- Ну что ж, для первого дня считаю, неплохо, - философски заключил Локси, вразвалочку и с чувством собственного достоинства спускаясь с крыльца.

И одновременно с этим приглядываясь к кустикам за дорогой с самым неподдельным интересом. А ведь, под каким-то из них сегодня спать придётся? Благо погоды хорошие нынче... ничё, нам, сорвавшимся, всё нипочём и отступать некуда. Откуда пришла уверенность в своей обособленности от прежней жизни, он толком и не знал. Первый же день вроде?

Но усталый бег (вернее, ползание) его мыслей прервал душераздирающий зевок. Ох и воздух здесь, в иных местах такой и продавать было б не грех. А также никаких тебе комаров, кислотных дождей и чернобыльских приправ... потратив две серебрушки на кружку чаю и увесистый ломоть пирога, он по высокой дуге зашвырнул последнюю оставшуюся монетку в пруд. На память, да и примета говорят хорошая...

- Чё деньгами соришь? - Мирра с заячьей шкуркой в руке и испачканной щекой явно возвращалась с вечернего фарма... э-э, прокачки и попутной добычи вкусняшек, в общем. И судя по оставшемуся седьмым уровню, без особого успеха, но и потерь тоже. Но тут же она догадалась сама. - А-а, сгорел сарай, гори и хата?

Локси улыбнулся ей и даже кивнул. Прошло примерно пару часов, не так много чтоб первое и весьма необычное знакомство забылось, так что вроде как и не совсем чужие. Опять же, человек человеку... вернее, эльфу - друг, товарищ и брат.

- Да, купил кинжал, кое-какие профы, пару спеллов и умений. Монетку на счастье в фонтан, и завтра новый день с нуля, - парень не счёл нужным скрывать, что откровенно любовался сейчас этой чуть старше его красивой девахой, спокойной той несуетной уверенностью в себе, которая привлекает сильнее иных наворотов и ухищрений фотошопа.

Оказалось, девушку позабавила эта немудрёная ситуация, она мягко улыбнулась.

- Мэтр Деррик, тренер наш по светлой ветке исцеления, нынче ночует в городе. Если обязуешься погром не устраивать, как в половине кластера, я могу договориться насчёт оленьей шкуры возле его кровати.

Ах ну да, в ленте ж новостей промелькнуло - в столице на Адмиральской новый кабак открывается. Питейный и игорный залы, варьете, а на третьем этаже кабинеты с нумерами. "Первая рюмка за счёт заведения! Последующие услуги со скидкой в 50%. Только сегодня!" Судя по оборотистости, кто-то из наших свой бизнес раскручивает. Жаль, что медведей с балалайками не догадались завезти, неписи падали б штабелями и пачками... Локси откровенно замялся.

- Если честно, ужас как не люблю влезать в долги или быть чем-то обязанным. Ну такой я есть, куда ж деться. Мужская гордость, опять же, и всё такое, объяснять не надо?

Чёрт, чёрт, опять напоролся! Мирра с неподдающимся описанию выражением глаз мазнула парня взглядом чуть ниже пояса и подняла ладони в извечном жесте отрицания.

- Насчёт мужской гордости уволь, не надо, - вот и понимай как хочешь, хотя в скабрезности её заподозрить и трудно. Наверняка ведь натерпелась от всяких мачо, иные парни такие уроды... - Но я от чистой души предлагаю. Опять же... я ведь теперь тоже здешняя, навсегда. В срыве пусть недавно ещё, но уже выяснила, что тяжело одной качаться, с целительской-то веткой умений. А ты прокачаешься чуток, мне в пару толковый дамагер ой как нужен. Там глядишь, и танка какого-никакого отыщем.

Тут даже и раздумывать не стоило, самое лучшее предложение, какое Локси получал за последнее время. Помогу тебе сейчас, а завтра ты мне и заодно себе - все в выгоде, и никто никому ничего не должен. Опять же, общаться с красивой и вроде без особых тараканов девчонкой это отнюдь не наказание. Тем более, что тоже полная оторва... в смысле, сорвавшаяся. И целительница!

- Тогда спасибо и... впрочем, не стану давать никаких клятв и обещаний. Смогу - сделаю, а уж если не смогу - и стыдиться нечего будет.

Благосклонный кивок засвидетельствовал, что против подобной интерпретации мужской гордости тут никто ничего не имеет, и Локси без малейшего внутреннего борения зашагал за Миррой, втихомолку чутко ловя носом иные ароматы. Мужик, он и в Африке, и в Друмире мужик, так и пишется, мужик, прости господи.

"Отрывок из почтовой переписки по корпоративной сети двух неизвестных.

Дэйв, посылку получил, немного прибрался там и даже на скорую руку провёл первичную синхронизацию. Всё ОК с обеими, надо только пополнить расходники. Протокол проверки в приложении, прикинь своим взглядом. Всё время вспоминаю глаза Лайзы и... наверное, я повзрослел. Привет всем, и передай Рут что у неё замечательная кузина. А ей... в ближайший уик-энд я угадай, где?

Халк, тьфу-тьфу на вас обоих чтоб не сглазить. Кстати, проверил всю девятку тех оставленных в резерве искинтов - представь, одна из них сделала фюить из потенциальной ямы Шрёдингера прямо на моих глазах! Не хуже ведьмы на помеле... Дёрнулся было объявить аврал, но если наша та идея и впрямь... в общем, пока передумал. Никто в завалы запасников не сунется, но если и вдруг - а мы здесь при чём? Привет от всех, кое-кто ходит по дому как зачарованная, натыкается на предметы и сносит стулья, Рут даже запретила ей входить в детскую."

Вот же засада! Локси наконец доковырял стилетом очередного кабанчика и присел над ним, запалено дыша, нашёл рукой окошко лута. Оба купленных вчера заклинания оказались просто бомба! Оправдали все возложенные на них надежды и потраченные деньги на все, как говорится, сто. Но вот куцый пул маны, как и ожидалось, резал крылышки напрочь. Десять стартовых, плюс Инт умноженный на десять, итого тридцать - курам на смех! Впрочем, знал на что шёл, выкручивая такой мазохистский билд. Пара-тройка уровней, и попустит просто неимоверно - но как же оказалось непросто их преодолеть!

Выручал лишь стилет и задранная аж в семь Сила, ну и толстый запас хитов. В чуть меньшей мере хороший показатель Духа, стоило после боя хоть ненадолго присесть отдохнуть, как полоски здоровья и маны довольно быстро возвращались к обычным величинам.

Локси призадумался. Кинжалом он как выяснилось, владел просто изумительно - возможно, какой-нибудь пропущенный при изучении первоисточников скрытый бонус выручал, или ещё что. И лишь заниженная Ловкость не позволяла парню в момент превратиться в грозного и стремительного уничтожителя всего окрестного зверья. Впрочем, полоса опыта уже почти подошла к пределу, а стало быть, и второй уровень отнюдь не за горами. Два, от силы три кабанчика или тощих ободранных волка - но как же трудно их пройти!

Каждый бой превращался в испытание на грани самоистязания, с просто мизерной прибавкой серой и казавшейся уже чугунной тяжестью полоски опыта. Примораживание, удар, отскок, ледяная иголка издали, вторая - и наконец оттаявший зверь с едва примятой полоской хитов срывается с заиндевелой привязи. Несколько секунд дикого, извращённого вальса с самой Смертью (удары частенько он всё же пропускал, увалень этакий), пока чуть восполнится синяя полоса запаса магии, и опять.

И всё же, что-то начало получаться. Ага, вот и сообщение прилетело - ну-ка, посмотрим. Плюс один к Ловкости в награду за все эти пляски половецкие хоть и не ахти что, но первая ласточка точно... и уже слегка за полдень Локси с заходящимся от усталости сердцем и переполовиненным здоровьем услышал заветное Динь! вместе с прилетевшим скромным сообщением, что вот он, и второй уровень. Уфф! Замахался так, однако, что даже и радоваться сил нет.

Куда сидеть, урою нах! Вон, чуток мяса из лута есть, а ну Кулинарию качать. Ладно, разрешаю пока присесть возле шампуров на корточки.

Полоска маны никаких видимых изменений не претерпела, зато вместо циферок 30 под нею скромно значилось уже аж 50. Итого, подведём баланс? Сила, Дух и выносливость по семь, Интеллект четыре и Ловкость три. Ага, походу бонус по 10 здоровья и маны это страховка от особо кривых билдов альтернативно одарённых личностей? Блин, опять неудача с шашлыком! Следующий...

А ничё так, ещё пару дней отмучиться, и можно будет начинать потихоньку погромыхивать... не особо долго раздумывая, парень сбегал в Голдвуд, благо недалеко, и за полученное очко талантов открыл через осторожно улыбнувшегося ему мастера Эванса доступ к более продвинутой Ледяной стреле второго уровня. Причём со скидкой, спасибо, дедуля! Двадцать урона за пятнадцать маны, вместо прежних десять за десять, это уже серьёзно - однако главным тут было то, что новый вариант навешивал на вражину аж 30%-ное замедление, и даже с 10%-м шансом заморозить совсем! Чутьё просто верещало от восторга, какие тут открывались перспективы, голова вон даже поплыла легонько...

"Ты далеко? Хелп", - упавшее в приват короткое сообщение от Мирры сорвало парня с места подобно куда там трубному гласу.

Если наших бьют, само по себе дело святое, а уж если наши это красивая девушка, тут как говорится хоть костьми ляг, но смоги... короткая пробежка в ту сторону, где зверьё было чуть толще и кусачее, чем он мог пока себе позволить, и откуда всё громче доносились звуки потасовки, вывела парня на небольшую поляну. Ага, понятненько!

На одиноко ворочавшуюся посреди лесной прогалины Мирру сейчас насели сразу два кабанчика - пятого и четвёртого уровня. Ну и, очевидно уже потом к ним присоединился и ободранный тощий волк четвёртого же. Казалось бы, против жрицы седьмого это так, на один чих - однако девушка сама сказала вчера, что она продвигает светлую ветку Исцеления. То есть, себя вроде и отхиливает, но с атакой дело худо... так оно и оказалось. Полоска хитов её чуть подрагивала у максимума, хилка поддерживала её без особого труда, но вот отмахаться от насевшей троицы было явно нечем.

- Держись! - услышав этот крик, Мирра благодарно кивнула и снова окуталась облачком зеленовато-красивой целительской магии. Видать, чей-то укус или удар прошёл... ну, запасайтесь гробами, зверики!

- И отступай понемногу, не давай окружать себя! Атаки в заднюю полусферу критами проходят.

Локси приценился к зверям и тотчас взял в фокус тощего волчару с ободранным лишаём боком и совсем не просевшего в хитах. Вот сейчас и проверим, что оно такое, морозная иголка второго уровня-то. Результат оказался превыше всяких похвал - после первой вонзившейся в него красиво сверкнувшей на солнце ледяной сосульки полоска хитов заметно просела аж почти в жёлтый сектор, а сам волк, прихрамывая на заднюю лапу, оставил в покое хумансовскую самку и заковылял сюда... почти в морду влетело второе заклинание, и Локси не раздумывая кастанул ещё. Стоп, а откуда мана? Ладно, потом... он рубил и колол явно продрогшего до костей и не поспевавшего за парнем зверя до тех пор, пока наземь не упал едва не на лоскуты распущенный заиндевелый труп.

Несколько секунд Локси, восстанавливая дыхание, смотрел на медленно пятящуюся под натиском кабанов Мирру. Ой хороша, девка, что сама по себе что в движениях - однако не отвлекаться! А с маной дело по-прежнему туговато... только и рассчитывать тут на стилет и безбашенную удачу. Ура, мы ломим, гнутся шведы... вернее, кабан пятого уровня... зверь нехотя обернулся на град осыпавших его мелких ударов. Ух-х! Ответ матёрого секача едва не отправил Локси прямиком на небеса. Уж ада он вроде никак не заслуживал?

- Прими приглос в группу! - краешком сознания он заметил кольнувший в ухо отчаянный девичий крик. Даже успел подтвердить - и тут же в хиты влетела сладкая, почти пьянящая струя исцеления.

Ага, в бою лечить можно только членов группы? Ну а теперь повоюем, свинячья твоя мразь, и на хиты не смотрим. Так, надо и второго на себя переагрить... удар, отскок, ага - мана чуть выросла, можно зимой попотчевать, и опять... перед глазами мелькали оскаленные морды с маленькими, налитыми кровью глазками, окровавленные пятачки с клыками по бокам. Он до тех пор рубил и кромсал, примораживал льдом, уворачивался и снова бросался в рукопашную, пока не обнаружил, что... да, больше некого.

- "Отвернись. Пожалуйста", - послал он в групповой чат, потому что даже прошептать это не было никаких сил.

Уткнувшегося лицом в заиндевелую изгвазданную траву Локси неудержимо трясло и едва не тошнило. Да уж, не милишник ты, а маг - и такие эскапады никак тебе по должности не положены... Мирра послушно отвернулась, и он не выдержал, закашлялся алыми брызгами. Ничё, сейчас пройдёт? Наконец, полоса запаса сил перестала в слепом ужасе колотиться о нижний лимит и медленно, словно делая одолжение, поползла вверх.

- И правда, безбашенный. Но спасибо, - за эту улыбку и взгляд, право, можно было вытерпеть и большее.

"Эх, тоже мне мужик, таешь как мороженое на солнышке", - укорил себя Локси и кое-как перевернулся на спину. Затем даже нашёл в себе силы сесть и глубоко, с наслаждением вздохнуть. Кажется, попустило малехо?

- На здоровье. Слушай, а у тебя Шитьё часом не прокачано?

Девушка пожала плечами, вздохнула и чуток приуныла.

- Да взяла профу, конечно - только, откуда материалы на прокачку брать? Из лута заморишься собирать, а покупать не на что, на ауке цены кусаются...

Парень краем глаза распахнул окно аукциона по русскому кластеру и поморщился. Нет, если брать сырья на одну шмотку, то вполне по карману. Однако на долгую прокачку требовались сотни единиц, и тут уже суммы не просто кусались, а с проглотом...

- Возьми, - он открыл окошко обмена и с затаённой гордостью выложил туда весь лён и пару стаков шерсти, набранной со своей пока ещё немногочисленной добычи. - И давай без всяких пошлостей вроде оплаты, опять же, тебе нужнее.

К чести Мирры, поняла она всё правильно, поблагодарила кивком и взяла драгоценный материал без лишнего жеманничанья. Что ж, он и она внимательно и чутко присматривались, прислушивались не только к словам, но и к недосказанностям - дедушка Фрейд наверняка посмеивался мудро, глядя с небес на эту парочку. Впрочем, на здешних небесах этот мэтр явно не пребывал...

- Перерыв на обед? - по привычке глянув на солнышко, поинтересовался парень. Мелочи из лута вполне хватало уже не только на два обеда, но ещё и оставалось... стоп, ну откуда такие далёкие планы с намёками на будущий совместный бюджет? На это не подписывались.