ГЛАВА 19

Кайл

— Чувак, ты выглядишь как чёртов кенгуру, — хихикнул Дерек, когда я усаживал Хоуп лицом вперёд в слинг на груди.

Она немного зашумела, когда я застегнул пряжки, ненавидя ограничение мешочка.

— Тебе ещё многому предстоит научиться, Дерек, — пробормотал я, поправляя ей солнечную шляпку и поднимая ее сумку для пеленания.

На мне сейчас было столько чёртового розового, а умные комментарии Дерека совсем не помогали моей мужественности.

— Ты уверен, что это тот дом? — спросил он, указывая на белый домик.

Я кивнул, перечитывая адрес на листке в руках. — Именно он.

Дерек вздохнул. — Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

— Нет, — сказал я, опуская взгляд на Хоуп. — Мы справимся вместе, правда, малышка?

Я поднялся по узкой дорожке, усеянной цветами, и постучал в дверь.

Ничего.

Чёрт с этим, я не собирался сдаваться.

Я обошёл дом сзади и заглянул через садовые ворота.

— Могу я вам помочь? — спросила невысокая привлекательная брюнетка, лет сорока, из-за забора.

Вот оно.

— Да, я ищу одну женщину, Делия Беннет?

Лицо женщины побледнело, и она отступила назад.

— Нет-нет-нет, не думаю. Чего ты хочешь? Он послал тебя? Он знает?

Я открыл ворота и последовал за ней во двор.

— Меня зовут Кайл Картер. Я пришёл по поводу вашей дочери, мне нужна ваша помощь.

— Извините, у меня нет дочери, — шипела она, пробираясь внутрь через заднюю дверь.

Я засунул ногу в дверь, не давая ей захлопнуть её.

— Пожалуйста, — умолял я. — Она больна. Мне нужна ваша помощь. Я отчаянно нуждаюсь.

Глаза женщины опустились на Хоуп, и рука мгновенно закрыла рот, издав испуганный звук.

— Эти кудряшки я узнаю где угодно, — прошептала она, глядя на меня. — Она твоя?

Я кивнул.

— Да, она моя дочь, а ваша дочь — её мать.

— Он не знает, что вы здесь? — снова спросила она, отчаяние и страх звучали в её голосе.

Нужно было мало воображения, чтобы понять, о ком она говорит…

— Он понятия не имеет, — сказал я.

Я почувствовал, что хочу успокоить маленькую женщину перед собой.

— И я обещаю, миссис Беннет, если вы поможете мне, он никогда не узнает.

Она на мгновение задумалась, а потом покачала головой.

— Вам лучше зайти. И я теперь Трейси Гиббонз. Больше никогда меня так не называйте.

— Стреляли? — ахнула Трейси, поражённая тем, что я ей рассказал.

Я не знала эту женщину, и она оставила Ли, когда та была младенцем, но в ней было что-то, что заставило меня расслабиться, и я рассказал ей всю историю, а не ту версию, что репетировал.

Она была безвредной.

Я понял это с первого взгляда.

В ней была грусть, похожая на ту, что окружала её дочь, когда я впервые её встретил.

Не нужно было много догадываться, кто вызвал эту грусть у них обеих — Джимми–Чёртов–Беннет.

— Да, — ответил я, сосредоточившись на главном. — И без донора почки тогда…

— Я сделаю это, — выпалила Трейси. — Конечно, я сделаю это. Если я подойду.

Я выдохнул, самый чертовски большой вздох облегчения.

Я не ожидал, что она согласится так легко. Но, Боже, я был благодарен.

— Спасибо, — сказал я, голос дрожал от эмоций. — Спасибо большое.

Трейси кивнула и занялась приготовлением кофе.

С ней всё будет в порядке. Ли поправится. Я не мог думать о том, что Трейси не окажется подходящей донором… Она будет, и точка.

Столько эмоций нахлынуло на меня, что я почувствовал лёгкое головокружение.

— Знаю, о чём ты, должно быть, думаешь, — сказала она, протягивая мне чашку кофе.

Я присел на её маленький бежевый диван с Хоуп и наблюдал, как мать Ли ходит по комнате.

— Ты, наверное, удивляешься, как я могла её оставить с ним, — сказала она.

Я покачал головой.

— На самом деле, нет. Я встретил этого мужчину. Поверьте, я понимаю.

Она, похоже, удивилась моему ответу.

— Я пыталась, — задыхаясь, сказала она. — Я пыталась забрать её, но он… — Она замолчала и прикрыла рот рукой. — Он сделал мне больно. Так больно, что однажды я сломалась.

Она вытерла слёзы тыльной стороной руки. — Когда ей было три месяца, я пыталась нас увести.

— Всё в порядке, — тихо сказал я. — Тебе не нужно объяснять.

— Он должен был знать, что я уйду, — бормотала она, не слушая меня. — У меня были все вещи, которые я могла тайком вынести, спрятанные у Моры.

Она нахмурилась, вспоминая. — Но в день, когда я собиралась забрать её, он сказал пойти в магазин… сказал, что нужно больше виски и я должна идти одна.

— Он испортил тормоза в моей машине, я знаю, что он это сделал, — сказала она сердито. — Мои тормоза отказали, и машина съехала с моста Бенни в ручей.

Чёрт возьми.

— Меня вытащил Тед. И он с Морой… помогли мне исчезнуть. Я знала, что если вернусь, он убьёт меня. Мора и Тед пообещали присмотреть за ней. У меня не было выбора.

Чёрт возьми.

Я был без слов.

Я не знал, что сказать женщине.

— Надо спросить, — прошептала Трейси. — Ей причиняли вред? Он когда-нибудь вредил ей?

Я не знал, как ответить.

Если я скажу правду, это её убьёт. Если не скажу — она поймёт, что я лгу.

— Сейчас у неё хорошая жизнь, — сказал я наконец.

— А ты… ты её муж? — спросила она, глядя на Хоуп и на меня.

— Да, или, по крайней мере, буду, когда она в конце концов согласится. Она немного упрямая, твоя дочь. Заставляет меня потрудиться.

Трейси улыбнулась, и я увидел в её глазах желание держать Хоуп, так что решил этим воспользоваться.

Я вынул Хоуп из слинга и встал.

Глаза Трейси расширились, когда я предложил ей мою дочь. Слёзы навернулись на её глаза, и она взяла Хоуп дрожащими руками.

— Хоуп, поздоровайся с бабушкой, — сказал я, поглаживая её кудри.

Да, я использовал свою дочь как пешку… как залог.

Я был идиотом.

— Хоуп, — прошептала Трейси. — Она такая красивая. В ней так много тебя. Но у неё кудри Лии.

Я резко поднял голову. — Как ты её назвала? — спросил я.

— Лиа, — подтвердила Трейси. — Он называл её Делия, но для меня она всегда была Лиа. Моя прекрасная маленькая Лиа Роуз.

— Она ненавидит, когда её называют Делия, — пробормотал я. — Друзья называют её Ли.

— А как ты её называешь? — спросила Трейси, умиляясь Хоуп.

Я усмехнулся. — Я называю её принцессой.