9–10 октября 996 г. от ВР.

…Суббота и утро воскресенья прошли в тренировках, наблюдениях за строителями и скучных хозяйственных хлопотах. А в районе полудня жизнь сочла, что мы слишком уж сильно расслабились, и начала поддавать жару.

Первым испытанием на прочность чуть было не стала случайная ошибка наладчика зенитно-ракетно-пушечных комплексов — стараниями этого идиота, забывшего при программировании одного из «Кипарисов» задать «мертвые» зоны, АОТ чуть было не разрядила два магазина тридцатимиллиметровых снарядов в ближайший гостевой домик. Следующее ЧП случилось за полчаса до обеда — при переносе транспортно-пусковых контейнеров ракет к ЗРПК с армейских грузовиков в подземное хранилище водитель пустой машины повернул не в ту сторону и впоролся в погрузчик, слава богу, двигавшийся порожняком. А еще часа через полтора предпоследний автомобиль колонны военных строителей, покидавшей усадьбу, съехал в кювет прямо за воротами и опрокинулся.

В шестнадцать десять меня расстроил Комлев-младший — нарыл в Сети репортаж из Тайшета, в котором открылся зеленый портал, и вырвавшееся из него зверье, отдаленно похожее на крокодилов, убило несколько сотен человек и какими-то заклинаниями Воды сравняло с землей несколько кварталов, а СБ владельца этих земель праздновала труса!

Пока я переваривал эту новость, температура упала ниже нуля, пошел первый снег и начал укутывать землю белым покрывалом. Я заметил крупные хлопья краем глаза, подошел к окну, посмотрел на буйство природы секунд, эдак, десять и принял еще один звонок от Левы.

В этот раз главный специалист рода по мониторингу Сети поделился новостью, заставившей умилиться человеческому идиотизму и закатить глаза к потолку: четверо мертвецки пьяных без пяти минут Великих Магов, вооруженных охотничьими карабинами, совершили преступление века — выбили защитой бампера какого-то рамного внедорожника ворота одной из свиноферм Северцевых, героически разоружили двух вроде как дедов-охранников, дремавших на завалинке перед административным зданием, ворвались в ближайший свинарник и принялись палить по хрюшкам.

Положили штук по десять. А потом полегли сами. Под огнем настоящих СБ-шников. Кстати, последние били не на поражение. Поэтому подраненные, но живые «герои» получили первую помощь, ушли в медикаментозный сон и уехали в ближайший следственный изолятор. Дожидаться следователей и… наказания по новым статьям Уголовного Кодекса.

Этот доклад немного улучшил настроение. А звонок Марии Тарасовны вернул его в норму. Почему? Да потому, что экономка, плавясь от гордости, доложила, что Екатерине Спицыной удалось «взять» Приручение. И теперь эта особа «чувствует» некие «отклики» ото всех своих кроликов!

Я поблагодарил Жарову за правильную настойчивость, открыл «банк-клиент», чтобы порадовать обеих женщин честно заслуженными премиями, и наткнулся взглядом на уведомление о поступлении на счет восемнадцати с лишним миллионов. Сначала решил, что эта сумма была перечислена мне по ошибке. Но после того, как прочитал текст в графе «Назначение платежа», на пару мгновений завис. Так как не ожидал, что авторское вознаграждение, о котором говорил Голицын, может оказаться настолько большим. Потом все-таки отправил Жаровой и Спицыной «малую денежку», пообещал себе при первой же возможности расспросить Екатерину Олеговну о ее Даре, закрыл приложение, посмотрел в окно, за которым продолжал валить снег, и решил позвонить командиру дежурной смены. Чтобы выяснить, добрались ли вояки до Усть-Ангарска и начали ли разворачиваться на новой стройплощадке. Но стоило достать телефон, как он ожил сам. В самом неприятном режиме.

Я посмотрел на экран, увидел фотографию Жарова-младшего, вспомнил, что он сегодня «сидит» на дронах, и принял вызов:

— Да, Егор, слушаю!

— Олег Леонидович, в квадрате три-восемь обнаружился синий портал. Тот самый, который, вроде как, живет от шестнадцати до тридцати двух часов. Наши «птички» пролетали над этим местом порядка пятидесяти минут тому назад, так что таймер обратного отсчета в оперативном канале выставлен на тридцать один час. Далее, ориентировочный диаметр портала — два метра шестьдесят сантиметров, пятьдесят из которых «утоплены» в землю. Мясо для дронов уже готовим, но на улице — минус четыре плюс ветер, так что оно очень быстро замерзнет. И последнее: тревожная группа поднята и через три минуты будет в дежурке. А теперь вопросы: уведомления о каком уровне опасности рассылать и куда отправлять детей с дежурными воспитательницами — в чей-нибудь гостевой дом или в бункер?

Я уложил в голове все услышанное и перешел на командно-штабной:

— Находиться в режиме ожидания тридцать с лишним часов мы не будем. Поэтому уровень опасности определим и объявим после появления из портала зверья. Но дежурные воспитательницы должны быть готовы к эвакуации детей в бункер. Далее, цеплять к дронам мясо бессмысленно: заберите у целительниц несколько кроликов-«тренажеров». И последнее: личному составу тревожной группы пока отбой. Но пребывать в пятиминутной готовности к облачению в зимнее обмундирование. А вам — в готовности прислать на мой телефон телеметрию с «птички», болтающейся над порталом…

…Затишье перед бурей закончилось в девятнадцать двадцать восемь — именно в этот момент на мою трубку прилетела телеметрия с камеры дрона и показала дикую помесь краба и броненосца размером с годовалого теленка, выпрыгнувшую из портала и рванувшую куда глаза глядят. Не успел я встать из-за стола и заявить, что ужин, судя по всему, закончился, как из того же синего «зеркала» вынесся самый настоящий хищный динозаврик, покрутил головой на длинной шее, унюхал след жертвы и помчался по нему. А еще через несколько секунд на мою землю вторглась целая стая подобных монстриков еще из двадцати семи голов!

В этот момент на краю сознания промелькнула мысль о том, что на совсем небольшом, но морозе им будет неуютно, но я задвинул ее куда подальше, созвонился с дежурным смены и отдал пяток приказов. Потом поблагодарил Жарову, вышел в коридор и направился в гардеробную. Готовиться к ходовым испытаниям ловушки. Само собой, подключился и к оперативному каналу, так что слушал прямой репортаж дроновода, следившего за охотой иномирных хищников. Поэтому уже минуты через две-три узнал, что динозаврики догнали и окружили крабо-броненосца. А потом Егор начал комментировать схватку, и изрядно удивил:

— Жертва владеет магией Земли — нарастила поверх естественной брони чудовищно толстый покров и как-то странно содрогается… Ан нет, это не содрогания — она создает на покрове небольшие каменные иглы и лупит ими во все стороны. А динозаврики — очень шустрые Огневики: запутывают зверя, нарезая вокруг него круги, часть, находящаяся в мертвой зоне, подбегает почти вплотную и всаживает в защиту огненные кляксы. Кроме того, как-то уж очень спокойно принимает иглы на огненные покровы… О-о-о, дракоши используют еще и Воду. То есть, наносят дополнительный урон за счет резких перепадов температуры!

Нужная мысль посетила меня после того, как я натянул штаны:

— Двадцати восьми дракошам этот крабо-броненосец будет на один зуб. Но приманивать к ловушке сразу всю стаю не хотелось бы. Поэтому грузите кроликами несколько дронов и готовьтесь делить монстриков на малые группы…

И ведь как в воду глядел: минут через двадцать с гаком после начала схватки динозаврики высушили жертве резерв, еще за семь-восемь раскололи панцирь и принялись за трапезу. Но жрали только самые крупные особи. А вся мелочь пыталась урвать хотя бы кусочек мяса, но получала леща, отбегала подальше и совершала новую попытку. Чем дроноводы и воспользовались — дали двум монстрикам унюхать кровь раненого кролика и «повели» к усадьбе.

Следующие четверть часа мы — то есть, я, двое операторов АОТ-ок, вся тревожная группа и двенадцать женщин, обретавшиеся в бункере ловушки — смотрели на контрольные экраны, ждали прибытия первой пары хищников и дурели из-за того, что время тянется, как резиновое. Но стоило «птичке» с кроликом вылететь на опушку, как оно пустилось вскачь: дракоши вынеслись следом, за каких-то десять-двенадцать прыжков преодолели стометровую зону отчуждения и почти одновременно приземлились на створки ямы с… хм… электродами.

Полосы искусственного газона, чуть припорошенные снегом, мгновенно провернулись на мощных петлях, и монстрики рухнули на колья. Да, покровы выдержали. Но тут заговорили все четыре пулемета автоматических огневых точек и… продавливали огненные защиты аж девять секунд!!!

Я потерял дар речи. А после того, как почувствовал два чудовищно мощных посмертных импульса, ужаснулся, представив последствия попытки порубиться с этими существами один на один.

Похожая мысль посетила и мою родительницу. Но я промолчал, а она криво усмехнулась:

— Кажется, в условно честном бою мы бы с этой парочкой не справились.

— Угу… — хором подтвердили вояки.

— И мне как-то не хочется заглядывать в мир, в котором живут настолько магически одаренные монстры…

Я мысленно согласился и с этим утверждением. А потом задвинул куда подальше все левые мысли, нажал на тангенту рации и спросил у дроноводов, когда ждать следующую партию дракош.

— Шесть минут тому назад отделили от стаи еще три особи… — деловито доложил Егор. — И гоним в нашу сторону. Так что минут через восемь-девять.

— Отлично… — удовлетворенно кивнул я и занялся усилением энергетики. После того, как закончил, в темпе выбежал в соседнее помещение, торопливо открыл бронезаслонку на «технологическом отверстии», высунулся наружу и вывесил над ловушкой густой туман. Потом вернулся к пульту управления, поднял защитный колпачок с отдельного блока сенсоров, дождался тех самых, финальных, прыжков динозавриков и через долю секунды после падения туш на колья врубил электрический ток.

Шарахнуло о-го-го. Тем не менее, покров слетел всего с одной твари, а двух других пришлось убивать в прежнем режиме. Что тоже неслабо напрягло. Но я провел первую ротацию усиливаемых слуг, продолжил эксперименты и на трех следующих, одиночных монстриках, проверил, как этот тип незваных гостей реагирует на светошумовые гранаты, насколько хорошо огненные покровы динозавров продавливаются тридцатимиллиметровыми снарядами «Кипариса» и как держат кумулятивные «выстрелы» РПГ.

Дурить, стреляя из «Точки», даже не подумал — дал команду подводить к ловушке еще двух дракош и снова вывесил туман…

…На усиление слуг «потратил» посмертные импульсы двадцати одной особи. А «халявную силу» семи последних вложил в усиление энергетических систем матушки, Ани, Наташи и, конечно же, своей.

Результаты порадовали со страшной силой: абсолютно все «рядовые» маги рода поднялись на девятый уровень развития и вплотную приблизились к переходу на десятый, который я, кстати, решил называть вторым рангом, мой ближний круг взял тринадцатый — то есть, пережил еще по три мини-мутации, а я забрался на четырнадцатый. Но анализ изменений в наших возможностях отложил на потом, набрал генерала Анциферова, извинился за поздний звонок и загрузил:

— Григорий Денисович, вчера днем на моей земле был обнаружен синий портал. В девятнадцать двадцать семь на нашу сторону перешла помесь краба и броненосца, а следом за ней — двадцать восемь хищных динозавров высотой под метр шестьдесят пять. Жертву они завалили сами. А потом к «веселью» подключились мы. И только что закончили всесторонние испытания ловушки.

Слово «всесторонние» я интонацией не выделял. Но он все равно обратил на него внимание и задал правильный вопрос:

— Вы хотите сказать, что динозавры оказались настолько сильными?

— Ага! — подтвердил я. — Огненные покровы двух первых особей провисели под огнем четырех АОТ-ок девять секунд! Поэтому я считаю, что этим тварям надо присвоить высший уровень опасности и уничтожать их либо в ловушках, подобных моей, либо издалека. Кстати, тушки заберете?

— Да, конечно!

— Тогда присылайте борт. А я скопирую записи с микрокамер и пришлю вам.

Анциферов рассыпался в благодарностях и отключился, а я убрал трубку в карман, откинулся на спинку кресла и продолжил додумывать обалденную мысль, пойманную за хвост во время беседы с генералом. Вернее, попробовал додумать. Но помешала матушка: напомнила, что на часах — два двадцать семь ночи, и поинтересовалась, не пора ли нам отправляться баиньки.

— Ну-у-у, как тебе сказать… — «задумчиво» пробормотал я, пережил удар в область печени — благо, он прилетел в покров — крутанулся в кресле так, чтобы оказаться лицом к ней, и притворно вздохнул: — Если вам настолько не терпится завалиться в кроватку, то можете идти. А я собираюсь порыбачить.

— Порыбачить? — эхом повторила она, потом догадалась, что я издеваюсь, и вцепилась все в тот же покров, но на шее: — Колись немедленно! А то мы за себя не ручаемся…

— Ты уверена? — спросил я, «испугался» злобного прищура и раскололся: — Я собираюсь как-нибудь закинуть в портал одну из тушек, предварительно привязав к ней стальной трос, и… вытянуть обратно. Чтобы оставить хорошо читаемый и ароматно пахнущий след. Ибо зверье в том мире водится очень и очень одаренное, а нам до его уровня еще расти и расти…

— О-о-о!!! — сладострастно простонала она и… включила турборежим: — Девчат, в этом бункере катастрофически не хватает матов, подушек, пледов и всяких вкусностей… а снаружи пруд пруди желающих нам помочь. В общем, пока Олег готовится к рыбалке, надо навести уют…

…В портале не клевало до начала девятого утра. Поэтому мы неплохо выспались. Несмотря на то, что задрыхли, можно сказать, вповалку. Впрочем, проснулись не сами и не от будильников, а от звонка моего телефона и доклада дежурного дроновода:

— Доброе утро, Олег Леонидович! В портал только что еле протиснулись два динозавра намного крупнее вчерашних. Ловите картинку…

Поймал. Оценил как размеры, так и зубастость, счел, что эта рыбка нам пригодится, и распорядился приманить монстриков к нам.

По возможности, по одному.

Антон заявил, что они с Егором постараются, и отключился. А я обратился к дамам:

— У вас есть порядка четверти часа на все про все. Уложитесь?

Они мгновенно оказались на ногах, быстренько обулись, надели куртки и унеслись к тамбуру, за которым начиналась лестница, ведущая в большой мир. Я тоже отлучился. Но к опушке. Так как подпирало. А после того, как вернулся обратно, сел за пульт управления, вывел звук оперативного канала на динамики помещения и поинтересовался последними новостями. А они, как выяснилось через пару мгновений, имелись — следом за Большими Дракошами к нам пожаловала стая хищной мелочи. Или, как метко выразился Макаров-младший, шакалов среди динозавров. Что интересно, все четырнадцать особей нарезали круги вокруг «авторитетов». Видимо, надеясь поживиться крохами с барского стола. А баре ломились по следу волочения окровавленной туши, намеренно оставленному мною-любимым.

При виде «шакалят» во мне проснулась совесть. И убедила поделиться этой порцией халявной силы хоть с кем-нибудь из слуг. Вот я к нам «рыбаков» и вызвал. А остальному народу напомнил о том, что этот тип портала висит не час-два, а тридцать с лишним, следовательно, может порадовать еще не раз.

Двое егерей и двое «Владимирских», мотавшихся к порталу в компании со мной, примчались в бункер минут через пять после возвращения дам. Сели в уголке. И прикипели взглядом к контрольному экрану, на который я вывел картинку с камеры «заряженного» дрона, мчавшегося над заснеженным лесом. Так что разделение Больших Дракош мы увидели ввосьмером. И сочли, что дроноводы молодцы. А потом «наш» погнал динозавра и часть его свиты к ловушке, а «не наш» решил помочь своей половине будущих доноров Силы растрясти жиры. Про этих, последних, я, естественно, на время забыл — во все глаза смотрел за приближением монстра нового типа и гадал, какой магией он владеет. Вернее, предположил, что такая громадина должна играть за «танка», и не ошибся — рухнув в ловушку, динозавр закрылся темно-серым покровом и побил рекорд выносливости, поставленный дракошами — в одно рыло держал «Сполохи» почти двенадцать секунд!

И энергией поделился, не жадничая — всю нашу компанию подняло еще на один уровень. А вот мелочь оказалась и пугливой, и дохленькой — решилась подойти на запах крови только через семь-восемь минут после гибели «Босса», полегла под пятипатронными очередями и выделила каждому из нас примерно столько же силы, сколько синявка. Но я не капризничал — усилил очередную пачку кластеров, вернулся в реальность, ткнул в сенсор включения микрофона и заговорил в оперативный канал:

— Эта четверка возвращается на исходные, а ей на смену выдвигаются Щепкин, Филимонов, Осоргин, Чекменев и трое дроноводов — Жаров, Комлев и Макаров-младшие. На ротацию пять минут. Кстати, кто подхватит дроны?

— Дрон наблюдения уже на Векшине… — доложил Ярослав Спицын. — А с динозавром на прицепе — на Колосове.

Вот я к последнему и обратился:

— Антон Геннадьевич, гоните монстриков к ловушке…