Глава 52.

Я со всего маху ухнула в душу Сараны. Тут же задохнулась от неожиданности и того, что воздуха не требовалось. Вокруг все наполнилось серым туманом, как в Мисте. Только ощущения оказались иными. Тело совсем не ощущалось, казалось сотканным из воздуха, пальцы слабо светились зеленым. Рядом показалась Агнеша, она ярко мерцала фиолетовыми отблесками и казалась потусторонней.

- Она там, - мавка указала вперед, - не пугайся ничего.

Я кивнула. Марево вокруг рассеялось. Я оглядела пространство. Оно оказалось пустым. Просто серость вокруг, и туман. Он стелился под ногами. На миг закружилась голова от того, что земли под ногами не было.

Вдохнула, выдохнула и заметила вдалеке темнеющий силуэт. Тьма обнимала его со всех сторон, подступала, обволакивала. Я шагнула ближе.

В клубах тумана зависла женщина. Вокруг нее слабо мерцал белесый свет, но с каждым моим шагом он тускнел. Душу покрывала черная паутина, она оплетала запястья, щиколотки, опоясала от талии до груди, въедалась в свет, поглощала его. Женщина задыхалась. Я с трудом узнала Сарану.

- Что это?

- Проклятье, - мелодично пропела Агнеша, - и у него есть хозяин. Только вот, - девушка нахмурилась и повела носом, - оно иное, это не заклятия волхвов. Мы сможем лишь ослабить и отсрочить. Остальное должен доделать наш пылкий друг.

- Тама? – вскинула я брови.

- Он, проклятье созвучно с его магией, только он так и не инициировался, сколько я не пробовала.

- Ты? – пробормотала я в замешательстве, - ты за этим его на ночь просила. Но…

- Я знала, что вы придете, ждала вас на тропе, барабашка рассказал, - хмыкнула девушка, - он решил стребовать с меня долг за то, что помогала пленить его в давние времена. Его хозяйка посноровистее тебя. И, нет, не для этого я ночь просила. Ты же не забыла, что я мавка? Мужчины нам нужны, как вам воздух.

- Я с тебя не слезу, пока не расскажешь все, - пообещала я беззлобно, и тут же добавила сдавлено, - когда беда закончится.

- Да, пожалуйста, а сейчас кричи. Я на расстоянии буду тебе силу давать.

- Как это? Кричи?

- Ты по-другому свою магию не умеешь еще применять, как в лесу кричала, так и тут выплескивай. Только досуха себя не черпай.

Я выдохнула и прикрыла глаза. Для надежности протянула руки в сторону души Сараны. Она так и осталась неподвижна, не отреагировала никак на наше появление. Сила поднялась из меня с первыми звуками. Только я не кричала.

Я запела песню, что плотно засела в моей голове.

Ясно ты солнышко…

С каждой нотой магия нарастала, набирала мощь. Я чувствовала ее всем телом, всей душой. Снаружи, к сердцу потянулась плотная фиолетовая нить. Она сплелась с моей магией, увеличила силу.

Буйный цвет акации дурманит…

- Хватит! – леденящий душу голос заставил вздрогнуть.

Только я не сбилась, не перестала петь, тем более что ощущала – победа близко.

Голову буйную нави-и-и не доста-а-авь!

- Прочь! – порыв ветра сбил с ног, а моя магия рассеялась, как не бывало.

Душа Сараны засияла ярче, тьма отступила, потускнела. Только не ушла, будто притаилась. Разорванные призрачные нити исходили темной и густой жидкостью, будто истекали кровью, в ушах стоял тонкий визг, полный боли.

Нас мавкой отбросило на добрый десяток метров, протащило сквозь взвившийся туман и впечатало в серое ничто. Как назвать почву под нашими ногами, я так и не придумала, она сливалась со всем вокруг. Только туман отделал низ от верха.

Я попыталась подняться, но тело вдруг перестало быть невесомым, меня прижало к низу так, что пальцем не пошевелить. Рядом завозилась Агнеша.

- Это все, что мы сейчас можем, - сдавлено прошептала она.

Ее платье висело клочьями, фиолетовый ореол вокруг тела померк, кожу рассекали порезы. Осмотрела себя, я оказалась не лучше. Подол изорван неровными кусками, их пытались оплести обрывки паутины. Это придало сил. Я засучила ногами, руками попыталась скинуть липкую субстанцию. Только она оказалась хваткой, цеплялась за платье, волосы, шипела.

- Никодим! – взвизгнула Агнеша и подскочила на ноги.

Паутина добралась и до нее.

- Тащи сюда свое тощее тело!

Вокруг нас задул ветер, завыла вьюга. Я с открытым ртом наблюдала, как завихрились мириады снежинок прямо перед носом.

Миг, и между нами и паутиной замер знакомый посох. Он щерил свою звериную пасть, рычал, из нее вырывались клубы пара.

- Раскомандовалась, - пророкотал он, - о, здоровьица красавица, давно не видались.

Я вздрогнула от такого простого обращения. Посоха я опасалась еще в замке сына бога. Тут же он выглядел сказочным чудовищем, будто увеличился в размерах. Я поежилась и с трудом поднялась на ноги.

- Что?.. – пробормотала растерянно.

- В кости проиграл, - повела плечом мавка, - раз пятьсот.

- Вот и спишем мой долг, - воодушевился посох.

Вокруг нас троих вспыхнул белесый барьер. Наползающий туман об него запнулся, зашипел, паутина, что оплетала нас с Агнешей, отступила, попыталась сбежать за границы барьера.

- Хитрюга, - фыркнула мавка, - один долг спишу, так и быть.

- Не болтайте, - в рыке посоха появилось раздражение, - мой заряд ограничен, Черный бог и так нехотя им делился!

- Бежим обратно в явь, пока хозяин проклятья не настиг нас, - девушка послушалась Никодима, схватила меня за руку и прыгнула в вихрь снежинок.

- На-айду-у-у… - нагнал нас голос, заставил задрожать от страха.

Только плотные тиски тишины схлопнулись вокруг, в ней потонули звуки вихря, вой проклятия и рык посоха. На душу навалилась тьма.

- Лиззи! – испуганный голос Тамы прорвался в болезненное беспамятство.

Я попыталась открыть глаза, пошевелиться, только не вышло. Слабость в теле не позволила. В ушах шумело, во рту пересохло, внутри болела каждая косточка, будто я с лестницы свалилась и отбила себе все, что можно.

- Очнись, пожалуйста, - прошептал он с отчаяньем, я ощутила, как меня потрясли за плечи.

- Она очнулась, - глухой голос Агнеши звучал насмешливо, - только глаза открыть не в силах. Попробуй поцелуй любви, как в прошлый раз.

- Агнеша! – зло выдохнул парень, я кожей ощутила его возмущенное дыхание, - сейчас не до твоих шуток. Объясни, что произошло?!

- Она меня не послушала, как обычно, - сообщила девушка, - всю себя вычерпала. Оставь ее, принеси воды, сейчас очухается.

- Что с Сараной? – в голову ввинтился яростный голос барона, - почему она без сознания?!

С моих губ сорвался глухой стон, боль толчками разлилась по телу.

- Лиззи! – тут же спохватился Тама, поднял меня за плечи, прижал к часто вздымающейся груди, будто хотел защитить от всего вокруг.

Это теплой волной прокатилось по ослабевшему телу, вдруг придало сил. Да так, что я смогла разлепить слезящиеся глаза и осмотреться. Комнату баронессы занесло снегом. То тут, то там лежали приличные сугробы. Агнеша сидела у окна, прижавшись спиной к стене, над ней обеспокоенно нависал Никодим. Только искренности в его глазах-бусинках я не разглядела. Наверное, за свою шкуру переживал.

На кровати, присыпанная снегом, лежала Сарана. Она казалась глубоко спящей. Грудь мерно поднималась, ресницы трепетали, а лицу вернулся прежний румянец. Хоть женщина все еще выглядела болезненно, но не при смерти.

- Тебе бы душу перевернули, ты бы как отреагировал? – насмешливо спросила Агнеша и встретилась со мной взглядом, - а вот и спящая красавица очнулась.

В глазах девушки плескалось беспокойство и отголоски страха. Я снова простонала и уткнулась в рубаху Тамы. Мы вмешались в магию тени Всемудрого древа. Вопрос времени, когда она доберется до нас. Перед тем, как отключиться, я почувствовала силу Дарёна. Только иную, темную, разрушительную. Ту, что наполняла тварей.

- Помоги мне подняться, - попросила я Таму, - и усади куда-нибудь, надо отдышаться.

Парень легко подхватил меня на руки и встал вместе со мной.

- Побудешь так, - сообщил он с облегчением, - тут свободных стульев не осталось, все снегом занесло.

- Так что с моей женой? – голос барона прозвучал тише, - она холодна, как лед.

- Одеялом ее укрой, глядишь, и согреется, - посоветовал посох скрипуче, - госпожа, - обратился тут же к Агнеше, - пойдемте, господин ждать не любитель.

- Потерпит, - фыркнула мавка, зашуршал тяжелый атлас платья, - надо с подругой попрощаться, и совет напутственный дать. Пусти ее уже, дурачок, - набросилась она на Таму, - вон, топчан почти без снега. Нечего чужих девушек лапать.

- Эй, - возмутился парень, отчего на моих губах появилась слабая улыбка, - неужели ревнуешь? – тут же в его голосе появилось ехидство.

- Вот еще, - я не увидела, но представила, как мавка закатила глаза, - ты безнадежен. Дураком родился, дураком помрешь.

- Хватит! – весомо произнес барон.

Его голос прокатился по комнате подобно рокоту, остатками знакомой силы осел в душе. Неужели, он все еще мог управлять дикой магией? Магией тени?

- Жива твоя любимая, - глухо ответила Агнеша, послышался грохот, будто что-то упало, - и здоровее, чем прежде. Мы выбили ей пару-тройку лет, может больше.

- Она не выздоровеет? – прошептал Шацкий упавшим голосом, сила мигом схлынула, оставила горькое послевкусие на языке, - ведь я столько искал лекарство, лекарей, обращался к последователям Лучезарного. Неужели, надежды, и, правда, нет?

В глазах защипало от той боли, что сквозила в словах мужчины. Я услышала, как заскрипели пружины кровати, захрустел снежный покров.

- Сарана, - голос барона наполнился нежностью, смешанной с отчаяньем, - нам так мало дано времени, насмешка судьбы!

Не успело мое сердце сжаться от боли, а по щекам потечь слезы, как мавка едко усмехнулась:

- Не надо драм. Попроси своего «пасынка» помочь, и не поскупись потом на благодарность.

- Что?

- Что слышал.

Я забарахталась в руках парня, тяжело опустилась на землю. Совершенно надоело лежать в чужих объятьях. Вцепилась в рукав его рубахи и распахнула глаза.

- Наш караван отходит с минуты на минуту, - произнесла я, еле ворочая языком, - стоит поторопиться и присоединиться к нашим путникам. Агнеша? – позвала я подругу.

Стоило нашим взглядам вновь встретиться, как в душе теплом растеклась благодарность. Захотелось обнять девушку, крепко прижать к себе. Ведь если бы не она, я бы, как Сарана, сгинула под проклятьем тени.

- Костя же не запретит тебе позвать подругу в гости?

- Пусть попробует, - хмыкнула она, - до встречи, Лиззи.

- А где же напутственное слово? – вскинула я брови.

- Сама придумаешь, - подмигнула она, - Буран?

Вокруг девушки и нетерпеливо подпрыгивающего посоха взвились снежинки. Миг, и все схлынуло, снег лужами растекся по полу и стульям, впитался в одеяло Сараны.

- Кто это такие? – пробормотал барон.

Он безуспешно пытался вытащить жену из-под мокрого одеяла. Только руки мужчины сильно тряслись, а одеяло липло к телу.

- Подруга сына Черного бога, - пожала я плечами, - и ее верный слуга.

Барон замер, но не стал ничего уточнять или спорить о том, что богов не существовало. Ему удалось освободить Сарану. Он нежно укутал ее в махровый плед, поднял на руки и прижал к груди. Ресницы женщины затрепетали, с губ сорвался тихий стон. Кажется, она приходила в себя.

Наконец, и я ощутила, что достаточно набралась силы. Выпрямилась и посмотрела в темные бездны глаз Тамы.

- Агнеша не соврала, - прошептала я ему еле слышно, - чтобы избавить твою маму от проклятья, тебе надо познать свои силы. Боюсь, что это возможно только в степях. Кажется, наше путешествие затянется…

- Спасибо! – перебил он с благодарностью, его лицо оказалось так близко, что щеки опалило его жарким дыханием, - Ал меня убьет, - добавил он вдруг и накрыл мои губы своими.

От неожиданности я даже не успела возмутиться. Чужой язык прошелся по нижней губе, сильные руки стиснули в объятиях до хруста, а сердце ускорило свой стук.

- Только не ломай нос, - прохрипел он и тут же отстранился.

- Это твоя изюминка, - выдохнула я шумно и выбралась из крепких объятий.

Отошла на пару шагов, пошатнулась. Слабость в теле смешалась с растерянностью и смущением. Украденный поцелуй замер трепетом в душе и горечью вонзился в сердце. Я не могла и не хотела отвечать на чувства бывшего разбойника и друга. Это осложнение.

- Тумур, - строгий голос баронессы заставил вздрогнуть, - неужели, я не учила тебя приличиям?!

- Я рад, что тебе лучше, - озорно улыбнулся парень, схватил меня за руку и потянул к выходу, - не поминай лихом!

- Тумур! – голос Сараны звоном разлетелся по комнате, а я вспомнила, что мать друга человек с характером.

- Увидимся, - парень на миг задержался в дверях, послал баронессе взгляд, наполненный нежностью, - не вздумай снова разболеться.

Жесткий взгляд Сараны смягчился, на лице появилась слабая улыбка, весь ее облик так и лучился надеждой. У меня даже отлегло от сердца. Я кивнула ей на прощание благодарно и резко отвернулась. Боялась растерять весь свой боевой настрой и разрыдаться. А ведь меня еще ждали разговоры с Аксиньей и обещание помощи душе ее дочери. Не припомню, чтобы мне была свойственна такая чувствительность. Неужели, события в храме и встреча с древом повлияли на меня так сильно?

- Степи ждут нас, да? – спросила я неуверенно, когда мы преодолели высокие лестницы и быстрым шагом направлялись к выходу из замка барона.

Слуги учтиво останавливались, кланялись, только я этого не замечала. Душа наполнилась тревогой с нотками предвкушения, мне не терпелось продолжить путь.

- И злой граф, - хохотнул бывший разбойник.

Мои щеки обожгло румянцем.

- Поторопимся, Тама, тот, кто наслал проклятье на твою маму, знает о нашем существовании, счет пошел на минуты, - поджала я губы и вырвала руку из его хватки.

- Тень Дарёна? – парень сбился с шага, его веселость исчезла, как не бывало.

- Тень его силы.

- То есть, если Дарён предстал в виде человека, то и тень может?

- Это нам и предстоит выяснить.

И очистить мир от тварей...

Конец 1 части