Снова в Европу Пётр поехал уже под собственным именем – российского государя. Он хотел установить связи с Францией, лично встретившись с шестилетним королём и регентом. При дворе Пётр обескуражил всех своими грубыми манерами, подняв на руки короля и расцеловав его при всех. В этом увидели «печать старинного варварства его страны». При этом в Парижской академии наук царь поразил учёных своими знаниями и умениями – его избрали членом-корреспондентом «вне всякого ранга». Это очень уважаемое звание даже сегодня.

В ноябре 1724 года Пётр ездил осматривать канал, который строили вдоль Ладоги. Возвращаясь в Санкт-Петербург, он увидел бот с солдатами, севший на мель. Погода была холодная и штормовая, государь велел немедленно помочь морякам. Сам же император, несмотря на тяжёлую болезнь, не смог сидеть сложа руки и тоже принялся помогать солдатам, стоя по пояс в ледяной воде. Царь получил сильное переохлаждение, его хронические болезни усугубились, и спустя три месяца Пётр I умер.