После того как мы все познакомились, мужчины помогли ирвингу подняться на ноги, он был сильно ослаблен и мог стоять, только оперевшись на близлежащий ствол дерева.

— Мне очень неловко просить об этом, но не могли бы вы мне позволить какое-то время путешествовать с вами? — спросил Валамео.

Я с мольбой посмотрела на дракона, словно ребенок, который увидел игрушку в магазине. Уловив, куда направлен мой взгляд, ирвинг тоже направил свои небесно-голубые глаза на Дайягона.

— Думаю, ты не сильно нас обременишь. По сути, мы никуда не торопимся.

Из переполненного мольбой мой взгляд стал удивленным. Вечно недовольный ящер постоянно нас подгонял! Может быть, ирвинг и на него производит какой-то особенный эффект?

— Я слышал о мудрости и милосердии драконов, но не имел возможности наблюдать ее. — Валамео слегка поклонился и тут же побледнел. — Драконы редко покидают свои земли, могу я поинтересоваться, что вы делаете на большом тракте?

— Сопровождаю этих глупцов. Без меня они беспомощны, как котята, и вечно попадают в неприятности. — Кажется, Дайягон возгордился еще больше.

— Вообще-то! — начала я возмущенно.

— А вы, прекрасная госпожа? Разве дорога пешком не утомляет вас? — Валамео улыбнулся так очаровательно, что возмущение тут же погасло.

— На самом деле я достаточно выносливая… — Глупая улыбка, а через мгновение на щеках запылал румянец, потому что фраза показалась мне двусмысленной, но это же не так? Это мне только кажется?

— Мы заботимся о нашей супруге, стараясь сделать ее путешествие как можно приятнее, — вмешался Серп.

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

— Если с разговорами окончено, может быть, отправимся в путь? — Ран тоже не выглядел слишком довольным.

— О, простите! Я слишком любопытен и нерасторопен.

Каждый шаг ирвинга давался ему с явным трудом, да и залитая кровью одежда вызывала косые взгляды редких торговцев, которые путешествовали по тракту. Если бы у нас была лошадь, то мужчину можно было бы посадить на нее, но наше вьючное животное было не приспособлено для верховой езды, а повозки не было. Потому я была просто вынуждена предложить ирвингу свое плечо.

— Госпожа, я грязный и потный. Вам будет неприятно касаться меня, — ответил он.

— Ничего подобного! Очень даже приятно! То есть я искренне хочу помочь!

— Лучше обопрись на мое плечо, — подошел Серп.

— Путь еще долгий, думаю, каждый из нас успеет подставить свое плечо, — улыбнулась я и сама вплотную притерлась к ирвингу.

— Вы невероятно добры, госпожа. — Он посмотрел на меня сверху вниз, закидывая на меня свою руку.

Что он говорил про запах пота? Я почувствовала запах сладкой ваты, вернувший меня в детство. Какой все же невероятный мужчина!

— А твои крылья? Они всегда висят? Это же не очень удобно.

— Конечно, они убираются, — снова обворожительная улыбка, — но сейчас у меня просто нет сил даже на такую толику магии. Я думал, что все об этом знают.

— Я не местная.

— Правда?

Пока мы неспешно шли, я незаметно рассказала Валамео о всех своих приключениях. Было такое чувство, что я беседую с другом детства, которого не видела несколько лет, но от этого наша дружеская связь только окрепла. Постепенно его шаги становились увереннее, а крылья исчезли, но я даже этого не заметила. Теперь ирвинг уже не опирался на меня, а шел рядом, слегка приобняв за плечи. И я готова была идти так всю жизнь.

Ближе к закату мы увидели недалеко от тракта озеро. Валамео просто необходимо было смыть с себя кровь, потому мы сразу же свернули к воде.

— Снимай рубашку и штаны, их надо постирать, — скомандовала я, оказавшись на берегу.

— Ты слишком добра ко мне, Ивета! — Мы давно перешли на «ты». — Но ты не должна обо мне заботиться, вы все и так для меня слишком много сделали.

— Не преувеличивай! Мы всего лишь вылечили тебя. Быстро раздевайся, скоро солнце сядет, и купаться будет холодно.

Больше не споря, ирвинг снял рубашку, оголяя идеальный торс. Облизав его взглядом, я замерла у кромки штанов, про себя надеясь, что под ними у него ничего нет.

— И штаны.

— На них всего пару капель, думаю, ничего страшного…

— Кто знает, когда нам еще встретится озеро, лучше постирать всю одежду сейчас.

— Тогда твою одежду тоже нужно стирать.

— Я обо всем позабочусь, иди искупайся. — Ран положил руку мне на плечо, и я вздрогнула, начисто забыв, что я не наедине с Валамео.

Пока мы обсуждали и препирались, Дайягон не стал терять время впустую, он снял с себя одежду и направился голышом в воду. Увидев его внушительную обнаженную фигуру, играющую при каждом движении мышцами, я замерла, открыв рот. Его круглыми твердыми ягодицами можно было бы колоть орехи. А как на ней играли закатные блики… Любой художник схватился бы за мольберт!

Меня привели в чувства брызги воды и смех Валамео. Он уже зашел в озеро и на несколько мгновений вернул крылья, шутливым взмахом которых он и окатил меня.

— Иди быстрее! Вода и правда быстро остывает.

Я сделала шаг и замерла. Отправиться в воду в рубашке или раздеться, последовав примеру остальных? Нормы приличия в этом мире стерты, и мой обнаженный вид никого не шокирует. Но я не чувствовала себя настолько уверенно, как эти двое, хотя последнее время сомнений в моей привлекательности у меня не возникало, ведь мои мужья по-прежнему были страстными и горячими. И все же скромность победила. Я сняла только удобные походные брюки, оставшись в широкой длинной рубахе. В ней и зашла в воду.

Ткань быстро намокла и облепила кожу. Затвердевшие от прохладной воды соски торчали острыми бугорками. Кажется, это имело даже больший эффект, чем если бы я разделась. Ирвинг нервно облизал губы, но постарался удержать шуточное настроение, устроив догонялки с брызгами в воде. Энергия била в ирвинге ключом, заражая меня улыбкой и хорошим настроением, я с легкостью поддалась на игру. Наш смех разносился по всему озеру. Убегая, я поскользнулась на камушке и чуть не ушла под воду с головой, но изящные руки вовремя сомкнулись вокруг меня.

— Поймал, — прошептал мне на ухо Валамео, обдавая теплым дыханием.

По моей коже тут же побежали мурашки.

— Кажется, ты уже замерзла. — Ирвинг крепче прижал меня к себе, его грудь была горячей, я повернулась в его руках.

Мои глаза жадно рассматривали его грудь, усеянную каплями воды, затем поднялись выше по длинной красивой шее, споткнулись о ровный подбородок, а потом замерли на мягких губах. Мне нестерпимо хотелось к ним прикоснуться, но у меня уже есть мужья, есть отношения, и флиртовать с попавшим в беду ирвингом было неправильно. Я лишь облизала вмиг пересохшие губы и опустила взгляд, так и не дойдя до его лазурных глаз.

Но рука ирвинга взметнулась, приподняла меня за подбородок, а такие желанные губы сами сомкнулись поцелуем на моих губах.