Хаяо выходит на школьный двор.

Солнце сияет вовсю, по ярко-голубому небу изредка проплывают белые облака. Лёгкий ветерок ерошит чёрные волосы мальчика. Дети носятся туда-сюда, со всех сторон долетают их весёлые голоса.

– Миядзаки-кун[3], – зовут его одноклассники, – не хочешь побегать с нами наперегонки?

– Нет, спасибо, – отвечает Хаяо, поднимая голову от книги, которую держит в руках, и застенчиво улыбается. – Мне больше нравится читать.

Ребята смотрят на него с недоумением, а потом отворачиваются и, смеясь, бегут играть в пятнашки.

– Неужели тебе и правда не хочется поиграть с ними?

– Я тебя не заметил, ниисан[4]! – обернувшись, восклицает Хаяо. – Я знаю, что ты меня понимаешь и не будешь поднимать на смех. Я очень люблю чтение – гораздо больше, чем физкультуру. Из книг я узнаю о жизни других людей, открываю для себя новые миры, знакомлюсь с разными точками зрения. Читая, можно пережить невероятные приключения!

– Я знаю, Хаяо, и всё понимаю. Главное, чтобы ты был счастлив. Ну не буду тебе мешать, пойду к ребятам. Ты же знаешь, как я обожаю движение и спорт! Ладно, дома увидимся! – говорит брат, расплывшись в улыбке, и убегает, спеша к своим друзьям.

В жизни маленького Миядзаки есть две большие страсти – чтение и рисование. Как только выпадает свободная минутка, он сразу пристраивается где-нибудь с книжкой или бумагой, рисуя сверкающие красные машины или самолёты, интерес к которым пронесёт через всю жизнь.

Именно в эти годы Хаяо делает первые шаги к тому, чтобы стать одним из величайших режиссёров мультфильмов. Ведь и правда, его огромный успех уходит корнями в детские увлечения, которым он никогда не изменял. В старших классах он начинает интересоваться мангой[5], читая книги и комиксы по очереди.

– Не вешай нос, Хаяо, вот увидишь, всё будет хорошо! – подбадривает его Арата, видя, как брат устаёт корпеть над учебниками, подолгу просиживая за столом у себя в комнате.

– Эти ужасные экзамены – просто пытка, – вздыхает Хаяо.

Он готовится к труднейшим экзаменам, которые сдают японские школьники, если хотят поступить в хороший университет.

– Но я придумал, как справляться с усталостью и напряжением: рисовать мангу!

– Мангу? Что, правда? – удивлённо спрашивает Арата.

– Да, я понял, что хочу стать мангакой[6], когда вырасту. Больше всего на свете я люблю рисовать комиксы и сделаю всё возможное, чтобы моя мечта сбылась, – кивает Хаяо, смущённо улыбаясь.