Хорошие новости: мы с Дирком попали в Новый мир.

Плохие новости: жара!

О-о-ох… Как же мне жарко… Просто нестерпимо! Я даже думать толком не могу. Ощущение, что мозги сейчас расплавятся.

Пока они этого не сделали, постараюсь рассказать, что произошло.

Мы с Дирком перенеслись в очередной мир. Наш турагент – Хиробрин, поэтому ничего хорошего от путешествия я не ждал. И оказался прав. Мы очутились в Нижнем мире. Это такое место, где жарко, душно, повсюду много лавы, а неба нет совсем. Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь хотел бы сюда отправиться по собственной воле. Но нас с Дирком, к сожалению, не спрашивали.

Возможно, кто-то из вас любит жару. Я знаю, есть такие, кто ноет каждый раз, как видит первый жёлтый лист на дереве. И не перестает ныть, пока не растает снег. Нельзя сказать, что я их совсем не понимаю. Я тоже не люблю морозы, когда от холода зубы стучат, как кости у скелета. Но на морозе ты всегда знаешь, что согреешься, когда придёшь домой. Но вот от жары с духотой дома не спрятаться…

Хотя к чему я это всё? Сейчас я бы с радостью оказался дома, даже если бы там было 50 градусов жары. Но вместо этого я здесь. В окружении лавы и камней.

Так себе пейзаж, скажу я вам.

Нарисуй свой Нижний мир! Как он выглядит у тебя? Много ли там лавы? Попробуй добавить хотя бы три опасности, которые могут встретиться Стиву и Дирку!

Дирк пока не сказал ни слова. Что, кстати, крайне необычно для него, обычно он тараторит без умолку на свою любимую тему: какой он прекрасный и замечательный! Так что я хотя бы могу насладиться тишиной.

– Послушай, Стив…

Ну вот, сглазил…

– Послушай… как ты думаешь, что нам делать?

Вот это неожиданно! Всезнайка Дирк решил узнать моё мнение! Похоже, наши злоключения хоть чему-то его научили. Какая-то часть меня хотела позлорадствовать по этому поводу, но я смог сдержаться. Если быть честным, без Дирка я бы не справился со всем, что мы пережили. Его смекалка и умение стрелять из лука реально спасли мне жизнь. Поэтому я сдержался. Видите, я тоже могу меняться к лучшему.

– Что я думаю? Хм-м-м… Думаю, нам надо найти стол с летающей книгой и отправиться дальше, пока мы не расплавились от жары и духоты.

– По-твоему, Хиробрин задумал именно это? Просто гонять нас от одной точки до другой?

– Судя по его стихам, особой фантазией он не отличается, так что да. Поэтому давай думать, куда нам идти. В последний раз стол был в доме, который ты построил. Ты узнаёшь, куда мы попали?

Дирк огляделся по сторонам. Как по мне, в Нижнем мире ориентироваться было ещё сложнее, чем в Верхнем. Почти всё тут одинаковое, кругом камни да лава. Но, может, Дирк увидит тут что-нибудь ещё…

– Нет, не думаю, что я тут был. Хотя в Нижнем мире всё на одно лицо.

Нет, не увидит. Что ж…

Как не потеряться в Нижнем мире? Придумай свой способ отметить дорогу.

Я снова осмотрелся. С одной стороны была стена из коренной породы, уходившая вверх. Со второй разлилась широкая река недобро светящейся лавы. С третьей – много адского камня и какие-то непонятные пятна вдали. Может, при нормальном дневном свете я и смог бы разглядеть, что это. С четвёртой – снова лава, насколько хватало глаз. Получается, особого выбора у нас и нет.

Поняв это, мы двинулись вперёд. Идти было не очень весело. От окружающего пейзажа, жары и духоты всякое веселье испарялось вместе с влагой, которой ужасно не хватало! Мне очень, очень сильно хотелось пить… Просто невозможно сильно хотелось.

Однажды мы с семьёй поехали в гости к родственникам в соседний штат на машине. Мама хотела полететь самолётом, но папа сказал, что на машине ехать лучше: это будет приключение, и мы увидим красивую природу, от которой дух захватывает. Поначалу это так и было, мы проехали леса, реки и даже водопад. Но потом мы въехали в прерию. Это такая широкая степь, в которой почти ничего не растёт, кроме жухлой травы. Иногда среди трав можно увидеть кусты, а если очень повезёт, вам встретится даже дерево. И посреди этой красоты у нас… закончился бензин. Прямо рядом с указателем: до ближайшей заправки три километра.

Сначала мы решили подождать какую-нибудь другую машину, но, кроме нас, никого на дороге так и не появилось.

– Потому что все нормальные люди полетели на самолёте, – сказала мама.

Тогда папа взял пустую канистру и отправился к заправке. А мы остались ждать его на жаре. И ждали не меньше часа. Всё это время мне очень хотелось пить, потому что воды с собой у нас не было. И вот теперь, в Нижнем мире, мне хотелось пить в сто раз сильнее!

Что обязательно нужно взять с собой в Нижний мир? Составь список из пяти предметов, без которых ты не отправился бы туда!

К тому же я весь вспотел, с головы до пят. Конечно, я не первый раз в Нижнем мире, и тут никогда не бывает прохладно, но сейчас, когда с двух сторон от нас текли раскалённые лавовые реки, было особенно жарко!

Впереди я увидел небольшой адский камень, возвышающийся над остальными. И тут мне пришла в голову гениальная идея: я же могу освежиться даже в этой адской жаре! Дело в том, что в моём бездонном кармане куча предметов на все случаи жизни. И среди них – ведро с водой. Одна из прелестей «Майнкрафта» в том, что, если повернуть ведро на бок, вода из него будет течь бесконечно! Это странно и глупо, если над этим думать. Думать мне совсем не хотелось, а освежиться хотелось.

Я поставил ведро на камень. Сейчас я опрокину его, вода польётся – и у меня будет прекрасный освежающий душ. Я подставил голову в ожидании прохлады и толкнул ведро.

Пш-ш-ш!

– А-а-а!

Меня обдало потоком раскалённого пара.

Я чуть не сварился!

– А ты что, не знал, что вода из ведра в Нижнем мире испаряется? – спросил Дирк с самым невинным видом, когда я пришёл в себя.

Я зло посмотрел на него, но ничего не сказал. Потому что говорить было особо нечего. Я сам себе устроил эту запарку.

Напиши, что ещё особенного происходит в Нижнем мире с привычными предметами.

Но нет худа без добра. Поток пара настолько меня напугал, что я весь покрылся холодным потом. Можно сказать, что мой план был успешным и я освежился… Пускай и совсем не так, как ожидал.

Мы продолжили двигаться в сторону непонятных пятен. Потоки лавы немного расходились друг от друга, поэтому с каждым шагом идти было чуть менее жарко. А может, я просто пытался убедить себя в этом? Чтобы не париться в догадках, я решил спросить у Дирка. Раз уж он со мной, должен же от него быть хоть какой-то толк.

– Послушай, Дирк, мне кажется, или уже не так жарко, как раньше?

– Да, действительно, дышать стало полегче. То ли дело в том, что лавовые реки теперь не так близко друг от друга, то ли мы просто привыкли.

Я довольно кивнул. Нельзя сказать, что наша ситуация сильно улучшилась, но иногда стоит радоваться даже мелочам…

Пятна вдали разрастались, но я всё ещё не мог понять, что это такое. Что-то большое, серо-голубого цвета. Хорошо хоть, что оно не двигалось, чем бы оно ни было. Если что-то не движется, скорее всего, это не опасно. Хотя в «Майнкрафте» не стоит терять бдительность: здесь опасны даже кролики.

Дирк остановился и прищурился, глядя вдаль.

– Похоже, это искажённый лес, – сказал он после короткого молчания.

Как ты думаешь, что такое искажённый лес? Нарисуй или опиши это место.

Искажённый лес? Не припомню, чтобы я слышал о нём. Странное название, от которого понятнее не становится, а только возникают новые вопросы:

– Как искажённый?

– Кем искажённый?

– Зачем искажённый?

Я закрыл глаза и попытался представить, как может выглядеть искажённый лес… Хм-м-м… Может, там все деревья словно в кривых зеркалах в комнате смеха? А может, это такое место, где животные растут из земли, а между ними бегают деревья на ножках? В принципе, ходячее дерево мы недавно видели, скрипун вполне подходит на эту роль. Но могут ли волки и зайцы расти из земли, чтобы скрипуны резвились в тени их ветвистых лап? Нет, это какой-то бред… Наверное, у меня тепловой удар. Поэтому я не стал пытаться фантазировать, а снова обратился к Дирку. Он-то явно должен понимать, о чём говорит.

– А что такое искажённый лес?

– Ну, это лес, но только необычный, – ответил он таким тоном, будто это всё объясняло. Вот скажите честно, разве что-то стало понятнее после его слов? По-моему, нет.

– Не мог бы ты объяснить попонятнее? – попросил я как можно более вежливым тоном. Так как здесь было жарко, я старался не кипятиться зазря.

– Понимаешь, это такой лес, в котором растут грибы.

– И что в этом такого? Во многих лесах растут грибы. Вот мы с родителями как-то пошли…

– Нет, ты не понимаешь. В нём растут только грибы. Это лес из гигантских грибов. Они такие большие, что их можно со стороны принять за деревья.

Если честно, его объяснение меня немного разочаровало. Мои собственные варианты искажённого леса были намного интереснее. Но меня не так сильно интересовало, что растёт в лесу. Главным для меня было другое.

– А там опасно?

– О, нет! Это практически безопасное место, – махнул рукой Дирк, рассеивая мои тревоги. – Там водятся только страйдеры и Странники Края.

На этих словах я споткнулся и упал на землю. Подняв голову, открыв рот, смотрел на Дирка. Похоже, не только я перегрелся. Как можно назвать безопасным место, где водятся эти ужасные Странники Края?

Мне кажется, ни один из мобов «Майнкрафта» не пугал меня так сильно, как эти странные чудики с их светящимися фиолетовыми глазами. Поверьте, я довольно смелый парень. Честно! Но эти монстры могут появиться из ниоткуда и точно так же исчезнуть в никуда.

Бр-р-р!

Что-то Стив совсем испугался! Давай нарисуем что-нибудь приятное, чтобы поднять ему настроение!

Я даже поёжился. Представляете, мне внезапно стало холодно, несмотря на жару. Вот насколько меня пугают эти монстры.

– Надеюсь, мы с ними не встретимся! – с надеждой сказал я, и мне потребовалось усилие, чтобы голос не дрожал.

Дирк пожал плечами. Говорить после этого особо было не о чем, поэтому мы просто пошли вперёд. Пугал меня этот лес или не пугал, это мало что меняло. Я ещё не научился плавать в лаве, поэтому мы шли в единственную сторону, в которую могли идти. Мой страх немного поубавился. Если постоянно бояться Странников Края, будешь просто сидеть и дрожать. К тому же со мной был Дирк. Когда вас двое, мысль о том, что кто-то может появиться у тебя за спиной, пугает не так сильно. По крайней мере, я пытался себя в этом убедить.

Лес был всё ближе. Теперь уже и я мог разглядеть гигантские грибы. Не уверен, что сам назвал бы эти растения грибами. Если бы Дирка рядом не было, я бы сказал, что это какие-то деревья. Возможно, искажённые деревья. Но ему виднее. В выживании в игре я, конечно, куда опытнее его, но правильные названия мобов и блоков – это к Дирку.

У грибов был толстый фиолетовый ствол. Хотя… простите, это же грибы. Значит, толстая фиолетовая ножка. А шляпка вся какая-то кривая, бирюзового цвета. Если бы я встретил в лесу такой гриб, сразу сказал бы, что это поганка.

В воздухе летали какие-то сине-бирюзовые частицы, и они снова напомнили мне о Странниках Края. Ох…

Крепко стиснув зубы, я вступил в тень грибов. Жара в этом странном лесу была немного меньше. Видимо, грибы закрывали нас от жара текущей лавы. Ну хоть какая-то от них польза. Как только мы подошли к первому дереву… ой, грибу, никак не могу привыкнуть к этому… Так вот, как только мы подошли к первому грибу, Дирк достал топор и с размаху ударил по нему.

Хрясь!

– Что это ты делаешь? – удивился я.

– Разве не понятно? Рублю гриб.

Хрясь!

Нарисуй искажённый гриб! Как он выглядит у тебя?

– Вижу. Зачем ты это делаешь? Ты же не собираешься его есть?

– Нет. Есть его нельзя… Наверное… Если честно, не знаю, пробовал ли кто-то есть искажённые грибы. Но я собираюсь использовать его как дерево и построить дом, когда мы пройдём этот лес. Рано или поздно нам надо будет отдохнуть, а эти блоки подходят для строительства не хуже обычного дерева.

Мысль показалась мне дельной, и я последовал примеру Дирка.

Хрясь! Хрясь!

Скоро наши бездонные карманы были полны грибных блоков. Только тогда мне пришло в голову, что надо бы понюхать эти грибы. А то вдруг они воняют? Я принюхался к одному блоку, затем к другому. Нет никакого запаха. Ну и хорошо!

Покончив со сбором запасов, мы двинулись дальше. Я шёл осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам. А Дирк топал вперёд совершенно спокойно, словно вышел на прогулку рядом со своим домом. Я даже позавидовал ему в этот момент. (Но только самую малость).

Я продолжал всматриваться в окружающий полумрак, вздрагивая чуть ли не каждую секунду.

Не скрывается ли кто-то за грибом слева? Не притаился ли Странник Края за грибом справа? Самое главное, чем сильнее я всматривался, тем хуже мог что-то различить. Я думал, что у меня что-то с глазами, пока не понял: вокруг туман. Только этого мне не хватало! Я прибавил шагу, чтобы не потерять из виду Дирка, как вдруг что-то обхватило мою ногу!

Стоп! Как думаешь, что это было? Выбери вариант или придумай свой: моб, ловушка, растение или что-то ещё?

– А-а-а!

Где-то в тумане завизжала девчонка. Я стал двумя руками отбиваться от нападавшего. Наконец удалось отбиться. Это был всего лишь искорёженный корень, росший на земле. А визг всё не прекращался.

– А-а-а!

Я стал крутить головой в поисках источника звука, и тут из тумана передо мной появился Дирк.

– Ты чего разорался?

Только тут я понял, что это визжал я.

– Просто… ногой стукнулся. Больно. Вот… – сказал я, опустив глаза.

Дирк помолчал с минуту, кивнул и пошёл дальше, а я поплёлся за ним.

Мы продолжали идти молча, но теперь тишина стала более гнетущей. Возможно, Дирк посчитал меня трусом, но это не так. И вообще, легко строить из себя смелого, если не встречался много раз, со Странниками Края. Я их не боюсь. Я их опасаюсь, исходя из своего огромного опыта.

Эти рассуждения меня успокоили. А тут и лес подошёл к концу. Жизнь явно налаживалась. С этими мыслями я пошёл бодрее.

После леса пейзаж вокруг снова стал однообразным. Мы шли примерно час, прежде чем поняли, что сил у нас не осталось. Остановившись, достали блоки грибесины. (Поняли, да? Гриб + древесина = грибесина. Ха!) Довольно быстро построили вполне сносный домик для ночлега. Я так утомился от жары, что даже храп Дирка не помешает мне выспаться.

Нарисуй или опиши свой дом в Нижнем мире!