Следующий день выдался ясным и солнечным. После обеда Лала с Полли решили отправиться в соседний портовый городок. Выходя из кареты, Лала поправила на руке корзинку, в которой пряталась Жемчужинка, и огляделась. Они стояли посреди красивой улочки с белыми зданиями, пальмами и множеством клумб.

– Кажется, нам сюда, – сказала Лала, найдя вывеску «Звуки моря».

По словам Рены, эта лавка открылась лишь в этом году, поэтому Лала с Полли здесь ещё не бывали.

Толкнув дверь, подруги шагнули внутрь под тихий перезвон колокольчика и ахнули. Они будто оказались в белоснежной пещере, полной сокровищ: прелестных ракушек, переливающихся на свету украшений, ярко раскрашенных перьев и восхитительных платьев.

– Как здесь красиво! – восхитилась Жемчужинка, выглядывая из корзинки.

– Смотри! – воскликнула Полли, подбежав к одной из витрин и указав на кулон в виде цветка.

– Мне нравится! Он бы очень пошёл Хлое, – заметила Лала.

Полли кивнула.

– Я тоже об этом подумала! Давай купим его ей в подарок?

– Давай! – согласилась Лала.

– А мне нравятся эти ленты! – сказала Жемчужинка, разглядывая множество лент всех оттенков синего.

Кроме кулона и ленты Полли ещё купила отрез красивой ткани для мамы, а Лале приглянулось колечко в виде тиары. Вернувшись во дворец, она вручила его Жемчужинке. Размером колечко оказалось как раз, чтобы послужить принцессе морского королевства симпатичной короной. Примерив новое украшение, счастливая Жемчужинка запрыгала на месте.

И вот наступил день бала.

В главном зале дворца, откуда открывался фантастический вид на море, алое от заката, собрались почётные гости из разных государств.

Сливаясь с шорохом прибоя, заиграла неторопливая мелодия.

Лала и Полли стояли рядом с Лионом, королём Тораном и другими гостями из Артесии. Вместе с ними была и Жемчужинка, прячущаяся от посторонних глаз в маленькой сумочке Лалы. На морской принцессе была тиара и украшенное бисером платье, к которому Полли по просьбе Жемчужинки пришила купленные в городе синие ленты.

– Начинается! – в предвкушении прошептала Полли.

Музыка стала громче и веселее.

Двери зала открылись, и внутрь, танцуя, вбежала группа ребят чуть старше Лалы с цветами в руках. Среди них была и Рена, в её волосах сверкала и переливалась заколка.

Лала нашла взглядом Оливера. Он заворожённо наблюдал за танцем Рены.

Выступление детей королевства Флора так всех воодушевило, что гости закружились в танце. Лала тоже не смогла удержаться и влилась в этот красочный водоворот из пышных юбок и мерцающих украшений.

Внезапно к ней подбежала Полли и восторженно зашептала:

– Лала, представляешь, здесь Дейзи! Теперь понятно, почему все платья здесь такие красивые!

Дейзи была известным модельером и не так давно посещала Артесию с модным показом. Вокруг Дейзи толпились люди, спешащие с ней поздороваться, но, встретившись глазами с Лалой, она улыбнулась ей и приветливо кивнула.

Вскоре к Лале подошла Рена.

– Рена! Мне очень понравился ваш танец! – искренне восхитилась Лала.

Рена улыбнулась:

– Спасибо! Я хотела поблагодарить тебя, что выслушала меня тогда. Я ведь потом нашла заколку! – Она глянула в сторону Оливера и добавила: – А ещё мы с Оливером помирились.

– Я так рада это слышать! – воскликнула Лала.

Оливер, заметив, что девочки на него смотрят, улыбнулся им. Лала почувствовала, как Жемчужинка в её сумочке запрыгала, тоже радуясь такому итогу.

Гостей пригласили в соседний зал, где их ждали накрытые столы. Там стояли пироги, суп с морепродуктами и отбивные под соусом из тропических фруктов. Рядом теснились угощения со всего света.

Также за столом Артесии любой мог полакомиться апельсиново-шоколадным тортом и другими десертами, приготовленными Тео.

Лала отрезала от каждого блюда маленькие кусочки и делилась ими с Жемчужинкой.

Поев, они вышли во внутренний двор. Из открытых дверей бального зала доносилась музыка, и Жемчужинка предложила:

– Хотите, я покажу, как мы танцуем в море?

Она грациозно закружила в воздухе, и это было так красиво, что Лала и Полли не могли оторвать от неё глаз.

Бал подходил к концу, когда Лала и Полли спустились на берег, чтобы проводить Жемчужинку.

– Спасибо вам за всё. Благодаря вам я чудесно провела время на суше, – сказала морская принцесса, и её голос слегка задрожал.

– Мы тоже были очень рады с тобой познакомиться! – заверила её Лала.

– Надеюсь, мы ещё увидимся, – добавила Полли, едва сдерживая слёзы.

Жемчужинка ласково махнула крылом на прощание и полетела в сторону горизонта. Её сияние таяло с каждым мгновением, и вдруг – из тёмных вод взметнулись сотни огоньков, приветствуя свою принцессу. Лала и Полли ахнули, наблюдая это волшебное световое представление. Постепенно все огоньки погасли, и осталось только безмятежное море под бескрайним звёздным небом.

Лала и Полли ещё долго стояли на берегу, продолжая любоваться его тёмной гладью.