История первой буржуазной революции «европейского масштаба» (Маркс) принадлежит к числу важных проблем марксистско-ленинской историографии. Период великой борьбы, которую вели на пороге нового времени новые общественные классы и прежде всего трудящиеся массы с классами и силами отжившего феодального общества, представляет огромный интерес не только для специалистов-историков, но и для широких кругов советских читателей. Именно в годы революции наиболее полно раскрывается революционное творчество масс, которое является основной движущей силой общественного прогресса.

Данная книга посвящена не всем, а лишь некоторым проблемам истории буржуазной революции в Англии XVII в.

Выбор проблем диктовался, с одной стороны, их важностью для научного марксистско-ленинского истолкования событий революции и, с другой стороны, степенью разработанности данной проблемы в науке наших дней.

Авторы при этом стремились осветить ряд новых вопросов, которые до сих пор либо вовсе не разрабатывались в нашей историографии, либо освещались без привлечения оригинальных источников. Это прежде всего относится к истории английского крестьянства XVII в., истории наемных рабочих и пауперизма, а также к истории борьбы низов за углубление буржуазно-демократического содержания революции (1647–1649).

Авторам удалось обследовать манориальные источники (рентали и описи ряда маноров, а также протоколы манориальных курий). Были обнаружены протоколы квартальных сессий мировых судей (Quarter Sessions Rolls) для Сомерсетшира, Серри и эксцерпты для Девоншира, которые до сих пор в нашей историографии не использовались.

Детально изучены Clark Papers, а также ряд документов, относящихся ко второй гражданской войне.

Отличительная особенность данной книги заключается (помимо привлечения ряда новых источников) в том, что в ней сделана попытка проблемного подхода при освещении основных событий революции. Этим определялись как построение книги, так и отбор фактического материала. Из этого следует, что настоящий труд не претендует на то, чтобы служить учебным пособием или справочной книгой по истории английской революции. Книга предполагает знакомство читателя с основными событиями революции и рассчитана на то, чтобы помочь ему в углубленном изучении их.

Для того чтобы специфика книги стала очевидной, достаточно указать на самую постановку некоторых из этих вопросов. Первая глава книги посвящена историографии английской буржуазной революции. Пред нами одна из важных проблем исследования этой революции. Авторы стремились показать наличие определенных закономерностей в смене определенных направлений в историографии английской революции, в приближении (а иногда и в отдалении) работ различных историков и исторических школ к подлинно научному пониманию английской буржуазной революции XVII в. В первом разделе первой главы мы попытались формулировать основные методологические предпосылки историографического исследования, которое отнюдь не должно, по нашему мнению, ограничиваться лишь обзором отдельных направлений в историографии, в данном случае — английской революции, лишь демонстрацией своеобразных «качелей» между торийской и вигской «концепциями» этой революции с XVII в. до наших дней.

Вторая глава книги посвящена анализу социально-экономических предпосылок буржуазной революции 40-х годов XVII в.

Авторов в первую очередь интересуют особенности экономического развития предреволюционной Англии. Вот почему центральными оказались вопросы о социально-экономических сдвигах в английской деревне XVII в. Особое внимание уделено вопросу о дифференциации английского крестьянства накануне и вслед за буржуазной революцией 40-х годов XVII в., а также вопросу о двух путях развития английской деревни — буржуазно-дворянском и крестьянском, совершенно недостаточно изученных в нашей литературе.

Уделив особое внимание изучению вопроса о роли народных масс в революции, авторы сделали попытку на конкретном материале не использованных ранее источников осветить положение наемного труда в Англии при первых Стюартах, поставить проблему пауперизма и осветить некоторые особенности народных движений этого периода.

В главе о пуританизме авторов в первую очередь интересовали происхождение особенностей идеологической «драпировки» английской революции и истоки народной реформации — вопросы, по существу еще не поставленные в советской историографии.

В главах 5–8 основное внимание сосредоточено на роли народных масс в борьбе за развитие революции, за углубление ее буржуазно-демократического содержания. Это центральная проблема изучения истории революции.

Конечно, отнюдь не все поставленные вопросы являются решенными. Потребуется еще много исследований, основанных на архивном материале, прежде чем это будет достигнуто. Однако мы полагаем, что в нашей книге намечено направление, следуя которому эти вопросы можно разрешить.

В заключение считаем нужным отметить, что наша работа является коллективным трудом обоих авторов. Хотя различные главы и писались каждым из авторов отдельно, однако в трактовке важнейших проблем истории Англии XVII в. они разделяют одни и те же точки зрения, сложившиеся в результате совместной работы над книгой, замысел которой вынашивался на протяжении ряда лет.