Дина

Дни тянутся странно: вроде бы всё идёт по-прежнему — пекарня, Нина, постоянные покупатели, запах хлеба и ванили. Но внутри я живу, как на пороховой бочке. Каждое утро ловлю себя на мысли: «Придёт ли он сегодня?». И каждое утро надеюсь, что не придёт.

Ночами ворочаюсь. Слышу дыхание дочери и шепчу самой себе: «Не верь. Не жди. Ты должна жить спокойно». Но сердце не слушает.

Вечером, когда мы с Ниной закрываем смену и убираем зал, телевизор в углу, который обычно бубнит на фоне, вдруг выдаёт знакомое имя. Я сначала не вслушиваюсь, но Нина хлопает ладонями:

— Мам! Смотри! Это же он!

Я резко поднимаю голову. На экране Артур. Строгий костюм, вспышки камер, комментарии ведущего:

«…по итогам расследования выявлены многочисленные нарушения в работе фонда. Несколько должностных лиц уже отстранены, ведутся следственные действия. Совет директоров компании официально подтвердил полномочия нынешнего управляющего…»

Слова плывут, но я слышу главное: всё это время он действительно что-то делал. Разбирался. Ставил точки над «и».

А рядом со мной Нина подпрыгивает и радостно тычет пальчиком в экран:

— Мам, смотри! Это тот дядя! Он же мой папа, да?

У меня внутри всё обрывается. Я не знаю, что ответить. В горле пересохло, руки дрожат. Обнимаю дочку за плечи, прижимаю к себе.

— Тише, Нинуль…

Она хмурится, но тут же отвлекается на фломастер, выпавший из кармана. А я стою, глядя на экран, и не могу отвести глаз.

Колокольчик над дверью звенит так внезапно, что я вздрагиваю. Вечер, мы почти закрылись…

Но на пороге стоит он. Артур.

Наши глаза встречаются, и я чувствую, как земля уходит из-под ног.

— Я разобрался, — говорит он тихо. — Как и обещал. С фондом, с советом, с теми, кто стоял за всем этим. Они больше не смогут тронуть ни тебя, ни… никого.

Я прикусываю губу.

— Отлично. Поздравляю. И какое это имеет отношение ко мне?

Артур поднимает глаза.

— Самое прямое. Я пришёл не ради них. Я пришёл к тебе. И к Нине.

Сердце сжимается, но я не позволяю себе показать, что что-то чувствую

— Поздно, — качаю головой. — Всё уже прошло.

— Нет, Дин. Нет-нет-нет, пожалуйста, нет, — он делает шаг вперёд, говорит лихорадочно, торопливо. — Для меня не прошло ни дня. Я живу со своей виной каждую секунду! Я не могу изменить прошлое. Но я могу попытаться заслужить твоё прощение, прощение дочери…

Я нервно смеюсь.

— Думаешь, это так просто? Сказать «прости» и войти в мою жизнь снова?

— Нет, — Артур останавливается, не подходит ближе, словно боится напугать. — Ничего простого здесь нет. Я не прошу принять меня сразу. Я прошу дать шанс доказать, что теперь всё по-другому. Что я могу быть рядом.

Нина, как назло, подскакивает с рисунком и сияет:

— Смотрите! Это мы втроём. Мама, я и ты!

Я застываю. Артур берёт лист, который заметно трясётся в его пальцах. Смотрит на каракули так, будто держит в руках не детский рисунок, а самое важное в жизни.

— Она нарисовала нас семьёй, — шепчет он, поднимает на меня глаза и у меня сжимается в груди, когда я вижу, что они у него покраснели и слезятся. — Дина, я готов заслужить это. Любым способом. Сколько бы ни потребовалось времени и сил.

Я сжимаю руки в кулаки. Всё во мне кричит: «Не верь!», но в груди растёт другая боль — что я всё ещё хочу ему поверить.

* * *

Артур никуда не исчезает. Он всё время рядом. Снимает квартиру в соседнем доме. Появляется в пекарне каждый день за час до открытия. Приносит ящики с мукой, помогает разгружать яблоки, шутит с рабочими и курьером, очаровывает девочек-продавщиц — правда, сразу говорит им прямо, что у него в жизни только две женщины — я и дочка.

Девочки только вздыхают, млеют и с весёлой завистью поглядывают на меня, пока Артур ремонтирует замок на двери, разбирается с качающимся стулом и замазывает сбитый краешек плитки на полу.

Я не знаю, что чувствую, когда смотрю на него — когда он сидит рядом с Ниной, помогая ей с рисованием или негромко читая вслух одну из её любимых сказок. Горло сжимает, сердце бьётся так, что больно в груди. Но мужчина ничего не требует. Только делает.

А через несколько дней, как раз когда Артур берёт Нину погулять на площадке, в пекарню входит Маргарита Львовна. Всё такая же безупречная, но глаза усталые.

— Диночка, — произносит тихо. — Можно с тобой поговорить?

Я напрягаюсь, но киваю. Она садится за столик, сжимает руки в замок.

— Я пришла попросить у тебя прощения, — голос у неё дрожит. — Я думала, что защищаю сына. Что действую правильно. Но я ошиблась. Я разрушила твою жизнь, и его тоже. Он не знает, что я здесь, — добавляет торопливо. — Я… как раз увидела, что они с девочкой выходили отсюда… Это же Нина, да? Ваша дочь?

Я молчу. Смотрю на эту женщину, которая когда-то казалась мне неприступной, и впервые вижу в ней не холодную силу, а растерянность.

— Я не жду, что ты меня простишь, — продолжает она. — Но я сожалею. Правда. Очень сожалею. Артур… ты же знаешь, он разобрался со всеми в компании и фондах? Нашёл все концы, вычислил всех, кто хотел получить свой куш. А потом назначил руководителей и сказал, что сам отходит от работы. Что у него есть семья, которой он будет посвящать всё оставшееся время. От своего мужа я таких слов, — она вздыхает и встаёт, — так и не услышала… Я просто хотела, чтобы ты знала.

Я закрываю глаза на секунду. Слова не лечат — но, может быть, они хотя бы ставят точку.

Проходит ещё несколько дней. Артур, разобравшись со всей техникой и отремонтировав всё, что только можно, всё равно приходит к нам и сидит каждый день до вечера. Иногда помогает дочке в её «магазине» с игрушечной кассой, иногда убирает стулья перед закрытием. Он не давит, не торопит. Просто остаётся.

Нина тянется к нему всё больше: то зовёт смотреть рисунки, то садится к нему на колени, то обиженно морщит носик, если он уходит слишком рано. И каждый раз моё сердце разрывается на части: радость за неё и боль за себя.

Вечером, когда мы закрываем дверь и остаёмся втроём, я наконец решаюсь.

— Артур, — начинаю, глядя прямо, — если ты думаешь, что всё будет как раньше… то нет. Не будет.

Он напрягается, но молчит, давая мне договорить.

— Семья — это не красивые слова и не обещания, — говорю медленно. — Это работа. Каждый день. И если ты правда хочешь быть частью нашей жизни, тебе придётся работать. Со мной, с Ниной, с самим собой. Потому что я… — делаю паузу, решаясь, — я… готова попробовать. Попробовать снова доверять. Но я не выдержу ещё одного предательства.

Смотрю на Нину, задремавшую на диванчике. Артур тоже смотрит на неё, потом на меня. А потом говорит тихо, но твёрдо:

— Я буду работать. Каждый день. Сколько нужно. Обещаю.

Я киваю, не сводя с него глаз.

— Тогда мы попробуем. Не думаю, что это будет легко. Но попробуем.