-Аня? - Аквар удивленно вскидывает брови.
Мне вдруг так смешно стало, когда я представила, как такой огромный мужик по лесу голышом бегает и всё там у себя "проветривает", что я просто удержаться не смогла от смеха.
-Да нет...Ничего..., - кое-как успокаиваюсь и широко зеваю, прикрывая рот ладошкой. Как же я устала за сегодняшний день...Мне бы поспать...Хотя бы часик...
Террос тут же нахмуривается и озвучивает мои мысли вслух:
-Ань, тебе бы поспать...
Он заворачивает голову назад и тяжело вздыхает. Но вот спать в таком сыром помещении, да еще и когда соседи идут на наш дом с "вилами", желая покарать голого мужика, залившего всю их улицу водой, просто невозможно!
Поэтому было решено пойти ночевать в придорожный отель с поэтичным названием "Приголубим и орка и гнома". Аквар сказал, что до него пешком добираться минут пятнадцать.
-Террос, - интересуется недовольный Аквар, шагая рядом с нами, потому что викинг наотрез отказался отпускать меня, и даже через толпу негодующих соседей пробирался со мной на руках. Еще и кроссовки запретил мне надевать, потому что они мокрые и холодные. - А ты всегда в городе с кинжалами ходишь? - И скашивает взгляд на его пояс.
Террос не стал облачаться в свою потрёпанную накидку, а просто небрежно закинул её на плечо вместе с холщовым мешком, поэтому теперь два его кинжала за поясом блестят в ночи на всю улицу, привлекая к себе всеобщее внимание.
Но был в них и неотъемлемый плюс - когда соседи Аквара их увидели, то как-то резко притихли и начали рассасываться по домам...
-А я в городе вообще не хожу. - Довольным голосом откликается мужчина и мне подмигивает. Меня тут же будто купидон в сердце стрелой пронзает, и я поспешно отвожу взгляд, пытаясь унять поднявшуюся бурю из эмоций в моей душе. Какой же он всё-таки классный! У него тестостерон не просто зашкаливает - он и есть ходячий тестостерон! Благо сегодня ночь и никто не видит моих пунцовых щёк!
-Ммм... - Мрачно мычит Аквар. В отличие от Терроса его градус эмоций стремится в совершенно противоположную сторону. - А где ты тогда ходишь?
-Я из Моруха. - Отвечает викинг с невероятной гордостью в голосе.
-Что?! - Не знаю, где находится этот Морух, но Аквар дико удивлен. - Там же везде дикие леса!!
-Не такие уж и дикие, раз там живут люди, но кинжал лучше всегда иметь при себе. - Усмехается гигант. - Никогда не знаешь, кого можешь встретить, когда откроешь дверь своей хижины...
-Ты про Шептунов из тёмного леса? - Аквар понижает голос и даже говорить начинает тише, будто нас могут услышать. - Говорят, что Морух граничит с ним. Это правда?
-Граничит, но Шептуны к нам не приходят. А вот дикие звери любят заглянуть в гости. - Усмехается Террос, и вдруг приподнимает меня так, что задевает губами мою щёку, и тут же опускает руки пониже. Я вздрагиваю, ощутив жар его губ на своей коже, и впиваюсь в его лицо взглядом, но викинг и бровью не ведет, просто продолжая смотреть на дорогу перед собой. И выглядит это всё так, что он случайно меня задел, и сделал это так быстро, что даже Аквар ничего не заметил. Но вот моё женское чутье подсказывает мне, что это было сделано далеко не случайно...
А ты не так прост, мой заботливый викинг...
-Так они и правда существуют? Шептуны? - Еще тише спрашивает Аквар.
Вижу как в полумраке улицы, которую освещает всего пара фонарных столбов, губ Терроса касается загадочная улыбка.
-И не только Шептуны, брат мой. - Зловещим голосом отвечает воин земли. - Например, там завывают...
-Спасибо, Террос! - С нажимом в голосе останавливает его Аквар, и аж плечами передёргивает. - Но мне и знаний про Шептунов хватает!
-А что это вообще такое? - Спрашиваю удивленным голосом, вклиниваясь в их разговор, и показываю рукой перед собой.
Вдали виднеется огромная мельница, разрезающая темноту ночи. Её четыре лопасти медленно крутятся и каждая из них горит ярким светом, как одна гигантская иллюминация.
-А это как раз наш отель. - Аквар чуть поворачивает ко мне голову и растягивает губы в улыбке.
Когда мы подходим поближе, выясняется, что это и правда отель, а вокруг этой странной мельницы, лопасти которой украшены кучей разноцветных лампочек, находится много маленьких домиков - номеров отеля.
Мы заходим в основное здание - как раз в ту самую мельницу, где нас встречает на ресепшене седовласый гном. Его серый бархатный сюртук давно истрепался, а спина согнулась пополам. Как и его крючковатый нос, который достаёт уже практически до губ в форме двух тонких ниточек.
-Нам нужно переночевать. Всего одну ночь. - Говорит Аквар и достаёт из кармана своей мокрой куртки, (а в его доме промокла вообще вся его одежда) две золотые монеты. - И номер нужен очень тёплый. - Добавляет он, взглянув на мои всё еще мокрые волосы.
Гном с кислым видом смотрит на Аквара. Переводит пристальный взгляд своих чёрных глаз-бусинок на нас с Терросом. Мысленно я прямо глаза закатываю. А я ведь просила Терроса хотя бы перед входом меня опустить вниз...
-Три монеты. - Гнусавым голосом протягивает гном, возвращая взгляд на Аквара.
-А? - Сначала мой воин воды его не понимает, но до него быстро всё доходит и он рывком поворачивается на Терроса.
-Гони монету за себя. - Цедит сквозь зубы Аквар и дыру просверливает в викинге.
-У меня нет денег. - Как ни в чём не бывало признается Террос.
-Что?? - У Аквара челюсть падает прямо на мои кроссовки, которые он всю дорогу тащил в своих руках. - Ты как сюда тогда добирался вообще?! От Моруха до нашего города пешком не меньше трёх недель идти!
-Меня подвозили случайные путники на своём транспорте. Правда многие, завидев меня, пришпоривали коней или вжимали "педаль газа в пол", - и Террос вздыхает, - но были и те, кто соглашался мне помочь.
-О боже..., - Аквар с психом выуживает из кармана еще одну монету и кладёт её на стойку перед носом гнома, - это просто бред, что я за тебя еще и платить должен...
-Мы ведь уже одна большая семья. - И Террос расплывается в улыбке.
-За меня тебе тоже приходится платить. - Встреваю в разговор и лицо Аквара, которое стало чернее тучи после слов Терроса, сразу немного смягчается. - Но у меня с собой правда нет денег. И мой страж нас еще на нашел...
-Не бери в голову, Аня. - И он прямо расцветает, будто цветочек на солнышке. - Мне наоборот приятно, что я могу заплатить за тебя.
-Не хотелось бы прерывать вашу милую беседу, - подключается наш мрачный гном, сгребая монеты в кулак, - но куда вас всех заселять? В номер для новобрачных?
Кажется у Аквара сейчас кровь носом пойдёт от перенапряжения.
-Нет-нет! - Возмущается он и машет руками перед носом гнома, брови которого поднимаются всё выше в немом вопросе. - Нам нужно два номера!
-А вы разве не из "этих"? - Спрашивает гном с пуленепробиваемым видом. Кажется, он "этих" здесь часто встречает, судя по его спокойной реакции.
-Каких еще "этих"?! - Лицо Аквара стремительно заливается краской.
-А что за "эти"? - Подключается Террос с самым невинным выражением лица. - И почему два номера? Аквар, ты хочешь спать отдельно?
Аквар проводит ладонями по щекам и издает стон, наполненный болью.
-Террос, это ты будешь спать отдельно от нас!
-Аквар, ты что - меня стесняешься? Но ты не бойся - я при других мужиках голышом не хожу!
Уже даже гном не выдерживает и его губ-ниточек касается ехидная улыбочка.
И пока Аквар с Терросом занимаются перетягиванием каната под именем "Аня", двери мельницы открываются и в просторный холл входят трое.
Три человека в чёрных мантиях. Лица их скрывают объемные капюшоны. Пока Аквар с Терросом продолжают свою перепалку, они медленно приближаются в сторону стойки. Террос стоит к ним спиной. Гному и Аквару весь обзор закрывает мощная фигура викинга. Поэтому, пока что, только я их вижу.
И так мне неуютно становится от их присутствия... Да, они могут быть и обычными путниками, которые, судя по их внешнему виду, сбежали с маскарада, но я прямо чувствую скрытую опасность, исходящую от них...
-Террос..., - тихо произношу я.
-Что такое, Аня? - Гигант мгновенно реагирует на мой еле живой голос и переводит на меня взгляд.
Как во сне вижу, что вдруг у одного из пришедших, из рукава вылетает что-то круглое и красное...На моих глазах оно поднимается в воздух...Тянется прямо ко мне...
Это медальон на тонкой веревке! Точно такой же какой был и у Терроса!
И это наверняка колдуны короля!
-Сзади! - Успеваю воскликнуть я.
Но уже поздно. Один из колдунов вскидывает вверх руку как раз в тот момент, когда я выкрикиваю своё предупреждение.
И всё замирает. Гном за стойкой, складывающий монеты к себе в карман. Аквар, который тут же меняется в лице и решительно делает шаг вперед. Террос, успевший повернуться только вполоборота.
И я, вцепившаяся Терросу в шею. Ни одной мышцей пошевелить не могу! Даже моргать не получается!
Зато вот люди в мантиях двигаются прямо на нас...
-Забираем только девчонку. - Произносит один из них и скидывает со своей головы капюшон.