Поезд остановился, пройдя мост Тонхо-тэгё до половины.
– Господи…
Несколько выживших в нерешительности привстали и посмотрели в окно. Стал виден лежащий в руинах центр Сеула. Чудища, напоминавшие гигантских змей, раздирали и пожирали останки боевых самолетов, совершивших вынужденную посадку у реки.
– Ч-что это, черт возьми?..
Я с первого взгляда узнал этих тварей. Водные драконы. Их еще часто называли морскими змеями. Позже в «Трех способах выжить» их отнесут к чудищам 7-го класса.
Один змей повернулся в нашу сторону.
– А-а! Он приближается! – закричали люди в ужасе.
А у меня морской змей не вызвал никаких эмоций. Эти штуки не представляли угрозы.
– Хр-р! – зарычало чудище, нырнуло под мост и скрылось под водой, подняв фонтан брызг и пены.
В мире «Трех способов выжить» все крутилось вокруг сценариев. Поэтому пока мы находились под защитой одного из них, эти твари не могли на нас напасть.
По крайней мере, так было сейчас.
Из-за непредвиденной проверки сценария расчет вознаграждений затягивается. Ждите.
Вообще-то расчет вознаграждений уже должен был завершиться, но в воздухе висело лишь сообщение об ошибке. Возможно, это из-за меня.
Я посмотрел на Ким Намуна с дыркой в голове. Если бы все шло по сюжету «Трех способов выжить», он бы убил большинство пассажиров этого вагона и прошел в следующий сценарий. Но я это предотвратил. Если я прав, сейчас появятся те, кого разозлила смерть школьника.
Из-за смерти персонажа Ким Намуна два созвездия проявляют к вам слабую враждебность.
Созвездия в мире «Трех способов выжить» – самые таинственные существа и темные гении, обитающие на вершинах далеких туманностей и наблюдающие за всеми событиями.
При виде сообщения об антипатии созвездий ко мне пришло осознание, что теперь-то точно все реально. Забавно, что еще вчера это я читал про них, а сегодня уже они наблюдают за мной.
Небольшое количество созвездий выразили восторг вашим прохождением сценария.
Созвездия донатят вам 500 монет.
Хотя есть те, кто меня невзлюбил, есть и те, кому я нравлюсь. Как бы то ни было, положение сложное, но сейчас с созвездиями ничего не поделаешь. Ведь теперь я стал для них шутом.
Я подобрал с пола нож Ким Намуна и подумал: «Если вы смо́трите, смотри́те себе на здоровье. Ведь от платы, которую вы внесете, в итоге будет зависеть ваша жизнь».
– …Докча, вы в порядке?
Я поднял глаза и увидел Ю Сану. Ее плечи были опущены, белая блузка вся испачкана кровью, а колготки порваны. Той Ю Саны, которую я знал, больше не было.
Она протянула мне руку, я поднялся и сказал:
– Простите. Я не смог спасти старушку.
Я опустил взгляд на тело женщины с дырой в голове. Она была мне незнакома. В будущем еще множество людей погибнут вот такой смертью.
Ю Сана посмотрела на меня в замешательстве.
– Докча, как же вы…
– Что?
– Да нет, ничего. Спасибо вам.
– О чем вы?
– Ну вы же…
Я запоздало вспомнил, как увидел Ю Сану, стоявшую в том углу, куда я швырнул коробку. Кажется, я понял, что она имела в виду.
– Это вышло случайно. Вряд ли такое повторится снова.
– А…
Девушка кивнула, ничего не ответив. Я не мог прочесть ее мысли, но она была смышленой, поэтому, наверное, правильно поняла мои слова. Кто-то выжил, а кто-то погиб из-за моего решения. И у меня нет права принимать благодарность от тех, кто остался в живых.
Ух ты, круто!
В воздухе с треском появился токкэби.
Что тут вообще произошло, пока я отлучился в соседний вагон?
На лице токкэби читалось ликование вперемешку с изумлением. Над его пушистой головой парило нечто сверкающее и похожее на звезды. Я про себя подсчитал их. Одна, две, три… двадцать, двадцать одна штука. Неудивительно, что токкэби доволен.
Двадцать один присоединившийся к моему каналу… Неплохо день складывается? Ах, спасибо за донаты, господа созвездия! Ха-ха, дамы и господа! А вы неплохо поработали!
Количество звезд, видимо, означает число присоединившихся к каналу созвездий. Двадцать одно – не слишком-то большое количество, но начинающий токкэби и таким не избалован.
Вы только посмотрите! И количество выживших впечатляет! А вот парень из соседнего вагона оказался психом… Сегодня столько всего интересного!
Ухмыляясь, токкэби поводил чем-то в воздухе. И вскоре там появился список выживших.
Выжившие в 3807-м вагоне поезда № 3434, следующего до станции «Пульгван»: Ким Докча, Ли Хёнсон, Ю Сана, Хан Мёно, Ли Гильён. Всего пять человек.
Больше, чем я ожидал. Я рассмотрел всех выживших. Нетрудно было догадаться, что крепкий и спортивный Ли Хёнсон останется в живых. Про Ю Сану тоже все более-менее понятно. А вот Ли Гильёном, по моим догадкам, звали мальчика, который сейчас стоял рядом со мной. Его рука была запачкана жидкостью из раздавленного кузнечика. Того, что я ему дал. Мальчик молча смотрел на тело матери. Женщина бросила сына, чтобы совместно с другими убить стариков. А ребенок наблюдал за этой картиной от начала и до конца. Немного поколебавшись, я слегка сжал плечо мальчика. И это было не банальное сочувствие. Если выразить чувство словами, это было лицемерие.
– Малыш.
Мальчик медленно поднял голову, и его глаза были полны ужаса от первого в жизни столкновения со смертью. Следуя инстинкту, ребенок не горевал по матери, ведь ничего уже не поделать. Он лишь боялся умереть сам. Неудивительно, ведь он же человек.
– Хочешь жить?
В глазах ребенка заплескались слезы. Словно сопротивляясь непреодолимой силе, он затрясся всем телом и еле заметно кивнул.
– Тогда пошли со мной.
Ли Гильён неуверенно прижался к моей ноге. Ю Сана с волнением смотрела в нашу сторону.
Я опять ненамеренно ввел ее в заблуждение. На самом деле это была сплошная показуха, но предназначалась она не ей.
Небольшое количество созвездий тронуты вашим поступком.
Созвездия донатят вам 200 монет.
Кто-то скажет, что это низко, но выбора нет. Я тоже хочу выжить. С учетом того, что произойдет в будущем, мне нужно было привлечь как можно больше внимания созвездий.
– Теперь вы нас отпустите? Мы же выполнили ваши условия! – крикнул Хан Мёно, стоявший в пяти-шести шагах от меня. Его белая рубашка была разорвана в нескольких местах.
Этот человек крайне удачлив. Однако подозрительно, что такой богатый человек, как он, ехал с работы на метро. Я слышал, как он хвастался в каждом отделе, что недавно купил новый мерс.
Хм, отпустить? Кажется, вы не разглядели, что творится снаружи. Вы действительно просите вас отпустить?
Токкэби захихикал.
Ладно, я в восторге. Если честно, я вообще ничего не ожидал от вашего вагона, а вы прошли первый сценарий. Тем самым доказав, что у букашек тоже есть право жить.
Его слова натолкнули меня на новое открытие. Возможно, для этого мерзавца мы похожи на кузнечиков.
Ладно, надо же наградить вас за перенесенные трудности? Теперь в награду за прохождение первого сценария вы получаете право принимать поддержку от созвездий. Ура! Ну как вам? Вы взволнованы?.. Хм, какие вы угрюмые. Это по-настоящему большое дело!
На самом деле по-другому и не могло быть. Ведь я один здесь понимал, что такое «поддержка созвездия». Сейчас наконец-то начнется один из главных ивентов «Трех способов выжить» – <Выбор спонсора>.
Хм, у вас такие растерянные лица… Попробую дать простое объяснение. В вашем нынешнем положении вы прискорбно слабы. Если забросить вас прямо сейчас в следующий сценарий, вас даже любая земляная крыса убьет, не говоря уже о ком-то посерьезнее. Но, к счастью, в космосе есть могущественные существа, которым жаль таких ничтожеств, как вы. Понятно, о чем я?
Ли Хёнсон наконец не выдержал и сказал:
– О чем вы говорите? Кто кого поддерживает?..
Хм, какой же ты до ужаса непонятливый! Знаешь присказку: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»? Так вот, попробуйте-ка сами! Хотя, у невезучих и этого шанса не будет. Ха-ха-ха!
Я сразу напрягся. Начинается. Если сейчас сделать правильный выбор, можно сильно облегчить себе дальнейшую жизнь.
– Докча? У меня вдруг появились два странных варианта для выбора, что это?..
– Я тоже не знаю.
Я, конечно же, солгал, чтобы не вызывать подозрений. Как бы то ни было, у нее было целых два варианта. Ей очень повезло.
– Сильно не заморачивайтесь. Считайте это тестом на тип личности.
– Тестом на тип личности…
– В любом случае никто не знает, что происходит. Так что просто расслабьтесь.
– Хорошо…
Ю Сана согласилась и, прикусив губу, стала смотреть перед собой. У нее стало такое серьезное лицо, словно она видела какие-то древние руны. Другие тоже притихли и читали варианты, что появились перед каждым. Я и сам уставился на свои перспективы.
Выбор спонсора
– Выберите себе спонсора.
– Выбранный вами спонсор станет вам крепкой опорой.
1. Черный Огненный Дракон Бездны
2. Демоноподобная Судья Адского Пламени
3. Скрытый Интриган
4. Узник Золотого Обруча
Загадочные четыре варианта. Значит, всего четыре созвездия желают сделать меня своим воплощением. Если учесть, что у главного героя «Трех способов выжить» было пять вариантов выбора, то четыре – тоже неплохо. И на самом деле важны не цифры, а загадочные слова рядом с ними.
Созвездия ни в коем случае не открывают своих настоящих имен. Поэтому их подопечные должны вычислить личность созвездия по расплывчатым метафорам, вроде «бездны», «демона» или «сада». Конечно, для единственного читателя «Трех способов выжить» эта загадка была легче легкого.
Номер один – Черный Огненный Дракон Бездны. Насколько я помню, это влиятельное созвездие возглавляет группу созвездий «Черная Туча». Я не помню его настоящего имени – лишь что оно чрезвычайно длинное. Преимущество этого созвездия в том, что при заключении контракта можно получить огромную боевую силу. На начальном этапе, когда дополнительные выносливость и физическая сила жизненно необходимы, созвездия лучше Черного Огненного Дракона Бездны нет. Но есть одно «но». Конечно, это актуально лишь для начального этапа, однако чем чаще используешь силу этого спонсора, тем более помутненным становится твое сознание, и в итоге подопечный созвездия превращается в безумного убийцу. Обычно Дракон покровительствует ребятам вроде Ким Намуна, таким же тюнибё… Непонятно, почему он выбрал меня. Из-за какого-то неприятного чувства я решил не рассматривать эту кандидатуру.
Номер два – Демоноподобная Судья Адского Пламени. Увидев этот вариант, я не на шутку разволновался. На первый взгляд созвездие с таким именем не сулит игрокам ничего хорошего, хотя на самом деле их вводит в заблуждение звучное слово «демоноподобная». Но, если разобраться, оно ведь означает «похожая на демонов, но ни в коем случае не демоническая». Если добавить к этому определению такие слова, как «судья», «пламя» и «ад», получится тот, кто, не являясь демоном по сути, вершит суд при помощи пламени, отправляя виновных в ад. Парадоксально, но властелином этого созвездия была ангел. Если мне не изменяет память, архангел Уриэль… В новелле кто-то из персонажей выбирал ее своим спонсором. Хороший выбор, но его тоже отклоняем. Ведь у созвездий, стоящих на стороне абсолютного добра, наряду с силой присутствуют и абсурдные ограничения.
Номер три – Скрытый Интриган. Даже я, постоянный читатель «Трех способов выжить», впервые увидел это имя. Возможно, его упоминали мельком среди других, но… в тот момент он был мне незнаком. Если внимательно перечитать «Три способа выжить», наверное, можно будет догадаться о его сути. Но одно я знаю точно: властелин этого созвездия не такое уж могущественное существо. Даже если закрыть глаза на использование примитивного выражения взамен настоящего имени, настораживает тот факт, что в имени не имелось дополнения, свидетельствующего о принадлежности к той или иной группе. Скрытый Интриган – слишком простое прозвище для созвездия. Поэтому и этого отметаем.
И, наконец, номер четыре – Узник Золотого Обруча. Как только я прочел четвертый вариант, сердце сильно забилось. Получить поддержку от этого созвездия в самом начале! Я не верил своим глазам, но никаких сомнений – это точно был Узник Золотого Обруча. На первый взгляд слово «узник» вызывало негативные ассоциации, но на самом деле нужно было обратить внимание на словосочетание «Золотой Обруч». Речь шла о самой маленькой в мире тюрьме. Это подсказка тем, кто в детстве читал «Путешествие на Запад»[17]. Во всем мире за всю его историю существовал лишь один узник в тисках золотого обруча. Герой с Горы цветов и плодов, терпевший боль от сдавливающих голову кандалов, огнеглазый и прекрасный царь обезьян – Великий мудрец равный небу, Сунь Укун. Он обладает такой невероятной силой, что одним ударом посоха может смести сотни демонов, а одной вспышкой молнии убить тысячи чудищ. Кто-то из персонажей новеллы выбирал спонсорство царя обезьян, и автор здорово потрудился над его описанием – вот я его и запомнил.
Я и подумать не мог, что такое могущественное созвездие проявит ко мне интерес. Если я стану воплощением царя обезьян, то мне будет проще всего выжить в этом новом мире.
Но…
Я медленно перевел взгляд на двери, соединяющие наш вагон с передним, и представил, как за ними стоит «он» и точно так же, как я, всматривается в экран. Смогу ли я победить его, если выберу царя обезьян?
До завершения выбора спонсора осталась 1 минута.
Время поджимало. Я выдохнул и всмотрелся в последний вариант. Колебался я недолго.