Глава 5

– Я ведь прошел экзамен, да? – с любопытством спросил Узумаки. – Получил протектор. Или… с моими клонами было что-то не так?

– Не переживай, Наруто, – мягко сказал голубоволосый чунин в бандане. – Ты по праву получил протектор и можешь именоваться шиноби Скрытого Листа.

«Значит, мне не хотят втулить миссию по похищению свитка из Резиденции Хокаге?» – подумалось блондину.

– Так зачем вы меня позвали, Мизуки-сенсей?

– Скажи, Наруто, – замялся Мизуки, оглядываясь по сторонам, – ты ведь мечтаешь стать Хокаге, верно?

– Конечно! – вскинул кулак блондин. – И не просто мечтаю, обязательно стану, даттебайо!

– Хороший настрой, однако… дело в том, что в жизни любого шиноби очень важную роль играет наставник…

– Угу-угу. Если че, я очень благодарен вам за науку, – покивал Наруто. – И Ируке-сенсею, и еще…

– Наруто, помолчи, пожалуйста. Дай мне закончить мысль, – с кислой улыбкой проговорил Мизуки.

– Ой, звиняйте, хе-хе, – неловко почесал затылок Наруто. – Продолжайте.

– Так вот. Возможно, ты об этом знаешь, но после того, как генин получает протектор, его определяют в команду из трех человек – таких же юных ниндзя-выпускников. И им дается наставник. В зависимости от прежних успехов в Академии и проявленного таланта, это может быть чунин или специальный джонин. Если команда многообещающая, то им может попасться даже элитный джонин. Знаешь, в чем разница между ними?

– Э… ну, в общих чертах, – соврал Наруто. Слова вроде бы были знакомые. Но принципиальное разницы между званиями он не знал. Да ему и пофиг на это было.

Видимо, что-то такое Мизуки прочитал на лице Наруто, потому решил пояснить.

– Видишь ли, Наруто, – сказал Мизуки, слегка прищурившись, – генин, чунин и джонин – это ранги шиноби, которые отражают их опыт, силу и ответственность. Генины, вроде тебя – это, как правило, новички, окончившие Академию. Вы получаете протектор и начинаете выполнять самые простые и дешевые миссии: помощь в деревне, поиск пропавших вещей или сопровождение. Это основа, где вы учитесь работать в команде и оттачиваете базовые навыки.

– Погодите… Дешевые?! – уцепился за главное для себя Наруто. – То есть за миссии будут платить?

– Да Наруто, разумеется, за миссии будут платить.

– Крутяк! А сколько? А если у миссий будет более высокий ранг, то платить будут больше? А как делится…

– Давай я сначала просвещу тебя по ранговой системе ниндзя, а потом уже задашь вопросы, ладно? – дернулась щека Мизуки.

– А, окей. Без проблем.

– Чунины, – продолжил голубоволосый, указав на себя, – это уже шиноби среднего уровня. Мы прошли специальный экзамен либо выполнили достаточное количество полевой работы, доказав, что умеем не только сражаться, но и думать стратегически. Чунины могут вести команды генинов, выполнять более сложные миссии или даже работать в разведке.

– То есть вы, получается, средненький шиноби? – беспардонно спросил Наруто. – Как и Ирука-сенсей? А я-то думал вы крутые.

– Кхем… даже стать чунином – далеко не простая задача, Наруто, – невольно скривился Мизуки, но тут же вернул благодушное расположение. – А джонины – это элита деревни и ее гордость. Есть токубецу джоинины –узкоспециализированные ниндзя в какой-то конкретной стезе. Они мастера своего дела, способные выполнять миссии высокого риска, вроде шпионажа или сражений с опасными противниками, также…

Наруто не выносил нудные лекции. Его это бесило еще в Академии. Но он понимал, что Мизуки наверняка не просто так обо всем этом говорит. Поэтому приходилось терпеть.

– Элитные джонины – ещё выше в ранге, самые сильные в деревне, они нередко становятся наставниками для талантливых команд. Попасть к таким шиноби – великая удача. Они смогут научить тебя многому, передать бесценный опыт и знания, возможно, даже поделятся некоторыми техниками. Если тебе удастся попасть к такому, то шанс стать Хокаге будет гораздо выше.

– Круть… а вы не знаете случайно, к кому меня определили? Это будет джонин, да?

– Скажу честно… ты в глазах учителей Академии – не лучший ученик. Потенциал есть, но послужной список и успеваемость…

– Эй! Но я ведь сдал все техники на экзамене! Да и спарринги прошли хорошо!

– Да, но общее впечатление – все еще далеко от положительного, – нахмурился Мизуки. – Вспомни свои проделки. Они ведь только ухудшали твою репутацию, работая против тебя. Плюс у тебя большие пробелы в теории.

Наруто надулся и сложил руки на груди. Его называли демоном, игнорировали, будто пустое место, порой прогоняли, завышали цены в магазинах, но он в отместку шкодничал и пытался больше выделиться за счет различных проказ. Однако Мизуки прав, такое поведение действительно работало против него, как ни прискорбно это было признавать.

Мизуки ободряюще похлопал блондина по плечу:

– Но сейчас мы говорим не о твоем поведении. А о тебе как будущем ниндзя. Ты вовсе не плох, Наруто. Но пока и не в списке лидеров. Если отбросить твои теоретические знания, то ты крепкий среднячок.

«Ну да, если бы не тупая теория, я бы наверняка был в первой половине рейтинга, а не плелся в конце списка», – подумалось ему.

– Ясно. Раз я среднячок, то мне достанется такой же наставник, да? – хмуро произнес Наруто. – Чунин вроде вас?

– Возможно, – хитро улыбнулся чунин. – Однако может достаться и элитный джонин, если ты впечатлишь администрацию Конохи.

Наруто уже понял, к чему ведет учитель Академии.

– То есть вы предлагаете мне пройти какой-то дополнительный тест, да? Чтобы получить больше баллов?

– Ты очень догадлив, Наруто. Молодец.

– И что же от меня потребуется? – кисло поинтересовался Наруто, уже представляя, что его ждет.

– Ничего опасного! По правде, это сущая мелочь для настоящего шиноби, – беззаботно махнул рукой Мизуки и склонился к его уху: – Нужно лишь достать один свиток с техниками…

***

Чем больше он практикует проникновение в Резиденцию и Технику Соблазнения на Хокаге, тем сильнее ощущает какую-то неправильность происходящего.

То, что ему говорят принести свиток в конкретное место и время, и при этом он может спокойно его изучать, безусловно, великая удача. Но… все равно выглядит странно. Хотя, по правде говоря, для него свиток уже не слишком полезен.

– Как сложна-а… – хмурился Наруто, силясь понять Запечатывающий Стиль Восьми Триграмм. Куча непонятных закорючек, которые нужно выжигать при помощи чакры. Написано, что данное фуиндзюцу требует чрезвычайно высокого контроля.

Наруто знал в общем и целом, что такое фуиндзюцу, но блондин был очень далек от этого искусства. В Академии имелись факультативы для желающих, чтобы научиться делать элементарные запечатывающие свитки и слабые взрыв-теги, но у Узумаки и с каллиграфией было не ахти, а уж с выведением фуин – вообще швах. Для него подобное слишком сложно и муторно. А еще скучно.

– Было бы прикольно научиться таким печатям, но для меня сейчас это бесполезно, даттебайо, – признал Наруто.

Как бы он ни хорохорился перед остальными, называя себя крутейшим ниндзя, а свои сильные и слабые стороны он знал.

Взгляд снова уперся в Технику Теневого Клонирования. При повторном прочтении он снова зацепился за заметки мелкими иероглифами карандашом.

– Техника позволяет получать пользователю опыт клонов. В теории может ускорять тренировки ниндзюцу, но сильно нагружает мозг.

Выходит, если он создаст десяток клонов, то с ними сможет быстрее постигать любые дзюцу? Правильно ли он понял написанное?

К сожалению, пока у Наруто не было каких-либо техник, кроме Каге Буншин, потому проверить нельзя. Единственное, что можно попробовать отработать – более точные дзюцу Трансформации. Все же пока что они у него получаются не идеально. А еще с клонами можно было воплотить технику Гарема…

– Ладно, что там еще есть?

В свитке из условно полезных Наруто нашел только Томегане-но-дзюцу – особую сканирующую технику, но для нее нужен специальный хрустальный шар. И нужны образцы чакры, чтобы следить за целью. И самое неприятное – подготовка включает нанесения фуин. «И здесь это чертово фуиндзюцу, будь оно неладно!»

Символы, конечно, можно было бы скопировать в блокнот, но у Узумаки был почерк – Ками помилуй. Даже элементарные иероглифы у него выходили криво. Что уж говорить о сложных символах, где малейшая промашка может вызвать непредсказуемый эффект?

Техника Восьми Врат казалась простой, но требовала огромных усилий по ее овладению. И вроде как хочется стать сильнее, но если вдруг Наруто опять помрет, то весь прогресс загубится и придется начинать тренировки сначала. Ему хватило смекалки понять, что весь прогресс физического тела, скорее всего, будет загублен после перезапуска цикла.

«Не, не хочу помирать. Нужно быть осторожным, вдруг у меня это последняя жизнь», – сглотнул Наруто. Хокаге в любом случае должен быть сильным. Не только в ниндзюцу, но и физически. Так что попробовать тренировки для Хачимон можно и даже нужно, только где бы взять утяжелители?

– Ха! Нашел тебя! – перед ним возник Ирука. В прошлый раз он появился для блондина совершенно внезапно, а сейчас Наруто его ожидал, потому не испугался.

Генин лишь поднял усталый взгляд:

– Вы долго. А где Мизуки-сенсей?

– Что?

– Ну, я ведь должен был передать ему свиток, выучив какую-нибудь технику отсюда, верно? – поднялся он на ноги и улыбнулся. – Или вы пришли вместо него? Короче, я готов показать вам кое-что. Это дзюцу B-ранга, - и уже гораздо тише добавил: – Мне даже пришлось помереть раз, чтобы его выучить.

– О чем ты говоришь, Наруто? – выражение лица Умино показалось ему странным. Не похоже, что он придуривается. Неужели и вправду не знал об этом задании?

Множественный свист рассекаемого воздуха застал Наруто врасплох.

Краем глаза он видел, как в него несутся сюрикены и кунаи, но сделать ничего не успевал.

– Осторожно! – Ирука закрыл Наруто, вот только сам попал под дождь из метательного железа, отчего его тело покачнулось.

– Надо же, – откуда-то сверху спрыгнул Мизуки. – Ты спас его, Ирука? После всех тех разговоров о Девятихвостом? Впрочем, я этого ожидал. Ты еще в детстве был слишком добрым.

– Э… Мизуки-сенсей? – ошарашенно пробормотал Наруто, медленно пятясь. – Что происходит?

– Ты хорошо постарался, Узумаки Наруто, – сказал Мизуки, доставая из-за спины огромный фуума-сюрикен. – Можешь считать, что с миссией ты частично справился. А теперь – отдай мне свиток.

– Не отдавай, – прохрипел Ирука. – Наруто, беги отсюда.

– Зачем бежать? – не понимал Узумаки, упершись спиной в ствол дерева. Что за дурацкий спектакль перед ним устроили? Почему у Ируки-сенсея идет кровь из ран? Они ведь с Мизуки из одной деревни?

Мизуки метнул фуума-сюрикен в Ируку, но тот ушел Заменой. После чего раненый ринулся в контратаку.

Однако его вдруг повело в сторону, он споткнулся и упал на колени:

– Какого?..

– Яд, мой дорогой друг, – оскалился Мизуки. – Уже чувствуешь, как твои конечности немеют, а тело перестает слушаться? В Скрытом Звуке отличные мастера ядов, ничем не уступающие кукольникам из Суны. Любопытно, не правда ли?

Лицо Ируки побледнело:

– Ты... не может быть. Коноха так этого не остав…

К огромному сюрикену была примотана едва заметная леска, потому Мизуки дернул ее на себя, отчего острие оружия вошло в спину его наставника, заставив прерваться на полуслове.

– Нет, Ирука-сенсей! – крикнул Наруто, его колени задрожали. Лезвие погрузилось глубоко между лопатками Умино.

Чунин некоторое время стоял на коленях с выпученными глазами, будто не веря в происходящее, после чего со стоном рухнул.

– В-вы… чего творите, даттебайо? – Наруто не мог поверить собственным глазам. – Мизуки-сенсей…

– Будь хорошим мальчиком, Наруто. Отдай свиток.

Он притянул окровавленный фуума-сюрикен к себе, перехватив тот за внутреннее кольцо.

Наруто отступил на шаг. Сердце понеслось вскачь.

Свиток он сунул на специальные крепления на поясе сзади. Ирука говорил, чтобы он ни в коем случае не отдавал его.

– Техника Теневого Клонирования! – выкрикнул Узумаки, сложив крестообразную печать.

В клубах дыма появилось тридцать реплик, что ринулись на Мизуки.

– Ого, – удивился Мизуки. – Неплохо, как для среднячка. Столько чакры потратил… Ну, допустим, создал ты клонов, а дальше-то что?

– В атаку! – хором выпалили клоны и пошли к чунину в рукопашную.

– Хе… – протянул Мизуки.

Наруто думал, что сможет задавить толпой одного чунина. Тот ведь сам говорил, что является средним шиноби. Не может этот ублюдок быть лучше будущего Хокаге.

Однако что-то пошло не так.

Мизуки поначалу не воспринял всерьез оранжевую толпу, но пропустив парочку ощутимых оплеух, быстро изменил свое мнение.

В следующий миг он принялся играючи развеивать его клонов при помощи фуума-сюрикена. Лезвия крутились в безумном танце. Чунин не только мастерски владел им в ближнем бою, но и контролировал подступы, не стесняясь метать такую огромную звездочку, после чего притягивать его к себе резким рывком при помощи чакропроводящей лески.

Наруто клепал теневых клонов. Наученный горьким опытом, он не позволял создавать за раз более трех десятков. Но этого однозначно было мало. Против Мизуки это совсем не помогало.

– Ксо… ты же просто чунин. Какого хрена ты такой сильный? – хрипел Наруто.

Когда копии пытались заблокировать его, обхватывая конечности, Мизуки использовал Замену, после чего развеивал их издалека. И при этом не забывал метать покрытые ядом сюрикены и кунаи в оригинального Наруто, что летели под разными углами.

– Это не я сильный. Просто ты слишком слаб, Наруто.

– Ксо… – взгляд блондина упал на Ируку. – Ему нужно помочь! Он ведь и помереть может!

– Что? – остановился Мизуки, глядя на лежащего чунина. – Ты думаешь, он...

– Ирука был единственным человеком, который меня принимал, – перебил Наруто. – Мы даже начали дружить. А ты его так серьезно ранил. На кой черт тебе нужен этот свиток? В нем вообще ничего полезного нет!

– Ахахаха! – неожиданно рассмеялся Мизуки, прикрыв глаза. – Дружить с тобой? Что за шутка. Дружба с оружием деревни – джинчурики Девятихвостого Демона. Вот умора…

– Джин…чурики? – пробормотал под нос Узумаки.

Шиноби в бандане вдруг стал серьезен и перевел взгляд на лежащего чунина:

– Что же до Ируки… он уже мертв. Неужели не видишь?

Узумаки перевел ошарашенный взгляд на сенсея. Точнее, на его остывающий труп.

– Н-не может быть…

Взгляд Узумаки потух. Он с неверием переместился к сенсею и проверил пульс.

Он не прощупывался. Кожа стала бледной и прохладной на ощупь.

– Мизуки… – его радужка покраснела, зрачки вытянулись. – Зачем?

Внутри Наруто разгоралась жажда убийства. Полоски на щеках углубились, став более заметными.

– Позволь рассказать тебе кое-что. Руководство Листа намеренно держало тебя в неведении, – спокойно сказал Мизуки. – Старые маразматики крутят какие-то свои интриги. Наруто, ты – сосуд Девятихвостого Демона Лиса. Двенадцать лет назад Четвертый Хокаге запечатал его в тебе. Именно поэтому тебя многие ненавидят…

– Ты… ты врешь, – прорычал он.

– Нисколько. Тебя ненавидел Ирука. Он мне лично об этом говорил, причем неоднократно.

– Это неправда.

– Ирука всегда занижал тебе оценки, помнишь? Все из-за Кьюби, ведь демон убил его родителей. Готов поспорить, Ирука с тобой сблизился относительно недавно, верно? Наверняка действовал по приказу Хокаге. Стоило пару раз угостить тебя едой и поговорить по душам, как ты повелся, поверил в доброту. Наивный. Однако ничего. Если ты пойдешь со мной, то я раскрою тебе правду. Ты узнаешь все о своем происхождении и истинном отношении деревни к тебе. Следуй за мной, Наруто.

– Хватит нести чушь… – клыки Наруто вытянулись, а когти отросли. Глаза горели алым.

– О… Девятихвостый рвется наружу, да? – Мизуки спрятал фуума-сюрикен за спину. – Не, драться с тобой теперь я точно не буду. Да и брать тебя в таком состоянии опасно. Звиняй. Ну, я давал тебе шанс.

Мизуки сложил короткую серию печатей – в следующий миг в Наруто полетел огромный Водяной Шар.

Узумаки отпрыгнул, однако приземлился как раз в то место, где сработала взрыв-печать.

БА-ДАХ…

Его почти не ранило, лишь слегка опалило ноги. А еще на время оглушило, и вокруг него образовалось много дыма, однако…

– Свиток, – прохрипел Наруто, когда рука сзади нащупала лишь пустоту.

– Как моти у ребенка отнять, – промурлыкал Мизуки.

Наруто выскочил из клубов дыма и огляделся. Свиток уже оказался в пасти огромной змеи, которая вскоре развеялась, словно теневой клон.

– Ну, что же, миссия выполнена. Свиток вскоре должен быть доставлен моему боссу, и теперь осталось дождаться, пока меня выдернут отсюда Техникой Призыва, – довольно осклабился Мизуки. – Полагаю, через полминуты меня уже здесь не будет. Есть, что сказать напоследок, лисенок?

Жар в груди нарастал. Свиток украли у него из-под носа, а он даже ничего не смог сделать, чтобы помешать Мизуки.

Наруто сложил крестообразную печать, и вокруг него образовалась сотня теневых клонов с искаженными от злобы чертами лица и покрасневшими глазами.

Уже было все равно на расход чакры. Да и не чувствовал он себя истощенным. Гнев придавал ему сил.

– Ублюдок, мать твою! А ну иди сюда! – крикнул Узумаки, идя в наступление.

В этот раз Мизуки стал медленнее. Или это Наруто с клонами ускорился?

Как бы там ни было, враг уже не мог так эффективно расправляться с ними. На теле чунина появились первые раны от когтей Наруто. Клоны висли на нем и вгрызались зубами в его плоть. Они стали прочнее, потому развеивать их было тяжелее.

Мизуки шипел от боли, ран становилось больше, но убегать он не собирался. Будто чего-то ждал.

Острые лезвия фуума сюрикена оставались все еще хорошим подспорьем для истребления усиленных клонов. Но Наруто было слишком много. Потому постепенно Мизуки проигрывал схватку.

– Все, я сдаюсь! – заорал Мизуки, отбросив оружие прочь и подняв руки вверх.

– Что? – одна часть Наруто хотела растерзать чунина, но разум все еще преобладал над инстинктами, потому он опешил. Его когти замерли в сантиметре от груди Мизуки.

Однако Мизуки схватил его за предплечье и швырнул через себя, посылая вдогонку смазанный ядом кунай. А крутящийся гигантский сюрикен тем временем развеивал его усиленных клонов.

Чакра Девятихвостого демона выжгла яд, потому Наруто почти не ощутил эффектов от паралича.

От подлого обмана злость еще больше пробуждалась в Наруто. На периферии восприятия он даже уловил низкий рычащий шепот: «Разорви его. Уничтожь…»

Наруто вскочил на ноги и закричал во всю мощь легких, высвобождая волну жажды убийства и жгучей багровой чакры, что закружилась вокруг него бурлящим столбом.

Глаза застилала кровавая пелена. Из-за смерти Ируки он чувствовал гнев и непонимание. А еще хотелось реально разорвать проклятого Мизуки на куски.

– Почему меня не призывают? – в панике спросил Мизуки, непонятно к кому обращаясь. При этом, не забывая развеивать клонов блондина. – Я ведь все сделал, как вы велели.

Наруто в это раз не сдерживался. Он набросился на предателя лично. Десяток вздохов, и Мизуки оказался в тяжелом положении. Наруто бил в полную мощь, а гнев придавал его выпадам еще большую силу. Вокруг тела проступила алая аура, формируя сзади чакро-хвост.

В итоге, лицо Мизуки превратилось в кашу, а тело оказалось изорвано. Почти каждая косточка переломана. Мощным ударом он отбросил Мизуки прочь.

Из груди вырвался звериный рык, алая чакра начала было формировать второй отросток, однако в следующий миг он почувствовал, как его крепко сжали, мешая даже вздохнуть. И при этом алая чакра подавлялась.

Он сам не заметил, когда на поляне возле домика появилось трое АНБУ.

Один из них удерживал Наруто огромной древесной лапой, прикрепив к телу какой-то бумажный талисман. Блондин ощутил быстро растущую слабость.

– Девятихвостый пробудился, – отчитался первый оперативник.

– Какой вы, однако, наблюдательный, капитан, - саркастично отозвался второй, после чего поочередно осмотрел Ируку и Мизуки.

После проведения каких-то манипуляций с мерцающей зеленым светом рукой, он встал на ноги и прохрипел:

– Биджу. Первый учитель из Академии мертв.

– А Мизуки?

– Этот еще жив, но… состояние критическое.

– Нужно спасти выжившего, чтобы потом допросить. Также мы доложим обо всем Хокаге, – сказал шиноби, что удерживал Наруто в древесной тюрьме, затем обратился к нему. – Где свиток?

– П-пустите, – прохрипел Наруто, с предельным напряжением стараясь вырваться из крепкой хватки. Однако не только чакра Девятихвостого покидала тело, но и его собственная.

Как он ни пытался бороться с загадочным шиноби в маске и коконом из древесных корней, мир вокруг закружился и потемнел, а силы окончательно покинули его, погружая Наруто в спасительное забвение.

Поддержать автора и прочесть главы раньше можно на Бусти.