— Найдем ей подходящего жениха, раз так приспичило выйти замуж, устроим двойную свадьбу. Твоя истинная невеста, Нельсон, из — за которой чуть не пострадала репутация твоего благородного отца, ждет тебя. Так даже лучше, что ты прибыл вовремя, не придется соединять вас узами брака на расстоянии.

— П — прошу прощения, но какая двойная свадьба? Вы о чем? — вмешиваюсь в разговор, изначально не собираясь этого делать. — Простите за дерзость, ваше величество, это все от удивления, я только поэтому влезла.

Торопливо извиняюсь, чувствуя, как по моей спине пробегает холодок страха. Взоры всех трех монарших особ направлены в мою сторону, и если Нельсон настроен ко мне благосклонно, то по поводу остальных такого не скажешь.

— Каков жених, такая и невеста, — говорит ее величество, бросая на меня презрительный взгляд. — Специально искал среди невоспитанных хабалок, да, пасынок мой? Думаю, ей в женихи подойдет мелкий барон, не выше.

— Я бы попросил, ваше величество, — отвечает Нельсон, а в его голосе появляются рычащие нотки. — Сейчас в этом зале лишь одна дама ведет себя, как хабалка, и это не моя невеста.

Заступничество дракона приятно согревает меня, но тревога за дальнейший ход разговора берет главенство над моим сознанием. Еще и эта фраза про брак, у королевы такой юмор?

— Сын, полегче, — вмешивается король лишь сейчас. — Нельзя так со своей мачехой, — Он журит Нельсона, но без огонька, исключительно для галочки. — Ты скомпрометировал дочь герцога Берийского, ваши нарисованные браслеты не спасут тебя от ответственности.

«Ого, так все оказалось банально, практически, как у меня с Ришаром. У Нельсона навязанная невеста и серьезные обвинения. Должно быть, и скандал был. Я знаю дракона всего ничего, но не верю, что он что — то сделал дочери герцога», — думаю про себя, с интересом наблюдая за разворачивающимся диалогом.

Про обещание королевы выдать меня замуж я благополучно забываю. Не может же она в самом деле так поступить? Это ведь было сказано ради того, чтобы оскорбить меня, да? По крайней мере, я на это надеюсь.

— Вам, отец, прекрасно известно, что это не я скомпрометировал девицу, а она меня, — холодно парирует Нельсон. — Иначе почему вы проводите праздник раньше? Сегодня не те погодные условия, Богиня вас не услышит и не примет дары. Более того, вы навлечете на королевство гнев Высших сил, потому что они сочтут за оскорбление почитание вне правильно выбранной даты. Вы сами это знаете в глубине души и если хотя бы на минуту перестанете слепо доверять своей супруге, то поймете, что я прав.

Невольно делаю шаг назад, до того энергетика у Нельсона сейчас сильная. Я в который раз поражаюсь, насколько драконы отличаются от нас, простых людей.

— Моя супруга, сын, — зло произносит король, еще сильнее поддаваясь вперед, — придумала сам праздник! Организовала его много лет впервые, и после этого наше королевство стало процветать!

— Все мы искупаем свои грехи по — своему. Я все сказал, отец, — опускает ниже голову Нельсон. — Раз я вам снова не нужен, я покину дворец.

Дракон берет меня за руку, вместе мы делаем еще один шаг назад, но его величество нас останавливает.

— Не надо, сын, — говорит король усталым голосом, — ты нужен здесь. Сегодня будет приветственный бал, праздник с подношениями проведем в положенный срок. Но твоя женитьба предрешена. У вас с девицей есть время одуматься.