Фриц Ланг признавался, что идея «Метрополиса» пришла ему в голову после поездки в Нью-Йорк, где он увидел гигантские небоскребы. Так появилась идея антиутопического будущего – мира, где богатые живут наверху, а бедные – внизу. В основу фильма легла библейская история о Вавилонской башне и людях, переставших понимать друг друга. В «Метрополисе» Ланг стремился найти способ объединить немецкое общество, расколотое после Первой мировой войны. В титрах повторяется строка «Сердце должно стать посредником между разумом и руками»: власть имущие и рабочий класс должны услышать друг друга через разделяющие их городские небоскребы и шум гигантских машин.