Следующий день Перейра провёл так же, как и предыдущий. Утром – ещё один визит на пивоварню, где он добросовестно обсуждал с управляющим сорта солода и сроки выдержки. Обед в том же ресторанчике на Рыночной площади. После обеда – возвращение в номер, короткий сон, чтение газет. Всё это было частью ритуала ожидания, хорошо ему знакомого – ты не можешь ускорить время, но можешь заполнить его так, чтобы не сойти с ума и не вызвать подозрений.

К девяти вечера он снова был готов. Та же тёмная куртка, те же штаны. Он сидел на краю кровати, курил и ждал. В 21:00 он отложил газету, подошёл к окну и отдёрнул штору. Рыночная площадь больше не напоминала застывшую декорацию. Ветви лип у церкви раскачивались, листья трепетали. Флюгер на шпиле ратуши, накануне мёртвый, теперь указывал клювом на северо-запад и мелко подрагивал. А над заводскими трубами на том берегу дым больше не стоял столбами – его волокло длинными космами на северо-восток вдоль реки.

Перейра затушил сигарету, проверил карманы. Всё на месте. Он оставил ключ от номера на столе и вышел в коридор.

Портье, как обычно, дремал за конторкой. Перейра прошёл мимо, толкнул тяжёлую дубовую дверь и шагнул в ночь. Он поправил кепку и зашагал через пустую площадь в сторону товарной станции. Город спал. Ни души. Только ветер гулял по узким улочкам, раскачивал вывески, гнал по мостовой мелкий мусор. Через пятнадцать минут он уже был у полосы отчуждения железной дороги, там, где со стороны гор были заросли кустов и деревья. До железной дороги было пятьдесят метров, до стены завода – около сотни. Он замер, прижавшись к земле возле дерева, находясь в тени. Минут пятнадцать он прислушивался и наблюдал за местом, где был тайник, и подходами к нему.

Тайник находился в дренажной трубе – бетонный оголовок, заросший крапивой и засыпанный прошлогодней листвой. Перейра спустился в неглубокую канаву, осмотрел решётку. На первый взгляд, ничего не изменилось – ржавые прутья, мусор, сухие стебли. Он просунул руку между прутьями, нашарил в темноте край рюкзака и вытащил его наружу.

Внутри, завернутые в несколько слоев промасленной бумаги и прорезиненной ткани, в герметичных кожаных мешках лежали четыре заряда – латунные цилиндры с чёрным матовым покрытием, каждый с гнездом под электрический детонатор. Рядом, в отдельном отделении, упакованные также – часовой механизм, детонаторы, провода. Под ними – верёвочная лестница с двумя тяжёлыми стальными крючьями на концах, обмотанными мешковиной, и свернутый в трубку толстый резиновый коврик.

Он достал лестницу, проверил узлы. Всё было в порядке. Сверток с лестницей и ковриком прикрепил к рюкзаку сверху, рюкзак закинул на спину и двинулся вдоль насыпи к тому месту, где заводская ограда подходила ближе всего.

Перейра не спешил. Он приник к холодному склону насыпи, превратившись в бесформенную тень. Нужно было дождаться, пока сдвоенный патруль пройдет мимо внешней стороны заводского забора – их сапоги отчетливо бухали по гравию, а огоньки самокруток выдавали их положение за сотню шагов. Здесь они появятся снова на раньше чем через сорок минут.

Когда звуки шагов стихли, он двинулся вперед, выбирая пятна самой густой тени. Он шел пригнувшись, то и дело замирая и прислушиваясь к гулу заводских машин. У самой стены он выждал еще минуту, прижавшись щекой к щербатому кирпичу, и только убедившись, что по ту сторону тишина, начал разматывать лестницу.

Здесь, на стыке двух участков стены, проволока наверху провисала чуть сильнее, а кирпич был щербатым, давая опору для ног. Перейра размотал лестницу, и точным, выверенным движением забросил крюк наверх так, что он практически лег на забор под нижним рядом проволоки. Перейра подёргал лестницу – всё в порядке.

Он поднялся быстро, в несколько перехватов. Наверху перекинул через колючую проволоку коврик, вытянул лестницу и спустился с внутренней стороны. Лестницу и коврик свернул и замаскировал возле забора, на обратном пути они понадобятся.

Территория завода встретила его знакомым запахом, только здесь он был гуще, концентрированнее – хлор, кислота, что-то едкое, от чего слегка першило в горле. Перейра пригнулся и двинулся вдоль стены к земляному валу, за которым, как он помнил по дневной рекогносцировке, стояла фосгеновая группа. Он подолгу замирал в тени, прислушивался, затем медленно двигался дальше к следующей тени.

Ветер шумел в трубах и на эстакадах, заглушая шаги. Внутренний патруль прошёл мимо, когда он уже лежал в тени вала – двое в синей униформе, с дубинками, шли не спеша, о чём-то переговариваясь. Перейра подождал, пока их шаги стихнут, и пополз к цистернам.

Их было десять. Приземистые, клёпаные, выкрашенные в серый цвет, с предохранительными клапанами наверху и толстыми задвижками в нижней части. Они стояли на отдельном тупике, сгрудившись почти вплотную друг к другу. Перейра выбрал оптимальные точки для размещения зарядов заранее. Он работал методично, не думая. Руки сами делали привычное дело – приложить заряд, затянуть крепёжные ремни, проверить надёжность фиксации, подключить цепь, вставить детонатор, снять предохранительную скобу. Часовой механизм он выставил, сверяясь со своими наручными часами на 3:15. У него будет запас времени в четыре с половиной часа.

На последней цистерне он замер на секунду, прислушиваясь. Где-то вдалеке слышался гул электролизных цехов, шипение пара, лязг сцепок на товарной станции. Охраны поблизости не было. Он закончил, проверил все четыре заряда ещё раз – предохранители сняты, механизмы взведены, стрелки таймера, завернутого в звукопоглощающую ткань, ползут.

Обратный путь занял столько же времени. Он поднялся по лестнице, перемахнул через стену и спустился с внешней стороны. Осмотрелся, оставаясь в тени забора. Всё в порядке. Лестницу и коврик он засунул в рюкзак и выбросил в какую-то канаву на обратном пути.

В 22:30 он уже шагал по улицам Ауссига к гостинице. Ветер крепчал, гнал по мостовой обрывки бумаг, раскачивал фонари. Город по-прежнему спал.

В номере он быстро переоделся. Проверил документы, деньги, билет. Оглядел номер – не забыл ли чего.

В 22:55 он вышел из гостиницы. Портье спал. Перейра закрыл за собой дверь и быстрым шагом направился к вокзалу. Привокзальная площадь была пуста. Только извозчик дремал на козлах, да пара мастеровых курила у входа в буфет. Перейра прошёл в здание вокзала, купил в киоске свежий номер «Богемии» и пачку сигарет, предъявил билет сонному жандарму и вышел на перрон.

Вскоре показался поезд «Прага-Гамбург». Паровоз выпускал клубы белого дыма, которые ветер сразу же подхватывал и уносил в темноту. Перейра нашёл свой вагон и занял место у окна. В купе, кроме него, ехали только пожилой господин с тростью и молодая женщина с ребёнком, все уже дремали.

В 23:15 поезд дал гудок, дёрнулся и плавно покатил вдоль перрона. За окном поплыли фонари, пакгаузы, заводские корпуса. Эльба блеснула в свете луны, пробившейся сквозь разрывы облаков. Ветер бил в стекло, и вагон слегка покачивало.

Перейра откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза. Он сделал всё, что должен был сделать. Теперь оставалось только ждать.

***

В Берлине, в рейхсканцелярии на Вильгельмштрассе, телеграмму из Дрездена положили на стол канцлеру в половине восьмого утра. Бетман-Гольвег прочитал её стоя, потом сел и прочитал ещё раз. Адъютанту он велел немедленно разыскать начальника Генерального штаба фон Мольтке и статс-секретаря по иностранным делам фон Ягова. Оба явились через двадцать минут. Мольтке был в штатском, Ягов приехал прямо из дома, не успев повязать галстук.

– Что по вашей линии известно вот об этом? – спросил канцлер у Мольтке, показав телеграмму.

– Ночью взорвался химический завод «Ауссигер Ферайн» в Ауссиге-на-Эльбе, это Богемия, двадцать пять километров от нашей границы. Что именно взорвалось, пока неясно. Но по сообщению саксонской жандармерии, с трёх часов ночи в долину Эльбы на нашей стороне пошёл ядовитый газ. Ветер юго-восточный, дул вдоль русла на северо-запад. Первые сообщения о жертвах пошли из Бад-Шандау около пяти утра.

– Сколько жертв?

– В Бад-Шандау спасательные команды нашли уже больше трёхсот тел. И это только те, до кого смогли добраться. Газ ещё держится в низинах, в отели на набережной войти невозможно. Там курортный сезон, все номера заняты. Общее число погибших в городе может быть от пятисот до тысячи, может больше. Точных цифр нет и сегодня не будет.

– Что ещё?

– Экспресс «Берлин – Вена». Ночной, по расписанию проходит границу около половины пятого. Вошел в облако газа. Машинисты, видимо, погибли. Состав без управления пошёл под откос у станции Шмилька и рухнул в Эльбу. Там тоже трупы, сколько – сейчас подсчитывают. Не меньше ста человек. Железная дорога на Вену полностью перекрыта, путь завален обломками и заражён. Когда откроют, сейчас сказать невозможно.

Ягов, сидевший в кресле у окна, подал голос:

– Что с самим Ауссигом?

– Неизвестно, – ответил Мольтке. – Телеграфная связь с городом работает с перебоями. У нас нет оттуда прямых донесений, только то, что передали через Прагу. Завод разрушен, это точно. Есть ли жертвы в городе, мы не знаем. Ветер дул в нашу сторону, так что, возможно, город не задело. Но это предположение, не факт.

Бетман-Гольвег потёр переносицу.

– Значит, что мы имеем. На австрийском заводе, в двадцати пяти километрах от нашей границы, что-то взорвалось. В результате ядовитое облако перешло границу и убило на нашей территории сотни людей. Поезд с германскими пассажирами разбился и утонул в реке. Вся торговля с Австрией и Балканами через этот коридор встала. Мы не знаем, что именно взорвалось, почему и кто за это отвечает. И не знаем, есть ли жертвы на австрийской стороне, потому что они нам не докладывают.

– Именно так, – сказал Мольтке.

Ягов достал сигару, повертел в пальцах и убрал обратно в портсигар.

– Наш посол в Вене уже уведомлен. Я отправил ему инструкцию час назад. Граф фон Чиршки потребует немедленной аудиенции у Франца-Иосифа. Мы запрашиваем совместное расследование, полный доступ на место аварии и объяснения, что за вещество хранилось на заводе в таком количестве.

– Они скажут, что это теракт, – заметил канцлер. – Скажут, что это те же люди, кто убил Гётцендорфа и взорвал министерство в Вене.

– Мы должны требовать доказательств, – произнес Ягов. – Но даже если это теракт, вопрос остаётся – почему завод, производящий смертоносный газ в промышленных масштабах, находился в двадцати пяти километрах от нашей границы без должной охраны? Почему нас не предупредили о потенциальной угрозе? Почему наши люди умирают от австрийского газа, а Вена молчит?

Бетман-Гольвег встал и подошёл к окну.

– Что с прессой?

– Корреспонденты из Дрездена уже на месте. К полудню в газетах будут снимки Бад-Шандау. Или того, что от него осталось. Заголовки угадать нетрудно – «Австрийский газ убивает немцев», «Союзники или отравители?», что-то в этом роде. Общественное мнение будет требовать ответа. И не только ответа – действий.

– Каких действий? – резко спросил канцлер. – Разорвать союз с Веной? За три месяца до возможной войны с Россией и Францией? Вы этого хотите?

Ягов развёл руками.

– Я хочу, чтобы Вена поняла – так продолжаться не может. Они теряют контроль над собственной территорией, над армией, над секретными производствами. У них убивают начальника Генштаба, взрывают Военное министерство, а теперь ещё и это. Если они не способны навести порядок у себя дома, то какой от них толк как от союзника? Они становятся обузой. Опасной обузой.

Мольтке молчал. Он смотрел на карту, разложенную на столе, и думал о том, что если австрийцы не найдут преступника в ближайшие дни, то следующий удар может прийтись уже не на завод, а на что-то другое. На что – он не знал. И от этого ему было не по себе.

Канцлер вернулся к столу и сел.

– Через два часа я еду к кайзеру. К этому времени, господа, я хочу иметь на столе проект ноты для Вены. Жёсткой, но без ультиматумов. Разрыв союза сейчас невозможен, что бы ни писали газеты. Но Вена должна понять – ещё один такой инцидент, и мы будем вынуждены пересмотреть наши обязательства. Просто потому, что союзник, который не может защитить даже собственные заводы, не может считаться надёжным.

Он перевёл взгляд на Мольтке.

– Свяжитесь с Потиореком. Пусть объяснит, как они собираются охранять остальные объекты. И пусть немедленно предоставят нам полный список всех химических производств на своей территории, которые могут представлять угрозу в случае аварии или диверсии. Нам нужно знать, где ещё могут рвануть их «адские фабрики» и куда пойдёт ветер.

Мольтке кивнул.

– Сделаю. Но они могут отказать. Секретность.

– Тогда пусть пеняют на себя, – отрезал Бетман-Гольвег. – Если завтра ветер подует на Берлин, мне будет всё равно, что у них там под грифом «секретно». Я должен знать, где находятся источники опасности для моей страны. Точка.

***

Экстренное заседание Совета министров назначили на десять утра в Малиновом зале Хофбурга. К назначенному часу собрались все, кого эрцгерцог Франц Фердинанд вызвал телефонограммами час назад – фельдцейхмейстер Потиорек, министр иностранных дел граф Берхтольд, министр-президент Цислейтании граф Штюргк, министр внутренних дел Хайнольд, совместный министр финансов Билински. Военный министр генерал артиллерии Кробатин отсутствовал. Адъютант доложил, что генерал заперся в своём кабинете в Военном министерстве и просил не беспокоить. Франц Фердинанд выслушал доклад, на мгновение задержал взгляд на адъютанте, но ничего не сказал и начал заседание.

Билински попросил слова первым. Он выглядел так, словно его разбудили среди ночи и не дали даже умыться. Скорее всего, так оно и было. Под глазами мешки, воротник сюртука расстёгнут, пальцы, державшие листок с цифрами, слегка дрожали.

– Ваше Высочество, господа. Я получил телеграммы из Берлина, Вены и Парижа. Торги на всех трёх биржах открылись обвалом акций «Ауссигер Ферайн». Падение составило более семидесяти процентов. Держатели избавляются от бумаг. Одновременно падают акции всех компаний, связанных с химическим производством, включая «Шкоду» и «Витковицкие заводы». Европейские банки, кредитовавшие «Ауссигер Ферайн», срочно заморозили операции и готовы требовать немедленного погашения краткосрочных обязательств. Мы не сможем их погасить.

Он перевернул листок.

– Завод в Усти-над-Лабем, по предварительным данным, выведен из строя на длительное время. Фосгеновая группа уничтожена, цеха хлорирования и компрессорная станция повреждены взрывом и пожаром. Территория заражена. Когда можно будет всё это восстановить, неизвестно. Речь идёт о месяцах, скорее – о годах. При этом «Ауссигер Ферайн» обеспечивал тридцать процентов всей экспортной выручки Цислейтании. Тридцать процентов, господа. Мы потеряли этот источник. Сегодня. Сейчас.

В зале повисла тишина. Берхтольд, сидевший напротив, медленно откинулся на спинку стула. Штюргк побледнел и принялся теребить орденскую ленту. Потиорек смотрел в стол, сжав челюсти. Хайнольд вытирал лоб платком.

Билински продолжал:

– Бюджет империи на текущий год свёрстан с учётом поступлений от «Ауссигер Ферайн». Теперь у нас дыра в двести миллионов крон. Двести миллионов. Чтобы вы понимали масштаб – это годовой бюджет всего военного министерства. Закрыть эту дыру нечем. Золотой запас не резиновый. Внешние займы? Кто нам теперь даст в долг? После того, что случилось, наш кредитный рейтинг рухнет вслед за акциями. Мы стоим на пороге финансового коллапса.

Франц Фердинанд слушал молча, не перебивая. Когда Билински закончил, он перевёл взгляд на Берхтольда.

– Что Берлин?

Берхтольд заговорил глухо, словно через силу.

– Хуже некуда, Ваше Высочество. Германский посол граф Чиршки уже передал ноту. Берлин требует немедленных объяснений, совместного расследования и допуска своих экспертов на завод. Тон жёсткий. В ноте прямо сказано: «Германское правительство оставляет за собой право принять меры, соответствующие тяжести ущерба, нанесённого германским подданным и германской собственности». Меры могут быть любыми – от сворачивания военного сотрудничества до пересмотра союзного договора. В Берлине сейчас решается, насколько далеко они готовы зайти. Но пресса уже всё знает. «Фоссише Цайтунг» вышла с шапкой «Австрийский газ убивает немцев». «Берлинер Локаль-Анцайгер» пишет о «резне в Бад-Шандау». Общественное мнение требует ответа. Кайзер сегодня утром отменил все встречи и совещается с военными.

Он сделал паузу.

– Я говорил с Чиршки лично по телефону. Он дал понять, что в Берлине не верят в случайность. Там считают, что мы не контролируем собственную территорию, а также сознательно скрывали наличие химического оружия вблизи границы. И то, и другое для них неприемлемо. Если мы в ближайшие дни не предъявим виновных и не докажем, что способны обеспечить безопасность, союз может быть заморожен. А без германской поддержки мы остаёмся один на один с Россией и её союзниками. Вы понимаете, что это означает.

Потиорек подал голос впервые за всё заседание:

– Это означает войну. Войну, к которой мы не готовы. Без Германии, без Гётцендорфа, без химических снарядов, и с пустой казной. Если Берлин от нас отвернётся, Петербург и Париж не упустят момент.

Франц Фердинанд поднял руку, останавливая его.

– Достаточно, фельдцейхмейстер. Мы все понимаем расклад. Вопрос в том, что мы будем делать сегодня. Сейчас.

Он повернулся к Билински.

– Вы сказали, бюджетная дыра – двести миллионов. Что можно сделать немедленно?

– Заморозить все невоенные расходы. Остановить финансирование общественных работ, строительства железных дорог, субсидий провинциям. Ввести временный чрезвычайный сбор с крупных состояний. Напечатать деньги, но это разгонит инфляцию. И обратиться к германским банкам за экстренным кредитом, хотя я не уверен, что нам его дадут.

– Готовьте указ о заморозке расходов, – сказал эрцгерцог. – И начинайте переговоры с банками. Любой ценой, граф. Любой.

Он перевёл взгляд на Хайнольда.

– Что с Ауссигом? Город цел?

– Да, Ваше Высочество. Центр не пострадал. Но северные кварталы, прилегающие к заводу, эвакуированы. Люди в панике. Вокзал осаждён, поезда берут штурмом. Полиция не справляется. Я запросил войска для наведения порядка.

– Потиорек, выделите батальон для Ауссига. Пусть перекроют вокзал и остановят панику. Стрелять в воздух, если потребуется, но город должен быть под контролем.

– Будет сделано.

В этот момент дверь зала распахнулась. Вошёл адъютант эрцгерцога, молодой капитан, лицо которого было белее мела. Он подошёл к Францу Фердинанду, наклонился и что-то прошептал на ухо. Эрцгерцог выслушал, не меняясь в лице. Потом кивнул и отпустил адъютанта.

Он обвёл взглядом присутствующих.

– Господа. Генерал артиллерии Александр фон Кробатин только что застрелился в своём кабинете.

Тишина стала абсолютной. Билински перестал дышать. Берхтольд медленно снял очки и принялся протирать стёкла, хотя в этом не было нужды. Штюргк закрыл лицо рукой. Потиорек смотрел в одну точку перед собой, и желваки ходили на его скулах.

Франц Фердинанд поднялся.

– Заседание окончено. Граф Билински, готовьте финансовые меры. Граф Берхтольд, выезжайте в Берлин сегодня же. Лично. Объясните им всё, что сочтёте нужным. Но добейтесь одного – союз должен устоять. Любой ценой. Фельдцейхмейстер Потиорек, армия переводится в состояние полной боевой готовности. Все отпуска отменены. Мобилизационные планы пересмотреть с учётом возможного разрыва с Германией. Я буду у императора.

Он вышел из зала, не прощаясь. За ним, по одному, потянулись остальные. Последним ушёл Потиорек. В коридоре он остановился, достал портсигар, закурил и долго стоял у окна, глядя во внутренний двор. Где-то там, в здании Военного министерства, ещё лежало тело человека, который знал о заводе всё и не сказал никому. А теперь не скажет уже никогда.

Империя теряла не только деньги, не только союзников, не только секретное оружие. Она теряла саму способность понимать, что с ней происходит. И это было страшнее всего.