Глава 46

Рик остановился в дверях, опираясь плечом о косяк.

Пар поднимался над водой мягкими клубами, и сквозь него он видел ее — расслабленную, раскрасневшуюся от горячей воды. Пена скрывала тело, но воображение само дорисовывало все, что оставалось скрытым.

— Лили, — позвал он негромко.

Она открыла глаза, посмотрела на него — и улыбнулась. Эта улыбка каждый раз сбивала дыхание. Он видел ее такой редко в последние месяцы — спокойной, без напряжения в плечах, без той усталой складки между бровей, которая появлялась, когда она работала до изнеможения.

Он шагнул ближе и опустился на колени у края ванны, позволяя себе рассмотреть ее внимательнее. Заколотые волосы, влажные плечи, тонкая шея — уязвимая, теплая, которую так и хотелось то ли поцеловать, то ли слегка прикусить, оставить на коже свой след, знак того, что она под его защитой и принадлежит только ему.

— Разреши вымыть тебя, Саэльра.

Он сам услышал, как голос стал ниже, хриплее. Дракон внутри довольно шевельнулся — его пара была здесь, рядом, расслабленная, без опасности вокруг.

Она подвинулась ближе, все еще скрывая тело в пене, и протянула руку. Мокрая ладонь легла ему на грудь, медленно скользнула вниз, и от этого прикосновения внутри растеклось тепло. Тело откликнулось сразу, напряжением и тяжестью, знакомой и желанной.

— Думаю, это нам будет мешать… — сказала она тихо, когда пальцы коснулись края рубахи. — Присоединяйся ко мне.

Сбрасывая одежду, он чувствовал ее взгляд на себе — внимательный, изучающий. От этого по позвоночнику прошла дрожь. Он забрался в воду и уперся спиной в бортик, чувствуя, как усталость последних дней начинает медленно отпускать. Она устроилась напротив.

И когда он взял ее стопу в ладонь, внутри что-то окончательно смягчилось.

Такая маленькая.

Пальцы начали медленно разминать ее ступню — осторожно, терпеливо, словно стирая из ее тела всю усталость последних месяцев, каждую бессонную ночь, каждое напряженное утро. Он чувствовал, как мышцы под его пальцами постепенно расслабляются, как ее дыхание становится глубже.

— Слышал, что ты закончила, — произнес он негромко.

Негромкий стон сорвался с ее губ, когда давление стало чуть сильнее. Этот звук отозвался глубоко внутри, усиливая желание.

— Ммм… Мы можем вернуться домой…

Он улыбнулся.

Домой.

Наконец домой.

Туда, где ему больше не нужно будет каждый миг ждать угрозы. Где она сможет спать спокойно, а он — просыпаться рядом, не прислушиваясь к каждому шороху.

— Я тоже сейчас здесь не нужен, — добавил он. — Могу быть в твоем распоряжении.

— Значит… теперь ты весь мой? — тихо спросила она, чуть подразнивая.

Он усмехнулся, но ничего не ответил.

Она подалась ближе.

Вода мягко качнулась, когда ее колени коснулись его бедер. Ее ладони легли ему на грудь — теплые, уверенные. Она провела ими вверх, к плечам, и он невольно напрягся под этим прикосновением, чувствуя, как под кожей поднимается жар.

— Всё это время ты был рядом… — тихо сказала она. — Это многое значит для меня.

Он не ответил. Сейчас слова действительно были лишними.

Просто притянул её ближе.

Тёплое, влажное после воды тело оказалось в его руках — живое, настоящее. Ладони медленно скользнули по её спине, пока она не прижалась к нему полностью, без остатка расстояния.

Она первой коснулась его губ.

Поцелуй вышел медленным, глубоким — в нём было всё, что они так долго сдерживали: усталость, облегчение, и то тихое, упрямое притяжение, от которого уже невозможно было отмахнуться.

— Рик… — выдохнула она.

Он на мгновение задержал дыхание.

— Развернись, — тихо, с хрипотцой сказал он.

Она отстранилась и поднялась, встав перед ним. Взгляд невольно скользнул ниже, следя за тем, как капли воды медленно сбегают по её коже. Он прикрыл глаза на секунду, собирая остатки самообладания.

— Распусти волосы.

Она послушалась.

Тяжёлые рыжие волны рассыпались по спине. Он потянулся к ним, провёл пальцами, задержал пряди в ладони, глубоко вдохнул знакомый запах.

— Садись, — мягче сказал он, придерживая её за талию.

Она вернулась в воду, прижимаясь спиной к его груди.

Он медленно перебирал её волосы, аккуратно отводя их на одно плечо, открывая шею.

Рик наклонился ближе. Губы коснулись её шеи — легко, почти невесомо. Она вздрогнула, дыхание сбилось, и он почувствовал это так ясно, будто между ними не осталось ничего лишнего — только ощущения.

Он не спешил.

Каждое прикосновение было выверенным, словно он играл любимую мелодию, зная, где нужно ускориться, замедлиться или только наращивать темп, чтобы прийти к яркой кульминации.

Он куснул ее за плечо, притягивая её ближе. Она прижалась к нему всем телом, расслабляясь, позволяя себе отпустить всё, что держала внутри.

Она осталась у него на груди, ощущая как быстро бьется его сердце.

— Вот теперь… — прошептала она. — Теперь я правда чувствую, что всё закончилось.

Он коснулся губами её макушки.

— Теперь всё только начинается, Саэльра.