Что вижу я: копытца и лошадиные ноги, маленький рост, лицо сморщенное, словно кожица чернослива, нос вдавлен в лицо, хотя большие глаза синего цвета и губы выглядят вполне нормально и похожи на человеческие. Его "чудный образ" завершает камзол зеленого цвета и пара бараньив рогов.

Что видит мой страж, судя по его совершенно спокойному выражению лица: своего старого знакомого, при виде которого ни один мускул у него на лице даже не дрогнул.

-Батюшки..., - выдыхает это странное существо блеющим голосом, будто это симбиоз козлиного и человеческих голосов, - матушка-ведьма...Нашёл, всё-таки...

У него из рук выпадает огромная и очень толстая книга, которую он как раз тащил в кабинет, и с грохотом падает на каменный пол между ним и стражем.

-Это Мони, - страж чуть поворачивает ко мне голову, пока я, всё еще побаиваясь выползти у него из-за спины, разглядываю своего нового знакомого на расстоянии, - хранитель этого дома. Он за всем здесь приглядывал, пока дом пустовал.

-Целых 29 лет..., - выдыхает этот Мони, вскидывая в воздух крючковатый палец, - но здесь всё осталось в точно таком же виде, как и много лет назад. Я постоянно обновлял запас трав на случай вашего появления, моя новая юная хозяйка...

-Госпожа Анна. - Встревает страж, которому явно приносит огромное удовольствие заставлять других относиться ко мне с благоговением - того и гляди у меня разовьётся чувство собственной важности.

-Госпожа Анна. - Эхом повторяет за ним Мони и его глаза начинают увлажняться. - Я уж думал, что всё - сгинул ребёнок! А тут такое счастье! Как и завещала ваша матушка - я всё вам расскажу и покажу! Служил я еще вашей бабушке, а она была прекрасной знахаркой...

-Матушка? - Тут же активизируюсь, выруливая вперед, пока Мони поднимает упавшую книгу. - Ты знаешь мою маму!?

-Конечно! - Мони расплывается в белозубой и опасной улыбке, ведь каждый зуб у него заточен, будто у кровожадной акулы. - Ваша матушка Гренниета не была одарена магически, но она была прекрасной хозяйкой и очень добрым человеком. Она чувствовала, что у нее родится особенный ребенок, и начала готовиться к вашему рождению еще до того, как забеременела. Но о Боги! - И он воздевает глаза к потолку. - Кто же знал, что этот безумец сойдёт с ума и начнёт истреблять ведьм! Ваша матушка бы никогда...Никогда бы с вами не рассталась по доброй воле! Слышите, госпожа?!

-Но мою маму зовут Алескандра...- Потрясенно выдавливаю в ответ.

-Нет-нет-нет! - Важным тоном заявляет Мони. - Я монк-рай, а монк-раи никогда не врут! Мы вообще самые честные и преданные существа из мира магического! - Вашу маму зовут Гренниетой. Она родила вас в этом самом доме 29 лет назад, но жутко боясь того, что за вами придут наёмники короля, приказала мне спрятать вас в мире людей. И как же она была права..., - и Мони смахивает выступившую слезу, - когда я вернулся - она уже была мертва, а наемники перевернули весь дом. До сих пор не могу себе простить того, что не уговорил её тоже спрятаться в мире людей...Но Грениетта всё говорила, что так будет безопаснее. Что им главное убедиться в том, что она не сбежала в другой мир...А женщины без магических способностей их ведь не интересуют...

Почва уходит из-под ног. Голова кружится. Да быть не может такого...У меня есть любимая мамочка Александра, которая вырастила меня вместе с отцом Дмитрием, но он умер от рака, когда мне и пятнадцати не было. Они прекрасные родители, и...

И выходит, что они мне врали столько лет...?

А моя родная мама умерла, пожертвовав собой...

-Где ты оставил меня в мире людей? - Тихо спрашиваю убитым голосом. От обиды, разочарования, досады и слепой ярости, к горлу уже подступает комок и мне дико хочется кому-нибудь вмазать, чтобы пар выпустить.

-Ох-ох-ох! - Причитает Мони, качая своей рогатой головой. - Я чувствую исходящую от вас грусть и не только...Это я вас так сильно расстроил, юная госпожа? Монк-раи обладают очень острой эмпатией!

-Отвечай на вопрос..., - цежу сквозь зубы и втягиваю носом воздух, чтобы не разреветься. Уж не знаю, откуда во мне появилась эта дерзость, но внутри меня сейчас будто вулкан просыпается.

-Я долго искал подходящий для вас дом, госпожа, чтобы вы в нём были в безопасности, и, спустя сутки поисков, нашёл идеальную семейную пару. В них я почувствовал море любви, которую они бы очень хотели подарить кому-то маленькому и беззащитному, но вот детей у них не было.

Идеальная семейная пара. Всё верно. И всё детство я была окружена любовью. Но мама мне так и не рассказала, что я не её дочь.

-Но.., - облизываю пересохшие губы, - зачем тогда они её убили?

Мони тяжело вздыхает.

-Потому что даже не смотря на то, что у неё самой нет магического таланта, она могла бы родить одаренную девочку...

-Но выходит, что она прекрасно знала о том, что её убьют, когда найдут. - Сжимаю руки в кулаки.

-Знала. Но самое главное, что они не нашли вас. - Легкая улыбка касается губ этого странного создания. - Когда-то ваша мама спасла вас, а теперь вы можете спасти всех в Эмирене. Это ли не чудо?

-А мой отец...? - Делаю паузу и добавляю: - Мой настоящий отец. Где он?

-Никто не знает. - Монк-рай обходит нас и устремляется в комнату. Я иду следом за ним. - Хозяйка никогда не рассказывала о нём, но что-то мне подсказывает, что у неё были на это причины.

Монк-рай впихивает книгу в общую стопку, которая угрожающе начинает раскачиваться из стороны в сторону, и разворачивается ко мне.

-Госпожа Анна, мне очень жаль. - И Мони делает поклон головой.

Ярость сжигает меня изнутри. Теперь мне хочется наказать всех наемников, короля свергнуть, а маме высказать всё, что я думаю о её вранье! У меня ведь всю жизнь было ощущение, что я не на своём месте, что я будто из другого мира, и в глубине души я всегда мечтала найти то место, где я бы могла себя почувствовать как дома...

Но с другой стороны - что изменила бы эта правда? Мама с папой и сами не знали, что меня подкинул им какой-то леприкон с рогами. Не знали и того, что я ведьма...Всё говорили мне, что я пошла в свою прабабку, которая тоже рыжей была! И даже если бы знали - дорогу в этот дивный мир я бы всё равно не смогла сама найти...

Но зато теперь я точно знаю, что нужно делать.

Жертва моей родной матери не будет напрасной. Она подготовилась к моему рождению. Оставила мне дом в наследство и даже рогатого помощника. И теперь и я должна что-то сделать для этого мира, чтобы память о её самопожертвовании жила вечно.

Разворачиваюсь к своему стражу и произношу:

-Я согласна искать воинов всех стихий. Что делать нужно?