– Зачем пришла? – раздаётся недружелюбный голос справа.Бойд сидит, привалившись спиной к булыжнику, и вальяжно курит. Задумчивый взгляд в даль леса, распростёртого под скальным выступом, тяжёлое дыхание и потасканный внешний вид не сулят ничего хорошего.Опускаюсь на землю в паре метров от вампира. Скрещиваю ноги в позе лотоса, пока он медленно выпускает дым после очередной затяжки.– Соболезную, – только и произношу я.Вампир горько усмехается:– Он был придурком. – Но после непродолжительного молчания добавляет: – Но когда вы оба живёте не одно столетие, как-то привыкаешь к этому.С минуту молчу, отдавая дань памяти Уэсту. Только ради Тони.А затем выхватываю сигарету и тушу о камень, не обращая внимание на недоумённый взгляд.– Знаю, что ты бессмертный, но, пожалуйста, перестань намеренно себя травить, – морщусь, откидывая бычок. – Как быстро у вас заживают раны? – со стороны осматриваю засохшие потёки крови на лбу.Бойд сдавленно хихикает, склоняет голову и стреляет взглядом из-под слипшихся прядок волос.– Я в порядке.– Сколько времени тебе понадобится на восстановление? – повторяю вопрос.Вампир изучающе всматривается мне в лицо. Появление иронической улыбки в конец выводит меня из себя, и я бью ладонью по предплечью, на что вампир отзывается шипением и ведёт плечом.– Ага, ещё не зажило, – констатирую скорее для себя. – Что? Ты же не хочешь говорить, – отвечаю я на немой вопрос в суженных глазах напротив.– Ты чокнутая.– Само собой. Иначе не сидела бы сейчас тут.Он вновь рассматривает меня, но уже без издёвки – изучает глазами, словно увидел впервые.– Ты в курсе, что я искал тебя всю свою вампирскую жизнь?Смотрю на него во все глаза. Он странно ведёт себя, но не пьян. Не знаю, как реагировать.– Такую же чокнутую, как и сам, – уголок губ приподнимается в ухмылке. – Джейн, ты составишь мне компанию на оставшуюся долгую и, надеюсь, счастливую, жизнь?Сижу, не шевелясь.Он под чем-то? Определённо. Принял слишком много обезбола?– Не смешно, – выдавливаю я, не меняя каменного выражения лица.– А я и не шучу. И, кстати, Сара мне обещала за это оторвать голову, чтобы ты понимала всю серьёзность ситуации.– Сара? – окончательно запутавшись, хмурюсь.Вампир ненадолго замолкает, собираясь с мыслями.– Я должен рассказать тебе кое-что прежде, чем ты дашь ответ.Его взгляд серьёзный, зрачки прикованы ко мне.– Я любил лишь один раз, очень давно, – слова даются ему с трудом. – Её звали Оливия. Мы были счастливы, но она не пережила обращения. Её сердце не выдержало нагрузки. И… я боюсь, что это может повториться.Он выдерживает секундную паузу, внимательно следя за моей реакцией.– Я эгоист, Джейн. Чёртов эгоист, но я не могу сопротивляться тяге к тебе. С того момента прошла почти сотня лет, и только сейчас я снова… – он резко выдыхает. – Джейн, я влюбился, как идиот, – Бойд расплывается в улыбке до ушей.Он протягивает руку и нежно ведёт пальцами по моей левой щеке. По телу пробегают мурашки. Сердце ускоряет ритм, разгоняя кровь.Я влюбился, как идиот, – отзываются его слова эхом в моей голове.Глаза Тони прикованы к моим губам. Тяжело сглатываю. Вспоминаю наш фальшивый, внушённый поцелуй, и чувствую к темноглазому обольстителю непреодолимую тягу.Я хочу этого, чёрт возьми. Я действительно хочу провести с ним всю оставшуюся жизнь.Тони подаётся вперёд и решительно, но аккуратно касается своими горячими губами моих. Я прикрываю глаза, пока в памяти вспышками возникает внушённое воспоминание о поцелуе в клубе. Одной рукой вампир придерживает мою голову, запуская пальцы в волосы, а другой придвигает за талию ближе к себе. Он действует осторожно, боясь спугнуть. Отзываюсь на поцелуй и выгибаюсь вперёд, совсем стирая расстояние между нами.Бойд без труда приподнимает меня и сажает к себе на колени, прижимая к груди. Я чувствую через футболку его горячую кожу. Его сердце отбивает ритм моего, мы словно слились воедино. Робко позволяю себе провести языком по его губам, чуть проникнуть внутрь, и слышу тихий стон наслаждения из уст Тони. Прерываю наше безумие и чуть отстраняюсь, заглядывая в глаза, где сейчас в безумном танце переливаются тысячи искр азарта и удовольствия.– Так понимаю, это «да»? – шепчет он, заправляя мне прядь волос за ухо.– Я… Тони… – шепчу в ответ, прячу взгляд и отсаживаюсь, слезая с колен и проводя рукой по лицу. – Я не знаю…Возвращаюсь глазами к вампиру.– Я не знаю, как сказать тебе «да», если вокруг всё в огне.– Я пронесу тебя на руках через ад, – еле слышно произносит он, и его взгляд говорит о всей серьёзности слов лучше, чем любые клятвы.Прикрываю ладонью рот и смахиваю ресницами наворачивающиеся слёзы. Почему сейчас, когда будущее так туманно, а настоящее агрессивно?– Ш-ш-ш… – брюнет притягивает меня и кладёт голову к себе на грудь. – Всё будет хорошо.– Я не знаю, я… я уже не верю.– Я обещаю.Утыкаюсь лбом в крепкое плечо и вдыхаю невероятный, притягательный аромат вампира. Рядом с ним спокойно, тепло и уютно.– Кто убил Уэста? – перевожу я тему, не имея сил слушать надежды, которые могут никогда не сбыться.– Тот же, кто пытал Жозель.– Миссис Корнелл? – отодвигаюсь, чтобы найти глазами взгляд вампира.– Да, но не та, о которой ты подумала. Её сестра, Эннибет. Встречались мы уже с ней, та ещё штучка, – щурится он.Так это была не мама Одри, – прокручивается мысль на повторе. – И тот звонок…– Скоро парад планет, а это очень значимое событие для ведьм. В такой день можно выполнить самые сильные магические ритуалы. Думаю, она что-то задумала. Знать бы, что.– А Уэст встал на пути? – пытаюсь понять я ход мыслей.– Ему вырвали сердце, подобрались слишком близко, он не ожидал удара. Сначала я подумал на Жозель, ведь она была уличена в связи с ним, но потом, поразмыслив здесь, вспомнил, что они с Эннибет тоже когда-то были любовниками.– Как ты его нашёл? – не унимаюсь я.Вампир хихикает.– Леона помогла.– Что? Как? – у меня не укладывается в голове.– Мы не могли найти Уэста при помощи магии, но она отследила его сим-карту через знакомого программиста.Как это на неё похоже.Он резко замолкает и всматривается мне в лицо. Вампир аккуратно берёт меня за подбородок и приподнимает голову, чтобы лучше рассмотреть то, что привлекло его внимание.Что не так? – тут же накручиваю себя, пока парень молчит. – Да что не так-то?!– У тебя ямочки? – изумлённо выпаливает он.Напряжение сменяется облегчением и лёгкой злостью. Я по-дружески толкаю Тони правой рукой в грудь и выдаю:– Ты не исправим!– У тебя ямочки! – изумлённо повторяет он, словно это должно всё объяснить.Непонимающе пялюсь на него, после чего выдаю:– И?Бойд пару раз моргает, словно приходя в себя.– Я запрещаю тебе их прятать! – возмущается он.– Я думала, мы тут более важные дела обсуждаем.Парень умиляющеся улыбается, не сводя с меня взгляд, но к теме всё-таки возвращается:– Ты беспокоишься о Карен?Неясно веду плечами.– Да. Теперь, когда Уэст мёртв, твой план с противоядием не сработает.Бойд поджимает губы.– Да, но в его смартфоне есть некоторые наработки. Думаю, не будет лишним отправить их другим учёным с описанием проблемы.– Учёные знают про магию? – шокируюсь я, но он тут же успокаивает:– Уэст был не единственным учёным-вампиром.Киваю.– Что ещё? – заглядывает он в глаза, пытаясь прочитать мысли.– Отец. В стае назревает переворот, а я не знаю, чем помочь. Не хочу терять и его.Тони хмурится.– Но единственный вариант уйти от схватки – передать власть тебе. Мне не нравится эта идея.Устало потираю переносицу.– Знаю. Если бы был способ взять на себя удар и потом воскреснуть… как Карен, – быстро выдаю я, сама не до конца понимая, что несу.А когда понимаю, то встречаюсь с задумчивым взглядом вампира. Наши взгляды синхронно меняются, когда мы оба мысленно приходим к решению.– Ты же понимаешь, что это безумно опасно? Нам нужно будет высчитать время поминутно, ошибки тут непростительны. И ты готова рискнуть?Киваю.– Ты чокнутая.– Я знаю, – улыбаюсь уже я. – Но…– М?– Мне нужно обратиться в волка, чтобы перенять власть. Я не знаю, как это приблизить. Да и отец ни за что не отдаст мне свои полномочия, подставив под удар.Тони устремляет взгляд вдаль.– Есть один вариант, но он тебе не понравится.– Говори, – тут же отзываюсь я, навострив уши.Вампир хмурится и качает головой.– Пожалуйста, скажи мне.Он шумно выдыхает.– Мне придётся разбить тебе сердце.– Эй, детка, – слышу я голос Тони и на звук открываю глаза. – Ты это сделала.– Поверить не могу, – злится отец. – Так безрассудно поступить!План сработал. Мы смогли! Но это же значит, что я теперь…Быстро осматриваюсь: я на кровати в спальне Фитчеров. Рой, как и в прошлый раз, сидит в кресле. Он сложил руки в молитвенном жесте и подпирает длинными пальцами подбородок.– Принцесса стала королевой? – по-доброму, еле слышно, усмехается он и подмигивает мне.Отец ходит по комнате, не находя себе места от нервов. Мередит стоит у двери, подперев спиной стену. Тони сидит на краю кровати, и на его губах сияет довольная горделивая ухмылка.Не думала увидеть Бойда в этом доме после того, что он учудил на кухне. Да и была мысль, что меня саму в вампирском облике не захотят здесь видеть.– Ты быстро очнулась, – произносит он.Мы правильно высчитали время относительно места укуса. Господи, поверить не могу, что это и правда сработало!Во время битвы с Алеком я не хотела проигрывать. Я струсила. Я знала, что мы с Тони могли допустить ошибку, и если меня убьют – я погибну окончательно. Но и не умереть в нужную минуту означало упустить шанс на воскрешение, а если бы меня добил Алек, то снова – добил бы окончательно. Оба пути были опасными и непредсказуемыми, и Тони не дал мне свернуть с изначально выбранного пути и помог дойти до конца.Я снова жива благодаря ему.Вдруг осознаю, что завёрнута в покрывало.– Можно попросить вас всех выйти на минуту, чтобы одеться? – зардевшись, произношу я.На удивление, никто не спорит. Все молча покидают комнату, и только отец задерживается, чтобы сказать:– Я тебе безмерно благодарен, но нас ждёт серьёзный разговор.Он так мило волнуется, что я не решаюсь спорить. Наверняка жутко перепугался, ведь не знал о плане. Но я не могла ему рассказать и поставить под сомнение наш единственный вариант выйти из игры живыми. Лучше пусть злится.Едва успев натянуть джинсы и футболку, отвечаю на звонок с неизвестного номера:– Джейн? – слышится голос одноклассницы. – Твои друзья в беде.Ночь ещё не закончилась.