Я сильно удивился, потому как не думал, что приобретённая в лавке Демидова секира способна на нечто подобное. Ошибся, ведь в моём оружии оказался заточен не примитивный дух, а кто-то намного могущественнее.

Не думал, что в этом Мире есть мастера, умеющие создавать живые артефакты, а секира оказалась именно артефактом, который мог поглощать любую энергию и преобразовывать её под себя. Редкие способности, практически уникальные.

Более того, я почувствовал, как от древка секиры очищенная энергия начала поступать мне в руку, распространяясь по всему телу, словно живительный глоток влаги.

Нет — не глоток, казалось, что я окунулся с головой в лечебный бассейн. Все повреждения, которые нанес мне очищающий свет, мгновенно исчезли, источник наполнился до краев, грозя разорваться от перенасыщения.

Даже вампирский голод притупился, уйдя куда-то на задворки сознания, а дальше… наступила боль, но по сравнению с тем, что я испытывал от заклинания Проскурина, она казалась сущей ерундой.

Минута, может немного больше, и она исчезла без следа, оставляя в теле только необычайную лёгкость.

Я прекрасно понимал, что именно сейчас произошло, испытывыя внутри чувство ликования.

— Спасибо, подруга, — произнёс от всего сердца, ощутив ответную вибрацию, — Мы с тобой ещё поговорим, но позже. Сейчас нужно помочь остальным, а то что-то долго они там с некромантом возятся.

Одним ловким движением вскочил на ноги и оскалился.

Отлично!

Благодаря секире и её действиям, источник расширился, а каналы растянулись примерно на полсантиметра.

Я стал сильнее, что не могло не радовать.

Ускорился, побежав туда, откуда доносились звуки боя.

Направляясь на зачистку кладбища, Старший Инквизитор Проскурин даже подумать не мог, с чем им придётся столкнуться.

Молот просто сообщил, что на Крестовоздвиженском кладбище шалит некромант.

Давненько эта братия не появлялась в столице. Очередной глупец, который решил выделиться и рискнуть применить своё богомерзкое искусство под носом Святой Инквизиции.

Именно поэтому Проскурин отправился на зачистку погоста только своей группой, да ещё и взял нового послушника, ведь все матёрые некроты были наперечёт и уж точно не лезли напролом, пытаясь помахать красной тряпкой перед лицом инквизиторов.

Подумаешь, десяток мертвецов. Работы на несколько минут. Зато, Саянов получит колоссальный опыт. Посмотрим, на что он сгодится в реальной боевой обстановке.

Именно так рассуждал Семён Михайлович, въезжая в ворота кладбища и разделяя группу по разным направлениям.

Только когда он столкнулся с реальной проблемой, понял, какую глупость совершил. Поначалу его даже не смутил наведённый туман, а стоило бы.

Понадеялся на свои силы и силы соратников, теперь придётся расплачиваться кровью.

Проскурин был уверен, что сегодня не досчитается кого-то из команды. От таких мыслей противно засосало под ложечкой, но старший инквизитор задвинул на задний план упаднические мысли и ринулся в бой.

Где-то там, в тумане, точно также сражались с нежитью Бивень со Следопытам и Валькирия с Вампиром.

Семён очень надеялся, что им хватит сил продержаться до его прихода.

Не нужно было раздеть группу, но что уж теперь поделаешь.

Мертвяки всё лезли и лезли. Проскурин неустанно орудовал мечом, кроша зомби одного за другим, но они почему-то не заканчивались.

Как так-то? Откуда их здесь столько взялось?

Хотя, лет десять назад была вспышка огнёвки, которая унесла жизни многих людей, особенно простолюдинов, у которых не было денег на целителей. Именно в западной части Крестовоздвиженского кладбища хоронили умерших от этой скверной болезни. Да просто рыли братские могилы и скидывали туда трупы.

Сжигать было нельзя, зараза распространялась с дымом и пеплом быстрее, чем инквизиторы успевали её нейтрализовать.

Это была наведённая болезнь, которую распространил один ублюдок некромант, решивший заявить о себе всей Империи. Не сказать, чтобы очень сильный, но хитрый и расчётливый.

Именно Проскурин тогда поймал этого гада, чуть не погиб, но сумел спеленать. Правда, мерзавец каким-то невероятным образом, умудрился освободиться и сбежать. Семён так и не смог довезти некрота до ордена Святой Инквизиции. Даже потрёпанному, находящемуся на грани сил некроманту, удалась обвести его: опытного бойца и мага, вокруг пальца.

Проскурин жалел, что не убил ублюдка сразу, а решил притащить на допрос, но да ладно, это всё дела прошлые. Не стоит сейчас забивать голову воспоминаниями.

Старший инквизитор методично уничтожал мертвяков, словно делал свою привычную работу. Впрочем, так и было, за исключением того, что зомбаки не думали заканчиваться.

Одно заклинание, второе, третье…

Где-то в стороне, там, куда он отправил Бивня со Следопытом раздался едва слышный болезненный вскрик.

— Ах вы твари! — волна гнева окатила Проскурина с ног до головы, — Не хотите по-хорошему? Тогда получайте по полной.

Он, не жалея сил, зачерпнул энергии из источника, оставляя небольшой запас на самом дне, и выпустил заклинание очищающего света.

— Сдохните ублюдки, — просипел старший инквизитор, чувствуя, как закружилась голова, а по телу разлилась невыносимая слабость. Ноги задрожали, готовые подкоситься в любой момент, но Семён стиснул зубы и устоял.

Не первый раз ему приходилось опустошать источник практически полностью, и ещё не один раз придётся сделать это снова.

Нащупав на поясе прикрепленный пузырёк с зельем восстановления, он мгновенно закинул его содержимое в рот.

Стало немного легче, но всё равно до полного восстановления, оставалось как до вершины самой высокой горы в Мире.

Кристалла маны с собой не было, да и не стоило его принимать так часто. Проскурин уже дважды превысил лимит за последние две недели. Сначала на одном из заданий, а потом при проверке Саянова. Именно поэтому старший инквизитор не взял с собой накопитель, да и честно сказать, не думал, что сегодняшний выезд обернётся такой «засадой».

Во-всяком случае, он справился, хоть и понимал, что противостояние ещё не закончено. Тот, кто поднял огромное количество мертвецов, был где-то рядом. Стоило им развеяться, как по всему кладбищу разлилась некротическая энергия. Обращенные в прах зомби не могли высвободить столько скверны, да там и высвобождать было нечего. Очищающий свет — на то он и очищающий, чтобы после его применения не осталось и следа некротической мерзости.

Тогда откуда?

Проскурин напрягся, понимая, что, скорее всего, он сейчас встретится с некромантом лицом к лицу, потому что кроме него, никто больше не мог выпустить эту гадость на волю.

Семён не стал активировать заклинания на уничтожение витающей в воздухе мерзости, направляя всю оставшуюся силу на один единственный удар.

Если не получится, значит, он погибнет. От судьбы не уйдёшь, но никто не говорил, что нельзя бороться до самого конца.

Сквозь туманную дымку начал проступать темный силуэт.

Человеческая фигура постепенно обрела четкие очертания, и Проскурин заскрежетал зубами.

Он узнал этого некрота, того самого, с которым схлестнулся десять лет назад и того, кто сумел от него сбежать.

Высокий, с иссиня черными волосами, он выглядел так, словно только что не потратил кучу энергии на поднятие мертвецов. Глаза ублюдка светились ярким зеленым светом, а вокруг него витала аура такой силы, что инквизитор поперхнулся.

Раньше этот гад не был настолько силён. Сейчас Семён мог сравнить его разве что с гранд-мастером.

Хреново. Будь Проскурин в полной силе, мог бы ещё потягаться с подобным противником, но с теми крохами, что остались в запасе, победить некроманта не представлялось возможным.

Семён собрал все свои силы и сосредоточился. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, а адреналин бурлит в венах.

Некрот, заметив его напряжение, усмехнулся, и эта усмешка была полна презрения.

— Давно не виделись, старший инквизитор, а я так этого ждал, — усмехнулся некромант, а затем, его глаза полыхнули злобой, — Ты сорвал мне весь план по захвату империи, пленил меня, ослабил. Ненавижу тебя и весь ваш орден. Жаль, что ты не увидишь его падения, потому что я уничтожу всех членов ордена и начну именно с тебя.

Проскурин не спешил бить, слушая противника и пытаясь выжать из источника всю энергию до последней капли.

— Не выйдет. Инквизиторы сотрут тебя с лица земли. Ты один, а один в поле не воин.

— Кто сказал, что я один? — хмыкнул некрот, — У меня много последователей, да и спешить я не собираюсь. Действовать в открытую будет только глупец. К слову, ты здесь оказался не просто так, это я заманил тебя в ловушку. Вычислил, когда все ваши слаженные группы окажутся на заданиях, некоторые саботировал сам, чтобы выманить инквизиторов из норы. Дело оставалось за малым, чтобы на кладбище отправили тебя и твою команду. Было бы обидно, явись сюда кто-то из новичков. Пришло моё время поквитаться, старший инквизитор, — глумливо выдал тёмный маг, готовясь атаковать, но Проскурин его опередил, выстреливая мощным огненным потоком в сторону противника.

Некроманты горят хорошо, проверено на практике.

Некрот выставил щит, останавливая волну пламени, направленную против него.

— Вот и всё, Сёма, отбегался, — проскочила в голове Проскурина мысль, когда тени, подчиняющиеся воле тёмного мага, ринулись вперёд, как стая голодных волков.

Старший инквизитор приготовился принять смерть, но сгусток чистой энергии разорвал тьму, освещая вокруг него пространство.

— Держись, Зверь! — услышал он голос Валькирии и немного взбодрился.

— Мы здесь, командир! — это уже пробасил Бивень, оказавшийся за спиной некрота, и взмахнул боевым топором, обрушивая его на голову противника, но прыткий некромант резко сместился в сторону, и развернувшись, кинул в Бивня заклинание тлена.

Попал точно в грудь, но усиленная магией броня выдержала, поглотив удар, тут же рассыпаясь в прах.

Понимая, что член их команды остался полностью без защиты, Проскурин бросился в ближний бой.

— Зверь, назад! — крикнула Валькирия, боясь попасть заклинанием по командиру, — Эх! — с досадой выдохнула Надежда и попыталась обойти некроманта со спины.

Бивень тоже не стол в стороне, посылая в противника земляные шары и каменные колья, но тот окружил себя непроницаемым куполом и казался практически неуязвимым.

Заклинания сталкивались с его защитой и рассеивались в пространстве, но всё же, некрот начал потихоньку отступать.

Проскурин обрадовался, видя, что даже без применения магии, он сумел связать противника боем, да так, что у того не осталось времени магичить.

Вот только радость его была недолгой.

Выпущенная некромантом энергия, словно таран ударила старшего инквизитора прямо в грудь, ломая кости и откидывая назад на несколько метров.

— А-гррр, — прорычал он, упав на землю, сильно приложившись спиной о мраморный памятник.

Хорошо хоть не головой, иначе бы точно не выжил.

Последнее, что успел увидеть Семён, прежде чем отключиться, это как Бивень, харкая кровью, опустился на колени, а Валькирия пропустила сотканную из тьмы стрелу, которая прошила плечо женщины, заставив её громко вскрикнуть.

Уж теряя сознание Проскурину показалось, что из туманной дымки соткался ещё один силуэт. Силуэт его послушника, на лице которого блуждала кровожадная улыбка, а в глазах мелькала сама смерть.