Анжелика Виттор

После полёта Кристофер занёс меня в мою комнату через балконную дверь в сад и бережно положил на кровать. В его жарких объятьях, пока летела, совсем высохла, поэтому шёлковые простыни приятно холодили тело.

- Сладких снов, малышка, - пожелал на ночь Крис и покинул покои.

Дремота сморила меня и я погрузилась в прекрасный сон.

Как будто, я в длинном свадебном платье иду по проходу между рядами гостей к алтарю. На голове густая вуаль, которая мешает разглядеть подробности, а в руках тяжёлый букет из алых роз. Играет торжественная музыка из флейт.

На возвышении стоит дракон в белом фраке и смотрит на меня. Я с каждым шагом подхожу всё ближе и ближе. Тут я почувствовала, что подол платья что-то тянет назад.

- Пиии!

- Рррр!

Оглянувшись увидела Милку и Рейну, которые перетягивают из стороны в сторону шлейф моего платья. Я уже хотела шикнуть на них, как меня подхватила невидимая сила и потащила к алтарю.

- Доставлю с ветерком! - прошептал мне на ухо Чивэнь (а это был он!).

Выдрочка и пантера скользили животиками по ковру, вцепившись в ткань зубами. Дракон развил нехилую скорость, остановившись под носом жениха.

Жених отбросил с лица вуаль и подняв глаза я увидела влюблённые глаза Кристофера и ... проснулась.

Причём от влажного шершавого языка, которым вылизывали мои щеки.

- Рейна! Фу! Прекрати!

Я отпихивала от себя пантеру и возмущалась:

- Ты прервала такой замечательный сон, хитрюга! Ладно-ладно, сейчас поглажу. Крис тебя не гладит что-ли?

Пантера стала скулить, словно собака.

- Обижает?! Вот я ему покажу! Ну, не грусти, моя хорошая, - сказала я, обнимая питомца.

За окном уже полностью расцвело. Однако небо было затянуто грозовыми тучами. Погода не располагала к прогулке, но у судьбы свои планы.

В дверь постучали. Подтянув одеяло повыше (всё-таки я спала голой), ответила:

- Войдите!

Лакей поклонился и, смотря почему-то в окно, доложил:

- Госпожа Анжелика, вас приглашают на дополнительное испытание Отбора невест. Вот ваша одежда.

В руках у парня находился свёрток, который он благополучно выронил, когда я потянулась за ним со словами:

- Я-я поддожду за дверью!

И быстро смылся из комнаты.

Интересно, чего он так испугался?! Робкий дракончик!

Тут я опустила взгляд и увидела, что моя грудь немного оголилась.

- Тю! Какие мы нежные!

Потянувшись к одежде, что принёс лакей, открыла развалившийся свёрток. Внутри лежал белый полушубок, тёплые чёрные лосины, высокие сапожки, перчатки и меховая пушистая шапка.

Странно! На улице же тепло! Зелень да цветы кругом!

Я даже выглянула в окошко и обомлела. Если пару минут назад небо только затянули тучи, то теперь из них посыпался снег. Летящие хлопья белоснежного снега!

Божечки-кошечки! Зима наступила!

Тогда понятно, почему такой набор одежды. Быстро совершила банные процедуры и подколов волосы в низкий пучок, мазнула по губам нюдовой помадой. В уголке туалетного столика приметила новый флакон духов (моя служанка Мерри регулярно приносит новинки косметики - мелочь, а приятно!). В этот раз меня окутал древесный аромат с нотками мускуса и перца.

Облачившись в предложенный наряд, я заткнула любимый ножичек за голенище сапога и положила в карман Огненный кристалл (на всякий случай!).

За дверью кашлянули, причём три раза подряд. Ясно, торопят!

На полноценный завтрак времени не оставалось и я только закинула в рот одинокий бублик, запив его водой из графина.

Распахнув двери, сказала:

- Я готова.

- Прошу за мной госпожа Анжелика, - услужливо поклонился лакей и повёл меня длинными коридорами.

Спустя десять минут мы достигли цели. Место было знакомое - ипподром. Однако из-за снега он превратился в ледяное царство. На трибунах восседали зрители, среди которых были ещё вчерашние участницы Отбора невест (им я помахала рукой), придворные и, отдельно, королевская семья.

Ишь сколько народу набежало! Поглазеть!

На небольшом возвышении ждали неизменные распорядитель Отбора невест Саймон и его помощник Дерек. Рядом стояла бледная Анабель.

Что это с подружкой?! Волнуется что-ли?!

Я подошла к ней и обняв её, шепнула на ухо:

- Не переживай, всё будет хорошо!

- Спасибо, - тихо ответила она.

Слово взял Саймон.

- Приветствую всех на дополнительном испытании Отбора невест для Нефритового Дракона. Это испытание определит победительницу из двух участниц: госпожи Анабель и госпожи Анжелики. Как вы могли заметить, сегодня на один день наступила зимняя погода. Это заслуга королевского чародея для подготовки задания. Пусть выиграет достойнейшая!

- Итак, вам предстоит пройти снежный путь до финиша, обозначенного красным флажком, - продолжил давать указания Дерек. - У каждой участницы будет своя дорожка. Во время соревнования вы не ограничены ни по времени, ни по способам достижения победы. Да начнётся испытание!

Мы с Анабель одновременно стартанули по своим дорожкам. Бежать в зимней одежде с непривычки было тяжело. Сапоги вязли в рыхлом снеге, который только выпал и мешали движению.

Через десяток метров показалась первая преграда: крытый низкий туннель. Чтобы его пройти пришлось лечь на живот и ползти, как гусеница.

Эх, жаль я не занималась строевой подготовкой в универе! Теперь буду навёрстывать упущенное!

Внутри туннеля было темно, но тусклый свет впереди придавал сил. Вскоре я проползла почти весь крытый участок, оставалось около метра. Однако здесь выход стал настолько узким, что я не могла пролезть.

Что за подстава! Неужели я такая толстая?!

Пришлось пятиться назад и стаскивать с себя полушубок.

Я изворачивалась, как червяк на крючке. И сняла-таки шубейку. С постройневшей фигурой ломанулась снова на выход.

Ура! Свобода!

Смахнув пот со лба, взглянула, как идут дела у Анабель. Подружка вышла из ситуации с одеждой. Молодца!

Дальше предстояло пройти по бревну над которым раскачивались мешки, размером с ведро. Качались мешки медленно, поэтому казалось, что пройти их легче лёгкого. Однако, как только я ступила на бревно, подула настоящая метель.

Да уж! Это слегка осложняет задачу!

Без тёплой шубы стало зябко. Отвернувшись назад, чтоб собраться с мыслями, я заметила, что помимо снега в лицо светит солнце. Значит позади меня отчётливо видно тень летающих мешков.

Ха! Идея!

Наблюдая за тенью, я прыгала вперёд, когда мешок был в стороне. Затем снова поворачивалась спиной к раскачиващимся препятствиям. Спустя пять таких остановок, я преодолела барьер.

Моя соперница чуть отстала. И я рванула дальше.

Передо мной встала отвесная стена из досок высотой метра четыре. Изначально на ней были специальные углубления, с помощью которых можно было перелезть, как скалолаз. Но вся стена была покрыта толстым слоем льда и отверстия стали закупорены льдом.

Подойдя поближе я сняла перчатки и поковыряла пальцем лёд. От тепла моей кожи он медленно таял. Брр!

Капец! Мне тут до весны корпеть придётся!

Анабель наколдовала себе лиану, по которой сейчас карабкалась. Эльфы в этом плане изобретательные. У меня, конечно, такой магии нет.

Может разбудить в себе дракона?! Огонь, как раз поможет растопить ледяную корку на стене.

Эй! Просыпайся! Дай огня!

И тишина.

Я аж подпрыгнула несколько раз от нетерпения. Ничего не произошло, только из кармана штанов что-то выпало.

Ура! Огненный кристалл!

- Камень, давай топи лёд, - и потерла его между ладоней.

Кристалл начал нагреваться, причём очень быстро. Я испугалась, что обожгу руки и бросила его прям в стену.

Ба-бах!

Я стою в шоке и дыму, а передо мной огромная дыра в деревянной стене с обугленными краями.

- М-м-м. Ну, так тоже сойдёт, - буркнула я и поторопилась пробежать сквозь отверстие. На ходу подобрала кристалл перчаткой.

Оглянулась оценить, как подружка. Анабель только залезла на самый верх стены. Значит у меня есть фора, пока она будет спускаться.

Впереди замаячил красный флажок - один, который принесёт победу. Он висел близко, но высоко на перекладине. Однако добраться к нему было не просто. На последнем участке наши дорожки сходились в общее пространство - тир. На столике лежало два лука со стрелами. Следовало сбить флажок с крючка и он упадёт прям в руки.

Капец! Вот невезуха!

Я ж не умею стрелять из лука. Так не честно. Анабель справится с таким заданием в два счёта.

Подняв лук, я поставила стрелу на тетеву и стала её натягивать. Тугая какая-то, тяжело шла. Прицелившись, я выпустила стрелу. Она не долетела до цели.

Блин! Промазала!

Рядом раздались смешки. За стойкой с флажком находилась отдельная трибуна со старцами. Вот они-то и посмеивались, причём открыто.

Мерзкие старикашки! Держу пари - это они придумали такие испытания!

Я натянула вторую стрелу (на каждого приходилось по три стрелы), затем стала прицеливаться. В этот раз я отвела руку больше назад, чтобы стрельнуть подальше.

Уии! Ай!

Перелёт. Но я довольна.

- Аха-ха! Анжелика, ты попала в прекрасную цель! - сказала эльфийка, подходя со спины.

- Согласна, не зря стрелу потратила. Так им и надо!

Моя стрела прилетела на трибуну со старцами, что смеялись надо мной, точнее в мягкое место одного дедули.

Я потянулась за третьей стрелой, но Анабель меня остановила.

- Подожди. Сейчас я выстрелю и помогу тебе, - она положила на тетеву сразу три стрелы и выпустила их в небо.

Стрелы взлетели над красным флажком.

Ого! Неужели Анабель промазала!

- Знаешь, Анжелика, сегодня перед испытанием ко мне подходил вон тот старец, которого ты ранила стрелой. Он добрых полчаса рассказывал про то, что я должна победить в сегодняшнем испытании, что мне будут предоставлены условия, что я в сто раз лучше тебя и прочий бред. Я сделала вид, что согласилась с ним. Но, Энжи, я не хочу выиграть такой ценой. Да и, честно говоря, принц Кристофер меня не привлекает. Хочу, чтобы вы были вместе!

- Спасибо, Бель. Ты лучшая подруга! - прошептала я со слезами на глазах и порывисто её обняла.

Тут Анабель протянула мне лук. Я положила последнюю стрелу на тетеву. И с помощью подружки (она прицелилась для меня) сбила красный флаг. Он упал к моим ногам. Подняв его с земли, я замахала красным флажком над головой.

- Ура! Ура! Я победила!

Со мной взревела трибуна с бывшими участницами Отбора невест. Апплодисменты и крики раздавались повсюду.

С королевской трибуны прибежал Кристофер и закружил меня в объятиях.

- Поздравляю, малышка! Я так рад, что ты победила! Люблю тебя!

- Я тоже. Люблю!

Внезапно наше веселье прервал визгливый голос с трибуны со старцами.

- Подождите-подождите. Определить победительницу Отбора невест может только совет старейшин. Ваши выводы преждевременны! - возмутился архимаг Морган Бруно.

Я услышала, как Крис заскрежетал зубами.

Вау! Кто-то достал кронпринца!

- Вы бы лучше занимались другими делами, господин Морган. Дружба с моим отцом не даёт вам права решать мою судьбу, предлагая сомнительные зелья, - строго сказал Кристофер.

Архимаг присел обратно на лавку от досады, впрочем подскочив обратно (его мягкое место ещё помнило мою обиду).

- А кто сомневается насчёт кандидатуры моей невесты, то прошу взглянуть сюда, - продолжил принц и резко оголил моё правое запястье, на котором отчётливо было видно рисунок красного пламени (ого!). - Моя истинная пара дракона!