В теплых объятиях дракона я хорошо выспалась и чувствовала себя вполне сносно для того, кто плохо питается и много двигается. Я даже немного втянулась в подобный ритм жизни, хотя желание есть за столом, спать на кровати и мыться в теплой воде все еще занимало первую ступеньку моей пирамиды потребностей.

От вчерашнего ужина у нас ничего не осталось, так что в путь я отправилась бодрой и голодной, но на этот раз Даян собственноручно собирал для меня стебельки и ягоды, не позволяя рисковать своей жизнью. К вечеру мы пересекли границу владений Главной Госпожи, и я с предвкушением взирала на маячивший впереди замок. Засыпанную мелким песком дорогу с обеих сторон украшали примечательные статуи. Мужчины разных рас, многие из которых мне были абсолютно незнакомы, стояли в нескромных позах, демонстрируя все свои достоинства. А создававший их скульптор явно ничего не слышал о фиговом листочке, зато с удивительной достоверностью высекал из камня все анатомические подробности. Статуи были настолько правдоподобными, что порой мне казалось, что они вот-вот зашевелятся.

Так, вертя головой из стороны в сторону, мы добрались до первых ступенек, ведущих к дому Госпожи. Наш внешний вид оставлял желать лучшего, а подготовленные подарки унес клювовоз, потому оставалось только надеяться, что нас не примут за попрошаек.

Я несмело постучала позолоченным молоточком в массивную дверь. Спустя мгновение она сама отворилась, как бы приглашая нас внутрь. Странно, но я не увидела ни лакея, ни дворецкого. Видимо, здесь все работало за счет магии хозяйки. Мы вошли внутрь и последовали за огнями, которые сами зажигались в витых светильниках на стенах замка. Еще одни высокие двери распахнулись перед нашим носом, и мы оказались в большом зале.

— Я так рада гостям! Прошу, проходите и располагайтесь! — С мягкой кушетки на возвышении поднялась необычная женщина.

Я бы даже сказала не женщина, а демоница. Ее лиловая кожа была покрыта золотыми узорами, аппетитные формы едва скрывала струящаяся ткань платья, из копны черных волос кокетливо выглядывали рожки, а за ее спиной маячил длинный подвижный хвост, напоминающий хлыст. Несмотря на экзотичность хозяйки, я сразу же почувствовала уже знакомое мне, ничем не обоснованное чувство восхищения.

Покачивая бедрами, Главная Госпожа приблизилась к нам и указала на мягкие кресла:

— Вижу, вы устали с дороги. Присаживайтесь, сейчас слуги принесут закуски и напитки!

— Вы слишком доброжелательны к нам. Вдруг мы мошенники или торговцы? — спросила я, борясь с желанием сесть в мягкое кресло.

— Мошенников я не боюсь, а торговцы обычно путешествуют с товаром. Мне кажется, вы просто путники, попавшие в беду, — улыбнулась демонесса.

— Вы очень проницательны, спасибо за такой теплый прием. — Я улыбнулась в ответ и позволила своим ногам, наконец, отдохнуть.

Как только мы сели, сразу же появились слуги, внесшие небольшие столики с едой и кувшинами. От вида аппетитных закусок у меня заурчало в животе, но, когда в зал ввели знакомого мне ирвинга, аппетит сразу пропал.

Валамео выглядел ужасно. Раны на его крыльях затянулись, но крылья по-прежнему были сломаны, из-за чего он не мог их скрыть, и они тяжелым грузом висели у него за спиной. Сам мужчина был обнажен, но туго перетянут кожаными ремнями, руки связаны за спиной, на шее тяжелый ошейник, а ниже пояса на нем было надето некое приспособление, что-то типа пояса верности для мужчин, когда мужское достоинство заключено в клетку. При этом оно находилось в эрекции, и тонкие прутья впивались в чувствительную плоть.

Ирвинга толкнули, и он тяжело упал на колени подле Главной Госпожи.

— Я слышала о проступке этого мужчины. Ты можешь быть спокойна, он получит по заслугам, — произнесла она.

— Я думаю, это слишком… — Валамео выглядел настолько измученным, что мне стало его жалко.

— Мы не представились друг другу, хотя я о тебе уже слышала, Ивета Трахиновская.

— Трохиновская, — на автомате поправила я.

— Можешь звать меня Нер. А для твоего дракона я Госпожа Нерсерзила.

— Очень приятно, рада знакомству. — улыбнулась я, пытаясь стряхнуть с себя странную тягу к этой женщине.

Затем я посмотрела на Даяна, его взгляд остекленел, а зрачки расширились, указывая на возбуждение мужчины. Но я достаточно хорошо знала дракона, чтобы поверить в искренность его чувств. Тут что-то не так. Неужели передо мной суккуб?

— Прошу вас, ешьте! — воскликнула Нер.

— Я не настолько голодна, чтобы… — Я сбивчиво стала оправдываться свой пропавший аппетит.

— Тогда я могу предложить тебе ванну, массажистов и любые другие удовольствия, которые только могут прийти тебе в голову. Поверь, у меня есть все, чего ты только можешь пожелать.

— Спасибо, но мы пришли по делу.

— Ай-яй-яй! Как это невежливо! Отказать хозяйке в ее гостеприимстве!

— Прости… но это и правда очень важно.

— Что может быть важнее отдыха после тяжелой дороги?

— Дорогие мне мужчины, попавшие в беду.

— Мужчины-мужчины-мужчины! — захихикала Нер, — Каких только мужчин у меня не было. Поверь мне, дорогая, из-за мужчин точно не стоит волноваться. Я поделюсь с тобой такими умелыми наложниками, что в их руках ты забудешь обо всем!

— Я очень благодарна и ценю твою щедрость, но это не просто мужчины, это мои мужья.

— Какая нелепость связывать себя с кем-то узами. Ты такая бледная, видимо, и правда волнуешься. Я выслушаю тебя, но для начала прими лечебный отвар, чтобы у тебя были силы. Мне больно смотреть на женщину, которую довели до такого плачевного состояния.

Демоница подала знак рукой, и слуга подал мне чашу с отваром. Теплый напиток приятно грел руки, я преподнесла его к губам, готовясь почувствовать горечь лечебных трав, но вместо этого ощутила сладость. В моей голове тут же всплыли слова Рана «лекарства всегда горькие на вкус, сладкими бывают только яды». Я сразу же сжала губы, не позволив себе сделать глоток. Возможно, Лютик ошибался, но я не стану рисковать. Хотя и не понимаю, зачем женщине, которая лишь пятнадцать минут назад со мной познакомилась, понадобилось меня травить.

Пока я делала вид, что медленно пью. Нер переключила свое внимание на Валамео.

— Такой красивый, но непослушный мальчик. — Суккуб приподняла его лицо за подбородок и посмотрела в измученные глаза. — Мне правда жаль тебя убивать. — Она провела острым ногтем по лицу мужчины, оставляя царапину. — Может быть, если ты доставишь мне удовольствие сто и один раз подряд, то я пощажу тебя? Как ты на это смотришь?

— Смилуйтесь, моя госпожа… — Эта идея ирвингу явно не понравилась.

— Кхм… вообще-то, он мой муж. Думаю, только я могу принимать решения о его наказании, — вмешалась я, сама того не желая.

— У тебя, безусловно, есть такое право. Но я здесь главная по закону сильнейшего. И раз уж этот ирвинг попал в мои руки, то и решать мне. Правда, если он сможет вымолить у тебя прощение, то почему бы не дать вам второй шанс? — усмехнулась Нер и подтолкнула ирвинга ногой.

Не вставая с колен, Валамео шустро приблизился ко мне и припал губами к моей коленке, выглядывающей между тканью халата. Я хотела убрать ногу, но услышала едва различимый шепот:

— Молю, убей меня… сжалься…

Мое сердце дрогнуло. Женщины уже достаточно поиздевались над ирвингом в прошлом, а через что ему предстоит еще пройти в руках этой демоницы, мне страшно представить. Но и убить его я не могла, как, впрочем, и простить. Но что-то же нужно сделать?

— Я хочу поговорить с ним после наедине, — обратилась к Нер.

Демоница фыркнула, ей явно хотелось более интересного зрелища. Валамео понял, что получил отсрочку в своих мучениях и тут же притих у моего кресла.

— Так что там с твоими мужьями? — нетерпеливо спросила хозяйка.

Я сняла кулон и, подойдя, протянула его демонессе:

— Они заключены здесь. Дайягон считает, что ты можешь знать что-то об этой магии.

— Красивая вещичка. Ты уверена, что не хочешь оставить все как есть? Очень удобно носить своих мужей при себе.

— Нет, я хочу их освободить.

— Как пожелаешь, — пожала плечом Нер, — тебе повезло, что крылатик еще жив. Мне понадобится его кровь.

Валамео вздрогнул и попятился за кресло, но один из прислужников схватил его за цепочку на ошейнике и подтащил к Госпоже. Та улыбнулась и от всей души полоснула его небольшим кинжалом по груди, явно наслаждаясь процессом истязания, после чего макнула кулон в кровь ирвинга. Когда она замахнулась и швырнула кулон об пол, я вскрикнула и дернулась вперед, чтобы поймать его, но было поздно. Камень разлетелся мелкими алыми брызгами. Мне показалось, что и мое сердце разбилось вместе с этим кулоном.

Госпожа Нерсерзила

Если иллюстрации вдруг пропали, что, к сожалению случается, вы можете посмотреть их в моей группе в вк "Писатель Эстер Рейн".