Я подошла к зеркалу и дотронулась до его прохладной стеклянной поверхности, и тут же в отражении возник темноволосый мужчина в тёмной одежде.

– Марья, рассказывай! – потребовал он, впившись в меня пронзительными чёрными глазами. Слишком симпатичный для Кощея.

– Почему ты так уверен, что мне есть что рассказать? – надменно произнесла я, отодвигаясь от зеркала.

– Судя по тому, как ехидничаешь, похоже, ты в полном порядке, – усмехнулся мужчина, не сводя с меня цепкого взгляда.

– Неужели тебя что-то может напугать? Ай-ай-ай, я думала, это в принципе невозможно, – продолжала я язвить. Судя по тому, как изменился его взгляд, и поза стала более расслабленной, для меня это было естественной манерой общения. Но я пока не решила, считать ли Кощея другом или врагом, и потому опасалась выкладывать ему всё.

– Допустим, сегодня твои иллюзии впечатлили войско: подняли боевой дух и испугали предполагаемых наблюдателей, – произнёс мужчина. – Но, насколько я знаю, в ближайшие дни они снова соберутся и нападут на тебя войском куда большим. Что станет делать твоя миролюбивая душа, когда придётся действительно убивать? Ты ведь понимаешь, что рано или поздно у князей возникнут вопросы, и тогда они смогут тебя победить.

– Если ты им не поможешь, я смогу с ними справиться! – произнесла как могла уверенней.

– Я говорил раньше и повторюсь сейчас, что я не враг тебе! – отрезал мужчина. – Так зачем же ты усложняешь себе жизнь? Почему не примешь моё предложение? Ты любишь магию и науку так же, как и я. Мы с тобой идеально совместимы. Не станешь спорить, что тебе со мной интересно – так же, как мне с тобой? Давай объединим наши царства и будем вдоволь заниматься наукой и магией. Твоя теория насчёт времени и многомерности вселенных безумно интересна. Ты сможешь без отвлечений на этих идиотов заниматься тем, что действительно любишь. На моё царство нападать дураков нет.

– Напомни-ка, что я тебе сказала, когда ты предлагал это в прошлый раз? – холодно произнесла я, равнодушно отворачиваясь к окну.

– Ну, сейчас запускать в меня пульсаром ты точно не станешь, – широкая улыбка мужчины полностью преобразила его лицо, сделав его светлее и беспечнее. – Ладно, вижу, сегодня ты не в настроении. Отдыхай пока, набирайся сил.

Экран погас, вновь превратившись в обычное зеркало, на котором красовался отпечаток моего пальца.

– Что будешь делать? – обратилась ко мне Заряна, дождавшись, когда световые всполохи окончательно угаснут. Всё это время она внимательно слушала наш диалог, стоя у стены так, чтобы её не видел Кощей.

– Для начала нужно разобраться с моей магией. Ты сама-то магичить умеешь?

– Да я так, по мелочи: могу прибрать в доме, дитё усыпить, обезболить, если надо, отвары сильнодействующие приготовить, – начала перечислять женщина, загибая пальцы. – Но как маг я довольно слабовата. К тому же среди людей магичить в полную силу опасно – мало ли как они отреагируют. Одно дело ты – царская дочка, а мы-то люди мелкие.

– Значит, Велислав мне поможет, – уверенно произнесла я. (Начинаю привыкать говорить убеждённо о том, в чём совершенно не уверена). – Позови-ка его сюда.

Стоило Заряне открыть дверь, как в неё просунулась белобрысая голова Ивана.