08.01.1422

Следующие несколько дней мы находились на по факту осадном положении. Конечно, никто не имеет ни малейшего понятия, насколько срочно Леотару нужно поиметь Алису, но… если нападать, то, по идее, именно сейчас. Когда рядом с девушкой от силы пяток нормальных чародеев-дисов и куча вооружённого железом мяса. В Аманкаре или Тарнаре расклады уже будут совсем другие, не говоря уже о присутствии там богов. Ну ладно, сами Гаэдон или, например, бог войны Аррис, бить демонам морды не пойдут, но ведь есть ещё высшее жречество. Без ограничений и с гипертрофированными чародейскими мускулами.

А то, что замок Ланаров находится на вершине скалы и вообще укреплён… Так это против классических армий. Защиты от межмировых порталов атланты не придумали (исключая Эльхорн, но там Источник адовое количество Силы даёт), так что заходи кто хочет, бери что хочешь. Например, одну рыжую и непоседливую полукровку.

Да, подставляемся. Да, если с Аэрдарином дисы справились с трудом, то Леотар вполне способен вынести их в ноль. Так никто и не собирается бодаться с верховным в честном бою! В Эльхорне в режиме полной боевой готовности стоит тысяча роботов-големов. Гномы отправят сотню-другую отборных боевиков по первому же сигналу. Да что там – на случай блокировки связи они даже дожидаться приглашения не будут. Ещё одна группа сидит в Аманкаре – её возглавят лично Астракс и Лит.

Я сам, если прижмёт, плюс-минус готов открутить себе башку и, возродившись у эльхорнского Источника, послать в бой эрханов. Хотя до последнего буду сопротивляться этой идее, так как даже верховный демон собственной персоной – не лучший повод светить моё главное оружие перед богами.

Ну и, наконец, амулеты – лично каждого перепроверял, чтобы никто не забыл и не забил. А членам «клана» так и вовсе отдал прямой приказ даже срать и трахаться с висюлькой на шее. Во избежание сюрпризов. Да мы даже на случай выжигания Искры инструктаж провели. Сводившийся, правда, к «бежать или пытаться сбивать». Как-то.

Тут ещё вопрос, откуда у асуров вообще инфа о происходящем на Боре и есть ли здесь кто-то сейчас – а сенсоры порталов с самого момента активации молчат. Что, впрочем, не показатель. А связь? Есть она у демонов между мирами, нету её? Вопросы, вопросы…

Короче, мы ждали, готовились, надеялись…

И всё равно нападение стало неожиданностью.

Около трёх часов ночи вокруг замка разом открылся десяток порталов, из которых высыпало несколько сотен даже не думающих скрываться асуров. В основном мелочёвка, но были там и высшие – причём сразу по паре-тройке на группу (!), с довольно крупными батарейками. При этом никого, смахивающего на Леотара, то есть с резервом уровня хотя бы Алисы. А уж учитывая, что она полукровка, там следует ожидать… ну не знаю. Пять миллионов белл? Десять? Или он придёт полупустой?

Делать вид, что асуров никто не заметил, было как минимум глупо – это не местные полупокеры без нормальных заклинаний познания или их аналогов. Гарнизон, который до этого всю неделю просидел, как на иголках, подняли по тревоге. Мы с ребятами тоже начали лихорадочно одеваться, подготавливая гражданских для отправки в катакомбы. Делать это заранее было, увы, слишком палевно. Хотя с висюльками у нас сейчас даже детвора ходит – на всякий случай. Параллельно я закрыл замок со спутника, оставив доступ только у пары разумных, не считая «своих» – Лита и Астракса. Боги и так всё увидят… к сожалению… а вот левые дисы в качестве наблюдателей мне совсем ни к чему.

Собрались в одном из основных коридоров. Пересчитали друг друга по головам… и ничего больше не успели. С одной стороны. С другой же – первые два хода асуров, вынося за скобки тот маленький факт, что высших демонов вокруг замка уже наблюдалось в разы больше ожидаемого, никого не удивили.

Две ярчайших вспышки на астральном уровне. Две волны Силы да таких, что сразу стало понятно – привезённые накопители демоны опустошили в ноль. Так ведь? Хм. Нет. Оценив остаточный запас энергии в батарейках, я присвистнул – ещё процентов тридцать-сорок, не меньше. Запасливые какие, у-р-роды.

Первый ритуал разрывал связь Искр с капсулами резуректа. Массово – как недавно наложенное на эльфов проклятье. И безукоризненно. Я ещё успел получить от установленной несколько лет назад настройки уведомление, говорившее, что, мол «дисы сбежали или сменили привязку». А через пару секунд стал понятен эффект от второго ритуала – разом оборвалась и астральная и радиосвязь. Ментал заблокировать даже асуры не додумались как, поэтому Астрид и Алису я чувствовал, но толку от этого…

Н-да… А мы-то думали, будет простая драка стенка на стенку. Впрочем, кто сказал, что она отменяется?

Мельком отметив опустившийся на замок туман, по идее заблокировавший нам пути к отступлению, я переглянулся с усмехнувшимся Ником. Ну да. Пока что – ничего неожиданного. Как бы воздух – это целая смесь газов, но спутники как раз и создавались с таким прицелом, чтобы переносить тушки разумных и не только из обычной воздушной среды. А тут уже непонятно что.

Вот только у нас и мыслей не было бежать.

Более того, я отметил многочисленные вспышки порталов, срабатывающих где-то на высоте пары-тройки километров над замком, сейчас кому-то будут бить морды. И этот кто-то – не мы. А всё благодаря парочке находящихся сейчас в Эльхорне дружинников Ланаров – бесполезных в подобном бою, но готовых в любой момент отправить сюда целую армию дроидов сепаратистов… то есть роботов Тальтахора. Что они и сделали, не дожидаясь сигнала… который отправить уже никто не в состоянии.

Ладно, не отвлекаемся. Остановившись возле одного из немногочисленных ходов, ведущих вглубь скального основания замка, я убедился, что половина небоеспособного народа уже там, а вторая – вот-вот скроется с глаз.

– Вы тут это… замок мне не разнесите, ладно? – нервно хихикнула баронесса, быстро меня целуя и ссыпаясь вниз по лестнице. Вместе с мамой, Алисой, Светой и ещё кучей народу. Включая Пушка, в последнее время старающегося не попадаться мне на глаза – вот уж кто явственно ощущал, что хозяин «не совсем атлант». Или это, может, просто я в его присутствии (вернее, когда рядом нет эрханов) слишком расслаблялся?

– Да тут не факт, что мы вообще повоевать успеем, – фыркнул я, фиксируя срабатывание неподалёку ещё двух порталов. Один открыл Даран, пропуская своих коротышек прямо во двор замка. Второй – маги Армонда, сейчас спускающиеся к нам из облаков сквозь то ли рукотворную тучу, то ли туман. Правда, эти уже, вполне вероятно, приземлятся лишь к шапочному разбору – учитывая, насколько они выше роботов.

Так. Что мы имеем на данный момент?

Сенсоры не сработали, зато не сплоховали дежурные. Связь с капсулами резуректа разорвана, но у всех важных рож (и не только! я надеюсь!) на шее болтаются амулеты. Гражданские… да вроде всё уже, все попрятались. Вызвать эрханов я сейчас не в состоянии, но, даже с учётом неожиданно высокой численности высших демонов, в них всё равно необходимости никакой нет. Телепортация недоступна, но «отсюда» она нам нахер не нужна, а «сюда» никого не пустить асуры полноценно всё равно не в состоянии. Ну и самый главный момент, на который мы и делали ставку. Гномы Дарана, чародеи Армонда и мои роботы в количестве «хватит за глаза».

Ща буит мясо.

А в следующий момент всё пошло по пизде.

Накопители противника – те самые, в которых ещё оставалось 30-40% энергии, выдали ещё один импульс. В этот раз узконаправленный – аккурат вверх, навстречу медленно спускающимся за счёт левитации големам. Спускающимся в составе нескольких компактных групп – по подразделениям.

Бум! – несколько секунд спустя до меня донёсся глухой звук двухсоткилограммовой металлической туши, совершившей далеко не мягкую посадку где-то неподалёку.

Бум! Бум! Бах!

И даже бдыщь.

– Я правильно понял, что роботов у нас больше нет? – севшим голосом поинтересовался я у стоящего рядом парня.

– Не о том думаешь, – скривился, как от зубной боли, Ник, кивая в сторону коридора. – У нас тут главное действующее лицо появилось. Вместо них...

Уж не знаю, зачем, но в этот раз лидер демонов снова принял человеческий облик. Правда, если Аэрдарин просто на скорую руку выбрал в качестве образца кого попало, то Леотар явно подошёл к вопросу своей внешности куда основательней. Конечно, может, новый верховный просто настолько огромный, что в трёхметровые коридоры замка не пролезет… Но скорее всего демон решил появиться перед Алисой в привычном для неё человеческом обличье. Сейчас он выглядел как молодой парень. Возможно даже слишком молодой – лет на семнадцать. Высокий (на полторы-две головы выше нашей полукровки), слегка худощавый, с короткими тёмными волосами, вполне обычным, достаточно красивым и очень уж высокомерным, на мой взгляд, лицом и красно-оранжевыми глазами с вертикальными зрачками. Открыв межмировой портал прямиком на территорию здания, Леотар пропустил впереди себя пару десятков боевиков, после чего шагнул через Врата лично. Осмотрелся, изрядную долю внимания уделив стенам, за которыми в нескольких десятках метров отсюда уже вовсю воевали гномы и только начавшие приземляться республиканские чародеи, снисходительно улыбнулся. Кивнул стоящей позади четвёрке асуров-чародеев куда-то вверх и в сторону. Дождался, пока слегка недовольно рыкнувшие телохранители рванут в указанном направлении и неспеша двинулся в нашу сторону. Нашу – это меня, Ника, Тео и Диора. Остальные уже частично активируют, частично усиливают многослойные баррикады в подземельях замка, рассчитывая отсидеться в безопасности, пока прилетевшие роботы, коротышки, спецназ Армонда и десяток дисов Астракса и Лита будут резать гостей.

Которых, почему-то, оказалось гораздо больше ожидаемого. Буквально, сука, в разы. Интересно, это общее количество высших на Трае выросло или просто партия убийцы Рагнара сильнее, чем мы думали? А ещё у нас тут только что одно маленькое «упс» нарисовалось. Роботов… больше нет. А именно на них, увы и ах, мы делали основную ставку.

– Как-то ты не выглядишь очень страшным, – пробормотал я, решив попытаться завязать разговор. Всё равно мы даже вчетвером этого монстра не завалим. Да что там – чем дольше спутник разбирал ауру Леотара и прискакавших демонов, тем больше я понимал, что случайно сунулся не в тот район. В том плане, что мне вполне могут напихать. В Истинном зрении верховный не светился вообще, что понятно и предсказуемо. Но вот спутники (хоть что-то эти педерасты показывают!) с каждой секундой набрасывали один за другим нолики в объёме магического резерва стоящего передо мной существа. И, когда значение перешагнуло за десять миллионов, до меня наконец дошло, что Алису вполне можно назвать той ещё слабачкой…

– Поболтать хочешь? – понимающе улыбнулся демон, приблизившись на расстояние пары шагов и с ног до головы осмотрев нашу четвёрку. – Время потянуть? Ну… Твой выбор. Чем дольше это, – он кивнул куда-то в сторону, – продолжается, тем больше будут ваши потери. А щиты, поднимаемые сейчас в подвале, я пробью, сам понимаешь.

– Понимаю, – машинально кивнул я, оглядываясь на жутко нервничающих товарищей. Не, внешне вся троица смотрелась храбро и уверенно. Но есть у меня подозрение, что очко там у каждого, как и у меня, жим-жим. – А вдруг боги придут? Накостыляют тебе сейчас…

Я слегка нервно хихикнул, сам понимая, насколько жалко это звучит. По крайней мере, с теми же бессмертными Бора я общался ой как по-другому… Впрочем в мою защиту – тогда за спиной было не три диса, а одна капсула, что куда как круче.

– Вряд ли. Алиса принадлежит роду асуров, и ваши бессмертные это знают, – Леотар вздохнул, вновь засмотревшись куда-то в сторону. – Так что я бы на чьё-то вмешательство не рассчитывал. Последний император мёртвой империи… – паренёк повернулся ко мне, улыбаясь даже слегка сочувствующе. – Ты мог жить. Некоторое время… Но по глупости своей решил встрять во внутренние дела Трая, и теперь мне придётся тебя убить.

– Ну, технически это дела Бора, но… – я не стал заканчивать фразу, так как впервые за очень много времени у меня не было слов. Ну что я ему скажу? Угрожать не получится, просить бесполезно… Зато время тянем. Пока боевики держат баррикады (в которые никто ещё особо не ломится), Астрид с остальными собираются делать ноги через один из многочисленных тайных ходов. Конечно, у самой поверхности их спалят, но прорваться с боем, добраться до края этого тёмного облака и воспользоваться телепортом – вполне себе план. По крайней мере, это единственное, до чего мы додумались, не советуясь с профессором.

А вот я влип. Что забавно, мы с баронессой, несмотря на всю жопошность ситуации, пока не паниковали. Оглядываясь назад – у нас всё ещё не было осознания, что это уже не игра и резуректы больше не прикрывают наши задницы. Хотя… если демоны не будут уничтожать амулеты, а положат болт на трупы…

– Не знаешь, что сделать или что сказать? – сочувствующе хмыкнул Леотар, явно догадавшись о почти полном отсутствии у меня идей.

– Есть такое дело.

– Это нормально, – меня легонько похлопали по плечу. – Рагнар тоже был растерян. Но я вас понимаю. Он привык, что возраст и репутация – сила сами по себе. Ты на этой планетке… наверняка считал себя непобедимым. Но получилось, как получилось. Асуры научились справляться с вашими поделками. А я успел наложить руку на одно презабавное заклинание раньше Рагнара…

– Знаешь, сейчас уже выглядит так, как будто это ты тянешь время? – нервно улыбнулся я, буквально спиной чувствуя нарастающее напряжение. Ник шевельнулся, судя по движению, переглянувшись с отцом.

– Да я просто решил, что перебить пришедший вам на помощь сброд будет полезно, – верховный пожал плечами, переключаясь на дисов, а затем снова на меня. – Посмотри вокруг. Твои ближние это уже поняли…

Ну посмотрю. И что там…

Гномов уже добивали. Сам Даран, очевидно, в замок не приходил, но вот Искры его последователей во дворе уже почти не светились. У меня на глазах – а через спутник это было видно очень хорошо, хоть и не в обычном диапазоне – один из высших демонов буквально снёс со скалы десяток коротышек. Вместе с парой построек и пятёркой Повелителей магии. Ненамного лучше были дела и у республиканских чародеев. По факту, в живых оставались только дисы да сам Астракс, с трудом удерживающие стационарный купол. И, судя по наблюдаемой тенденции, их тоже скоро будут «кончать». Хорошо ещё, что весь этот зверинец припёрся в замок уже после ритуалов асуров, так что они отлетают не к Гаэдону, а к своим капсулам – у кого есть резуректы. А ещё хорошо, что «выключивший» роботов луч их почти не зацепил – в противном случае, обвешанные разного рода артами маги передохли бы ещё быстрее.

Трупиков демонов в округе тоже хватало, вот только это было преимущественно мясо из разрушителей и охотников. Да, и те и другие могут натворить делов, но чародеи асуров – реальная сила их армии – оказались неожиданно хороши. Ну, а ещё, и я обязан это повторить: ожидали мы чего угодно, но точно не сотню боевиков с резервом за сто тысяч белл. При таких раскладах то, что десяток дисов ещё держится – уже достижение.

– Как-то вас дохрена. И какой-то ты слишком сильный, – вырвалось у меня, хотя сам Леотар до сих пор даже не вступил в бой. Да ему и не придётся, судя по всему. А вот Астрид уже у подножья скалы. И демонов там почти нету – все в замке собираются, скоро будут «пробивать» Магнуса и остальных. Хорошо ещё, что Истинное зрение дальше нескольких десятков метров через камень не показывает ничего. Особенно, если он зачарован.

– Без девочки я не могу претендовать на полную власть, – пожал плечами паренёк. – Так что упускать её мне нельзя. Что же касается моей силы… Всего-то было нужно поймать парочку богов да выпытать у них секрет – как они умудряются запасать так много энергии? Потом творчески переработать заклинание, избавиться от физического носителя – они называют его поэтическим словом «сердце» или «сосредоточие силы» …

– Наш юный друг намекает, – впервые за всё время подал голос Теодор, шагая вперёд, – что они научились запасать ману вне аккумуляторов и прочих физических приспособлений. И при этом – обходить ограничение на максимальный размер резерва чародея. Думаю, не ошибусь, если скажу, что вся твоя сила хранится где-то в астрале, а чтобы провернуть что-то подобное асуру необходимо быть как минимум высшим. Так ведь?

– Да, – улыбнулся Леотар, глядя на диса с какой-то смесью удивления и интереса. – Но перерубить эту связь у вас вряд ли получится. Сами понимаете, пропустить подобное с нашей стороны было бы преступлением. Ну, а тот маленький факт, что я освоил эту магию раньше Рагнара…

Он развёл руками, как бы говоря: «Это ещё одна причина, почему папашки Алисы не стало».

– У него даже сейчас, без доступа к астралу Трая, резерв больше, чем у бога. По крайней мере, если не учитывать внешние накопители, – покосился на меня Тео. – Дарану я бы сюда соваться не рекомендовал. Как и большинству членов Пантеона.

– А ещё восемь десятков высших, – добавил Диор, тоже делая шаг вперёд. Теперь оба диса стояли чётко у меня по бокам. – Как Иллейна?

– Пара минут, – прямо ответил я. Скрываться или делать ещё что-то было бесполезно, ментальная магия у нас с дисами не настроена, обычную связь демоны по-прежнему глушат…

– Пара минут? – переспросил Леотар, но Тео и Диор уже ударили, снося щегла куда-то в противоположную сторону коридора. Ник ухватил меня за шиворот, таща в сторону прохода, ведущего в подвал, но я уже и сам понимал, что старшие дисы просто дают нам лишний десяток секунд, пока верховный не очухается и не сделает им секир-башка. Воспользовавшись трюком, который недавно продемонстрировал Магнус, Тарвус-младший с помощью телекинеза отбросил в сторону приготовившихся к классическому бою асуров. Сзади что-то рвануло и, опережая даже бегущих нас, мимо пролетело два тела – всё тех же Теодора и Диора. Живых, хотя и слегка дёргающихся, как будто их только что приложило током.

От нас с Ником до лестницы всего несколько шагов. Чародеи уже поднимают один общий щит, который послужит временным прикрытием на пути к Магнусу. Три метра. Два. Один…

Демон успел первым. Причём это даже не Леотар был – тот, отправив парочку дисов в полёт, неспешно двигался по коридору. То ли красуясь, то ли действительно не желая спешить и бегать туда-сюда, как ужаленный. А вот про сметённых Ником в сторону все на мгновение забыли. И своей защиты у нас как раз не было. Всё что товарищ успел, это оттолкнуть меня в одну сторону и, за счёт инерции, то ли прыгнуть, то ли упасть в другую. Но, учитывая мощь и площадность удара, это помочь уже не могло.

Накрыло нас с парнем волной огня. Жаркого настолько, что мы (по крайней мере я) даже боли почувствовать не успели. Раз – и вот я уже вишу в воздухе в виде Искры, пытаясь разглядеть в бушующем пламени хоть что-то. Впрочем, огонь пропал достаточно быстро, позволив увидеть всё, что происходило в коридоре. Вот только происходило там почти ничего. Наши с Ником обугленные тушки (Искра диса явно просматривается в амулете резуректа) лежат у противоположных стен. Тео и Диор держат стационарный купол, который пытается продавить десяток демонов. Леотар стоит спиной ко мне, наблюдая за потугами своих миньонов. Дисы свежие, с полными батарейками – даже против более сильных асуров их хватит надолго. А вот мне нужно что-то решать. То ли в свой резурект прятаться, то ли…

А что я могу? В Эльхорн не отправиться – «магнита» в виде капсулы у меня сейчас нет. Эрханов не вызвать, а больше они никого не послушают. Даран, Скади и Аэлита наверняка уже успели оценить всю пригнанную в замок силу и рисковать не будут…

Простенькие заклинания я в таком виде использовать научился уже давно. А что, если попробовать что-то помощнее? Что мне надо? Тело. Перестать строить из себя героя, свалить в Эльхорн. Вызвать эрханов, чтобы те порвали тут всех лишних. Они меня до сих пор атлантом считают… почему-то. Ну, очевидно, что благодаря экспрессии, просто что в последнее время оно уже скорее сознательно, чем бессознательно срабатывает. Вот только в виде Искры лететь буду примерно до следующего Нового года. Значит, надо тело. Но моя душа уже успела растерять большую часть Силы, сейчас вишу исключительно на морально-волевых.

Леотар жестом остановил своих подручных и, хорошенько примерившись, шарахнул по щиту голой силой. Да-да, продолжай в том же духе. Тео и Диор хоть и слабее тебя на пару порядков, но щит там явно позаковыристей всего, с чем вы уроды раньше сталкивались.

Взмолившись почему-то Ладару, я аккуратно «исторг» из себя крохотный сгусток силы. Агент магии духа, начавший собирать… да что там – пылесосить ману из окружающего пространства. Благо, с учётом кучи трупов (включая мой) и уничтоженных батареек её тут сейчас жопой жуй. Тот же Леотар фонит, как ядерный реактор – его батарейка, как уже сказал профессор, находится в астрале Трая, поэтому к нам демон был вынужден тащить запасы на своём горбу. То есть в ауре, явно не предназначенной для такого. Набрав необходимое количество, агент запустил конструкт на магии выражения, начавший создавать мне новое тело. Старое, к сожалению, уже не восстановить, но вот использовать его в качестве исходного материала – без проблем. Такой себе 3D-принтер. Классика на такое не способна, а вот экспрессия справляется, пусть и медленно. Главное, чтобы никакая жопа сейчас не обернулась…

Не успел я закончить мысль, как с другой стороны коридора послышались вопли и на сцене появились новые – совершенно неожиданные – лица. Было их всего четверо, но эта четвёрка, по идее, вполне в состоянии разом обкашлять все возникшие вопросики. А заодно обоссать Леотара, его демонов, дисов и вообще всех присутствующих.

Первым шёл Гаэдон собственной персоной. Причём не в виде аватары, нет – Верховный, как и его сопровождающие, явился «в силах тяжких», то бишь лично, с ярчайшей аурой и откровенно недовольным выражением лица. А это значит, бессмертный шёл бить кому-то ебальник, и делать это всерьёз. Внешне он походил на такую себе слегка постаревшую и подкачавшуюся версию меня – широкоплечий, среднего роста, темноволосый и с небольшими бородкой и усиками. Следом за богом жизни и смерти, отставая от него на полшага, следовал Аррис – бог войны. Этот почти не уступал размерами здоровяку-Диору, да и в целом выглядел как такой себе берсеркер-викинг – со здоровенной секирой, бородой с косичками и покрытыми густой сетью татуировок руками толщиной с мой корпус. Третьим в группе богов был уже встреченный мною недавно Хек, покровитель чародеев. Такой же худощавый и заслуженно заносчивый. Последней же шагала дочь Гаэдона Артия – богиня охоты. У этой оружия, как и у отца или Хека, не наблюдалось, но ходят слухи, что стройная светловолосая девушка, постоянно ошивающаяся в эльфийских лесах, способна голыми руками гнуть гаечные ключи, подковы… или хребты попавшихся ей неудачников.

Вопрос. Эта кавалерия «за нас» или «по наши души»?

Леотар судя по резкому взмаху руки, тут же пробившему щит дисов и отправившему обоих в амулеты, ответа тоже не знал. Но и нападать никто ни на кого не спешил. Боги остановились в пяти метрах от ближайшего демона, спокойно глядя на стоящих напротив двуногих. Гаэдон сфокусировался на лидере асуров, то ли общаясь с ним мысленно, то ли собираясь с мыслями.

– Вам здесь не место.

А нет, всё-таки мысленно они не разговаривали. Иначе зачем Верховному озвучивать это при всех?

– Заберу Алису, добью парня – и мы покинем ваш мир, – миролюбиво показал собеседнику ладони Леотар.

– Твоя Алиса сейчас спрячется в Эльхорне и хрен ты её оттуда выковыряешь… без нашей помощи, – хохотнул Хек, кивая куда-то вниз и вправо. Как бы сквозь толщу камня. Я, ввиду отсутствия компьютера (ввиду отсутствия головы) подключиться к спутникам не мог, а сам что там происходит, увы, не видел.

«Что там у вас?»

«Демоны успели перехватить, – донеслась до меня слегка паническая мысль жены. – Иллейна подняла стационарный купол, пока держится. Но к ним вот-вот подкрепление придёт…»

Блядь. Интересно, Леотар сумел отследить ход или просто рассредоточил несколько отрядов на всякий случай? Сам он как бы тут, а асуры, как мы уже успели убедиться, стационарные куполы вскрывают с трудом. Там структура неподвижная, зато прочная.

– Я знаю, – тем временем спокойно ответил демон. – Мои высшие их не упустят. А если вы не станете задерживать меня – то я покину Бор ещё до рассвета. Человека я могу уничтожить уже…

Он развернулся, замахиваясь, чтобы по всей видимости разрушить мой амулет, и тут его ждал сюрприз. В виде висящей в воздухе Искры и готового процентов на девяносто тела. Конечно, что одно, что другое выпилить для демона не проблема, вот только Гаэдон (для этого богу даже шевелиться не пришлось) прикрыл меня прозрачной плёнкой защиты.

– Парня убивать нельзя. Он мне живым нужен.

Аррис демонстративно поиграл секирой, заставив высших демонов поднапрячься, а Леотара поморщиться.

– А мне – мёртвым, – рыкнул асур. – Пока он жив, я… Неважно.

– Нет, – твёрдо ответил Верховный, делая шаг вперёд. – Но я знаю, что именно тебе от него нужно. Если у нас получится взять живыми парочку баб из группы «беженцев», мы сможем выбить из него всё, что нам...

Дослушивать бога уверенный в своей силе (самоуверенный?) демон не стал. Резкий взмах рукой – и всю четвёрку бессмертных вместе с куском стены снесло в сторону.

«А ведь стена была несущей», – с грустью подумал я, глядя, как богов хоронит под завалами из трёх этажей расположенных над той частью здания комнат. Установленная Гаэдоном плёнка пропала, но нужды в ней уже не было. Скользнув в «почти родное» тело, я тут же телепортировался в пределах видимости до конца коридора, с какой-то бесшабашной радостью слыша позади отголоски запоздавших на долю секунды заклинаний. Выбить окно, выпрыгнуть наружу. «Туча» всё ещё здесь, но левитацию никто не отменял, а демоны сейчас сконцентрированы в трёх местах, если Истинное зрение не врёт. Треть в паре километров отсюда окружили девочек. Половина просто шастают по территории. Остальные позади меня.

Пролетев от силы метров пятьсот, я вырвался на более-менее нормальный участок воздуха и тут же прыгнул ещё раз – уже в Эльхорн. Прямиком к спуску в зал Источника.

Боже, если всё закончится хорошо – расцелую Теодора, в своё время заставившего вызубрить «базовый минимум» из десятка основных узоров.

Семьдесят две ступеньки. Поворот.

Двенадцать ступенек. Поворот.

Сука, время!

«Как вы там!?»

«Держимся».

Голос не умирающий. Ну да, Леотара всё ещё рядом с девчонками нет. Он или на полпути или… Или его заняли боги.

Ворвавшись в зал, я с облегчением увидел стоящих на своих постаментах киборгов. Хотя… как будто они могли куда-то деться?

– Замок Ланаров и окрестности. Обеспечить безопасность Астрид и Дианы, – нужные слепки аур у них уже давно есть. – Нейтрализовать богов, по возможности не убивать. То же самое с демонами. Выполнять.

И все двенадцать монстров синхронно исчезают в никуда.

А я понимаю, что ноги меня не держат и сажусь голой (буквально) жопой на такой же голый пол зала. Да… В этом моём «сначала действуем без эмоций, а потом ловим отходняк» есть как плюсы, так и минусы. В частности…

«Эрханы уже здесь. Всё хорошо. Демонов в основном перебили, остальные боятся пошевелиться».

«Спасибо».

О чём я там?..

«Что отходняк после стресса накрывает очень сильный».

«Спасибо», – повторил я, кое-как поднимаясь на подрагивающие ноги и подходя к находящемуся здесь же складу с артами и одеждой.

«Наверху всё ещё бой, – донеслась до меня ещё одна мысль Астрид. – Ты мне фамильный замок должен».

«Я тебе потом город построю!» – улыбнулся я, натягивая брюки и цепляя на шею портативный компьютер. Привязаться к капсуле. Батарейку в карман. Вроде готов.

«Тогда я тебе сына», – Астрид ответила волной любви и обожания.

«Курс один к одному?»

Расплывшись в глупой улыбке, я буквально взлетел вверх по ступенькам и прыгнул во двор замка. Как и в случае с Аэлитой, всё уже закончилось. Не знаю, что там за бой упоминала Астрид, но продолжался он явно недолго.

– И что мы имеем? – сдерживая улыбку изо всех сил, я двинулся вверх по горе кирпичей и просто гигантских булыжников несущих стен. Треть замка, половина вспомогательных построек – в хлам. Не знаю, что по потерям, но если в катакомбы демоны не прорвались, то из клана, по идее, никто не погиб. А вот среди обычных дружинников трупиков без амулетов – как говна.

Учишь их, учишь… Дебилы, блядь.

– О, вот вы где!

Боги, Леотар и десяток потрёпанных демонов обнаружились там, где раньше находилась главная трапезная замка. Ну, в десятке метров над этим местом, сейчас укрытым толстым слоем стройматериалов. Что забавно, судя по тому, как асуры и бессмертные стоят – спина к спине – они явно пытались отбиваться от эрханов сообща.

Не преуспели.

Хотя, это ещё как посмотреть. Пленных мне киборги обеспечили, кучу тупого мяса, не догадавшегося сдаться в плен, перебили. Это плюс. А вот то, что один из эрханов лежит в позе «зю» и не подаёт признаков жизни – уже не очень. Быстренько проверив остальных, я с некоторым облегчением обнаружил, что больше потерь нет. Да даже раненых или повреждённых – не знаю, кто и чем приложил этого, но выглядит так, что моё секретное оружие массового поражения или вообще нельзя поцарапать или сразу на металлолом. Ну, или из чего они там.

– Паршиво выглядишь, – я постучал Арриса по наплечнику, покрытому, судя по всему, кровью самого же бога. Конечности у того все на месте… А, вижу. Кажется, ему шею порвали. Но уже затянулось.

– Да я забыл, что они порталы сбивать умеют, – ничуть не смутившись, дёрнул плечом бог войны. – Шустрые твари…

– Да сегодня вообще день открытий и сюрпризов, – я повторил его движение, обходя пленных по кругу. Здесь восемь… семь, если считать убитого (уничтоженного?), эрханов. Ещё двое держат «на прицеле» группу из полусотни демонов неподалёку от замка. Ещё двое не отходят от мамы и Астрид.

Нравится.

Надо было, наверное, сразу так сделать… Подловить момент, когда Гаэдон где-то в не самом людном месте и отправить туда весь отряд… Ой, да смысл сейчас уже думать в эту сторону.

Возвращаясь к сюрпризам и открытиям… Во-первых, я не ожидал, что эрхана вообще можно уничтожить. Сжечь, причём намертво. Поцарапать, повредить – да. Но такое…

– Кто? Как? – я ткнул пальцем в лежащие неподалёку останки-обломки.

– Я их создавал, – нервно хмыкнул Хек. – За столько лет… Сам понимаешь, появились идеи – что упустил, что можно было улучшить…

Понимаю…

Второй момент касается моего качественного скачка в плане развития Дара. Я и раньше догадывался, что это возможно. Та же экспрессия всегда прорывалась именно под эмоциями, вот и здесь стресс подействовал, как своего рода катализатор. И, вместо робкого использования одного слабенького заклинания из интегральной магии, я не просто создал настоящего монстра, так ещё и запустил его, даже не имея физического тела.

Хм. Гм. А почему бы и нет?

Я вновь повернулся к пленникам. Гаэдон смотрит откровенно настороженно. Правильно – я помню твоё «взять живыми парочку баб», помню… Хотя, сейчас на это уже пофиг. Хек и Аррис наоборот, спокойные как удавы. Понимают, что казнить их никто не будет, просто ещё не знают, почему. Но сам факт, что эрханы остановились, уже говорит о многом. Артия нервничает, глядя то на отца, то на меня, то на товарищей. Леотар, похоже, вообще не понимает, что происходит. Демон почти не шевелится, но локаторы наверняка улавливают всё до последней интонации. Высшие… мусор.

Так вот. Я и так продемонстрировал сегодня всё, что только мог. Плюс никто не знает, что именно Ладар рассказал Верховному. Плюс эрханы уже здесь. То есть что Гаэдон, что Леотар отсюда или уйдут связанными клятвами или не уйдут. Так почему бы не попытаться выебнуться ещё раз?

Приблизившись к одному из эрханов, я положил руку ему на плечо:

– Мне нужна мана.

Киборг тут же послушно дал доступ к своим внутренним батарейкам… к слову, опустошённым процентов на восемьдесят. Впрочем, мне остатков хватит с головой. Но лучше перестраховаться.

«Астрид, все уходите в Эльхорн».

– Телохранители Астрид и мамы – сюда, – озвучил я приказ «своему» эрхану, так как ни радио, ни астрал по-прежнему недоступны, а у этих связь своя, трёхуровневая.

Подождав секунд пять и убедившись, что девушки и их свита спрятались в столице Тальтахора, а к находящимся рядом со мной киборгам прибыло подкрепление, я принялся творить. По факту – то же самое, что уже делал сегодня для себя, просто что слегка переработанное. Агент магии духа, который отыскивает амулет резуректа и при помощи экспрессии создаёт новое тело из находящейся рядом биомассы. И, как последний шаг, впихивает в него Искру из резуректа. Ну вот вам и ещё один скачок – ещё какой-то год назад, чтобы пропустить сквозь себя столько силы, мне бы понадобились многие часы… и, вполне возможно, пара полётов к резуректу из-за перенапряжения. А сейчас даже не запыхался.

Через несколько минут – всё это время на развалинах замка была полнейшая тишина – то тут то там начали раздаваться хрипяще-шипящие звуки. Это свежевоскрешённые тушки выражали своё приветствие нашему грешному миру, попутно стараясь выкашлять свои лёгкие и вывернуть пустые желудки наизнанку. Наверняка где-то что-то начудил, но Фиона потом поправит. Зато выражения лиц богов… О, это я точно никогда не забуду. Да и демоны во главе с Леотаром не отставали. Это было даже не ахуевание, а… У меня слов нет, чтобы описать степень их удивления и недоверия.

Для бога сделать что-то подобное – фигня вопрос. Для асура уровня Леотара – подозреваю, что тоже не проблема. Но вот для «типа человека» …

Так как мы находились буквально в недрах развалин, вокруг нас толпы так и не случилось, вместо этого народ (включая частично выползших из катакомб Магнуса и сотоварищи) кучковался во дворе или на нижних уровнях. Сам же магистр вместе с троицей оживших дисов прискакали ко мне, относительно спокойно восприняв как появление эрханов, так и полностью изменившуюся диспозицию в плане богов и демонов.

– Что по потерям? – не выпуская пленников особо из вида, я слегка повернул голову к Магнусу.

– Ну… если ты оживил всех, кого мог, а я склонен считать именно так, то от силы несколько десятков дружинников… и всё. Остальные, как и было приказано, амулеты не снимали. А новую, укреплённую, версию сломать не так-то просто.

– Вот и славно, – я не смог сдержать улыбки. Да, потери есть, но как уже было сказано ранее – исключительно в лице дебилов, наплевавших на инструктаж. Ну и самое главное – никто из «наших» не пострадал.

Конечно, потом уже последуют допросы и расспросы на сотню различных тем… Как именно Хек прикончил эрхана? Как демоны разорвали связь с резуректами? Как они скрывались на Боре от спутников? Как связывались с другим миром (атланты так не могли, например)? Как заблокировали связь… хотя на это и местные способны. Как работает их версия «пульсара»? Можно ли будет починить роботов?..

– Сделайте доброе дело, – я ещё чуть повернул голову, поймав взгляд Теодора. – Утащите народ куда подальше. Не хотелось бы дискредитировать богов в глазах простых смертных. Потом сами всё всем расскажем так, как посчитаем нужным.

– Конечно, – кивнув сыну и товарищам, профессор исчез где-то в недрах развалин. Я же полностью переключил своё внимание на пленников.

– Ну, и что с вами делать? Гаэдон, Леотар… Пошли – пообщаемся.

Приглашающе взмахнув рукой, я, прыгая с камня на камень, двинулся в сторону парка. Почти не пострадавшего, так как охраны, а значит и причин для мордобоя, там не было.

Ночь, темнота. Дым от пожаров, потихоньку сносимый куда-то в сторону. Осыпавшееся крыло фамильного замка Астрид отсюда выглядит натуральными развалинами. Но ничо, зато гномам будет чем заняться. Удивительно что ни Астракс, ни Даран до сих пор не припёрлись – «туман» демонов уже развеялся. Видать, сидят и смотрят с орбиты. Не удержавшись, я остановился и запрокинул голову вверх, любуясь на Сестёр и многочисленные звёзды. Поймал направление на находящийся как раз над нами спутник. Изобразил классический жест «я вас люблю, но не так, как вам хотелось бы». Да, ребячество. Да, помогает.

Добравшись до самого края скалы, развернулся, опершись задницей о перила и осмотрев сопровождающих меня… двуногих. Верховный бог, верховный демон и шестёрка эрханов. Расположившихся так, что со стороны можно было бы подумать, что это их телохранители.

– Дай угадаю: «Что с вами делать»? – слегка язвительно поинтересовался Гаэдон, державший себя чуть более расслабленно чем минут пять назад.

– Да вы и так оба понимаете, что сейчас должно произойти, – я слегка поёрзал жопой по перилам, опасаясь, что где-то что-то сейчас съедет и я позорно свалюсь вниз. Но вроде нет, вроде держатся нормально. – Или клятва верности – или у меня станет на одного эрхана больше. Вернее, учитывая потери – я просто восстановлю «популяцию». Ты уж прости, – я посмотрел на Леотара, – но тебя просто прикончат.

Демон отвечать не стал, только скривился и отвернулся, а вот Гаэдон не сдержал «хмык»:

– А ты уверен, что все технологии по трансформации сохранились?

– Ну, что могли мы с Тео восстановили. Да и Хек поможет если что…

– С чего ты взял…

– Новым Верховным стать захочет – поможет.

– Этот да, этот согласится, – после недолгих размышлений покивал бог. – Ладно. Скади, Даран, Аэлита…

– Скади и Даран сами вызвались, – охотно ответил я на незаконченный вопрос. – Аэлита встретилась с эрханами гораздо раньше тебя.

– Понятно. Текст можно? – спокойно поинтересовался Гаэдон. Умничка. Права не качает, протестов не заявляет. Хотя с его возрастом… Сам должен понимать, что лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть. Даже если ты бог и того, и другого.

– Прошу, – я вывел заготовленную специально для таких случаев клятву. Совсем не ту, что в своё время давала Аэлита. Хотя, эту она тоже принесла, просто отдельно и всего несколько месяцев назад. В присутствии пары эрханов, само собой. Её мы с Тео разработали специально на случай важных переговоров. Так как до этого богам выдавался… ну, в целом текст нормальный, но настолько долгоживущие, хитросделанные и могущественные персонажи вполне могли найти обходные пути. Теперь, хочется верить, не сумеют.

Дочитав текст и помедитировав над ним пару минут, Гаэдон совершенно буднично начал читать клятву ещё раз – уже вслух и вкладывая Силу в каждое слово. Заняло оно у него минуты три, после чего в ауре бога взорвалась нескромных размеров звезда, а у меня разжалась пара сфинктеров.

– Ты… ты… – Леотар, по всей видимости до последнего ожидавший какого-то подвоха или героического мордобоя, не мог найти слов. Парень лишь хватал ртом воздух и тыкал пальцем то в меня, то в бога, то в голограмму с клятвой.

Гаэдон лишь улыбнулся – как мне показалось со смесью горечи и чего-то ещё непонятного. Ну или бог хотел продемонстрировать именно эту эмоцию.

– Чем дольше живёшь, тем меньше хочется умирать. Тебе, молодому, не понять.

– Молодому? – не удержался я. Судить о возрасте демона по внешности – идея сомнительная. Вряд ли ему действительно лет семнадцать.

– Чувствую, что да. Несколько сотен, от силы пара тысяч лет по-нашему, – кивнул Верховный. – Птенец. Но сильный и от этого очень уж самоуверенный.

– Как оказалось, на каждую силу есть другая сила, – буркнул парень, отчаянно не желая давать никаких клятв и то и дело косясь на эрханов.

– Отпустить даже не проси, – предупредил я. – И да, мы оба понимаем, что тебе межмировой портал открывать куда дольше, чем богам – местный. Если уж они Арриса остановить успели…

– Да асуры уже на своей шкуре проверили, – хмыкнул Гаэдон. – Если поспешишь, может найдёшь останки проверяльщика до того, как его в мусорку выбросят…

– Он смертный! – зашипел демон, тыкая в меня пальцем. – Это позор!

– Ой не уверен я насчёт смертности нашего юного друга… – протянул бог в ответ, как-то странно на меня косясь. – Мне тут про него всякое рассказывали…

– Поэтому ты решил, что захватить Астрид и Диану – безопасней, чем пытаться прикончить меня?

– Ну, там всегда есть варианты, как распетлять, – дёрнул уголком губ бессмертный. – А вот насчёт твоей кончины мне было сказано прямо и открыто: если что – у Бора появится новый Верховный бог. Тот же Хек, чтоб ему икалось.

Мы замолчали, синхронно переведя взгляды на демона. Демон недовольно косился на нас.

Время шло.

– Ублюдки… – наконец проворчал Леотар и, не давая время ответить, принялся читать текст клятвы с иллюзии.

…

– Супер. Лео, пойди погуляй чуть-чуть, но далеко не уходи. Можешь демонов своих домой пока отправить – нечего им народу глаза мозолить. Убедись только, что никто из них не начнёт трезвонить направо и налево о том, что сегодня произошло. Я тебе потом объясню, зачем.

Буркнув себе под нос что-то наверняка матерное, парень удалился, то ли махнув на прощанье рукой, то ли послав нас в интимное путешествие. Я же дождался, пока асур покинет купол с защитой от прослушки и переключился на второго бессмертного:

– Так. Что вы там с дедом обсуждали?

– Ничего особенного, – мужчина пожал плечами, подходя поближе и вставая рядом. Пожевал губами немного, после чего обернулся в сторону замка. – Я на самом деле Пантеон контролирую не то, чтобы очень сильно… Если тот же Хек или Аррис решит, что сжечь тебе душу – самое правильное решение…

Гаэдон прикрыл глаза, а затем и вовсе закрыл лицо ладонью:

– О Творец, что я несу, а?

– Заботишься о моей безопасности, – я похлопал бога по плечу. – Ничего, привыкнешь. Да и не такой уж я и плохой начальник. Кровавых оргий уж точно устраивать не собираюсь.

– А из плюсов? – хмыкнул мужик.

Поржали.

– Так что там с дедом? – вновь вернулся я к Ладару.

– Мне просто угрожали, – Гаэдон дёрнул щекой. – Продемонстрировали подавляющее превосходство в силах и способностях. Не скажу, чтобы я и до этого хотел связываться с одним забавным иномирянином… Учитывая, что мы до последнего сомневались: перепрограммировали вы с Теодором эрханов или нет? Но, после встречи с Ладаром, это желание отпало полностью.

– А я опасался тебя, – я не смог сдержать глупую улыбку. – Думал, что эрханы в случае чего пол-Аманкара разрушат, а ты можешь уйти. А потом или Эльхорн в осаду возьмёшь или мою Искру к себе в Мир мёртвых заберёшь… Или сожжёшь к чертям. Короче, в плане паранойи мы друг друга стоим.

Поржали опять.

Я связался с Астрид и убедился, что у них там всё в порядке, вот только народ хочет домой и спать.

«Возвращайтесь. Только убедись, что возле демонов, богов и эрханов никто крутиться особо не будет».

«Учитывая, что у нас огромный кусок жилого крыла разнесло, нам сейчас точно не до этого будет», – буркнула девушка, которую разборки с обитателями замка волновали куда больше моих договорённостей с бессмертными. В общих чертах она и так всё схватывает, а там… До возвращения в Академию ещё двое суток – стопудово устроит допрос с пристрастием. Когда выдохнем и останемся наедине.

– Моя паранойя по итогу оказалась гораздо ближе к правде, – заговорил тем временем Гаэдон. – Как минимум, потому что не ты у меня в «кармане», а это моя жизнь у тебя в руках теперь…

– Не парься, Ладар попросил тебя не трогать, – «успокоил» я персонажа. – Вы, боги… ну… как коты. Полезные то есть. Мышей там половить, крыс погонять… Хотя конкретно на Боре сачкуете безбожно, – скаламбурил я, вспоминая Дассавар.

– Мы, боги, – повторил мужчина. – А вы – кто вы блядь такие!? Почему этот твой «дед» щелчком пальцев лишил меня всех – ВСЕХ! – сил? Почему ты показываешь предрасположенность к как минимум трём школам магии?

– Так Ладар не сказал?

– Он слишком занят угрозами был, – буркнул Гаэдон, успокаиваясь так же быстро, как и распалился.

– Титаны. Те самые, из легенд. Можешь у альвов поинтересоваться – они вроде как больше всех инфы о древности сохранили. Ну или я потом в общих чертах когда-то расскажу. А если коротко – просто ещё одна раса. Пока тебе этого должно хватить.

– Раса сильнее богов? – скептически приподнял бровь мой собеседник.

– Раса сильнее поднявшихся бывших дисов, – поправил я его. – Меня эта терминология уже не первый год бесит. Боги, блядь. Атланты сколько обитаемых миров нашли? Несколько десятков? А сколько их на самом деле – только миров – никто тебе в жизни не скажет. Добавим галактики в каждом из них… Ладно. Возвращаясь на землю… Дед меня просто в вашу песочницу скинул, потому что тут сложно пораниться и можно подкачаться.

– А дед это по какой линии?

– Отцовской, – ответил я, не понимая с чего вдруг такой интерес. Но развивать тему Гаэдон не стал, вместо этого вернувшись в общую колею:

– И что теперь?

– Да ничего. Себя я обезопасил, – я обернулся, покосившись на всё ещё видимые искорки остальных богов. – Ну, почти. Вас трогать нежелательно, так как боги… господи прости – твари полезные. Будем себе жить спокойно. Я эрханов зачехлю, с демонами порешаем. У Дарана всё на мази…

– Прям утопия, – не удержался мужчина. – И жили они долго и счастливо…

– Умирать, в том числе в один день, не собираюсь, – улыбнулся я ему в тон. – Особенно учитывая, что у нас ещё Тамиан и Белый остаются.

– Это ты сам, – тут же открестился Гаэдон. – Нам теперь и так ответка наверняка прилетит такая, что…

– Вряд ли, – я заговорщически наклонился поближе. – За действия против титанов боги не караются… А, ну да. Прав.

– Вот-вот, – покивал он. – Мы с Леотаром сцепились. Тебя-то никто не трогал, если так подумать. А этот паренёк хоть и силён не по годам… и не по уровню… но смертный. Так что отбивать Тальтахор, равно как и разбираться с Дассаваром… Нет, мы, конечно, поддержим, – пообещал он, наткнувшись на мой задумчивый взгляд. – Но чисто морально и через паству.

– Ладно. Потом отдельно обкашляем, – я почесал черепушку, думая, что ещё можно обсудить, раз уж мы так хорошо идём. – О! На кой хер тебе, скажи пожалуйста, ребёнок от Скади!?

А в ответ тишина. И смотрит куда-то вдаль так задумчиво. Подождав для проформы где-то с минуту, я совсем не дипломатично пнул мужика по голени.

– Богини Пантеона перестали нести детей, – наконец выдавил он. – Сам понимаешь, что в теории, подобное должно происходить по первому желанию. Ан нет.

– И? Хочешь проверить, на всех ли это распространяется?

А ведь ситуация и правда говно. Снежная будет… не рада. Как минимум.

– Стоп. Детей – от других богов или вообще?

– Да полукровок мы все плодить можем без проблем, – Гаэдон скривился. – А вот нового бога… А он нужен. Бог пространства, – он уставился на меня, не мигая. – Чтобы открыть нам дорогу в другие миры. Тот же Тамиан, например, где своих бессмертных нет. Или демонический Трай. Или твой Альвади… На который, правда, с некоторых пор дороги нет. Не удивлюсь, если твой дед постарался… Нет, просто так туда отправляться мы можем, – поднял бывший дис руку, останавливая меня на взлёте. – Но не как боги. Паствы там нет, сразу слабеем. Настолько, что новую не набрать. А если попытаемся – местные вполне в состоянии нас убить, воспользовавшись возможностью. Мы предполагаем, что имея покровителя для этого направления, можно выкрутиться…

– Н-да. Ну, брат, ничем не могу помочь, – как-то потеряно произнёс я. Если полукровок они иметь могут, то это ещё не смертельно. По идее. Хотя, полукровки богами уже не станут никак. С другой стороны, можно вообще кого-то левого возвысить. Но для Пантеона это не вариант, так как это по факту закрытый клуб для своих. И Скади они хотели использовать… как инкубатор. Жёстко и неприятно, но… Понимаю.

– Да я и не рассчитывал, – хмыкнул Гаэдон, вновь отворачиваясь

– А вы не думали кого-то под Дарана подложить? – озвучил очевидный вариант я. – Или Аэлиту попросить?

– Первое – уже, просто что без его ведома, – бог самодовольно улыбнулся. – Сыграли коротышку, он и сам не понял. Пришлось конечно мне лично, как богу жизни вмешаться… бесполезно. С Аэлитой тоже не получилось. Скади я уже скорее от отчаяния предлагал, тоже не вдаваясь в подробности.

Помолчали.

Астрид с остальными уже вернулись. Судя по спутнику – пытаются расселиться в оставшихся комнатах. Места в оставшейся части замка хватает, но распределить всех так, чтобы никто не остался в обиде – подвиг тот ещё…

– Ладно, понятно, что мы два зайца пуганных, – наконец вздохнул я, не зная, что ещё можно обсудить. – Давай закругляться. Мне ещё с рогатым сейчас решать – и обострять не хочу, и в кресло верховного посадить его желательно, и Алису отдавать не хочется…

– Помочь? – без особого энтузиазма предложил бог.

– Сначала с ним поболтаю. Своих пока можешь забрать, я с ними потом пообщаюсь отдельно. Со всеми, – я вновь развернулся спиной к обрыву, кивая в сторону тройки бессмертных. – Скорее всего уже в Тарнаре.

– А ты там ещё объявишься?

– В смысле? – не понял я, отвечая вопросом на вопрос.

– Ну… у тебя теперь, по факту, весь Пантеон во власти… Когда этих привяжешь, – мужчина тоже указал в сторону товарищей. – Зачем тебе Академия? Можно заказать огромный трон где-то в Аманкаре и сидеть там, поплёвывая на смертных.

Издевается. Или нет?

– А толку? – я скривился. – Ты удивишься, но делать произошедшее сегодня достоянием общественности я не собираюсь. Это раз. Дед сказал получить диплом. Это два. Так что через пару дней буду в Тарнаре, никуда я не денусь.

– Да, дед у тебя мощный… – протянул Гаэдон, отлипая от перил и двигая в сторону замка. Я же жестом подозвал отирающегося неподалёку уже несколько минут как Леотара.

Ещё один на мою голову. Если с богом хотя бы понятно, что делать, то тут…

– Тебе что надо? – вместо приветствия, я сразу же взял быка за рога.

– Алиса, власть, – без малейшей заминки выдал паренёк. Очень задумчивый паренёк, судя по карте, уже успевший коротко переговорить не только со своими демонами, но и с троицей всё ещё стоящих посреди развалин богов. Асуры, кстати, все до единого уже покинули Бор, так что из лишних на территории замка сейчас было всего пять рыл – бессмертные и этот… персонаж. Да и то ненадолго.

– С другой стороны, – дёрнул щекой и скривился Леотар, – я теперь уже непонятно кто. Клятву верности дал непонятно кому…

– Ты что, уже успел рассказать об этом своим!? – опешил я.

– Нет конечно! Я просто… не придумал, как именно…

– … донести такую новость, – я покивал. – Понимаю. Вот и не рассказывай никому. Ибо официально ты просто испугался богов. Их четверо, они у себя дома – никто тебе слова не скажет. Так ведь?

– Так, – вяло пожал плечами асур. – Я бы сюда вообще не сунулся, если бы знал, что ты император Тальтахора… В смысле, полноценный. Про эрханов у нас до сих пор легенды ходят. Страшные. А так – тебе вон даже боги клятву верности приносят… Кто ты?

– Не человек. И не атлант, – в отличие от бывшего диса, отвечать прямо и в подробностях я не спешил. – Пока этого достаточно.

– Но эрханы тебя слушаются, то есть ты не можешь быть не атлантом! – вскинулся демон. – Или вы нашли способ обмануть этих тварей?

У меня сжалось.

И вовсе не потому, что Леотар мог до чего-то там додуматься или догадаться. Нет, причина совсем другая и она куда более печальная. Оба киборга – а парочка эрханов по-прежнему сопровождала главного демона – синхронно повернулась ко мне.

Ох, как же меня заебали эти эмоциональные качели!

Стараясь выглядеть как можно более безмятежным, я приподнял бровь, глядя на монстров в ответ:

– Ну? Чего вы меня слушаетесь? Отвечай!

– Аура пользователя идентична эталонным сигнатурам атланта, – так же спокойно и как мне показалось с некоторым удивлением ответил один из эрханов.

Конечно идентична. Потому что моя родная экспрессия выдаёт вам ровно то, что вшито в ваши алгоритмы, дубина. Но это я уже озвучивать не буду.

Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь. Главное верить в себя и то, кто ты есть.

– Вот видишь, – я улыбнулся, поворачиваясь к Леотару. – А что, как и почему – просто не думай об этом. Значит, смотри. Против того, чтобы отдать тебе Алису, я ничего не имею. Подожди! – я поднял руку, заметил намечающуюся радость на лице собеседника. – Ей мы этого говорить не будем. Всё равно девочке кроме как с кем-то твоего уровня личная жизнь не светит... Пока поработаешь на меня, а там будем посмотреть на твоё поведение. Пошляешься… Стоп.

А сейчас мне нужен Теодор. Ибо дядю Лёшу озарило…

Найти-то диса было не проблемой – на пару с Магнусом профессор сидел у входа в замок, занимаясь активным ничегонеделанием. Учитывая, что боги с демонами уже сделали ноги, а женская половина как раз находится в процессе расселения, я их даже понимаю. Диор и Ник где-то там помогают Иллейне и Свете (наверное), а эти, видать, отбились, мотивируя что могут мне понадобиться. И, в целом, не ошиблись.

– Мужики, нужна помощь. Нет. Стоп, – я повернулся к Леотару. – А глушилку ты когда выключишь?

– Астральный шторм продлится не меньше суток, – пожал плечами паренёк. – А радиопомехи сняли, когда Аэрдарин и остальные уходили на Трай.

– Да?

Перепроверив комп, я с трудом удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. С другой стороны…

– Да, компьютер и прочие блага цивилизации есть только у тебя, – как отсталому, напомнил Теодор. – Но ничего, мы сделаем скидку на моральное напряжение.

Леотар показательно поднял правую руку ладонью верх, собирая над ней впечатляющих размеров комок сырой маны, но я вовремя остановил нового подручного, схватив его за предплечье:

– Привыкай. У нас тут не субординация, а чёрт знает что. Так. Тео. Вопрос. Насколько реалистично продать всем и каждому слегка подправленную версию ночных событий?

– Смотря насколько подправленную, – пожал плечами чародей, переглянувшись с Магнусом. И, не дожидаясь моих уточнений, принялся набрасывать. – От дисов ты закрылся. Астракс и Лит, конечно, видели всё… Вернее, только Лит. Но он уже наверняка показал всё человеку. Боги… Ну на них в общем-то плевать – свои будут молчать, а…

– А Пантеону я сделаю внушение, – кивнул я. – Да и вряд ли они начнут кричать направо и налево о сегодняшнем проёбе.

– Это точно, – улыбнулся дис. – Боевики гномов и Армонда полегли в первые минуты, там никто ничего не видел. Остаются наши.

Маг задумался, явно «уйдя в себя». Компа у него нет, поэтому скорее просто разбирает варианты. Я перевёл взгляд на Магнуса, но магистр лишь поднял руки ладонями кверху:

– Не-не-не, я тут чисто за компанию. Если что – помогу память подчистить кому надо.

– Да не придётся… надеюсь, – вернулся в реальность дис. – Леотар в теле человека всё время был, а снаружи его никто не видел… Клановым сделаем внушение, прислуге и охране… Ну, пройдёмся на всякий случай по верхам, но к моменту прибытия эрханов в живых уже никого не было, кроме охраны девушек и людей в подземельях. А зачем оно тебе?

– Затем, что я хочу спихнуть все лавры победителей на богов, – принялся объяснять я, заставив всех присутствующих, включая асура, удивлённо вскинуть брови. А ведь ему эта легенда по идее должна понравиться больше всех. Хотя… демоны, вернувшиеся на Трай, всё видели… Кроме клятвы. А там пусть говорит им, что хочет. – Мол, припёрлись и поставили демонов на место. А я же вернусь в Академию и продолжу работать в соответствии с нашим с тобой изначальным планом, просто что творчески переработанным…

– А смысл? – Теодор скептически поморщился. – Можно же всё через Гаэдона провернуть. Буквально – всё.

– Я вам потом объясню почему нет, – я красноречиво (даже очень) покосился на демона. – Но если коротко, то причин хватает. Во-первых, потому что не хочу высовываться. Во-вторых, потому что это будет из-под палки, а народ всегда к чужим идеям, особенно продавливаемым, относится… со скепсисом, мягко говоря. А в-третьих, потому что у меня появилась гениальная идея. И, как бы странно это не звучало, её подкинул этот немолодой нечеловек, – теперь в Леотара ткнулся мой палец. – И Алиса. Вернее, наша с ней связь… Короче. Слегка… или не слегка… модифицируем изначальный план. Вместо кучи приключений – всё равно мы не сумели запустить ни одного – будет одно. Эпическое. Великое зло. И этому злу понадобится один забавный ритуал…