На костяном троне сидел труп-человек в доспехах с закрытыми глазами и не дышал.

Из кучи гнилых деревьев рядом с ним в миг поднялась фигура в обносках и с веками, тянущимися до земли. Прямо сквозь его веки зажглись зелёные глаза, и существо повернуло голову к богу на троне:

– Чернобог, к нам гости!

Бог открыл глаза и кивнул:

– Я тоже чувствую приближение. Кто это?

Глаза существа вспыхнули под веками ещё сильнее, но после этого, оно тут же упало на свой зад и с открытым ртом повернуло голову к своему собеседнику:

– Господин, такой силы я до селе не видывал!

Чернобог еле слышно хмыкнул, подняв уголки рта на пару миллиметров:

– Вий, у тебя нет обычного зрения, но в противовес слепоте ты можешь видеть сокрытое от всех остальных. В том числе, точную силу всех существ. И что же значит «такой силы я до селе не видывал»? Конкретнее, пожалуйста…

Существо, перебирая ногами, начало понемногу отползать назад:

– Я не могу сказать конкретнее. Мне даже сравнить не с чем.

Чернобог нахмурился:

– Что ты имеешь ввиду?

– Он сильнее всех богов «верхнего пантеона» вместе взятых. Вдобавок к тому, сильнее Вас, мой Господин, меня, всех жителей нашего мира – и нежити, и живых. ВООБЩЕ, всех! И сила всего нашего мира плескается где-то у его ног…

Брови на бледном лице Кощея взлетели вверх, и он чуть повернул свою голову в сторону Вия:

– Ты, верно, что-то перепутал?

Но Вий помотал головой из стороны в сторону:

– Нет, Господин, всё верно – сила этого существа просто слепит меня.

Чернобог в удивлении покачал головой:

– Откуда такая мощь может взяться в одном существе?

Но не дождавшись ответа, он повернулся к тёмному, безжизненному лесу над которым появился молодой мужчина – в простой броне, с большой косой в руке и с длинным развивающемся за ним чёрным плащом.

Он приземлился на землю, а коса пропала из его рук. Мужчина, ухмыльнувшись, пошёл вперёд – прямо к трону Чернобога.

Вий закрыл руками веки в том месте, где были его глаза, и отполз ещё немного назад.

Чернобог же встал со своего трона и посмотрел прямо в глаза незнакомцу:

– Здравствуй, путник! Меня зовут Чернобог, а как звать тебя?

– И тебе не хворать. Гидраргирум меня величать!

– Какими судьбами ты оказался здесь, в Нави?

Мужчина удивился:

– О! Обычно злодеи перед смертью рассказывают о своих злодейских планах, грозяться страшной расправой… а тут, здороваются, вежливые. Может, ещё хлебом, солью угостят? – Затем, человек хохотнул. – А ты точно Кощей? Ну, Чернобог, то есть.

Черобог, в ответ, тоже удивился:

– Злодеи? Это – я-то злодей?! – А затем, понимающе протянул. – А-а-а, ты, видимо, и есть тот бог, который гостил у нынешних хозяев Прави?

Кощей развёл руки с стороны, будто оголяя грудь для удара.

– Делай то – зачем пришёл, незнакомец! Но не смей лицемерить и называть меня злодеем!

Молодой бог усмехнулся:

– Мне-то не заливай, не злодей он, как же! Я же своими глазами видел сожжённый город и сожжённых твоей армией существ!

Чернобог ответил спокойно:

– Убита была лишь гвардия богов Прави. Все обычные жители находятся в полной безопасности – как и положено…

– Вот, именно! – Молодой бог опять усмехнулся. – А остальных ты увёл в плен. Зачем они тебе? Превратишь в своих слуг?

– Нет, они здесь для того, чтобы открыть им глаза на правду. Морена своей силой заставила всех небожественных существ забыть о том, что произошло на самом деле и вложила им ложную память. После того, как жителям открывается правда – они уже сами вольны поступать так, как считают нужным. Могут остаться здесь – в Нави, а могут вернуться назад – в Явь. Пока ещё никто не возвращался.

– Здесь? – Гидраргирум красноречиво обвёл взглядом безжизненную местность вокруг. – И что, они добровольно решают остаться здесь?

Чернобог усмехнулся:

– После того, как боги Прави разделили мир на три части, в Нави осталась высокая концентрация смерти. Чтобы её нивелировать я и мой верный помощник аккумулируем её в себя для того, чтобы остальные могли свободно жить. Там. – Махнул рукой в сторону позади от себя. – Земли уже освобождены от смерти и пригодны к жизни.

Кощей замолк на секнунду, затем, криво усмехнулся:

– Я бы освободил от смерти большее количество земли, но во мне и так слишком высокая её концентрация, ещё немного и я сам умру.

Мужчина потёр лицо и вздохнул:

– То есть, ты мне пытаешься сейчас впарить, что ты чуть ли не самопожертвованием занимаешься, а жителей крадешь, чтобы открыть заблудшим их глаза?

Чернобог кивнул:

– Верно, посмотри сам… – Он повернул голову к Вию, что отполз уже на десяток метров назад. – Призови осколок сюда!

Вий, не отрывая своих ладоней от глаз, поднял вверх локти, и в золотом свечении перед ним появился треугольный кусок золотистого же цвета.

Кощей махнул ладонью. Осколок прилетел и остановился между богом и незнакомцем.

– Это осколок зеркала правды. Загляни в него… – Посмотрев на скептический взгляд мужчины, Чернобог нахмурил брови. – Слово бога, что это не причинит тебе никакого вреда!

Вокруг в пространстве прошла волна силы, подтверждая весомость слов Кощея.

Гидраргирум тоже нахмурился, размышляя, но затем, сделал шаг вперёд и заглянул в осколок.

Три секунды, и он оторвал от осколка свой крайне удивлённый взгляд:

– Это что, всё правда?

По пространству вновь пронеслась волна силы:

– Слово бога!

Гидраргирум покачал головой:

– Пу-пу-пу… дела… – Он чуть оживился и спросил. – А зачем тебе, тогда, столько золото? Почему твои слуги тащат его отовсюду, где могут найти?

Осколок зеркала отлеветировал в руку Кощея, и он показал его богу:

– Вот для этого… Это лишь маленький осколок зеркала правды. Как только я накоплю достаточно золота, то, смогу восстановить его полностью, и тогда правда откроется абсолютно всем в нашем мире. Только заручившись поддержкой всех магических существ этого мира, я смогу бросить вызов богам Прави.

Гидраргирум тяжело вздохнул:

– Мда… Облом! – И вдруг еле слышно прошипел. – Заткнись жадная мохнатая мочалка! Я не буду забирать это золото, это на новый год! В смысле, это на благое дело!

Чернобог спросил:

– Что случилось?

– А! – Молодой бог расдосадованно махнул рукой. – Ничего! Ладно… – Он с полностью серьёзным выражением в глазах посмотрел на Чернобога. – Показывай, как там живут существа, которым ты открыл правду. Я посмотрю лично, поговорю с ними, и лишь потом, приму окончательное решение.

Чернобог кивнул:

– Конечно!

Затем, щёлкнул пальцами, и на его плече материализовался ворон. Кощей слегка повернул голову к птице и приказал:

– Проведи Гидраргирума в жилую часть Нави, пусть увидит всё!

Гидраргирум достал косу, и за его спиной развернулся чёрный, как сама ночь плащ, но он тут же выставил вверх указательный палец правой руки:

– Момент! – А дальше, отвернулся в пол-оборота и начал с кем-то говорить:

– Привет, сосед… Что? Что-то важное? Понял, сейчас буду!

Закончив разговор, он вздохнул и посмотрел на Кощея из-под своих бровей:

– Никуда не расходиться не советую – всё равно, найду. Я через час вернусь, и мы продолжим нашу…экскурсию.

А в следующее мгновение, он исчез.

С огромным вздохом облегчения Вий убрал ладони от своих век, встал на карачки, потом, поднялся на ноги и, подойдя к Чернобогу поклонился:

– Господин, я рад, что Вы живы.

Кощей смотрел какое-то время вверх, на свинцовые небеса, где кружил его ворон в ожидании Гидраргирума, но потом, повернул голову к своему подчинённому:

– Я тоже рад, что мы остались живы. Я ведь правильно понял, что всё наше сопротивление в случае боя, не продержалось бы и секунды?

– Верно.

Кощей задумчиво покачал головой, а затем, опять поднял свой взгляд на тёмное небо Нави:

– Знаешь, а у меня такое предчувствие, что у нашего мира наконец-то появился шанс!