Локация: Малая локация сопряжения миров Динамис-9
Пользователь: Дик Стик
Системный статус: Субъект 2 (Дим)
Дней в Системе: 7
Локальное время (Земля): 00:39
Время до Синхронизации 8: 09:23
Когда тяжёлая, стальная дверь за моей спиной бесшумно затворилась, отсекая меня от всех земных проблем и тревог, она точно так же, подобно ножу гильотины, отсекла Дика от моего сознания. В первую секунду я этого ещё не осознал, звеня натянутыми нервами, напряжённо вглядываясь в наполненную энергией Смерти темноту и готовясь к схватке с неведомым, и лишь некоторое время спустя ощутил нечто вроде холодной, безмолвной пустоты за правым плечом. Ещё сколько-то времени я потратил впустую, тупо топчась “на пороге” и пытаясь мысленно достучаться до своего партнёра. Однако всё было тщетно.
В панике, что случилось нечто по-настоящему непоправимое, я первым делом через интерфейс потянулся к Хранилищу, проверяя его доступность в этом странном и негостеприимном месте, и с облегчением убедился, что оно прекрасно функционирует. Кулинарное Хранилище тоже не подвело и уже как-то обыденно вывело список “пригодных к употреблению” блюд и ингредиентов. Что ж, хоть это радует – не нужно лишний раз переживать о доступности ставших привычными, а, порой, и незаменимыми, в обиходе вещей.
Что касается отсутствия связи с Диком, то это, безусловно, печально, но вовсе не так смертельно, как могло показаться на первый взгляд. В конце концов, если возникнет такая нужда, будем обмениваться посланиями через Хранилище или ещё что-нибудь придумаем, раз другие способы связи временно заблокированы. Помнится, когда он в гипере больше чем на сутки* запропал, тоже было не слишком весело, но ничего, ведь справился.
Следующим по важности шагом являлась рекогносцировка на местности. Впрочем, как выяснилось буквально через пару секунд, там и разведывать-то было особо нечего. Я оказался заперт в небольшом круглом зале с довольно высоким, метров шесть, потолком, единственным выходом из которого являлась та самая, ведущая в заброшенную урановую шахту, дверь. Диаметр, похожего на бетонный шар со срезанной верхушкой и плоским полом, помещения встроенный сканер моего “Хищника” определил с точностью до десятой доли миллиметра: 9,8696 м.
Самым печальным для меня в сложившейся ситуации оказалось то, что умение Сканер-2 здесь не работало. Точнее как, работало оно вроде бы как и прежде, но… лишь в пределах этого зала. Пробиться сквозь окружающие меня стены и потолок умение так и не смогло. А жаль! Несмотря на предпринятые мною кое-какие меры предосторожности, хотелось заранее контролировать выход на Землю. И как раз на Сканере-2 мой расчёт и строился. Как оказалось, зря!
Что удивило, ни моя, ни вражеская Система никак не отреагировали на моё здесь появление. Никаких тебе “Малая локация сопряжения миров. Возможны прорывы ничтожных сущностей” или “Процесс адаптации завершён, валите на хрен и на все четыре стороны”. Пусто на основном экране, пусто в бортжурнале. Пусто везде! Прям вот вообще пусто!
И никаких тебе подсказок, что делать дальше, куда идти или, хотя бы, с кем сражаться и кого убивать. Так что сейчас передо мной в полный рост встал извечный вопрос русской интеллигенции: что делать?
Возвращаться назад в мир Земли меня пока не тянуло. Нет, сложись ситуация немного иначе, я бы с удовольствием вернулся домой – к своим привычным занятиям, тренировкам и прочим милым сердцу вещам, что стали вновь доступны после того, как мои физические и психические кондиции значительно выросли в своих системных числовых значениях. Однако висящая на хвосте свора загонщиков делала этот вариант слишком трудозатратным, если вообще возможным.
Смена места проживания также ничего не даст, но лишь усугубит моё и без того шаткое положение. С моим переездом охота на меня никак не прекратится. Но на новом месте уже я буду лишён преимущества “домашней площадки”, в то время как тамошние охотники прекрасно будут ориентироваться на местности и в местных же реалиях. Там меня возьмут за задницу и прижмут к ногтю ещё быстрее, чем здесь, и ничего существенного я им противопоставить просто не смогу.
Ещё крайне срочно требовалось решить проблему с отдыхом. Потому что тупо лечь спать в незнакомом помещении, расположенном непонятно где, до краёв заполненном радиацией, которую моя энергосистема воспринимала как энергию Смерти, да ещё и с пятёркой злых высокоуровневых судейских на хвосте, представлялось мне не самой лучшей затеей в своей жизни.
Пусть мой “Хищник” прекрасно той радиации противостоял, не пропуская её вовнутрь, и даже имел от наличия постоянного повышенного радиационного фона определённые бонусы в виде подзаряжаемых элементов питания. Однако проблема здесь заключалась в другом: будучи одним из основных элементов моей энергетической системы, аспект Смерти не воспринимался моей энергосистемой как нечто опасное и чужеродное. Однако каким образом повышенная концентрация этого аспекта повлияет на мой организм в течение достаточно продолжительного времени, мне проверять не особо хотелось.
Так что вопрос, озвученный Чернышевским в одноименной книге, никуда не делся и жирным изогнутым червяком на крючке так и повис перед моим мысленным взором.
Как говорил один смешной, пушистый персонаж из прочитанной мною недавно серии книг про Систему: “Не знаешь, что делать дальше, медитируй! Не знаешь, чем себя занять, медитируй! Вообще, медитируй в любой подходящий момент, когда для этого есть время и возможность!”. Не ручаюсь за точность высказывания, однако ценности самого совета это не никак отменяет. А раз не отменяет, то я твёрдо решил ему последовать. Впрочем, ничего иного мне не оставалось.
Кто-то скажет, что усаживаться в позу лотоса и приниматься за медитацию в такой ситуации – отнюдь не самый мудрый в жизни выбор. Не буду спорить. Возможно, в другое время я бы и сам высказался в подобном духе. Но сейчас мне необходимо было успокоиться, перевести дух, прийти в себя и придумать план дальнейших действий.
Так что, более не сомневаясь, я выставил свой любимый Трон Анируддхи примерно по центру круглого зала, уселся на него в полулотос и принялся бодро гонять энергию по каналам. Однако отчего-то знакомого мне по прошлым медитациям умиротворения так и не приходило. Более того, через некоторое время меня впервые посетило смутное беспокойство, постепенно перешедшее в тревогу. А затем я как-то вдруг заметил, что аспект Смерти постепенно занимает всё большую долю в моём энерговороте, отчего время как будто затормозилось, а мысли стали вялыми и тягучими.
Решив, что в данной ситуация идея со статической медитацией была не самой лучшей, я решил, по заветам Ильича, сменить род деятельность и попытался встать со своего сиденья. Однако с удивлением, перерастающим в панику, вдруг обнаружил, что тупо не могу этого сделать. По-быстрому просканировав себя при помощи первого шага Исцеления, я увидел, что наполняющее полупрозрачную голографическую фигурку зелёное свечение энергии Жизни почти полностью сменило свой цвет на серый – аспекта Смерти. Более не колеблясь ни секунды, я активировал на себя Исцеление, влив в него треть имеющегося у меня запаса.
Знакомые по прошлым применениям умения бодрость и сила прокатились по телу, вернув моим конечностям возможность двигаться, а сознанию привычную ясность и чёткость мышления. Решив про себя, что ну его на хрен такие эксперименты, я испуганным зайцем метнулся обратно к входной двери. Уж лучше встретиться с толпой поджидающих меня на выходе озлобленных Игроков, чем медленно и верно загибаться здесь непонятно от чего.
К моему ужасу открываться дверь отказалась. Сколько бы я её ни дёргал, ни колотил ногами и руками, ни расстреливал из бластера, выпускать меня обратно она не спешила. А на её ровной, гладкой поверхности не появилось ни малейшего скола, ожога или выщербины.
И в это самое время себя проявила Система:
Хранитель малой локации сопряжения миров Динамис-9 предлагает пользователю Дик Стик пройти отборочное испытание для получения возможности проследовать в основное пространство малой локации сопряжения миров Динамис-9 и принять участие в основных испытаниях указанной локации.
Задача: очистка шлюзовой камеры от эманаций энергии Смерти.
Условие: эманации энергии Смерти должны быть полностью нейтрализованы в пределах шлюзовой камеры.
Награда: умение “Телепортация” (2), адрес телепортационной точки: “Шлюзовая камера малой локации сопряжения миров Динамис-9”.
Отказ: не предусмотрен.
Бляха-муха, кажется я конкретно так влип! И точно ли в ответ на эту мысль я услышал тихий, злорадный смешок на самой грани слышимости или это всё же было игрой моего паникующего, воспалённого воображения?
Честно признаюсь, за последующий час я не придумал для себя ничего лучшего, чем предаваться тупым и бессмысленным паническим метаниям. Другими словами, ссыканул я изрядно, аж до мокрых трусов. Похоже, даже для моего закалённого лётными передрягами сознания есть свой предел.
Вот я и творил всё это время натуральную лютую дичь. То, подобно оголодавшему индейцу Джо, безуспешно колотился в запертую дверь, то лихорадочно принимался за медитацию, иногда совершенно не понимая, что и для чего я делаю. И всякий раз с нарастающим ужасом наблюдал, как медленно, но верно бездушная, серая хмарь Смерти в моём теле постепенно вытесняет изумрудную зелень Жизни.
Каким-либо образом воспрепятствовать этому я не мог. Всё дело было в пране, поступающей в мою энергосистему вместе с дыханием. Сейчас, когда концентрация аспекта Смерти в окружающем меня пространстве достигла своего предела, вдыхаемая мною смесь энергий консистенцией и цветом напоминала овсяной кисель. Вершина Танатос – именно так Система называла энергоцентр Смерти, расположенный над средоточием Дельта, – неизменно показывала стабильные 9 единиц. Больше туда запихать было попросту невозможно, хотя я неистово пытался это сделать. Так что единственным способом избавиться от серого проклятия было действительно каким-то образом попытаться его нейтрализовать.
В отчаянии я даже попробовал воздействовать на радиацию своей Искрой, и это даже на какое-то время возымело эффект. Плазменный шарик послушно воспарил на уровне моего лица, выжигая заразу, отчего дышать сразу стало значительно легче, а в меня потекла чистая, нейтральная энергия Духа с лёгкой примесью Огня. Я взбодрился было, решив, что с его помощью у меня получится уничтожить всю заразу в этой проклятой шлюзовой камере. Однако пришлось быстро закатывать губу обратно – моя Искра была слишком слаба, при этом исправно потребляя целую единицу соответствующего аспекта в час, а Смерти вокруг было слишком много. Так что тот временной максимум, на который я мог рассчитывать, не мог превысить моего резерва в огненном аспекте, а это не более девяти часов чистого времени.
Вот за эти самые девять часов мне необходимо было что-то срочно придумать. В противном случае я просто свалюсь от последствий магического и физического истощения, после чего Смерть радостно вцепится в моё обессилевшее тело и быстро докончит начатое.
После того, как я зажёг Искру, в абсолютно тёмном до этого помещении появилось какое-то подобие освещения, что позволило чувствительным сенсорам “Хищника” получить достаточно данных, а интерфейсу мгновенно достроить недостающую картинку. Как оказалось, пол этой так называемой “шлюзовой камеры” был усеян подозрительно выглядящими серыми кучками истлевшего праха. Их я насчитал ровно восемь.
Одна находилась всего лишь в двух шагах от меня, поэтому я подошёл поближе, присел перед ней на корточки и осторожно пошурудил пальцем. В глубине серой пыли что-то блеснуло. Заинтересовавшись, я всё так же осторожно извлёк наружу большой, полупрозрачный, драгоценный камень, отливавший оранжевым блеском и заключённый в довольно простенькую оправу из тёмного металла.
После просвечивания Анализатором, Система выдала мне следующее заключение:
Объект: артефакт
Класс: накопитель
Название: Сердце Дракона
Характеристики:
Габариты: 5х5х1 см
Вес: 130 г
Объём: 25 см.куб.
Тип энергии: огненная (аспект Огня)
Ёмкость: 1.000.000 единиц
Структура: атомная кристаллическая решётка
Твёрдость: высочайшая (абсолютная неразрушимость)
Модификации (2):
Мгновенная передача энергии (приём)
Мгновенная передача энергии (отдача)
Привязка:
Владелец: отсутствует
Свойства привязки: невозможно потерять
Похоже, эта ценная штуковина осталась здесь после предыдущего владельца, а все подозрительно выглядящие кучки вокруг – не что иное, как останки предыдущих соискателей, не сумевших пройти отборочное испытание ублюдочного Хранителя. Это наводило на определённые размышления, но сейчас я просто-напросто не мог тратить на них своё время, не рискуя в конце концов стать очередной кучкой серого праха на грязном полу.
Чисто автоматически убрав артефакт в Хранилище, я, кое-что вспомнив, извлёк оттуда доселе мне непонятный и подозрительный чёрный кубик-накопитель, что, по собственным субъективным ощущениям, уже чуть ли не год тому назад достался мне в качестве трофея от системного судебного исполнителя Горца. Внимательно вчитался в описание:
Объект: артефакт
Класс: накопитель
Название: ???
Характеристики:
Габариты: 5х5х3 см
Вес: 750 г
Объём: 75 см. куб.
Тип энергии: нейтральная (аспект Духа)
Ёмкость: не определена (предположительно, безразмерная)
Структура: атомная кристаллическая решётка
Твёрдость: высочайшая (абсолютная неразрушимость)
Модификации (4):
Мгновенная передача энергии (приём)
Мгновенная передача энергии (отдача)
Преобразование энергии (приём)
Преобразование энергии (отдача)
Привязка:
Владелец: Дик Стик
Свойства привязки: невозможно потерять
На первый взгляд характеристики довольно схожи, но есть и существенные различия. Особенно это касается безразмерной ёмкости и двух интересных модификаций, отсутствовавших у младшего собрата моего кубика – Преобразование энергии (приём) и Преобразование энергии (передача). Уже немного разобравшись в том, как работает интерфейс Системы, я попытался мысленно нажать на строчку, что была связана с первой характеристикой. В итоге перед глазами высветилась справка, получить которую в прошлый раз мне не хватило ума и догадливости:
Преобразование энергии (приём) – позволяет конвертировать любой тип закачиваемой в накопитель энергии в нейтральную (аспект Духа).
Мне кажется, или судьба в лице Системы вновь подарила мне шанс? Если описание не врёт – а с чего бы ему врать? – то, похоже, этот безымянный кубик является ключом к моему спасению.
Борясь с подступающей дурнотой и слабостью, я на выдохе попытался подать в кубик-накопитель всю имеющуюся у меня в энергоцентре энергию Смерти – все девять единиц. Они ухнули в него, как капля воды в сухой песок, впитавшись мгновенно и без остатка. Я почувствовал, как кубик словно бы испустил чистую эмоцию удовольствия и удовлетворения, а в глубине его гладкой, чёрной грани проступило светящееся зелёным число “10”.
– Так вот ты какой, северный олень! – вслух пробормотал я, – Что ж ты, малыш, раньше ничего не подсказал, раз такой полезный?
Не теряя времени понапрасну, я быстро извлёк Трон Анируддхи и снова установил его точно по центру круглого пола. Уселся, опершись локтями на колени, просто, как на обычную банкетку, не став ничего выдумывать с лотосами, полулотосами и прочими ананасами. В моих бронированных пальцах был зажат драгоценный артефакт: большим и указательным левой руки я придерживал его слева, а большим и указательным правой – справа. Меня слегка потряхивало от сдерживаемого возбуждения и только огромным усилием воли мне удалось хоть немного успокоиться и сосредоточиться.
Как ни странно, полностью отрешиться и сконцентрироваться на процессе перекачки энергии мне помог тот самый так сильно досаждавший прежде аспект Смерти. Я вдыхал насыщенную им до предела прану и мысли послушно тормозились, а тело расслаблялось, становясь вялым и непослушным.
Попутно я рассматривал себя “внутренним взором” – той самой “камерой”, что позволяла разглядеть мою энергосистему во всех подробностях. Хорошо, хоть вовремя вспомнил, что у меня есть такой полезный навык. Благодаря её чудесным свойствам, я мог наблюдать всё, что творится с энергиями внутри меня, и оперативно устранять возникающие здесь и там перекосы.
Благодаря кубику-накопителю и “внутреннему взору” дело быстро пошло на лад. Раз в несколько секунд я скармливал очередные накопившиеся на долгом вдохе девять единиц энергии Смерти своему чёрному спасителю, затем следовал выдох, во время которого я поспешно очищал энергосистему от накопившейся в ней дряни, перегоняя её в нужное средоточие. Вот так и просидел несколько последующих часов – вдыхая, выдыхая, гоняя энергию по большим и малым кругам и бездумно пялясь в темноту.
Второй слой сознания я специально отключил, отправив его в некое подобие спячки. Увидел как-то по телевизору, что так делают дельфины, которые, для того чтобы не утонуть, не могут спать полноценным сном, а вынуждены постоянно бодрствовать и “отключать” то одно, то другое полушарие своего мозга. Подумалось, а вдруг у меня тоже так получится? Пусть я не дельфин, но два полноценно работающих потока сознания у меня есть. Так что почему бы не попробовать?
Через некоторое время до меня начало доходить, что сидеть и перерабатывать скопившуюся за не пойми сколько времени энергию Смерти я могу бесконечно долго. Сколько её здесь единиц? Не берусь судить, но за то время, что я пробыл в этом каменном “фужере”, снижения концентрации серой дряни во вдыхаемой пране я не заметил. Судя по тому, что предыдущему претенденту не хватило накопителя с миллионом единиц аспекта Огня, чтобы выжечь заразу, её здесь гораздо больше. Мои жалкие девять единичек за долгий вдох выглядели сущей насмешкой.
Этак мне месяц придётся просидеть в медитации, чтобы добиться хоть какого-то результата. При этом не есть, не пить, не спать и не справлять естественных надобностей. Сумею ли я продержаться в таком режиме месяц? Вопрос, само собой, риторический. Следовательно, придётся вновь что-то изобретать на ходу и надеяться, что оно обязательно сработает.
Первым делом я вновь подключил оба слоя сознания – сейчас мне требовалось полная концентрация и ясность мысли. Следующим шагом я проверил работоспособность своих навыков из базового комплекса Медитации – с ними тоже не возникло никаких проблем. Последним моим действием была активация “третьего глаза”, чтобы видеть разлитую вокруг энергию и попытаться ею манипулировать. Что ж, вот теперь, пожалуй, приступим, помолясь.
Очень аккуратно я попробовал мысленно зачерпнуть из окружающего меня пространства немного “серого киселя” и скормить его своему кубику. Как и следовало ожидать, это было слишком просто и в лоб, а потому не сработало. Однако, прежде, чем я успел приступить ко второй попытке, от накопителя пришло нечто вроде вопроса-эмоции. Чего-то он от меня хотел, но я пока не понимал чего именно.
Ещё одна схожая с первой попытка – и снова вопрос-эмоция. На этот раз более ярко выраженная, нетерпеливая. В этот раз я не стал всё списывать на глюки, решив довериться некоему внутреннему чутью, подсказывающему отнестись ко всему происходящему со всей серьёзностью. Что ж, раз мой камень пытается установить со мной что-то вроде контакта, почему бы не пойти ему навстречу?
Я мысленно потянулся к этому чёрному куску непонятно чего и на этот раз отклик был более чётким и ясным. Несомненно, что внутри этого кристалла находилось нечто, способное реагировать на мои мысли, чувства и эмоции, а также транслировать мне свои. Следующая пара часов безуспешных попыток установить некое подобие контакта вымотали меня донельзя. Держался я на самой грани, временами впадая в непонятный полутранс-полусон, в котором мне слышались незнакомые голоса, говорящие на непонятном языке, чудилось присутствие странных существ и прочий делирий. При этом я ни на секунду не прекращал медитации и по-прежнему “скармливал” излишки скопившейся энергии Смерти моего прожорливому, но, как оказалось, не слишком разговорчивому накопителю.
В какой-то момент я “услышал” наконец это непонятное “нечто”, лишь притворяющееся чёрным кристаллом. Оно настойчиво, раз за разом, спрашивало моего согласия что-то сделать, но что именно мой ментально истощённый разум уже расшифровать не смог. Находясь в полузабытьи, я просто мысленно согласился на очередной запрос и, вероятно, на несколько секунд просто вырубился.
В себя я пришёл как тот укуренный заяц из анекдота, который после каждого удара по голове отключался на некоторое время, а затем снова вскакивал, хватал косу и бормотал: “Не спать! Не спать! Косить! Косить!”. Вот и я, придя в себя, первым делом заполошно потянул в себя прану, чтобы совершить очередной долгий вдох и поделиться энергией Смерти со своим маленьким, чёрным другом, и только спустя секунду до меня дошло, что вокруг происходит явно что-то не то.
Во-первых, концентрация аспекта Смерти вокруг была явно ниже, чем до моей отключки, и продолжала стремительно снижаться. А во-вторых, это в немыслимом темпе увеличивающееся значение числа в глубине чёрной грани моего кристалла-накопителя.
В энергетическом зрении тоже творилось чёрте что. Крупные клочки заметно поредевшего серого тумана, будто подгоняемые невидимым ветром, плыли к моим рукам, в которых безмятежно покоился неразговорчивый хулиган-накопитель, и втягивались в его окутанные синим ореолом чёрные грани.
Прошло ещё несколько минут, и всё закончилось. Чёрный кубик жадно всосал последние жалкие крохи энергии Смерти, притянутые к нему неведомой силой, послал мне эмоцию глубокого удовлетворения – нечто вроде сытной послеобеденной отрыжки – и мирно “отключился”. Мерцающий призрачным светом ореол вокруг него поблёк, а затем и вовсе исчез. А в глубине обращённой ко мне грани ярким зелёным цветом горела невероятная цифра – 4.885.132. Именно столько энергии втянул в себя этот мелкий обжора.
Слегка поколебавшись, я убрал его и Трон Анируддхи в Хранилище и остался стоять в центре этого странного, круглого помещения. От местного Хранителя я ожидал любой подлости, поэтому решил подстраховаться и не рисковать самыми ценными, как выяснилось, предметами из своей персональной сокровищницы. А ну как с него станется их каким-либо образом притырить. В таких делах лучше перебздеть.
Похоже, сделал это я вовремя, потому что внезапно вспыхнули неярким светом скрытые до сего времени светильники, а часть потолка точно по центру “протаяла”, открывая вид на светящуюся призрачным бело-зелёным светом куполообразную выемку. Ещё через секунду с вершины этого купола в меня ударил длинный, ветвистый хлыст энергии.
***
* Напомню, что стандартные сутки Федерации соответствуют приблизительно 30 земным часам.
Артефакт-накопитель "Сердце Дракона"
Полный вид на шлюзовую камеру Динамис-9.