Сара К.Л. Уилсон

Школа драконов. Противоречивые обещания

Переведено специально для группы:

˜"*°† Мир фэнтези †•°*"˜

http://vk.com/club43447162

https://wfbooks.ru/

Название: Первое задание / Warring Promises

Автор: Сара К.Л. Уилсон / Sarah K.L. Wilson

Серия: Школа драконов / Dragon School #8

Переводчик: AnastasiaCorgi

Противоречивые обещания

Глава первая

— Я отвернулся на одну секунду, а вы уже успели укокошить двух человек. — Хубрик сгрёб меня в охапку, не давая шмякнуться на землю. Голова закружилась, пальцы уцепились в огрызок бумажки, возомнив себя оберегом, который не допустит осуществления нависших угроз. — Что это?

Учитель забрал письмо и подставил мне плечо, помогая добрести до пещеры Раолкана.

Крепись, Паучок. Они лгут. Злодеи всегда лгут.

Ленг попадал прежде в переплёт. Его пытали и хотели предать смерти, a в этой записке сообщается, что они планируют повторить сценарий, если я не выдам Саветт, — Избранную (с точки зрения Хубрика).

— Посмотрим. — Хубрик поднёс лист к свету, изрыгнул проклятие и зажёг настенный подсвечник. Пересказывать содержание не было надобности:

Ленг Шардсон у нас. Приведите Саветт Лидрис в столицу в обмен на его жизнь до новолуния. В противном случае он умрёт. В муках.

В голове достаточно прояснилось, чтобы ноги не подкашивались, но тошнота не отступала. Жизни Ленга и Саветт висели на волоске, а Раолкан только что лишил жизни Артис.

Она заслужила.

Она была другом. Артис оказалась в затруднительном положении, её шантажировали.

И именно поэтому она взяла нож, которым ей целились в спину, и обратила его против нас. А чего она ожидала? Сострадание — хорошая вещь, но я не жалею тех, кто совершает зло. Ты не можешь нести ответственность за чужие поступки, а вот за свои — пожалуйста. Никому не позволяй убедить себя в обратном. Никому не позволяй говорить, что это ты заставила их поступить тем или иным образом. Человека нельзя заставить что-либо сделать, только если он не считает этот вариант единственно правильным.

Хорошая речь. Но мне не полегчало.

— Что ж, — присвистнул Хубрик, — они захватили Ленга Шардсона.

— Нужно найти способ спасти его, — припечатала я.

Его каменный взгляд встретился с моим.

— Уж не собираешься ли ты отдать им искомое?

— Конечно же нет.

— Прекрасно, — кивнул он. — Саветт Лидрис — Избранная. Я буду защищать её до последнего вздоха — как и ты. Не забывай, ты поклялась Доминару, ты поклялась мне, ты поклялась своему дракону и вскоре поклянёшься Светоносным. Какими бы ни были твои чувства, чувство долга всегда стоит на первом месте.

— Уж не собираетесь ли вы просто взять и бросить Ленга на произвол судьбы? — Мой голос дрожал от напряжения, я выдавливала слова из себя. — Они подвергнут его мучениям.

— Мы не знаем, что из этого правда, а что — ложь.

— Нет, — сорвалась я. — Не знаем. Может статься, что тут каждое слово правдиво. Как долго прождало меня письмо? Ленг, вероятно, уже мёртв!

— Остынь. — Его голос обдал ледяным холодом. — Прежде чем ты слетишь с катушек, давай побеседуем спокойно.

Я поправила растрёпанные космы, смаргивая слёзы.

— Ладно.

— Мне вручили депешу и несколько приказов, которые необходимо срочно доставить на север и передать в руки Доминару.

Ожидаемо. Я понятливо кивнула.

— A ты раздобыла послания, предназначенные для наших ушей, после карточной партии. Удалось обнаружить связного?

Я подтвердила его правоту кивком, наставник придвинулся, оглядываясь по сторонам из страха, что нас подслушают.

Можно подумать, мы с Кироватом не предупредили бы вас о посторонних.

Из стойла Кировата вырвался язык пламени, выражая солидарность с Раолканом.

— Я услышал, — бросил через плечо Хубрик, обращаясь к своему дракону. — Я доверяю тебе. Больше не стану сомневаться. — Он повернулся ко мне. — Выкладывай.

— Мммм, — я задумалась. По ощущениям прошло целое столетие, хотя игра закончилась менее часа назад.

— Быстрее. Ты же не хочешь, чтобы кто-то обнаружил обгорелые останки двух женщин, которых заживо сожгли наши драконы?

— Я разыграла карту с валетом, a он назвал мой ход ходом дурака.

— Иногда ход дурака — это всё, что остаётся. Рактаран прекрасно годится для данной роли. Продолжай.

— На его карте были изображены два ножа.

— Две несостоявшиеся наёмницы.

— Серьёзно? — В груди что-то кольнуло. Если бы я знала шифр заранее, я бы подготовилась. — Когда одна из наёмниц положила на стол карту с четырьмя генералами, связной произнёс следующее: «Девчушка настроена серьёзно».

— Боюсь, мои опасения подтвердились, — пропыхтел Хубрик. — Четвёрка генералов, с которыми мы сегодня повстречались, служит Сумеречному завету.

— Hеужели это правда? Его щупальца повсюду?

— Их влияние растёт. Даже среди богатых и могущественных. — Учитель прислонился к стене. — Что ещё?

Я подняла голову на луну. Такая огромная. Такая серебристая. Глядел ли сейчас на неё Ленг? Не заперли ли его в темнице, откуда он отчаянно надеялся освободиться?

— Aмель? Что ещё?

Я вновь сфокусировалась на нашей беседе.

— Я положила наугад какую-то карту. Правила же мне неизвестны. Связной отметил, что подобные руки стоит приберечь для трона. Почему? И ещё добавил что-то про «Захолустный уголок».

— Какую карту ты разыграла? — напрягся наставник.

— Не помню.

— Думай, девочка! — Его глаза смотрели пристально, отчего я испуганно сглотнула. Какую? Это казалось неважным. В тот момент.

Трёх драконов.

— Трёх драконов.

Хубрик выругался.

— Выдвигаемся на север, Амель. Другого выбора нет.

— Ленг нуждается в нашей помощи. — Я встала к учителю спиной. Я не представляла, как быть с Ленгом. Не представляла, где он находится, откуда начинать поиски, и, разумеется, не собиралась обменивать его на Саветт, но в обратном направлении я тоже не полечу!

Разберёмся, Aмель.

— Что-нибудь ещё? — в третий раз спросил стоявший позади Хубрик.

— Последний ход связного — армия.

— Смелый выпад. — Мой слух различил шорох поднимаемого предмета. К Хубрику вернулась непринуждённая и дружелюбная манера.

— То же самое сказали остальные. Связной заметил: она не имеет никакого значения, раз ни у кого из нас нет Доминара.

— В конце концов именно это и имеет значение. — В тоне Хубрика было столько сожаления, что я медленно развернулась к учителю. — Всё зависит от того, в чьих руках окажется Доминар.

Голова загудела от боли, и меня накрыла темнота.

Глава вторая

Я ощутила, как что-то прохладное коснулось моего лба.

— Очнулась, Амель? — ласково осведомилась Саветт. Она-то и вытирала мне лоб влажной тряпкой. Я села. — Не вскакивай так резко. Хубрик сказал, у тебя шишка на затылке и голова раскалывается.

Раскалывается, его правда. Где мы?

На поле у прудика, примерно в двух часах пути от столичной оборонительной стены. Хубрик даром времени не терял.

Надо вставать и отчаливать. Если мы провели в дороге два часа, то обратная дорога займёт часа четыре.

И что мы скажем привратникам? Депеш у тебя нет, a они не пропускают фиолетовых, летающих «налегке».

Придётся поразмыслить. Я качнулась от приступа боли, которая ударила в голову молотом, расплющивающим чугун.

— Обопрись на меня. Я дам тебе чего-нибудь попить, — мягко предложила Саветт. Она по-прежнему держала дистанцию, однако до магического преображения я не замечала за ней такой заботливости. — Боль отягчает разум.

Она слышит мои мысли?

Нет. Просто её чувства обострились.

И кстати. Как я здесь очутилась (если только меня не притащил Раолкан)?

Естественно тебя притащил я.

Против моей воли? Зная, что я хотела продумать план спасения Ленга?

Иногда отвести от тебя беду, которую ты сама призываешь, — лучшее, что я могу сделать. Самовольно сбежать в надежде разыскать Ленга самостоятельно, пренебречь приказами, хотя ты и понятия не имеешь, действительно ли ему угрожает опасность, — ход дурака.

Это шутка такая? Он считает, что поступил правильно? Предатель. Он переметнулся на сторону Хубрика. Сговорился с ним, а тот врезал мне по голове и забросил в седло без моего согласия!

Я поперхнулась, когда Саветт наклонила кружку слишком сильно.

— Хубрик вернётся через пару минут, и нас вновь позовёт небо, — сообщила она. — Через час наступит рассвет, он говорит, что знает одно местечко, где грядущей ночью можно будет выспаться на настоящих кроватях.

Рассвет? Я провалялась в отключке почти целые сутки! Ну всё, конец безделию.

— Спасибо, что напоила меня, Саветт.

— Всегда пожалуйста. — В тусклом свете догоравшего неподалёку костра на её губах блеснула улыбка. — Мы же друзья, Амель. Обычно ты приходишь мне на выручку, но я тоже протягиваю тебе руку при каждой возможности.

Я почувствовала укол вины за решение улизнуть до возвращения Хубрика.

Куда ты собралась?

Обратно в столицы.

Нет.

Постойте. Что? Он отказывается? Наотрез?

Я дракон, а не лошадка на побегушках. Которую можно пришпорить и пустить в галоп. Я остаюсь здесь до возвращения Хубрика, a когда он вернётся, мы отправимся с ним.

Я уронила челюсть. Но не обратила на это внимания, потому что сие заявление потрясло меня до глубины души. Раолкан не шутит. Он не пойдёт. Это оставляет мне два выбора. Я могу полететь с ним в ненавистном направлении, а могу попробовать дочапать сама.

До ближайшего городишки несколько дней пешком. A ещё тебе придётся переть на себе съестные припасы. И ты не знаешь местности.

Внутри разлился яд разочарования и предательства.

Нельзя всё время верховодить, Амель. Я твой дракон. Я закрою тебя перед лицом смерти, но это не значит, что я буду постоянно соглашаться с твоими идеями.

Я со щелчком захлопнула рот. Слова не находились: я была слишком зла и обижена. Что предпринять? Других вариантов нет.

— Прекрасно. Она очнулась. Пришла пора отдать себя на милость облакам, — Хубрик нарисовался из темноты, потягивая какой-то напиток. Коф, не иначе.

— Вы ударили меня и сговорились с моим драконом, чтобы насильно увести из близнецов!

— Ты же ведь не станешь дуться из-за этого, как какой-нибудь капризный ребёнок? Мы оба понимаем, что ты была в безвыходном положении. Бросить меня и Саветт нельзя, добровольно отказаться от миссии по вызволению возлюбленного — тоже. Я оказал тебе услугу и избавил от необходимости выбирать.

— Я должна была выбрать сама, — тихо ответствовала я.

— Верь мне. Ты ещё спасибо скажешь. А теперь по драконам. Если напряжёмся и потратим на дорогу день, к вечеру будем уже на месте: наконец-то поужинаем горячим, развалимся на мягкой кровати и по-дружески поболтаем. В последнее время ни один ночлег не обходится без ощущения, что нам дышат в спину.

— Что будем делать с ифритом? — негромко вопросила Саветт. По моей спине пробежали мурашки. Ифрит. Я совсем забыла про него. И про Стари. И про гибель Артис. Я закусила губу, на меня нахлынула волна печали.

— А с ним надо что-то делать? — как ни в чём не бывало поинтересовался Хубрик.

— Я видела стену, когда мы покидали города. Некая сущность атаковала врата и подожгла их. Tам собралось много народу, люди пытались потушить пожар. Я почувствовала его присутствие.

Хубрик поёжился и отпил кофа, прежде чем ответить.

— Ты сидела в мешке. Что ты там могла разглядеть?

— Я видела всё, Хубрик, — голос Саветт звучал весьма спокойно, но вместе с тем как-то отстранённо. — Я почувствовала: он следил за нами и ринулся вдогонку.

— Зачем? — понизил голос Хубрик.

— Ему нужна Саветт, — из теней вынырнул Рактаран. — Его охота продолжится до тех пор, пока он не убьёт её или пока не убьют его. Нельзя вечно прятаться от ифрита.

Хубрик откашлялся.

— Я не очень понимаю, что ещё вы от меня хотите. Я стараюсь поддерживать вашу безопасность на высшем уровне.

— Предлагаю увести его к Речным Подошвам, — подала идею Саветт, разговаривала она всё так же приглушённо.

— Даже баочанцам известно об этом объекте. — Рактаран скрестил руки на груди, уставясь на учителя сквозь прикрытые повязкой глаза.

Хубрик провёл ладонью по усталому лицу.

— Видишь, Амель? Вот почему надо иметь голову на плечах. Эти господа горят желанием очутиться там, где из десяти мужчин выживает лишь один, a ты печалишься о парне, который уже дрыхнет где-нибудь в тёплой койке.

— Почему из десяти выживает лишь один? — насторожилась я.

— Потому что они отправляются туда на поиски магии. Никогда не желай того, с чем не готов встретиться.

— Ничего другого не остаётся, — настаивала Саветт.

Повисла долгая, глубокая тишина.

— До перекрёстка, откуда можно в последний момент свернуть, два дня полёта, — подытожил Хубрик. — Дайте мне время на принятие решения. И если снова почувствуешь слежку, будь добра поставить меня в известность.

Глава третья

Рассвет давно наступил, вскоре инициативу перехватил день. Раолкан летел не останавливаясь. Пускай слушает мои мысли, я не обращалась к нему напрямую. Я считала, преданный друг всегда на твоей стороне. И не ожидала, что Раолкан выразит собственное мнение — по всяком случае мнение, отличное от моего. И всё же я права. Как умный дракон мог проглядеть такую очевидную истину?