Я смог-таки осилить здешнюю письменность, это было сложно, но я справился. Ведь запомнить 33 буквы в алфавите, и как из них составлять слова – это для слабаков. У нас же только хардкор: запоминай сразу слова, и каждый символ имеет несколько значений, в зависимости от того, в какой части слова он стоит. Мне хотелось вбить гвоздь тому, кто придумал здешнюю письменность, но как оказалось это только начало. Когда же я добрался до книг, я понял, что все, что было до этого, были лишь цветочки, а вот ягодки пошли только сейчас.

Читая ранобэ “Сказания о демонах и богах”, я удивлялся, как возможно, что больше половины книг (как утверждалось в произведении) не переведено, ведь даже в том (прошлом) мире люди умудрялись переводить письменность с языков, существовавших тысячи лет назад, и ведь носителей этих языков давно нет. Но ведь переводили! А тут, если верить Не Ли, одна письменность – это производная от другой и так далее. Так почему же книги не переводились, ведь “знания=сила”, а в мире культивации вдвойне.

И ладно, когда я читал художественные произведения, я не обращал на это внимание, но с полгода назад отец принёс книгу: что-то вроде справочника о демонических зверях. Казалось бы, научная книга, все должно быть структурировано, и только сухие выжимки, но нет. Мало того, что все написано вразнобой, и об одном звере может быть написано как в начале книги, так и в её конце, ну и пару абзацев, разбросанные по всей книги. Так полкниги занимает философские рассуждения, по типу, бежит ли леопард как “вода в горном ручье” или же как “весенний ветерок в бамбуковой роще”. Когда я спросил об этом у отца, он лишь ответил, что это обычный стиль написания книг. Неужто все книги в здешних библиотеках такие. Ну, тогда становится понятно, почему их не переводят, они просто не могут осилить всю эту философскую белиберду. Я реально думал, что у меня текли кровавые слезы, пока я читал этот справочник, но я говорил себе:

“Соберись Генка, тьфу ты, соберись Вэй, это всего лишь очередная мозговыносящая книга, ты читал и не такое. Вспомни о китайской ронабэ, где на 300 страниц было расписано о мегакрутом главном герое, потому что он главный герой, и о том, как возжелал свою младшую сестру. Да после этого ты ушёл в запой на 3 дня пытаясь забыть это “произведение”, но оно сделало твой разум крепче. Уж какую-то “китайскую” философию ты осилишь”.

Я также начал делать по утрам зарядку, небольшой разминочный комплекс упражнений: приседания, подтягивания, отжимания и т.д. Видя это, мой отец решил поддержать мои начинания, и мы вместе занимались зарядкой с утра.

- Научи меня культивации, я уже умею читать и писать, ты обещал, как только я подрасту и научусь читать и писать, ты покажешь мне, как культивировать, – сказал я.

– Ма Вэй, – тяжко вздохнул отец, – культивировать тебе ещё рано.

– Но почему?

– Как бы тебе объяснить попроще.

– Объясни как есть, я пойму.

– Я знаю, что ты у меня очень сообразительный мальчик, – сказал отец и взлохматил мои волосы. – Ну, хорошо, слушай: чтобы начать заниматься культивацией, ты должен уметь чувствовать духовную силу. Она есть повсюду: где-то больше, где-то меньше, но она есть везде. После того, как научишься её чувствовать, тебе надо сконцентрировать её в особом месте, чтобы создать сосуд души.

– И почему я не могу это сделать сейчас?

– Не перебивай. Видишь ли, чтоб сконцентрировать духовную силу для создания сосуда души, ты её должен провести через своё тело, по так называемым меридианам. Меридианы – это такие сосуды, которые находятся в твоём теле…

“Да знаю я, что такое меридианы! Как же сложно быть ребёнком!”

…и по ним протекает духовная сила. Проблема в том, что сейчас твои меридианы ещё не сформировались, и если ты сейчас начнёшь культивировать, то ты можешь повредить их, и тогда путь культивации будет закрыт для тебя. Многие начинали слишком рано, и духовная сила сжигала их меридианы, сейчас они у тебя тоненькие, как волосинки, и недостаточно окрепли для культивации.

– И когда же тогда можно будет начать?

– Ну, обычно начинают с 8 лет, это самый оптимальный возраст, раньше начинать, как я уже объяснил, очень нежелательно. Ну, а позже почти бессмысленно, с годами меридианы будут становиться более твёрдыми, и их пропускная способность будет низкой, и поэтому хороших результатов не получишь.

“В принципе вполне логично, тело ещё не сформировалось, и излишняя нагрузка на него может вредно сказаться в будущем. Но как же тогда все эти гении, что за один вечер преодолевают по нескольку этапов развития, а никак. Если задуматься, ни в одном произведении гении-герои не возглавляли кланы или секты, во многих произведениях редко описывается, что какой-нибудь гений дожил до седых волос. И в чем же причина? Если судить по тому, что рассказал мой здешний отец, Ма Хакуби, то все встаёт на свои места. Это как две машины: одна ездит на обычном бензине, другая – с закиси азота, да вторая выдаёт больше мощности и на коротких дистанциях уделает первую. Но кто из них двоих быстрее сломается на дальних дистанциях. Все как в сказке о зайце и черепахе.

И что же тогда делать эти два года, культивировать нельзя, а время тратить впустую не хочется”.

– Отец, а можно тогда мне в городскую библиотеку.

– Зачем тебе туда?

– Ну, раз культивировать пока что нельзя, хотя бы прочитаю про неё, может, что интересное или полезное найду.

– Что ж, почему бы и нет, но ты уверен, что хочешь проводить время за книгами, а не играть с друзьями?

– У меня нет друзей, с моими ровесниками слишком скучно, а все старшие дети либо занимаются культивацией, либо уже я им не интересен из-за возраста.

“У меня нет времени на всю эту ерунду с детскими играми, плюшек не завезли, поэтому придётся создавать их самому”.

– Хорошо, сегодня уже поздно, так что давай сходим в библиотеку завтра с утра. У меня как раз ночная смена в страже города, так что до вечера я свободен.

На следующее утро после зарядки и завтрака мы пошли в город. Что тут можно сказать, жили мы небогато, почти у самых стен. Ма Хакуби служил в городской страже в должности десятника, и хоть он всего лишь имеет 5 бронзовых звёзд (кандидат на эту должность должен быть как минимум серебряного ранга), но за своё мастерство во владении мечом его назначили на эту должность. Мать была домохозяйкой, и время от времени подрабатывала продавщицей или разносчицей еды в ближайшей чайной. В принципе, тех денег, что зарабатывал отец, 5000 яолимбий в год, нам вполне хватало. Для сравнения средней семье из 3-х человек, хватает и 3000 яолимбий в год, да они не будут шиковать, но и с голоду не помрут. Правда родители откладывают деньги на приданное для моей старшей сестры, Ма Луань, ей сейчас 9 лет, и в прошлом году она пыталась создать сферу души, к сожалению, неудачно. Она очень переживала из-за этого, но она простой человек. А ещё через полгода мы ждём пополнение в семье, и вот тогда денег будет впритык. Однажды вечером, когда родители думали, что я сплю, я подслушал их разговор о нашем финансовом положении, и похоже отец решил брать дополнительные смены, пока есть возможность. Оказалось, у нас есть “финансовая подушка безопасности”, но родители сомневались в её толщине.

Так не торопясь мы шли по городу. В его не самой богатой части улицы наполняли всевозможные торговцы, продающие, казалось бы, все от еды до доспехов. Некоторые делали себе примитивные лотки, типа тумбочка, а другие просто выставляли товар на чистом пятачке земли. Несмотря на то, что люди в техническом прогрессе здесь где-то на уровне средневековья, город был чистым и ухоженным, нигде не было мусора и отходов, являющихся спутниками средневековых городов. Я так понял, здесь все-таки есть канализация, да и мать как-то говорила, что в домах знатных семей есть водопровод и освещение не с помощью масляной лампы, а кристаллами света. Думается мне, все это благодаря начертанию и символам, и это ещё один повод для меня быстрее попасть в библиотеку. Хоть культивировать пока нельзя, но можно попробовать разобраться в здешнем начертании и алхимии. Даже без духовной силы чтоб стать алхимиком или начертателем должна быть серьёзная теоретическая база.

И вот мы пришли. Библиотека представляла из себя одноэтажное здание средних размеров, примерно размерами со школьный футбольный стадион. Здание встретило нас тишиной и редкими звуками перелистываемых страниц. Возле входа была стойка с пожилым человеком. Когда мы подошли к ней, отец объяснил, что хотел бы оформить абонемент на посещение библиотеки для меня, и как мне показалось, это была главная ошибка. После этих слов старик так глянул на меня, что мне показалось, будто бы я как минимум стащил его обед или как максимум стал его кровным врагом. После недолгих споров, что ребёнку ещё рано посещать “столь великую” обитель знаний, и заверений со стороны отца, что я очень умный и ответственный молодой человек, мне все же оформили абонемент на месяц за 50 яолимби.

– Малыш Вэй, у меня ещё есть дела в городе, ты как? Пойдёшь со мной или останешься здесь? - спросил отец.

– Я здесь останусь, попробую поискать что-нибудь интересное, – “ой, зря я это сказал, старик-библиотекарь явно только что записал меня во враги народа”.

– Ну ладно, как закончу с делами, зайду за тобой.

И вот как только отец ушёл, мне пришлось выслушать часовую лекцию о правилах поведения в библиотеке и пользование книгами. Все, что я вынес из этой лекции, что старик готов чуть ли не поклоняться “древним знаниям” и будь его воля, он бы приносил им кровавые жертвоприношения в виде маленьких мальчиков, не умеющих пользоваться книгами и вести себя тихо.

В библиотеке помимо меня было ещё пара мужчин примерно ровесники отца, они уткнулись в свои книги и не обращали внимание на окружающих.

“Что ж, за дело, знания сами к тебе не придут. Да начнётся великая битва Ма Вэя с “китайской” философией”.

Спустя примерно 2 года.

Это рассказ о великой битве молодого мастера, что в одиночку выступил против сотен врагов. Он был подобен одинокому дереву, растущему на высокой скале среди облаков. Ужасающие порывы ветров, сносящие крыши домов, пытались сломать его, они приносили с собой облака вековой пыли, что скопилась на обложках доспехов этих воинов. Небесные молнии, наполненные великой мудростью, находящиеся на их страницах, пытались выжечь глаза великого мастера, пыль наполняла его лёгкие, кашлем сбивая концентрацию. Но разум его, был подобен гранитной скале, он как могучий тигр, хозяин лесов, подкрадывающийся к своей добыче, его рывок был стремителен как полет дракона, своим крылом затмевающим солнце,..

“Тьфу ты, эта хрень оказывается ещё и заразна. Перерыв. Мне нужно срочно выбираться отсюда”.

Домой идти не хотелось, слишком рано, у отца выходной, и на тренировки солдат не сходишь. Где-то через полгода моего пребывания в библиотеке, отец подошёл ко мне и предложил пойти с ним, посмотреть на тренировки солдат, а то мой вид начал беспокоить мать. Мешки под глазами от недосыпа и общий вид, больше подходящий для зомби, привели к серьёзному семейному разговору. Мать пыталась запретить мне посещать библиотеку, и это тогда, когда у меня только наметился прогресс в переводе книг, я был непреклонен, и сказал, что она все равно не сможет приглядывать за мной весь день, и я найду момент, чтоб сбежать. Отец поступил мудро, предложив мне пойти с ним и посмотреть на тренировки десятка солдат, находящихся в его подчинении. Я сразу же согласился, очень уж хотелось глянуть, на что способны здешние бойцы. Меня ждало полнейшее разочарование, я надеялся увидеть какие-нибудь техники, но оказалось, что среди всего десятка, кроме моего отца, всего лишь двое были на 2 и 3 звезде бронзового ранга. Как объяснил отец, большинство заклинателей-демонов клановые или из больших семей, и редко когда идут служить в стражу города. Сюда в основном идут сироты, которые не смогли никого заинтересовать своим талантом, а так большинство рядовых солдат – это простолюдины, выбравшие профессию городского стражника. Клановые заклинатели демонов есть в городской страже, но в основном на руководящих должностях, а для защиты от набегов демонических зверей вся стена поделена на участки и закреплена за разными кланами[1], они за это ещё и деньги получают из городской казны.

[1] Решил, когда идёт обобщение, все главные, знатные и благородные семьи просто называть кланами, а не перечислять их все.