Бонус за 600 сердечек… ) Ловите…

18 ноября 996 г. от ВР

…Четыре «Тарана», загруженные счастливчиками, вырулили за КПП в пятнадцать тридцать. А я внезапно сообразил, что за всю пятницу не только не взял ни одного уровня, но и не убил ни одного иномирного монстрика. Удивился. Ради интереса выяснил, как с ростом уровней обстоит дело у «рядовых» магов, и пришел к выводу, что жизнь устроила нам отдых. Ибо и они не напрягались: взяли один-единственный уровень, да и тот — не все. Впрочем, завалили по четыре и более живых тренажера, попробовали себя в боях против двух зверей и… приручили еще семь детенышей, оставшихся без родителей.

Я восхитился предприимчивости Екатерины Олеговны и Нинки, судя по всему, решивших напрочь разорить «Ведун», вытребовал список будущих лотов какого-нибудь пафосного аукциона, обнаружил четыре вида животных, которых ни разу не видел, полюбовался их фотографиями и переправил все эти материалы генералу Анциферову.

Он тоже выпал в осадок. И заявил, что мои приручительницы вот-вот станут самыми богатыми невестами Империи.

— Одна уже замужем и счастлива в браке… — ухмыльнулся я. — А второй всего четырнадцать. Но денег они действительно заработали прилично. И это радует…

— Кстати, а они еще не определились с монстриками лично для себя? — полюбопытствовал Григорий Денисович.

Отвечать односложно я «счел неправильным», поэтому «раскололся до донышка»:

— Их пытались убедить приручить пару «тираннозавров». Или, на худой конец, «львов». И напоминали, что порталы каждый божий день снабжают нас бесплатной едой для питомцев. Но Приручительницы заявили, что не видят смысла привязываться к настолько дохлым зверушкам, поэтому раскачаются еще немного, приручат по чудовищу десятого класса опасности и скормят им особо навязчивых советчиков. А если серьезно, то я очень сильно сомневаюсь в безопасности содержания живности из других миров, вот пока и не рискую это позволять.

Генерал признал мой подход разумным, поделился парой последних новостей, пожелал хорошего дня и отключился. А я просмотрел список дел, запланированных на этот день, вспомнил о «командировке» Волковой, «влез» в канал Вали и спросил, как дела у ее подопечной.

Целительница шепотом сообщила, что Янина Павловна взяла двадцать четвертый уровень, только что завалила очередного «пушистика», не сделав ни одной значимой ошибки, и в данный момент пребывает в расстроенных чувствах. Из-за того, что зверье закончилось, а порталу, по логике, осталось «жить» не более четверти часа.

— Намек понял… — усмехнулся я. — Скоро прилечу. Ждите…

Закончив этот разговор, «постучался» к Красовской, обретавшейся в теплицах, сообщил, что собираюсь сгонять в Восточный, и спросил, составит ли она мне компанию. Да, вредничал. Поэтому ничуть не удивился, услышав возмущенное сопение:

— Олег Леонидович, могли бы и не спрашивать: я уже бегу!

Прибежала минут за шесть-семь, что, учитывая расстояние от теплиц до моего кабинета, внушало уважение, и поставила на мой стол… спелый ананас:

— Вот, вырастила для вашей матушки…

— Один? — сдуру ляпнул я и не угадал:

— Нет, конечно! Но этот «убедила» созреть самым первым.

— Спасибо, Наташ… — с чувством выдохнул я, заявил, что вручить его она должна сама, и перенес это мероприятие на потом.

Пока шли к ангару, усиленно тупил. Зато после того, как подняли «Икар» в воздух, все-таки вспомнил, что с момента обретения Природницей Жизни стихии прошло всего ничего, и потребовал «предъявить» энергетическую систему.

Женщина обрадовалась вниманию и даже распахнула куртку, хотя точно знала, что для взгляда не в себя ткань не помеха. Вот я и на аппетитный бюст и позалипал… эдак полсекунды. Потом вдумчиво изучил ядро, магистральные каналы и несколько новых кластеров, не обнаружил ничего «криминального», со спокойным сердцем «скинул» заклинание и спросил у Красовской, как ей новая стихия.

— Пока, увы, никак… — призналась она: — Дури во мне много, а навыков нет. Вот и осваиваю первое заклинание, показанное Аней — насыщение тканей Жизнью, что повышает тонус кожи и улучшает кровоснабжение. Кстати, о тонусе кожи и кровоснабжении: по словам все той же Ани, это заклинание превращает обычный массаж в энергетический. Так вот, как насчет массажа в моем исполнении, скажем, после ужина? Само собой, если не откроется какой-нибудь особо зловредный портал…

— Уже предвкушаю… — улыбнулся я и задавил проснувшуюся фантазию, благо, в этот момент квадрокоптер ушел в крутое пике, и появилась веская причина сфокусировать внимание на приближающейся посадочной площадке.

Задерживаться в Восточном не стал — подобрал Янину Павловну и ее персональных надсмотрщиц, вытряс из девчонок подробнейший рассказ об успехах и ошибках их подопечной, похвалил Волкову за здоровый фанатизм и спросил, как ей понравилось пинать «пушистиков».

— Сложные противники… — честно ответила она. — До их уровня владения Воздухом мне еще расти и расти. Поэтому я выживала только за счет покрова двух стихий, ускорения и перемещений рывками. Впрочем, набиралась опыта, избавлялась от страха перед очередным видом иномирных зверей и… какое-то время ни о чем не думала. Кстати, я очень благодарна девчатам за идеальную страховку: они спасали меня только в абсолютно безвыходных ситуациях и, тем самым, вынуждали выкладываться до предела. Вот я и прогрессировала… намного быстрее, чем под присмотром «гуманных» наставников.

— Мы тренируемся так же… — виновато вздохнул я, почему-то решив, что она так жалуется. И ошибся:

— Олег Леонидович, я в восторге! Честно-честно. Поэтому-то и благодарю…

Я успокоился, похвалил «надзирательниц» и напомнил им о полученном «боевом приказе» переселиться в покои на первом этаже особняка. Как только загнал квадрокоптер в ангар, отпустил обрадовавшихся девчонок выполнять этот приказ. А после того, как они унеслись в сторону гостевых домиков, снова поймал взгляд Волковой и спросил, как она себя чувствует.

— Разбитой… — призналась она: — Несмотря на то, что за сегодняшний день поднялась на обычные три уровня, ощущение «перебора» жестче, чем вчера и позавчера. Да и бои с «пушистиками» изрядно вымотали. Поэтому мечтаю о горячем душе и восьми- или даже десятичасовом сне.

— То есть, к ужину вас не будить? — на всякий случай уточнил я и попал в точку:

— Буду очень признательна, если вы забудете обо мне и о требованиях гостеприимства до рассвета…

Я пожелал ей добрых снов, а чуть позже — на первом этаже особняка — отпустил отдыхать. Затем зашел к себе в кабинет, забрал Тот Самый Ананас, вручил Наташе, дожидавшейся меня в коридоре, и спустился в спортзал.

Через порог, конечно же, переступил первым, полюбовался взмокшими, но довольными женщинами, отрабатывавшими уход в сторону от «танковой» атаки и самый любимый вариант противодействия моей родительницы, сделал шаг в сторону и повел рукой, предлагая Красовской начинать. И она «отожгла» — переместилась рывком к остановившейся парочке, протянула обалдевшей матушке спелое соплодие

и изобразила корявенький книксен… хотя была в штанах:

— Анастасия Юрьевна, имею честь преподнести вам первый сибирский ананас, созревший в наших теплицах!

— Ты на самом деле вырастила ананасы в наших теплицах? — изумленно спросила мама, дождалась утвердительного кивка, сформировала на правом кулаке тычковый нож, торопливо огляделась по сторонам и вздохнула: — Нет, свинячить тут я не буду. Поэтому побежали в большую гостиную: я жажду продегустировать подарок Наташи… чтобы аргументированно захвалить ее до умопомрачения!

Я рассмеялся и посторонился. Чтобы женщины в порыве нешуточного энтузиазма ненароком не втоптали меня в пол. А через считанные мгновения, выйдя в общий коридор, обнаружил, что их уже и след простыл. Повеселился, поднялся на второй этаж в гордом одиночестве, добрался до места дегустации и залюбовался физиономией матушки, уже успевшей оценить вкус ананаса и сиявшей на зависть летнему солнышку.

Само собой, услышал и благодарственную речь, и последнее заявление, заставившее задурить:

— Целовать в щеку не буду — губы сладкие и липнут. Но компенсирую недополученное удовольствие… к примеру, так: сынок, покружи, пожалуйста, это чудо по комнате. Или подкинь к потолку: я — уже в восторге, а Наташа пока еще нет…

И покружил, и поподкидывал. Под счастливый хохот Красовской и вредные советы «зрительниц». Увы, именно в этот момент ожил мой телефон. Так что пришлось прерывать буйное веселье, смотреть на экран и принимать вызов Анциферова.

А через пару мгновений я услышал в трубке его голос и переключился в боевой режим:

— Олег Леонидович, я буду у вас через считанные минуты. Есть разговор неприятнее некуда…

…По дороге к посадочной площадке я связался с Иваном Борисовичем, которого назначил старшим над «отпускниками», и убедился в том, что у них все в порядке — вся группа благополучно добралась до Белоярска, оплатила парковку «Таранов» на ярусе для транспорта особо важных персон торгово-развлекательного центра «Подсолнух», вроде как, позиционирующегося, как лучший ТРЦ для купечества, и в данный момент таскает по магазинам детей. Пообщался и с дежурными дроноводами — выяснил, что порталами на моей земле даже не пахнет. Поэтому чуть-чуть успокоился и решил не загоняться до выяснения сути создавшихся проблем.

Посоветовал не принимать слова генерала близко к сердцу и женщинам, естественно, составившим мне компанию. Но не преуспел — они хмурились, как грозовые тучи, уставились на вертолет, появившийся из-за деревьев, очень недобрыми взглядами, и ждали его приземления в мрачной тишине. В том же стиле ответили и на приветствие Григория Денисовича, выпрыгнувшего из боковой двери через долю секунды после посадки борта. Поэтому главный «Ведун» виновато развел руками, поймал мой взгляд и перешел к делу:

— Олег Леонидович, несколько дней тому назад китайцы решили навести порядок на севере страны, терроризируемой бандами магов. Несколько мелких действительно уничтожили, использовав тяжелое вооружение и не считаясь с потерями среди мирного населения. А то ли две, то ли три крупные и реально сильные ушли в бега. Одна из них прорвалась в Монголию, какое-то время вырезала местных магов и, в итоге, нарвалась: взбешенный глава государства приказал «решить проблему» любой ценой. Армия и спецслужбы взяли под козырек, за сутки с лишним несколько раз загоняли банду в огненные котлы и, вроде как, положили порядка девяносто пяти процентов ее членов. Но самые сильные маги пробились через нашу границу и, в конечном итоге, захватили одну из застав Боксонского погранотряда.

Тут он сделал небольшую паузу, собрался с мыслями и мрачно вздохнул:

— Винить службу внешней разведки и пограничников, к сожалению, не получается: первые вовремя сообщили о возможном прорыве преследуемой банды на нашу территорию, а вторые сделали все возможное для того, чтобы этого не допустить — подтянули к нужному участку границы боевую технику и попросили помощи у командования авиаполков, дислоцированных рядом с Иркутском. Так что банду встретили отнюдь не хлебом-солью. Но восемь ее членов — предположительно пиковых уровней четвертого ранга или начальных пятого — все-таки пробились к погранзаставе, взяли заложников и выкатили требования…

— И какие же? — угрюмо спросила матушка.

Анциферов желчно усмехнулся:

— Сто миллионов франков, дальнемагистральный самолет и «коридор» до границы с Румынией.

— А что, логично… — признал я. — Там сейчас творится жуткий бардак, так что раствориться в «дебрях» Европы вполне реально. В то же самое время, румынская валюта наверняка превратилась в фантики, а французская, видимо, нет.

— Так и есть… — подтвердил генерал и перешел к самой последней части объяснений: — Но эти планы так планами и останутся: мы не договариваемся с террористами, так что они в любом случае сдохнут, как бешеные собаки. Но есть нюанс: освобождение заложников — это специализация «Бешеных Медведей». А в данный момент в этом подразделении всего одно отделение магов третьего ранга — те, которых усиливали вы. Да, парни уже вылетели в Боксон и сделают все, что в их силах, но против четвертых-пятых рангов не потянут.

— И государь решил попросить помощи у меня?

Григорий Денисович отрицательно помотал головой:

— Государь категорически запретил просить у вас помощи, так как вы и так сделали для Империи в разы больше, чем должны, не являетесь военными и не должны рисковать из-за их ошибок или недоработок. Так что мой прилет — это нарушение прямого приказа. Но я когда-то учил этих парней сам, знаю их, как облупленных, по-настоящему уважаю и готов заплатить карьерой за их жизни.

Ставить себя на его место не пришлось — я принял решение еще до того, как он ответил на мой вопрос. Поэтому задал несколько своих:

— Расстояние от нас до Боксона?

— Порядка семисот пятидесяти километров.

— У вас есть возможность задержать штурм до нашего прибытия?

— Да.

— Местные не начнут ставить нам палки в колеса?

— Олег Леонидович, вы недооцениваете вес словосочетания «Боевой маг высшей категории…».

Тут я посмотрел на проблему «шире» и вздохнул:

— Я отпустил одну из свободных смен в Белоярск. На все выходные. И не исключаю как конфликтов между моими людьми и Великими Магами, так и проблем с руководством города: если в нем или его окрестностях обнаружится портал со зверьем до третьего класса включительно, то мои гарантированно прибудут на помощь, и их, ни разу не дворян, могут и завернуть.

— Не завернут: я отправлю в Белоярск одного из заместителей и взвод-другой на подстраховку ваших парней… — пообещал он и предвосхитил еще один вопрос на ту же тему: — Кроме того, распоряжусь подстраховывать ваших людей, которые останутся тут и в Восточном.

— То есть, вы тоже вылетаете в Боксон?

— Да.

— Для четырех моих людей место найдете?

— Конечно!

Я коротко кивнул, влез в «Паутинку», пригласил в оперативный канал две супружеские четы — Векшиных и Колосовых — поставил боевые задачи, загрузил командиров дежурных смен, прочитал артикуляцию матушки и нехотя согласился:

— Строй…

…Анциферов, полтора отделения самых сильных «Ведунов», Векшины и Колосовы ушли на юго-юго-восток первыми. так как крейсерская скорость «Онеги» была вдвое ниже скорости «Икара». А я задержался почти на полчаса — за это время Жарова успела приготовить и загрузить в термосумки затребованное количество еды и напитков, а мы перетаскали в квадрокоптер все, что должно было позволить выжить при аварийной посадке даже в самой жуткой глухомани.

Кстати, в этом плане просьба матушки взять с собой Валю и Варю не напрягала: девчата, выросшие в тайге и в семьях егерей, не должны были стать обузой. А вот тащить их в бой против магов «четвертого-пятого рангов» не хотелось от слова «совсем». Несмотря на то, что они и сами были «пятерками», убивали один на один зверей третьей категории опасности и пообещали не подвести. Но отменять и принятое, и озвученное решение я был не готов, так что в какой-то момент загнал женщин в прогретый салон, запрограммировал бортовой компьютер, прогнал все возможные тесты и ткнул в сенсор «Взлет без участия пилота».

После того, как борт вылетел на оперативный простор и начал набирать высоту, дистанционно закрыл ангар, развернулся вместе с креслом на сто восемьдесят градусов, влез в Сеть, нашел на карте поселок Боксон, изменил масштаб отображения и обратился к подобравшимся соратницам:

— Итак, мы направляемся в населенный пункт с населением тридцать два человека, расположенный в еще более жуткой глухомани, чем Усть-Ангарск. Ближайший крупный город — Иркутск, до него порядка трехсот восьмидесяти километров. Или пять с половиной часов езды по не самой хорошей дороге. Относительно недалеко находится и Кызыл. Но доехать до него можно либо через все тот же Иркутск, либо через Монголию. В которой китайцев ждут с распростертыми руками. Говоря иными словами, эти маги загнали себя в ловушку: гористая местность, самый минимум дорог и не лучше время года для пеших путешествий

физически не позволяют вырваться на оперативный простор или, наоборот, уйти в леса и потеряться. Но восемь уродов, поднявшихся в пятые ранги исключительно за счет убийства людей — это не фунт изюма. То есть, отбиваться они будут до последней капли крови. И, до кучи, наверняка подготовятся к штурму, используя все, что найдут на складах погранзаставы. Поэтому…

Тут ожил мой телефон, и я, посмотрев на экран, невольно подобрался. Затем потянулся к пиктограмме принятия вызова и выдохнул коротенькое объяснение:

— Государь…

— Добрый вечер, Олег Леонидович! — раздалось в трубке через секунду-другую, и я ответил на приветствие:

— Добрый день, Ваше Императорское Величество!

— Мне доложили, что вы летите в Боксон. Это так?

— Так точно, Ваше Императорское Величество.

— Олег Леонидович, вернитесь, пожалуйста, в усадьбу… — тоном, не терпящим возражений, потребовал он, почувствовал, что эта фраза прозвучала жестковато, и постарался смягчить эффект предельно логичным объяснением: — Проблему с китайскими магами обязаны решить армия и спецслужбы, а вы, гражданское лицо, не должны рисковать собой и своими людьми, выполняя чужую работу!

— Ваше Императорское Величество, я являюсь гражданским лицом лишь де-юре. А де-факто вырос в семье Бешеного Медведя, лет с трех-четырех жил на полигонах этого подразделения и когда-то мечтал добиться права служить именно в нем. Да, подружиться с сослуживцами отца не смог из-за возраста и переезда в другой регион, зато многих из них до сих пор уважает моя матушка. Так что я лечу помогать не абстрактным спецслужбам или армии Российской Империи, а конкретным Медведям, усиливавшимся в моем поместье…