45.08.1421

Утром, убедившись, что дамочки таки отчалили, захватив с собой заодно почти всю женскую часть обитателей замка, я усадил Магнуса, Ника и ещё несколько человек в качестве усиления отряда быстрого реагирования и отправился в Эльхорн. Причина, по которой парни получили «наряд вне очереди» до жути проста. С одной стороны, дать девушкам возможность посплетничать – священно. С другой же – самые наши, так сказать, важные двуногие сейчас вне замка. И даже тот факт, что в округе нет никого потенциально угрожающего, ничего не значит. Потому что те, кто может представлять для нас опасность, как раз пешком по земле шляться не будут.

Сам же я, вместе с Тео, решил проверить ещё пару идей относительно интегральной магии. В частности, мы пытались придумать более-менее адекватные идеи использования магии отражения – той самой, когда через астрал воздействуешь на физическую реальность. Сама по себе она мне даётся без особых проблем, но вот идеи относительно того, как это комбинировать с другими школами, появляются далеко не так часто, как хотелось бы. Просто, потому что я любой непонятной ситуации продолжаю искать подходящий узор классики. Если такого нету – прибегаю к экспрессии. Магия духа на их фоне сама по себе используется дай бог раз в тысячу лет, а за астральную я и вовсе молчу.

И получалось у нас всё очень даже неплохо и настроение моё семимильными шагами летело к небесам, когда по ушам (скорее – мозгу) ударил панический вопль Ника:

«Нападение на девочек!»

И почти тут же – деловитая реплика Вектора на той же «частоте»:

«Демоны. Полнокровные, пришли не из Бора. Парни уже отправились. Диор с ними. Мы вылетаем».

Не сговариваясь, мы с дисом тут же синхронно открыли карты, отыскали знакомые точки и… Облака. Что логично, учитывая, где они находятся. Обычный режим недоступен, магический, кроме как наличия рядом с ребятами кучи весьма ярких аур, ничего толком не показывает. Да что тут думать? Прыгать надо. Сначала над тучами, затем, как только окажемся ниже облаков – на поверхность.

…

Когда мы прибыли на место… ничего ещё не началось.

Драконий питомник в баронстве расположен, как и в большинстве других мест планеты, в горной долине. Пещеры – в основном искусственные – выступают в роли гнёзд, а в находящемся на одном из склонов посёлке живут дрессировщики и прочий обслуживающий персонал. Сейчас же мы находились аккурат между этим посёлком и группой пещер, в которых я ощущал присутствие нескольких мощных аур. Не чета двуногим, кроме разве что Алисы. Аур, заинтересованных происходящим неподалёку, но не более того. Свою «как бы атлантовскую» сигнатуру я постоянно скрываю, так что спешить мне на помощь ящеры точно не будут. Да и не факт, что эта самая сигнатура вообще есть, так как вот уже сам не знаю как долго, я себя наследником Тальтахора не считаю, а значит и экспрессия моя фонить чем-то левым не должна.

Хм. Только сейчас задумался: а ведь если меня в Эльхорн пропустило благодаря экспрессии, то и Ладар по идее мог бы туда забраться… Боги и альвы понятно. Первые убеждены что они не атланты, вторых там отродясь не было. А вот «дед»… Хотя… Скорее всего до моего переноса оно ему на хутор не упало, а после – просто не хотел лишний раз светиться. Есть мнение, учитывая, что он глифор далеко не сразу обнаружил, что Бор в списке проблем титана находился далеко не на первом месте… Возможно как раз поэтому меня сюда и…

Отвлёкся.

Драконы. Точно. Смысла в привлечении бронированных танков нет, учитывая, что на небольшом пятачке уже и так находятся почти все наши основные бойцы. Дисы так и вовсе в полном составе, включая напряжённых Диора и Трисс плюс присоединившегося к ним Теодора. Оно и понятно – эти трое до сих пор помнят времена войны с асурами и воспоминания эти… далеки от счастливых. Учитывая, чем всё закончилось.

Я изначально подумал, что Рагнар решил наконец проведать дочурку. Прознал как-то о её не самом стабильном ментальном состоянии (может у неё сейчас «трудный подростковый возраст» в пересчёте на демонский) и припёрся. Но нет. Ауры у стоящих напротив ребят страхолюдин были хоть и яркие, но даже до нашей полукровки откровенно не дотягивали.

Так. Что мы имеем. По мере приближения к двуногим – а приземлились мы с Тео слегка в стороне – я внимательно осматривал как своих ребят, так и гостей. Наших предсказуемо набралась целая толпа. Все одеты очень тепло, в отличие от нас с профессором, уже начавших потихоньку стучать зубами. Ну ничего, это решается легко и просто… Девчонки слегка позади, Диор, Трисс, Магнус и остальные маги вкупе с вампирами на передовой. Правда, даже эти стоят в нескольких шагах за спиной у Алисы, прикусившей губу и с непонятным выражением лица смотрящей на единственного выглядящего, как человек, асура. Худощавый, лет сорок на вид и чуть выше девушки, он… Хотя, внешность тут ни о чём не говорит. Асуры что в родном мире, что за его пределами обычно находятся в родном облике, этот просто видать в качестве дани уважения трансформировался. Выбрав первое попавшееся под руку – не зря мужик ну ОЧЕНЬ сильно смахивает на стоящего слегка в стороне погонщика драконов.

Аура светится примерно на двадцать-тридцать тысяч белл, то есть на уровне диса. Артов или накопителей не видно, но такому монстру они и ни к чему – не будь здесь наследников Тальтахора, смертных бы смели за пару ударов. Включая Магнуса и несмотря на весь его опыт и мастерство. За спиной у «парламентёра» на небольшом отдалении стоит небольшая группка асуров – эти уже в истинных обличьях.

Пару десятков то ли импов, то ли как их там называют – короче, скорее всего рядовое мясо для массовки. Типичные черти – что на вид, что судя по дёрганному поведению. Два рогатых громилы размером чуть больше орка – эти, скорее всего, из разрушителей. Ещё двое – наверняка охотники. Высокие поджарые тушки со сбалансированной мускулатурой и тонкими парными клинками на поясах. И парочка почти человекоподобных, просто что в полтора раза выше, демонов-магов без видимых аур, что мне совсем не нравится. Если первая четвёрка плюс-минус соответствует одному дису, то эти могут нас всех тут порешить. Понятно, что 99% асуров значительно слабее, но в качестве посольства к дочке Рагнар не мог не отправить «цвет нации». Главный наверняка из высших, шестеро сопровождающих – или того же, или соизмеримого уровня.

Ну такое. Особенно учитывая – и я только сейчас поймал себя на этой мысли – что я очень плохо помню, в чём там особенность магии асуров. Настолько плохо, что считай никак.

Воспользовавшись паузой в «переговорах», приблизился к стоящим слегка на отдалении от всех Алисе и демону и занял своё законное место – во главе стола. То есть просто разместился слегка сбоку от них, так, чтобы девушка находилась справа от меня, а асур – слева. Оу. А полукровка-то очень даже не в настроении! Слёз на физиономии подруги я не обнаружил, но в целом мордашка предельно собранная и задумчивая. Ауру девушка сейчас закрыла намертво, но есть у меня подозрение, что ничего там хорошего я всё равно не увидел бы. Ей собеседник напротив – вполне доволен жизнью, хотя и стоит тоже без улыбки.

– Ну и что здесь происходит? – не выдержал я, недовольный, что ни одна ни другой внимания на меня особого не обращают. – Лиса?

Не, полная прострация. Видать наложилось.

– Ты не смотри, что я маленький и хиленький, – доверительно сообщил я слегка сморщившемуся демонёнку. – Это я просто болею. А вообще я тут как раз самый глав… А, блядь. Он же не понимает ни черта…

– Мне знаком твой язык, человек, – на чистейшем общем ответил мужик. – Я Аэрдарин, посланник владыки Леотара. А…

– Алекс Келлер. Император Тальтахора, – я слегка самодовольно улыбнулся, догадываясь, что он собирался спросить. А если и не собирался – то мне вообще-то пофиг. А ещё я отметил про себя, что использую этот титул, пожалуй, впервые с момента попадания на Бор. Хотя, если так подумать, то у меня даже подданные теперь есть – те же дисы, например. Оу. Это что же получается? Астрид – императрица? Не задумывался как-то… Хотя нет, вроде было пару раз, просто что по приколу. А она? Вопреки моим ожиданиям, девушка не вставила никакой реплики и вообще не издавала никаких звуков – как обычных, так и ментальных. Стоп.

– Владыки кого? – дошло наконец до меня.

– Отец… Рагнар мёртв, – прочистив горло выдавила Алиса. – Леотар его убил.

Угу. Поболтали мы с ней пару раз на тему её папаши. Из цензурного там были в лучшем случае знаки препинания – никакой симпатии к посещавшему её от силы несколько раз демону девушка не испытывала. И всё же новость не из радужных. Как бы, с одной стороны, она мне когда-то как бы в шутку сказала, что она круглая сирота – настолько близок и дорог ей Рагнар… С другой же – осознать, что это из шутки стало реальностью… печально?

– Теперь у асуров новый правитель, – кивнул посланник, вновь переключив своё внимание на девушку. – И он требует твоего присутствия на Трае.

– А позволено ли мне будет поинтересоваться, – елейным голосом спросил я, – зачем?

– Нет, – не поворачивая головы коротко ответил мужчина. – Она нужна в мире её отца. И это не обсуждается.

Вот сучка. Игнорирует целого императора! А ведь наши вашим, если так подумать, накостыляли двадцать с лишним тысяч лет назад. Если вынести за скобки проклятье, конечно.

– Хера с два! Это не просто обсуждается, это ещё и… – я осёкся на полуслове и склонился к девушке. – Лис, ты же не собираешься с ним идти?

Вслух отвечать полукровка не стала, вместо этого лишь решительно помотав головой и даже сделав демонстративный шаг назад.

– Ну вот. Вопрос закрыт. Спасибо что навестили, можете не возвращаться, – я помахал демону рукой, цепляя подругу за локоток и медленно отступая спиной вперёд. – Впредь можете отправлять новости по почте, нет нужды приходить лично. До свидания!

– Причина, по которой мы ждали, пока Алиса покинет ваш город чародеев и замок, – поджал губы Аэрдарин, – заключается в том, что, если девочка не согласится – мы должны забрать её силой.

– А пупок не развяжется? Мы тут вообще-то…

Чем меня приложили, я толком не понял, но пассивные щиты снесло напрочь, а активные я поднять не успел. Вывалился из капсулы, прочистил лёгкие, привязался к стоящей рядом свободной. Натянул брюки и сунул ноги в тапки. Отметил несколько вспышек в других резуректах, находящихся в зале. Вот… заднеприводные! Не только меня, значит, порешили.

Покосившись на эрханов, я замер на пару мгновений, но тут же покачал головой. Не. Это как из пушки по воробьям. Самого верховного здесь, по идее, нет, так что дисы должны справиться. И как раз в этот момент засветилась капсула Теодора. Ой бля…

Не дожидаясь продолжения дискотеки, в режиме спринта схватил «кирпич» накопителя, поднялся наружу и прыгнул обратно в Вольные земли. Пролетев сквозь толстенный фронт туч, нашёл глазами поле боя и приземлился в паре десятков метров от эпицентра.

Оценка обстановки. Импов, или как их там правильно называть, больше нет. Оба разрушителя валяются бездыханные. То же самое касается и охотников, успевших забрать с собой обоих наших вампиров и Эльтара. Один из демонов-чародеев к предкам отправился ценой жизни Тео, вот только мой «почти отчим» скоро очнётся, а этот педик уже вряд ли. По факту, в живых осталось только двое асуров, но справиться с ними у Диора, Трисс и Магнуса почему-то никак не получалось. В первую очередь – потому что на руках у Аэрдарина болталась бессознательная тушка Алисы. Демон-маг держит какой-то термоядерный щит, посланник что-то колдует. Судя по знакомым возмущениям пространства – я такое во время экспериментов Скади ощущал и в подземельях гномов – пытается открыть портал. Одним слоем. Вторым – он ещё и над Алисой какие-то манипуляции проворачивает.

Беглый взгляд назад – там оставшиеся наши чародеи утаскивают в сторону девушек. Причём одновременно в сторону и вверх, явно намереваясь телепортировать их отсюда от греха подальше. Утаскивают, если что, не всех… Кто тут остался? В смысле, на земле. Света, Астрид, Иллейна, Эш. Плюс почти десяток рядовых бойцов, явно просто подвернувшихся под руку.

Так. Себя я самым умным не считаю, поэтому пробить то, что не могут пробить два диса и магистр вряд ли смогу. Зато у меня есть кое-что такое, чего нет больше ни у кого. Переключиться на спектральное зрение. Найти малюсенький разрыв в пространстве, который Аэрдарин, уже вернувший свой родной облик трёхметрового то ли дьявола, то ли хищника из одноимённого фильма, пытается сделать всё больше и больше. Хм. Во-первых, ни я ни кто-либо ещё в душе не ебём, как эта пространственная магия работает. Да что там – я вообще не знаю, как демоны колдуют! А во-вторых, даже если бы и знали, противодействия этому у нас всё равно нет. Как бы можно подождать пока рогатый просто обломится – забрать привязанную к резуректу Алису у него не получится, но…

Чем тут может помочь экспрессия? А кроме неё я больше ни на что особо не…

Стоп. Капсула!

«У Алисы есть свой резурект, – напомнил я товарищам. – Если вы не в курсе».

– В курсе, – скривился Диор, в два прыжка подлетая ко мне, выпивая всё из «кирпича» и превращая всё пространство вокруг двоих демонов и полукровки и какой-то ад. Одновременно с этим Магнус и Трисс также сменили типы атак, явно успев скоординироваться и ударить заклинаниями из разных школ – тут тебе и астрал и даже что-то вроде молний… Короче, полный спектр в ход пошёл, причём площадных плетений. Результат не заставил себя ждать: уже секунд через пять щит демонов моргнул, а я скорее почувствовал, чем увидел отлетающую куда-то в далёкие дали Искру Алисы.

– Мне нужен пленник.

– А больше тебе ничего не нужно!? – рявкнула Трисс, вкладывая в очередное заклинание пару-тройку моих резервов и морщась ввиду отсутствия видимого эффекта. Хотя нет, эффект всё-таки был. Может, и не от этого удара, и тем не менее. Как только облако пара, дыма и ещё чёрт-те чего слегка отнесло ветром, нашему взору открылась всё ещё живая, но изрядно потрёпанная парочка асуров. Чародей держался за обезображенную и обожжённую левую половину тушки, Аэрдарин… внешне выглядел вполне себе ничего, но вот аура светилась на уровне обычного одарённого средней руки, а не высшего демона. На последних крупицах энергии асур растянул портал до приемлемых размеров, чем тут же воспользовался его напарник, буквально свалившись в пролом. Что забавно, при этом он задел край Врат всё той же многострадальной левой рукой, оставив кисть и половину предплечья на земле Бора. А вот посол Леотара последовать за ним уже не успел. Портал-то продержался ещё секунд пять, вот только Магнус лёгким движением руки просто снёс демона в сторону, вместо чего-то боевого и изощрённого воспользовавшись обычным телекинезом. Все вчетвером мы рванулись к потенциальному пленнику, но тот, встав прямо и покосившись на нас с каким-то то ли превосходством, то ли гордостью, напрягся… и ничего не произошло. Ибо силы у него в ауре уже было ноль целых хрен десятых. Впрочем, сообразил демон моментально, резким движением здоровенных когтей не просто вскрыв себе грудную клетку, но даже вырвав сердце и как будто насмехаясь, бросив его к нашим ногам. Герой, сука!

– А вот хер тебе! Силы мне! – схватив Трисс и Диора за руки, я всосал несколько тысяч белл, тут же превратившись в такого себе объевшегося поросёнка. Впрочем, задерживать всё это в своей ауре не стал, прибегнув к тому же трюку, который несколько лет назад помог мне спасти жизнь Эш. А именно – при помощи экспрессии в авральном режиме превратил батарейку в амулет резуректа, пропылесосивший летающую здесь же Искру асура. Богам ублюдок никаким не поклоняется, «плана Б» у него нет, вот и болтался бы здесь ещё несколько часов, пока полностью не растворился бы в окружающем пространстве.

– Допрос?

– Сначала наших воскресим, – мотнул я головой в ответ на предложение Диора.

«Рольф, Фейт – всех в замок. Замок на осадное положение. Пока я не скажу – никто из наших его не покинет».

«Принято».

– А мы с вами в Эльхорн.

***

На то, чтобы провести коротенький разбор полётов, у нас ушло от силы минут десять. Хотя даже не так. Разбор полётов нам ещё предстоит, пока что же мы просто разгребли резуректы и отправили в замок всех лишних. С одной стороны. С другой же прямиком из Аманкара – откуда-то из подвальных помещений особняка Астраксов – прискакала значительно оживившаяся по сравнению с собой версии пары часов назад Алиса. Собственно, кроме дисов и Магнуса она как раз являлась последним членом команды по допросу пленённого демона. Который, к слову, проводился в той же самой комнате, где ещё пару недель назад держали эльдар Древнего леса.

– Ты сейчас должен сказать «проснись и пой, сука», – слегка нервно хихикнул Ник, тоже вспоминая тот эпизод.

– Это твоя реплика, – вернул я ему улыбку, оглядываясь на стоящих в комнате ребят. Напряжённые Диор, Трисс и Магнус. Бледная Алиса. И, само собой, злой как тысяча чертей и до невозможности недовольный собой Теодор. Который за последние пять минут уже успел сорок пять раз пожаловаться на свои старые кости, плесень в мозгах и песок на пару с ржавчиной в суставах. Вот что отсутствие практики с людьми… то есть чародеями делает.

Однако, будить гостя надо. Тело мы ему уже вырастили, вот только не родное, а обычное неодарённое. От греха подальше. С непримечательным лицом «куклы» и тощей, но абсолютно здоровой тушкой. То есть, изначально я собирался запустить режим печати по умолчанию, но Магнус здраво рассудил, что нам в общем-то плевать, сколько Аэрдарин протянет в новом теле, а так допрашивать пленника будет куда как проще. Идея оказалась настолько гениальной, что даже профессор ещё несколько минут на магистра косился со смесью восхищения и уважения. Что уж об остальных говорить.

– Проснись и пой, сука, – не удержался я, похлопывая асура по щекам. Хватило всего пары ударов, совмещённых с лёгким ментальным импульсом, чтобы пленник слабо застонал, а затем и вовсе открыл глаза, косясь на нас потерянным взглядом.

Так, пока оно приходит в себя, нужно перекинуть на Астрид видеопоток происходящего в «камере». Если начнётся реальное мясо, трансляцию всегда можно отключить, остальные обойдутся, но вот баронесса с меня потом стопудово не слезет.

– Что, всё-таки успели? – растянул тем временем губы в подобие улыбки Аэрдарин. – Молодцы. Можете собой гордиться.

По очереди покосившись на каждого из присутствующих, он улыбнулся уже по-настоящему… и свалил в висящий на шее амулет резуректа. То бишь сжёг себе мозги. Как-то. Учитывая, что магия демону сейчас недоступна.

– Кхм, – слегка потеряно почесал голову я. – Есть мысли?

– А зачем ты его вообще в сознание приводил, скажи пожалуйста? – проворчала Трисс, отодвигая меня в сторону и бесцеремонно впихивая душу асура обратно в тело. Свежий инсульт она залечила в мгновение ока, а других повреждений там вроде не наблюдалось. И да, грудь пленника вновь начала мерно подниматься и опускаться в такт дыханию.

– Привычка, – я пожал плечами, делая ещё один шаг в сторону и позволяя дисе занять ведущую роль. – Зато мы теперь знаем, что он тоже умеет в «уход за грань».

– Я тебе и так это могла сказать, – отмахнулась девушка, положив руку на голову асура и прикрыв глаза. – А вот то, что у него ментальный блок на уровне Искры… хотя…

– Да ожидаемо это, ожидаемо, – скривился Тео, подходя поближе и тоже прощупывая ауру демона, но уже с помощью какого-то удалённого заклинания.

– И что теперь?

– Теперь? – улыбнулся профессор, накачивая тушку какими-то химикатами. – Теперь будем играть в переговоры. В теории, конечно, можно его Скади отдать… Или сами справимся… Но что одно что другое потребует дней, если не недель – в зависимости от силы воли и качества защиты нашего гостя. А они, есть у меня подозрение, не такие паршивые, как нам хотелось бы. Так ведь? – поинтересовался он у вновь приведённого в чувство Аэрдарина.

– Скажу тебе больше, отрыжка мёртвой империи, – спокойно ответил пленник, – ни ты, ни я не знаем, в какой момент наложенные на меня ограничения посчитают, что гибель моей сути – единственный выход.

Это он про срабатывание клятвы на посмертие? Да, гадкая штука. У меня до сих пор тамианцы лежат, с которыми непонятно что делать. Впихнули мы с Тео одного такого в Мир мёртвых Скади интереса ради. Пропал. Причём пропал так быстро и незаметно, что даже богиня просто развела руками.

– На самом деле, ни пытки, ни допрос может и не понадобятся, – я вновь встал поближе к демону. – Каких-то особых секретов… как его там? Леотара? Так вот, конкретно сейчас они меня особо не интересуют. Расскажи лучше в общих чертах – что там у вас произошло и зачем твоему хозяину нужна Алиса?

– Расскажу, – неожиданно легко согласился мужчина. – Почему бы и нет? Должны же вы понимать, что вас ждёт. Хотя… если девочка не будет прятаться и сопротивляться, остальных может и…

– Только без фанатизма и пустых угроз, ладно? – попросил я, подталкивая дисов в сторону. – Ближе к делу.

Интересно, а это его согласие – это искреннее желание поболтать или «коктейль» Теодора уже заработал? Продублировав вопрос в общем канале, я получил насмешливое:

«Расценивай это как аналог алкоголя. Понижает подозрительность, повышает коммуникабельность».

Ну вот и славно. Лишним точно не будет, особенно учитывая, что только такими непрямыми воздействиями мы сейчас влиять на пленника и можем. Почувствует что-то не то – опять в ящик сыграет. Бля, ни за что бы не поверил, что мой же трюк против меня использовать будут! Курва!

– Какой-то ты слишком молоденький для императора, – начал вообще не с той стороны Аэрдарин. – Как так получилось?

– Жизнь заставила, – я неопределённо пожал плечами, не вдаваясь в подробности. – Какая тебе разница?

– Предполагаю, ты немного знаешь об иерархии асуров, человек, – дёрнул уголком губ мужик и, не дожидаясь моего ответа, продолжил. – Она основана на Силе. Слабый не может править вне зависимости от его прочих качеств. Это у вас на троне сидят то старики, то женщины… У демонов слабый подчиняется сильному, сильный – могучему.

– И под подчинением имеется в виду не только субординация, но и передача энергии, – добавил профессор, воспользовавшись паузой. – Чем-то напоминает богов, только Сила передаётся не напрямую, а от одного демона другому – ручейками. Ручейки собираются в реки и по итогу всё сливается в верховного. А он уже, если хочет, может поделиться маной со своими вассалами или солдатами.

– А сама по себе их магия является почти полной копией классики, разве что асуры в отличие от атлантов, все поголовно одарённые с рождения, так что тут что-то вроде эльфов получается, – кивнул я, уже успевший пробежаться глазами по краткой выжимке, приготовленной куклами буквально за пять минут. – Дальше.

– А дальше всё очень просто, – повернул голову в сторону всё это время молча стоящей в сторонке Алисы пленник. – Её отец стал стар. Мягок. Слаб…

– Заделал ребёнка смертной женщине… – подхватил я, но был удостоен снисходительного взгляда:

– Всем плевать, с кем и как он спал. Рагнар одряхлел и Леотар взял то, что уже долгие годы просто валялось под ногами.

– Но не всем это понравилось, да? – внезапно подала голос полукровка. – Демоны подчиняются только сильным. Это да. Но нельзя забывать, что за тысячи лет может сформироваться и другая связь, основанная не только на покорности, но и на вере… Уважении, если хочешь. Лояльности. Как полукровка и как женщина я не могу претендовать на место отца. Да что там – не удивлюсь если таких как я на разных планетах десятки, если не сотни…

– В том-то и дело, что таких как ты, – рыкнул Аэрдарин, – больше нет. Рагнар, чтоб его, отличался излишней щепетильностью в этом вопросе. Ну или просто хорошо прятал своих наследников. Зато про девку на Боре не слышал только глухой. И теперь эти дегенераты из высших требуют от Леотара легитимизировать свою власть. Их конечно можно всех перебить… но растить новых лордов – долго и дорого.

– Тех самых, которых мы в своё время изрядно так проредили, – вставил Диор, получив в ответ недовольный взгляд.

– Значит, всего-то нужно притащить Алису на Трай, сыграть свадьбу и, в идеале, получить наследника. Который по идее должен оказаться тем ещё силачом, учитывая кто его дед и отец. Так? Ах да, саму девчонку через пару лет ждёт несчастный случай, – начал размышлять вслух я, вспоминая примерно аналогичную ситуацию с Астрид и её соседями. Хотя там баронесса была нужна Олафу не для легитимизации, а чисто для постельных утех… И нельзя сказать, что я его не понимаю.

«Пошляк!»

– Можно и без наследника, – покачал головой Аэрдарин. – А вот умирать девчонке нельзя.

– По крайней мере, несколько десятков лет. Ну, или нужно сделать всё так, чтобы никто не подкопался, – хохотнула Трисс. – Ладно. Суть мы поняли.

– А почему ты был так уверен в начале, что Алиса добровольно с вами пойдёт? – продолжил… не допрашивать, но спрашивать я. Уже искренне интересно стало. Да и отвечает он вполне охотно. Правда, это скорее, потому что разговор идёт на скорее общеобразовательную тему.

– Потому что она обязана, – как маленькому ребёнку пояснили мне. – Это вы, люди… и остальные… играете в свои игры. Женщина не может ослушаться приказа главы семьи. А так как главы у её семьи больше нет – приказа лидера.

– Но она не хочет, – озвучил очевидное я. – А значит, у нас дилемма.

– Ты не сможешь держать девочку постоянно при себе, – пожал плечом асур. – Рано или поздно кто-то вроде меня… или сам Леотар… придёт и заберёт её. А там, на Трае, то, что ты «здесь главный» уже никого не будет волновать. Разве что… – он гаденько улыбнулся. – Разве что я подскажу выход.

Прежде чем отвечать, я повернулся к остальным.

«Идеи?»

«Вернуть Алису в Тарнар, – пожал плечами Ник. – Просто, дёшево и действенно. Этот упырь сам сказал, что они ждали, пока она покинет город».

«А потом что? – огрызнулась рыжая. – Всю жизнь сидеть в Академии? Мне Свету подключить, чтобы она тебе напомнила, чем это заканчивается?»

«Ничем плохим… – начал было парень, но тут же заткнулся. Ну да, это один из тех случаев, когда всё сказанное вами может быть использовано против вас. – В смысле, по итогу она всё… Да блядь!»

Вот именно. Во-первых, околонулевая социализация. Конечно, большинству это может и не так заметно, но вот проводящий с девушкой львиную долю времени Ник иногда мог сболтнуть… всякое. Во-вторых – сейчас на Боре просто нет никого, кто способен серьёзно дампирше навредить. Более того. Единственные заинтересованные – эльфы – единогласно пришли к выводу что «нахер надо». А вот от Леотара и его посланников я Алису не факт… Стоп.

Переглянувшись с Теодором, я не смог сдержать улыбку. Пусть приходят. Пусть пытаются забрать рыжую. Мы буквально несколько дней назад узнали, что у них ничегошеньки не получится. Ибо пока Алиса привязана к резуректу – покинуть Бор ей не грозит. Сама она, конечно, об этом пока не знает, но это уже вопрос десятый.

– Что-то мне подсказывает, – раздался смешок демона, – что вы сейчас уповаете на свои эти артефакты по перехвату души… Да… Много проблем они нам в своё время доставили, очень много… – подняв на меня взгляд, Аэрдарин чётко и по слогам, не скрывая превосходства и самодовольства, произнёс:

– Клянусь своим посмертием, что мы нашли способ справляться с этой вашей заразой. И пусть я сгорю в пламени своей крови, если это не так!

Ну пожалуйста. Ну! Ну же! Увы, несмотря на все мои надежды, от тряпок демона даже дымок не поднялся. Сам я, кстати, пока дисы и полукровка издавали разной интенсивности звуки охуевания, продолжал держать морду лица кирпичом. И даже слегка скалиться. Потому что торги. Потому что ублюдок наверняка ещё что-то знает – то самое, на что он намекал ранее. А ещё я мысленно благодарил Тео, так или иначе развязавшего пленнику язык. Так как в здравом уме подобный козырь сдавать он бы точно не стал. Хотя, сам факт наличия возможности обходить резуректы ещё ничего не значит. И помочь нам не может, так как неизвестно, от чего именно защищаться.

– Это мы с вами потом обсудим, – многозначительно покосившись на товарищей, пообещал я. Пообещал, тупо блефуя, так как решение пока что отсутствовало напрочь. Только, блядь, разобрались с одним – на тебе! Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох? Хотя, вспоминая оговорку Ладара – вполне возможно, что сдох. Просто что меня потом воскресили. С другой стороны, зачем он меня потом искал три десятка лет? Сучий дед, напустит туману, а мне мучайся!

– Что там за выход ты предлагал?

Если так подумать, то ничего особо страшного не произошло. Боги тоже Искру сжигать умеют. Вопрос скорости. Если Скади смертного убивает за несколько минут, Гаэдон, например, справится секунд за тридцать. В теории, этого времени хватит, чтобы прилететь на место, вызвать эрханов и сделать дебилу секир-башка. Я очень сильно сомневаюсь, что демон, даже верховный, способен сделать это быстрее бога. Потому что товарищи всё-таки на разных уровнях находятся, кем бы асур себя там не считал.

– И как именно – в плане скорости и лёгкости – Леотар способен уничтожать души смертных?

А что? А вдруг?

– А это ты уже узнаешь на своей шкуре. Если подвернёшься владыке под руку, – оскалился Аэрдарин. – А что касается выхода… – он склонил голову на бок, полностью сфокусировавшись на мне. – Жизнь и свобода. Потом я скажу.

Фигня вопрос.

– Клянусь жизнью, что…

– Издеваешься? – выгнул бровь демон.

Ах да, забыл. Пардон.

– Клянусь посмертием, что, если ты подскажешь там выход – как защитить Алису – то мы тебя отпустим. И, по крайней мере, сегодня, ты не умрёшь ни от моих рук, ни от рук моих людей. Сам понимаешь, не могу же я за кого-то постороннего ручаться? – добавил я, отмечая упавшую на Искру метку клятвы.

– Подобного я и не ожидал, – кивнул освобождённый асур, вставая прямо и разминая затёкшие конечности. После чего, не дожидаясь приглашения, двинулся прямиком через строй дисов в сторону выхода. Учитывая, что тушка у него всё ещё без магии, амулет резуректа болтается на шее, а сами мы находимся в Эльхорне – я особо не переживал. И правильно – выйдя на улицу демон просто раскинул руки, запрокинул голову и несколько секунд пялился на голубое небо Бора. Как будто соскучился за полчаса, ей-богу.

– Она женщина, – повернулся ко мне наконец Аэрдарин, возвращаясь на бренную землю. – И по законам асуров обязана… ОБЯЗАНА подчиняться старшему мужчине в семье.

– Так у неё дед есть.

– Человек, отделённый целым поколением? – фыркнул демон. – Ты должен сам понимать, что это не считается.

– Понимаю, – кивнул я, поворачиваясь к полукровке. Дисы и Магнус стоят слегка в стороне, уделяя больше внимания пленнику, чем задумчивой девушке. И, есть у меня подозрение, пытаясь придумать, что же делать со способностью Леотара.

– Нужен мужчина в семье, значит?

Приблизившись к рыжей на расстояние вытянутой руки, я задумчиво-оценивающе осмотрел её с ног до головы.

– А у Астрид ты спросить не хочешь? – нахмурилась та, явно уже сделав какие-то свои выводы.

– А я на тебе жениться и не собираюсь, – широко улыбнулся я, обламывая Алису. – Однолюб, знаешь ли. Ненаглядная моя, конечно, не против…

«Против! – донеслось до меня протестующее. – Хотя… если только для дела…»

– … да и возиться потом с возможными проблемами не хочется…

Например, в личной жизни.

– Короче. Дай клешню.

Взяв машинально протянутую правую ручку девушки, я быстро – пока ни она, ни я сам не передумали – резанул её магическим лезвием. Затем проделал то же самое со своей конечностью, после чего пожал руку девушки, демонстративно поворачиваясь к Аэрдарину.

– Не по крови, но по сердцу – отныне ты моя сестра, а я твой брат, и никто этого не изменит.

– Не по крови, но по сердцу – отныне ты мой брат, а я твоя сестра, и никто этого не изменит, – эхом повторила девушка, ещё толком не понимая, что происходит и просто подчиняясь моему ментальному пинку.

– Ну вот и славно, – довольно улыбнулся я, наблюдая за новой нитью, появляющейся в моей ауре. Толстенной, как слоновий… хобот. Пожалуй, ненамного тоньше, чем с Астрид будет.

«Это потому, что ты, дебила кусок, самое простое и самое железобетонное выбрал! – протестующе возопила баронесса. – Кто тебя за язык тянул, а? Нет чтобы посоветоваться, формулировку нормальную подобрать…»

«Кто бы говорил», – я напомнил супруге про другой – куда более отмороженный эпизод нашей биографии. Это когда она, не видя берегов и не имея тормозов, всучила мне свою душу, жопу и всё прилагающееся.

– Так, – хлопнув в ладоши, я вернул всех, включая себя, обратно в реальность. – При куче свидетелей чётко и официально запрещаю своей новообретённой сестре отправляться на Трай и уж тем более выходить замуж за всяких там демонов. Пойдёт? Что скажешь?

– Скажу, что ты только что подписал себе смертный приговор, человек, – многообещающе улыбнулся Аэрдарин.

Не понял.

– Это ещё чего?

– Теперь Леотар ОБЯЗАН тебя убить, – просто пожал он плечами.

Так в этом и суть. «Вызываю огонь на себя», как говорили герои на войне. Фишка как раз в том, что я не человек и шансов выжить у меня в любой ситуации гораздо больше, чем у кого бы то ни было. Даже с учётом сегодняшних не самых приятных новостей. И вообще. На мне уже столько разного рода собак и перекрестий прицелов висит, что рогатым больше, рогатым меньше – до лампочки.

– По-хорошему, тебя сейчас нужно отправить куда-то далеко в лес. Дикий, – задумчиво проговорил я, приближаясь к пленнику. – И клятва меня не остановила бы – ведь я обещал, что ты не умрёшь от наших рук…

Судя по выражению лица, Аэрдарин это вспомнил, и в полной мере осознал, вот только было уже поздно. Да-да, нужно думать, на что соглашаешься. Хотя, учитывая психотропы или чем там его накачал Тео, думать у персонажа в тот момент получалось не очень.

– Но не стану, – успокоил я мужика, похлопав его по плечу. – Должен же кто-то передать Леотару привет и рассказать, что тут сегодня произошло, так ведь?

– Пожалуй, – спокойно, по крайней мере внешне, ответил асур.

– Огонь. Трисс вырастит тебе твою родную тушку и выпрет из Эльхорна. А там уже дорогу сам найдёшь. Последний вопрос: не знаешь, почему Алиса в последние недели вела себя…

– Да я и сама могу ответить, – вздохнула подошедшая к нам девушка. – Более того – ты тоже мог догадаться. Высшие демоны. Возможно даже верховный собственной персоной…

– Владыка был обязан посмотреть на свою будущую невесту, – вставил Аэрдарин.

– Вот-вот. Это к нашим – богам, дисам – я уже привыкла. А ощущение сильных одарённых неподалёку – одарённых с одной стороны незнакомых, с другой же – относящихся к моему народу…

Договаривать девушка не стала, лишь устало махнув рукой и уступив место Трисс.

Хм. А на Ладара было ноль эмоций… Хотя он скорее всего скрывался ото всех и каждого. А он может делать это весьма эффективно, как мы уже успели убедиться.

– Так. Тео… и не только… отправим щас этого персонажа лесом – и в замок. Нужно думать умные мысли, народ…