Уже почти стемнело, но прямо между деревьев я вижу какое-то волшебное мерцание, словно сами феи леса завлекают меня в свой таинственный мир. И шум воды тоже доносится именно оттуда.
Оборачиваюсь на хижину. Снова смотрю на лес. Конечно не очень хорошо одной шариться в сумерках по лесу, и я бы могла с собой позвать Терроса или Артура...Но я быстренько. Вот одним глазком взгляну и сразу обратно вернусь. Тем более это волшебное мерцание так близко...
Пробираясь через деревья, я замечаю небольшие лужицы воды, всё чаще встречающиеся на моём пути - есть совсем маленькие, есть побольше, и почва везде такая влажная, словно недавно прошёл дождь. Хотя возле хижины почва была сухая.
Шум воды всё ближе и ближе...Какой же громкий! Но никакого водопада я не вижу. Лес да лес кругом. Еще и мерцание немного бледнее становится.
Решаю ускориться, пока волшебный свет окончательно не пропал, а я не осталась одна в тёмном лесу. Иначе Террос будет очень и очень зол.
Хотя мне было бы даже приятно, если бы он отругал меня...Беспокоился обо мне. На самом деле я даже удивилась, что он так быстро согласился отпустить меня одну. Правда я сама этого хотела, но расстроилась, что его почти не пришлось уговаривать. Вот Артур - это другое дело. Он до последнго боролся. А вот Террос...Или он настолько уверен в безопасности поселения и в своих дозорных?
Ну или это я уже себя накручиваю. А я могу! И еще как могу! У меня прямо чёрный пояс "по накручиванию себя". И все тараканы в моей голове мне в этом активно помогают всегда.
Вот за ближайшими деревьями уже переливается волшебное мерцание всеми огоньками радуги. И я понимаю, что это не водопад, хотя грохот стоит такой, будто ты стоишь прямо под ним.
Это больше похоже на...
Вдруг по спине пробегает холодок, и я резко разворачиваюсь. Сердце прямо в пятки уходит! Изо всех сил вглядываюсь в полумрак леса, но ничего не вижу...
Я прямо почувствовала на себе только что чей-то пристальный взгляд! Прямо будто холодным языком кто-то между лопаток лизнул.
И, кажется, сейчас за соседними высокими деревьями с широкими ветвями, которые и закрывают мне весь обзор, мелькнула чья-то тень...
Делаю шаг назад. Второй. Очень медленно и осторожно. Зря я попёрлась в этот лес одна. Силуэт напоминал человеческий и я успела зацепить глазом только его краешек, но вдруг это было нечто из другого мира... Раз уж у них тёмный лес есть, то вдруг и леший какой-нибудь водится...
Я уже собираюсь развернуться и бежать в сторону свечения, как вдруг из-за дерева выныривает хрупкая фигурка.
Господи...Какое же облегчение...
Это сестра Терроса!
У неё в руках красивое деревянное лукошко, а на лице совершенно пресная мина.
-Боже! Я испугалась! - Подхожу к девушке очень близко, чтобы она меня услышала. - Что ты здесь делаешь в темноте?
В полумраке её недовольное лицо выглядит прямо зловеще...А вдруг это и не Лита вовсе, а местные духи прикидываются девушкой, чтобы мне голову заморочить?
-Я нужные травы могу и в полной темноте собрать. - И девушка глядит на меня исподлобья. Опускаю глаза в её лукошко - оно и правда почти до краёв заполнено. - По запаху их нахожу.
Хотя нет. Это точно она. Духи бы наоборот хотели меня сладкими речами в лес заманить, а девушка говорит со мной таким ледяным тоном, что убежать хочется.
А еще эти лесные жители прямо настоящие супергерои! У одного слух, как у сокола, другая в темноте по запаху травы собирает...А я увидела тень в кустах, и от страха чуть почву под собой не удобрила.
-Ааа...- Только и могу протянуть я.
Эта девушка на меня так недоброжелательно смотрит, что я даже и не знаю, что ей ещё сказать можно...Хорошо, что мрак быстро сгущается вокруг нас, и я всё хуже вижу её лицо
-А ты пришла к очередному своему воину? - Усмехается девушка. - Он здесь уже часа два округу водой заливает!
Сказала про Аквара почти также, как и ее брат. Вот она - сила родственных связей!
Бросаю взгляд через плечо. Свечение опять стало ярче, и в темноте оно выглядит прямо как настоящий спасительный маяк для всех страждущих и потерявшихся во тьме. Так значит это и правда Аквар упражняется...
-Не бойся леса. - Рядом со мной звучит грубый смешок, и я медленно разворачиваюсь назад. - Я чувствую твой страх...Он облепляет твою душу. Такой холодный. Пульсирующий. И если бы здесь были дикие звери - они бы сразу его учуяли.
Лита неожиданно делает шаг вперёд. Свою корзинку опускает вниз и между нами почти не остаётся никакого расстояния. Она чуть ниже меня, поэтому мне приходится опустить голову.
-А вот меня тебе стоит бояться. - Девушка произносит это тихо, но даже несмотря на звуки воды, я её всё равно слышу. - Потому что пока ты здесь - я буду следить за тобой. И брата в обиду не дам.
У меня прямо лицо аж вытягивается от шока. Чего? Брата? В обиду? Вот этого монстра, который и медведя завалить спокойно может?!
-Да я и не думала..., - делаю паузу и нахмуриваюсь, - Терросу делать больно.
-Ну да... - Губ её я уже не вижу, только слышу насмешливый голос. - У тебя воинов много, а у меня брат один. И ты им спокойно пожертвуешь, если что-то случится - у тебя ведь еще мужики есть! - Её голос звучит так горько, прямо с каким-то внутренним надрывом. - А ты даже не знаешь какой Террос внутри...И как он к тебе относится...Вообще даже не представляешь...
-Лита, послушай, - начинаю было я, - я никогда не сделаю...
-Мне пустых обещаний давать не нужно! - Сухо прерывает меня на корню. - И не давай никому обещаний, если не уверена, что сможешь их сдержать! Ведь если что-то случится - брат первым за тебя отдаст свою жизнь...
После этих слов она резко замолкает и делает резкий выдох, будто ее поддых ударили. Отдаляется от меня. Делает шаг назад. Еще один. Разворачивается. Я уже ожидаю, что она так и уйдёт, не проронив ни слова больше, но внезапно она бросает через плечо громким голосом:
-Приходи потом ко мне. Я собрала всё, что нужно для проведения ритуала. - Задерживается еще на секунду и добавляет уже спокойнее: - И не бойся диких зверей. Если думаешь, что ты сейчас одна здесь гуляешь, то ты глубоко заблуждаешься - мой брат никогда не допустит, чтобы его возлюбленная в таком месте одна бродила. А если он рядом, то дикие звери к тебе и на пушечный выстрел не подойдут.
Что? Террос где-то здесь и следит за мной? Так вот какими он "делами" занимается...
Силуэт девушки очень быстро расстворяется в темноте леса, а на моё плечо опускается горячая ладонь.
И вот сейчас я и правда чуть Богу душу не отдала!
-Аквар! - Возмущенно выдыхаю я, когда разворачиваюсь. - Ты меня напугал!
Сердце как бешенное стучит! Аж ладошки вспотели от накатившего страха. Я даже не заметила, когда шум водопада прекратился, превратившись в завораживающие звуки ночного леса.
-Прости! - Испуганно восклицает он, и, нащупав мои ладони, нежно сжимает их своими пальцами. - Не хотел тебя пугать! Я просто услышал голоса, сквозь шум своей воды, и пошёл на звук. А здесь ты...И Аня, что ты здесь вообще одна делаешь?! В темном лесу?!
Теперь мерцающих огней нигде нет, и мы правда стоим в кромешной темноте. Далекие звезды над нашими головами светят так ярко, но их свет не способен долететь до нас, чтобы осветить наш путь. Зато они в этом мире такие красивые...И их так много...Будто кто-то блестящей белой краской с кисточки брызнул на чёрный холст. В мире людей я такого количества звезд никогда не видела...
-Я пошла за тобой. - Вздыхаю я. - И я здесь не одна - Лита сказала, что за мной следит Террос... - Закатываю глаза, будто меня это раздражает, а у самой внутри так тепло становится от мыслей о том, что Террос так сильно за меня переживает.
-Ну конечно...- С усмешкой выдыхает Аквар, поднимая мои руки в воздух, и прикладывается к ним губами. - Террос всегда рядом...
Всё мое внимание тут же устремляется на его милый жест, и я с трудом собираю себя в кучу, чтобы не развалиться на атомы и сохранить хладнокровие.
-У вас с ним всё в порядке, Аквар? - Серьезным голосом спрашиваю я. - То, что ты увидел...
-Всё хорошо. - Быстро и резко выстреливает мой воин. Голос его становится напряженным, но не грубым. - Аня, ты не должна из-за этого переживать и мы договорились с этим медведем о перемирии.
Думаю фразу о "медведе" Террос запомнит - наверняка же он всё слышит. С его-то острым слухом.
-Мне и самой нужно ко всему этому привыкнуть. - И я пожимаю плечами. - Просто...Дайте мне время.
-Разве в мире людей тебя не окружали мужчины толпами? - Вдруг произносит Аквар.
И сразу же наклоняется к моему лицу. Его горячие губы касаются моих. Так нежно. Чувственно. В его поцелуе нет той животной страсти, с которой меня целовал Террос, но здесь страсть другого рода...
И от неё просто голова кругом идёт...
Где-то вдалеке раздаётся такой звук, словно кто-то небольшое дерево напополам разломал, а Аквар лишь глубже входит в мой рот языком, прижимая за талию к своему твёрдому торсу.
-Не смог удержаться..., - выдыхает он мне в лицо и я чувствую, что он сейчас улыбается, - и смотри чему я научился.
Меня правда сейчас зрение как-то подводит от взрыва эндорфинов в крови...Я только звёздочки и вижу перед глазами...
Но Аквар, продолжая одной рукой прижимать меня к себе, вторую руку всё равно выставляет перед собой.
И прямо перед нами начинает быстро растекаться мерцающая водная дорожка, устремляющаяся в сторону хижин.