Лала проснулась на рассвете. Весь дворец ещё спал, слышно было лишь шёпот волн и шелест листьев на ветру. Небо на горизонте окрасилось в оранжевые и розовые оттенки, сообщая о скором восходе солнца.

«На юге такие красивые виды! Пойду прогуляюсь», – решила принцесса.

Она оставила Полли записку:

Внизу она пририсовала отпечаток кошачьей лапки, чтобы подруга догадалась о её намерении.

Лала погладила камень в кулоне и зажмурилась от полившегося из него яркого белого света. А когда снова открыла глаза, то уже превратилась в рыжего в полоску котёнка.

«Поищу себе приключений!» – весело подумала Лала и сбежала с террасы.

Она пересекла сад и оказалась у лестницы, ведущей к морю. Но здесь стоял стражник, и Лала вздрогнула, встретившись с ним взглядом. Однако он не обратил на неё ни малейшего внимания. С облегчением выдохнув, Лала запрыгнула на перила и не спеша спустилась по ним, наслаждаясь морским бризом.

Спрыгнув на белый песок, она направилась к волнам, как вдруг услышала тихий стрёкот.

«Что это? – удивилась Лала. – Кажется, звук доносится из-за тех камней».

Запрыгнув на небольшую скалу, принцесса увидела, что между камнями в луже морской воды слабо плещется крошечное создание, похожее на дельфина, но размером меньше тиары. Заметив Лалу, оно снова издало жалобный стрёкот.

– Хочешь вернуться в море? Погоди, сейчас мы тебе поможем! – промяукала Лала и со всех лап бросилась назад во дворец.

К счастью, Полли уже проснулась.

– О, доброе утро! Ты превратилась в котёнка? – спросила она.

– Скорее, идём со мной! – призывно мяукнула Лала и, не теряя время на превращение, бросилась к террасе.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – догадалась Полли. – Хорошо, бежим!

И она поспешила за умчавшейся к морю подругой.

Стражник при виде Полли озадаченно наклонил голову и усмехнулся, должно быть, удивляясь её энергичности столь ранним утром.

Лала привела подругу к камням. Полли с первого взгляда поняла, в чём дело.

– Бедный дельфинчик, он так не сможет вернуться домой! – пожалела она маленькое создание и, бережно подняв его из лужи, выпустила в подкатившую волну.

Загадочный морской обитатель благодарно застрекотал, выпрыгнул на прощание из воды и скрылся в глубине.

«Успели! – подумала Лала, проводив его взглядом. – Но интересно, кто это был? Никогда раньше ничего подобного не видела».

Полли шумно выдохнула.

– Как хорошо, что мы смогли ему помочь. Такой милый, вот бы узнать, как его зовут… Ну ладно, пора возвращаться, а то скоро все проснутся! – напомнила она.

И подруги побежали назад во дворец. В спешке они не заметили, что за ними летит что-то светящееся.

Зато это увидел оруженосец Лион, гулявший по пляжу.

«Странно, – недоумённо подумал он, – куда это Полли так торопится с утра пораньше? И с ней рыжий котёнок, точь-в-точь как тот, что я несколько раз видел дома. И мне показалось или за ними на самом деле летел какой-то огонёк?»

Стоит заметить, что увязавшееся за Лалой и Полли крошечное создание тоже не обратило внимания на Лиона.

В спальне Полли погладила камень на ошейнике Лалы, вернув ей человеческий облик. После этого подруги отправились на завтрак в сад. Пока они пробовали ароматный хлеб и фрукты, которыми славилось королевство Флора, к ним присоединилась Рена.

– Лала, Полли, доброе утро! Вы не против, если я составлю вам компанию? – с улыбкой спросила она.

Лала энергично закивала:

– Конечно, Рена, присаживайся!

Они неторопливо наслаждались десертом и соком, когда к столу подошёл Оливер. Он не улыбался и выглядел немного настороженным.

– Доброе утро, – поздоровался принц. – Рена, я сейчас свободен.

– Извини, Оливер, мне нужно спешить на репетицию, её перенесли на утро, – с сожалением сказала Рена. – Может, встретимся после обеда?

– У меня будет занятие по верховой езде, так что давай как-нибудь потом, – ответил Оливер и, развернувшись, быстро ушёл.

«Он выглядел расстроенным. Что происходит?» – забеспокоилась Лала и глянула на Рену.

Заметив её взгляд, Рена грустно улыбнулась.

Едва Лала и Полли вернулись к себе, как в дверь постучали, и в комнату в большой спешке вбежала Нора.

– Ваше высочество, прошу прощения, но мы нигде не можем найти ваше бальное платье! По пути сюда я не проверяла багаж, возможно, мы забыли его во дворце. Ах, что же делать?

Лала от неожиданности уставилась на няню во всё глаза, а Нора тем временем тараторила:

– Прежде всего нужно отправить голубя с письмом в Артесию, пусть проверят вашу гардеробную комнату – там ли платье… Но если нет, как же нам тогда быть?

– Думаю, – сказала Полли, – стоит на всякий случай готовиться к худшему варианту, что платье потерялось. А из тех, что есть, какое-нибудь подойдёт для бала?

– А если украсить бантиками мою ночную сорочку? Она мне очень нравится, – предложила Лала.

Нора и Полли посмотрели на неё, будто она сказала несуразность.

– Сейчас не время для шуток, ваше высочество!

– Да я и не шутила… Придумала, давайте спросим у Рены! – встрепенулась Лала.

Никто из них не заметил, как в этот момент из спальни на террасу выпорхнул крошечный огонёк. Там он ярко вспыхнул и растаял в воздухе.