Нас продержали в убежище примерено сутки. По моим ощущениям это была не первая орда, нападавшая на город, поэтому в убежище все было подготовлено заранее, и проблем бытового характера не возникло. Когда нас начали выпускать, народ выходил с некоторой опаской, никому не хотелось увидеть руины города. Выйдя из убежища, я осмотрелся, и все оказалось не так плачевно. Основной удар пришёлся на северную часть города, с той стороны поднимались клубы чёрного дыма, похоже разгорался пожар, и его не успевали потушить. Мы жили возле западной стены чуть ближе к северной, но там, вроде, было все спокойно. Я поспешил домой, по дороге прикидывая, где находилось убежище, в которое отправилась мать с сестрой и братиком. По моим расчётам, оно находилось даже дальше от северной стены, нежели наш дом. Искать семью в убежище я не стал, здраво рассудив, что им добираться до дома ближе, чем мне, и они к моему приходу должны уже быть там. Забежав домой, сразу отправился на кухню, вся семья, кроме отца, собралась там в ожидании новостей. Как только вошёл, мать сразу заключила меня в объятия, и даже сестра присоединилась к нам, ну и братик (за компанию). На мой немой вопрос сестра лишь помотала головой, отец ещё не вернулся, я предложил пойти поискать его, но мать возражала. Сейчас в городе был бардак, много раненых и разрушений, да и улицы города все залиты кровью. Заметив, что её руки слегка дрожали, я понял, что она на грани нервного срыва, и согласился с ней подождать отца дома, а также предложил, чтобы просто не сидеть, попить чайку. Мать, ухватившись за эту работу, как за якорь, тут же начала возиться у плиты.

Вечером привели отца, сослуживцы поддерживали его с двух сторон, его живот был замотан тряпками, пропитанными кровью, но он был жив и это главное. На следующее утро мать сообщила, что нас обокрали, пока мы прятались в убежище, а отец защищал город. Наш дом обчистили! Все знали, что я собирался поступать в академию, мы не делали из этого секрета, а значит родители копили на учёбу, и заначка с деньгами где-то была. Моей злости не было предела, “кто-то защищает город, проливая кровь, а кто-то в это время обчищает их дома, твари”. Выйдя на задний двор, как следует отделал столб для отработки ударов. Успокоившись, я понял, что в принципе их никто не найдёт, люди сидели по убежищам или были на стенах города, и ни у кого не было ни времени, ни возможностей ещё и следить за тем, кто обносит дома. В принципе за деньги я не переживал, в этом мире, если у тебя есть личная сила, то и такие вещи как деньги, власть, слава и женщины сами собой приложатся. Все живы, относительно здоровы, на первый год наскребём, а дальше воспользуюсь способом из ронабэ, и с оплатой обучения проблем не будет.

Больше всего я злился на самого себя, “расслабился блин, на девушку ходил глазеть, идиот, блин”. Это нашествие орды произвело отрезвляющий эффект, как из ведра с ледяной водой окатили, – я слаб, очень слаб. В оригинале описывали одно нашествие орды, созданное Темной гильдией, но сколько их было до канонных событий. Из-за моей слабости я могу и не дожить до них, а то строил уже тут планы, как буду отбивать гарем ГГ.

Я засел за свои тетради. Как мне стать сильнее? Все упиралось в технику культивации, нынешняя была слаба и явно мне не подходила. За пару месяцев тренировок увеличить духовную силу на 3 единицы, курам на смех. Попробовать достать другую технику, не факт, что она будет лучше, да и возможностей не предвидится. Создать свою, ага счаз, я вообще не представляю, как эти песнопения и философские высказывания в технике позволяют увеличивать духовную силу, как они взаимодействуют. Спросить не у кого, скажут: либо смени технику, либо у тебя нет таланта. Подсмотреть не вариант, я вижу только наличие меридиан и сосуда души.

“Я дурак”, естественно я не мог разглядеть движение духовной силы у кого-либо, мне просто не хватало сил. Скорее всего нужен был физический контакт, как это было с матерью, но в себе же я видел духовную силу, когда создавал сосуд души. Мои тренировки по разглядыванию духовной силы во время чтения техники культивации давались мне с трудом. Одновременно сосредоточиться на «духовном зрении» и читать по памяти было сложно, но прогресс был, и со временем я смог разглядеть, как движется духовная сила во время чтения техники.

Проходя по определённым меридианам, там, где она прошла, меридианы начинали источать лёгкую дымку, эта энергия приближалась к сосуду души, и вот, когда она проходила в максимальной близости от сосуда души, маленькие искорки отделялись от меридиан и плыли в сторону сосуда души, но по дороге гасли, не доходя до него. После нескольких дней таких тренировок и одной искорки, дошедшей до сосуда души, но не попавшей в него, я снова засел за тетради.

Итак, определённый принцип мне понятен. Проходя по меридианам, духовная сила “мира” как-бы очищается и становиться моей. Вспомнился разговор с отцом о “сырой” духовной силе. Затем она попадает в сосуд души. В чем связь песнопений и меридианы, по которым проходит энергия я не понял. Однако причину, почему её так мало доходит до сосуда души, примерно представлял. Я решил, что все дело было в дымке, которая начинает исходить из меридиан, т.е. потери духовной силы были огромные, она не успевала очиститься и преобразоваться в мою. Вспоминая, как создавал сосуд души, я припомнил, что и тогда мои меридианы исходили дымкой, но с разной скоростью. Решил поэкспериментировать и без техники наполнить свои меридианы духовной силой, но в сосуд души её не пускать.

Мои предположения оказались верны: духовная сила утекала из меридиан с разной скоростью, попутно загрязняя их. Стандартная прогонка всех форм вернула все в норму. Как оказалось, если сравнивать время, с которой утекает духовная сила и расположение меридиан, то больше всего потерь из меридиан, находящихся ближе к коже. В тех же, которые находятся ближе к сосуду души, потерь почти не было.

Целый месяц экспериментов и наблюдений принесли свои плоды. Обнаружил 5 ближайших меридиан к сосуду души, в которых потерь не было вообще, и в зависимости от времени потерь выстроил путь от наружных меридиан к внутренним. Как я ни старался, но проложить путь через все 5 меридиан не получалось. Пытаясь проводить её “окольными” путями, я терял силу, не успевая довести до внутренних меридиан. Пришлось прокладывать кротчайшие пути. В итоге у меня оказалось 5 путей следования духовной силы.

Первые же попытки провести энергию по одному пути принесли результат. Количество искорок значительно увеличилось, и даже некоторые проникали в сосуд души, но были и отрицательные моменты – загрязнение меридиан. С каждым “прогоном” энергии меридианы все больше загрязнялись и меньше пропускали духовную силу. Во время моих экспериментов я пытался провести духовную энергию одновременно по двум путям, но потерпел в этом фиаско, решив, что мне не хватало контроля над ней. Однако, здраво рассудив, что для качественного улучшения моего контроля потребуется много времени, я нашёл более лёгкий способ. После “комплекса прогонки” энергии при максимальном загрязнении одного пути перехожу на следующий путь, и так до тех пор, пока все 5 путей не будут загрязнены. Проделываю комплекс форм и очищаю их. За месяц таких тренировок количество моей духовной силы резко скакнула вверх, с 11 до 20 единиц. Однако, наблюдая, как проходит духовная сила по меридианам, меня не покидало чувство, что я что-то упускаю, что-то было не так.

Потратив ещё пару дней на старую технику, до меня дошло, что все дело в скорости. При использовании техники духовная сила в разных меридианах двигалась с разной скоростью. Применяя Великий способ “научного тыка”, я стал подбирать скорость движения по меридианам.

За всеми этими тренировками я чуть было не пропустил экзамен на ученика-алхимии. Придя в Ассоциацию, я узнал, что из-за нашествия демонической орды экзамен перенесли на полгода. Находясь в холле Ассоциации, я обратил внимание на разговор двух мужчин: один жаловался другому, что алхимики не желают уменьшать цену на лечебные пилюли, в то время как целители задрали цены “до небес” за свои мази и услуги. Здраво рассудив, что мне нужно отвлечься от тренировок, а то у меня от них скоро мозги вскипят, и то, что знание здешнего искусства лечения и изготовление мазей, мне явно пригодиться в будущем, отправился к ближайшему целителю.

Что ж целители оказались теми ещё “козлами”, или это я все время забываю, сколько мне лет здесь. После выслушивания моей просьбы, меня со словами “подрасти сначала” разворачивали и выталкивали за дверь, чтоб “не мешал работать”. При последнем посещении целителя, у которого я также получил отказ, ко мне подошла женщина и рассказала о бесплатной больнице, которую содержит Божественная семья, и что там иногда принимают на обучение. Узнав, как добраться до неё, и поблагодарив, я отправился к больнице. В больнице мне сообщили, что да принимаем, но не сейчас, все места заняты, приходите позже, когда те, кто обучается, закончат своё обучение, и возможно покинут больницу. Молодой парень был очень словоохотливый, о таких говорят «болтун – находка для шпиона», поведал мне о его тяжкой судьбе, и о том, что его мастер заставляет выучить все названия меридиан. При этих словах я сделал «стойку» как охотничья гончая, после аккуратных вопросов и направлении разговора в нужное мне русло я смог-таки выпросить эту книгу “почитать, на 3 дня”. Получив заветный талмуд, листов 1000 наверно, я побежал домой.

После беглого просмотра книги я выпал из реальности на пару минут.

“Они реально дали название ВСЕМ меридианам и акупунктурным точкам (что-то вроде тенкетсу из Наруто)”.

Времени вчитываться особо не было, я быстро начал копировать содержание книги. Переписывание текста и аккуратное перерисовывание всех изображений тела с указанием расположения меридиан заняло у меня все отведённое время. Вернув книгу молодому человеку, имя я его так и не запомнил, был слишком взволнован получением книги, попутно выслушав, какой я плохой ребёнок, что обманом выпросил книгу, и он получил “втык”, за то, что отдал её, вернулся домой. Насчёт испорченных отношений с тем «целителем» я не переживал, все равно лечиться к нему не пойду, даже если за лечение заплатят уже мне.

Изучая названия меридиан и акупунктурных точек, я смог-таки разобраться в технике, которую передал мне отец. Оказалась, что сама техника представляет из себя перечисление меридиан и точек с описанием скорости прохождения по ним духовной силы. Выяснилось и значение акупунктурных точек в технике культивирования, оказалось, что они выступали в роли “клапана”.

Теперь я знаю название меридиан и акупунктурных точек всех 5 путей, по которым провожу духовную силу. Сравнив описание скорости при использовании первоначальной техники со скоростью, подобранной мною, и взяв способ написания из уже имеющейся техники культивирования, чтобы все звучало гармонично, а не как доклад, я попробовал создать свою технику для первого пути. На этом этапе только к нему смог подобрать «правильное» сочетание скорости.

Написать, чтобы все эти перечисления звучали гармонично, была та ещё морока, но тут не прошла даром вся “философия”, прочтённая ранее. Слегка “попыхтев” и пару раз внося исправления для лучшего звучания, решил опробовать новую технику.

За время моих экспериментов с подбором правильной скорости мой объем духовной силы вырос до 34 единиц. Используя новую технику, я ощутил качественный скачок в уровне поглощаемой духовной силы. Оказалось, что эти песнопения имеют и расслабляющий эффект: не надо следить за энергией, куда и как она течёт, похоже до этого я как бы «пережимал шланг», не позволяя ей течь свободно.

Радовался данному прогрессу я недолго, вспомнив, что смог подобрать скорость только для первого пути. Тут же пришло понимание того, какой объём работы мне предстоит проделать. По объёму написания моя новая техника ничуть не уступала прежней, а если туда добавить ещё и другие пути, то она станет гораздо больше. Скорее всего этим они и отличаются. Чем больше путей следования духовной силы ты сможешь задействовать, тем качество техники выше.

Оказалось, что я слегка ошибся, подобрав скорость ко второму пути и сложив их в месте. Результат стал хуже, чем, если бы я их практиковал по отдельности. После небольшого напряжения мозгов пришёл к выводу, в данном случае 1+1 не равняется двум. Высшие техники отличаются не только количеством задействованных меридиан, но и должны «дополнять» друг друга, что-то по типу цунами, когда каждая последующая волна больше предыдущей. После понимания этого подбирать скорость стало сложнее.

Время вновь понеслось «галопом», и как-то буднично прошёл ещё один мой день рождения. Подошло время экзамена в Ассоциации. Вместе со мной его сдавали несколько детишек чуть постарше меня и юноша лет 17 на вид. Естественно я с лёгкостью сдал экзамен, а со мной ещё девочка примерно на год старше и юноша, что в принципе было ожидаемо.

После экзамена нас привели в небольшой кабинет, где помимо мастера-алхимии, он был в белом халате, нас ждали ещё трое учеников-алхимии.

“Я знал, что если долго и упорно трудиться, то судьба будет ко мне благосклонна”. Среди учеников-алхимии стояла она, “божественная” Ян Синь. Нас поздравили со сдачей экзамена, и сообщили, что первую неделю за каждым из нас будет закреплён ученик-алхимии высшей ступени. Он расскажет нам о правилах в Ассоциации, покажет, что и где находится, ну и научит начальным навыкам алхимии, и вот как только мы их освоим нам выдадут нашивку на халат «ученик-алхимии, начальной ступени».

Ну, естественно, по-другому и не могло быть, выбирали себе «куратора» не мы, поэтому Ян Синь быстро схватила девочку и удалилась. Мне же достался взрослый мужик лет за 40. Моего куратора звали Фа Джен, по дороге на склад мне были озвучены правила и распорядок дня, а также мои обязанности ученика. Высказав, что ночевать в общежитии я не намерен, и что здесь только до поступления в академию, я был резко остановлен.

– В смысле до поступления в академию?

– Ну, мне сказали, что состоять в двух организациях вполне возможно, и что некоторые ученики состоят в Гильдии Охотников, так что моё поступление в академию не проблема.

Вернувшись в кабинет мастера, Фа Джен объяснил мою ситуацию. Выругавшись на идиотов-учеников, стоящих за стойкой регистрации, мастер объяснил мне. Оказалось, что состоять в двух организациях я могу только с момента становления учеником старшей ступени, да и то, только в Гильдиях охотников и воинов. Потому что их деятельность частично совпадает с деятельностью Ассоциации: ходить травки собирать, части демонических зверей и т.д. Ученику начальной и средней ступени необходимости в этом не было, ингредиенты для изучаемых рецептов можно было свободно купить и в городе, крестьяне выращивали множество разных духовных трав. А вот совместить учёбу в академии, которая длится полдня, и обязанности ученика-алхимии не выйдет. В ответ на мои объяснения, что всего лишь хотел попасть в библиотеку Ассоциации и пораньше начать обучаться алхимии, в академии преподавали основы, мне дали время подумать, и выбрать, куда я хочу поступать.