В яблоневом саду, на троне сидела женщина. Сад был не совсем обычный. Стволы деревьев все были в паутине. Листья висели строго вниз – чёрным скукоженым гербарием. А плоды яблок были серые и сухие, как будто кто-то откачал из них всю влагу.

Женщина же была в полупрозрачном чёрном, рваном платье с капюшоном. Ткань даже на вид была древняя, а местами были участки, где эта ткань становилась призрачной и какой-то нематериальной.

Из-под платья были видны лишь кисти рук и лицо. Кожа на руках плотно облегала пальцы, особенно фактурно выделяясь на сухожилиях, и кое-где зияла крупными дырами, оголяя белые костяшки. Лицо же практически полностью являлось голым черепом. Над двумя провалами, которые были вместо носа, зияли пустотой огромные глазницы. На месте лица лишь кое-где оставались кусочки сухой, прилипшей к черепу кожи.

С угрюмого, свинцового неба спикировал вниз серокожий, практически до черноты, крылатый юноша и сходу предъявил:

– Смерть, зачем ты меня отвлекла?

Женщина подняла чуть опущенную голову вверх, и в пустых зрачках зажёгся зеленоватый огонь. Посмотрев на юношу с пару секунд, Смерть произнесла скрипучим голосом:

– Танатос, объявляй общий сбор и передай Ванф, чтобы Фуфлунс начинал действовать.

Юноша поднял свой взгляд вверх и задумался секунд на пять. А опустив голову вниз, спросил:

– Ты уверена, что нам стоит вторгаться? Далеко не все боги в восторге от этой идеи. В данной ситуации решение за тобой, но, может, ограничимся помощью Тору и компании? Мы от этого и так выиграем не мало.

– Другого шанса, Танатос, может и не быть. Нас всегда было меньше. Но даже если что-то пойдёт не по плану, мы всегда сможем отступить.

– Оборвав полностью связь с миром живых? Зачем тебе, вообще, их мир нужен?

Смерть проигнорировала вопрос и просто продолжила:

– Я решила. Объявляй сбор.

– Ладно. Значит, ты нашла способ попасть в мир живых?

Смерть медленно кивнула и проскрипела:

– Всё что мне нужно, это чтобы Рея убила Дьябло… Ну, или Дьябло убил Рею – это не важно. Когда умрёт правитель какого-то из миров, явиться за его душой, чтобы поместить её в Тартар, я могу лично.

Юноша с задумчивым видом развернулся налево. Но, сделав всего три шага, развернулся обратно и, спросил у Смерти:

– Как ты устроишь их битву?

– Я подкинула Дьябло способ, которым он сможет попасть на поле боя.

– И он не заподозрил неладного?

– Нет. – Смерть медленно покачала головой. – Это не выглядело подстроенным. Одному высшему демону удалось «совершенно случайно» перехватить моего посыльного с нужной информацией.

– А что на счёт Реи?

– Я её хорошо знаю. Рея хоть и самоустранилась от правления своим миром, но всегда за ним приглядывает. Она понимает, что только она сможет помочь и обязательно найдёт способ вмешаться в битву. А даже если и не найдёт, то всё равно вмешается, и даже угроза развоплощения самим миром её не остановит.

Танатос мрачно оглядел череп Смерти.

– Ну что ж, в таком случае, объявляю сбор.

Юноша подпрыгнул вверх метра на полтора и, тут же расправив крылья, мощным взмахом отправил своё тело ещё выше. Ещё пару взмахов, и он оказался уже на высоте тридцати метров, где, полностью раскрыв крылья, и подхватив какой-то воздушный поток, полетел дальше.

Всё это время Смерть непрерывно наблюдала за юношей. И даже после того, как он скрылся из вида, продолжала смотреть ему вслед. Затем её глаза погасли, вновь ставь пустыми глазницами и, опустив немного голову, женщина застыла в недвижимости.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍