Есть только один флаг, и он такой же чёрный, как черны наши сердца.

Хочешь плавать на авось – лучше сразу море брось.

Трудна его дорога, когда балласта много.

Возвращение в Вену вместо отдыха принесло сплошные гонки. Те два мелких кораблика, что должны привезти в Вену переселенцев, нужно кому-то встретить и распределить людей на нанятые уже здесь в Вене корабли. Ну да, просто всё. Только ни в первый, ни во второй день желающих плыть чёрте куда (Где этот Ростов находится? Его и на картах-то нет.) Брехт не нашёл. Если в Судак один придурок плыть нашёлся, да и то за двойную цену, то вот в Ростов ноль. Можно, наверное, сгрузить всех и в Судаке, а потом там найти кораблик до Ростова, но Пётр Христианович решил этот вариант оставить как крайний. Ему нужны письма первых переселенцев с положительными отзывами и о путешествии, и о приёме на новом месте. Если в Мировой Женьке и подполковнике Ермолове Брехт не сомневался – встретят, то оставалось только разобраться с дорогой.

В Вене как бы два порта, на обоих берегах Дуная. Есть ещё маленький на одном из рукавов Дуная или на реке Вена, там сам чёрт ногу сломит с этой Веной, то она есть, то пропадает. Потом, неизвестно откуда, снова появляется. Гномы ее в подземелье спускают. Только в этом маленьком порту и кораблики маленькие – местных авиалиний. До Линца пожалуйста, а до Судака «до свидания». В первом самом главном порту, точнее причале Praterlаnde, Брехт обошёл по очереди лично все суда и предлагал и двойные деньги, и купить корабль, и даже заключить долгосрочный контракт. Есть что из Дербента через Ростов возить в Вену, есть что возить в Судак и Ростов из Австрии. Один дядька, не капитан, а хозяин приличного кораблика, даже больше вместимостью, чем брехтовские расшивы (пузатее), обещал до завтра дать ответ. В смысле, может, продаст корабль. Ещё один, на этот раз капитан и хозяин в одном лице, согласился плыть за двойную цену, но при этом на корабле должны быть с ним не менее двух десятков обученных стрелять из ружей солдат и парочка обученных стрелять из пушки, была у него на корме небольшая мортира.

Пётр Христианович заинтересовался, какого чёрта, мол, и оказалось, что вон где собака порылась. Полно пиратов на Дунае и возле побережья Румынии, до самого Крыма. Пиратствуют сами турки и прочие болгары с валахами. И вот румыны эти будущие оборзели дальше некуда, практически перекрыв выход из Дуная в Чёрное море.

– Власти Порты? Гоняют, но думается мне, только для вида. Сами эти гоняльщики с этого бакшиш имеют, – сплюнул в мутные воды «голубого» Дуная капитан Марк Крибе.

– Двадцать человек с мушкетами? Не проблема. И из пушек пальнём. Стоять! Бояться! А если караван пойдёт? На караван ведь не посмеют напасть, тем более если на каждом судне будет по нескольку солдат.

– Найн. А назад? Довезём мы вас, а назад когда поплывём, кто корабли будет защищать? – очередной плевок в «чистые воды» грязной реки. Очистки всякие плавают, фекалии, всех пород четвероногих и двуногих.

– Ладно. А если так? Солдаты останутся на судах. Только тогда не два рейса, а три хотя бы. Перевозить есть что. Мне и лошади нужны, и коровы, и овцы, и козы. Нужна и пшеница, и рожь с ячменём. Кукуруза. Картошка. Много чего нужно. И людей неплохо бы нанять на работы в России. Нет у тебя знакомых агрономов, Марк?

– Агроном – это кто?

– Ладно, пусть будет управляющий имением, который разбирается в животных и растениях. – Брехт ведь давно хотел настоящих агрономов к себе залучить. Подходящий случай. Как раз и климат в Вене не сильно от того, который в Дербенте, отличается.

– Можно поузнавать. Сейчас с ликвидацией монастырей и аббатств всяких много людей остались без работы. Монахи, они всегда славились высокими урожаями. – Почесав такую же нестриженую и немытую голову, как и у Бетховена, выдал классную подсказку капитан.

– Так что насчёт каравана и трёх рейсов, а то и больше? Найдём вам такую охрану, что пираты будут сами к вам подплывать и всё из своих трюмов в ваши перегружать. Потом дико извиняться, что мало добычи у них, и открывать кингстоны.

– Что открывать? – Опять репу чешет.

– Не важно. Больше ни один пират по реке этой плавать не будет. – А что товарищ из Англии ещё их не придумал? Кингстон – это же фамилия, если Брехт ничего не путает?

– Не верится…

– Сам увидишь, если поплывёшь и других капитанов с собой вместе пойти в Ростов уговоришь. – Брехт карту достал и с Крымом, и Ростовом и показал Крибе маршрут.

– Не близко. И там мелко, говоришь, господин князь.

– Да там бывает два вида ветров. Если ветер с берега, то совсем мелко. Но там есть в Крыму специалисты – лоцманы, я отправлю с вами письмо к моим друзьям. Они помогут лоцмана найти.

– Гут. Я поговорю с капитанами и хозяевами. Предложение заманчивое. Только, господин князь, могу сказать точно, что если мы не увидим ваших солдат в порту перед отплытием, то мы не поплывём. Жизнь, её за деньги не купишь.

– Договорились.

Брехт, насвистывая «Ах, мой милый Августин», ушкандыбал из порта. А, ну да, от причала. В большущей Вене нет здания порта, так, несколько домиков среди бараков – складов. А где же таможенники сидят и прочие господа, что должны обдирать моряков? Экономит Франц на таможне. Зря.

Капитану Крибе Пётр Христианович солдат пообещал. Осталось их добыть. У него есть почти три десятка человек. Раненые практически здоровы. Отдаст он два десятка морякам, и что? Сам же говорил про караван и сам сказал, что на каждом корабле будут солдаты. И что не простые будут, а которые сумеют пиратам укорот дать. Ну, тут не сложно. У него два десятка черкесов и егерей могут вполне из скорострельных английских штуцеров резко проредить количество пиратов. Это же не море, где на кораблях по нескольку сотен человек. Здесь два-три десятка. Если из двадцати штуцеров начать стрелять и делать по пять выстрелов в минуту, то пираты кончатся до боя.

Так и это ещё не всё, у него есть два слонобоя с дульным тормозом, стреляющие метров на шестьсот вполне себе точно. Попасть в капитана пиратов задолго до того, как он кричать «Карамба» начнёт, можно? Можно. И когда чиф, или как его там зовут, склонится над поверженным лидером, то увидит у него в спине дыру размером с брехтовский кулак. Это зрелище должно, да просто обязано, пыл наступающих охладить. И корабли должны идти все под одинаковыми флагами, и самый лучший – это флаг СССР. Издали видать. При второй ходке, когда про корабли с красными флагами слухи по реке распространятся, пираты будут обходить их стороной. Дырка в груди, через которую видно отчётливо перепуганное лицо рулевого, – это бренд.

Но это двадцать. А ведь он обещал на каждый корабль солдат. Стоп. У него же друг закадычный есть. Он точно поможет. Нужно только не самому на переговоры идти, а кого другого отправить. И кого? Карлу Баденскому не перепадёт. Вюртембергцу тоже. Они конкуренты? А ведь где-то тут должен болтаться посол Пруссии. Значит, нам туда дорога.