Наверное, правду говорят, что нет худа без добра? Но тогда придётся признать и обратное... Стэн проснулся в полутьме пещеры в то время, на которое вовсе не ставил свой внутренний будильник (а похоже, дьяволы этим свойством не обладают, или не все, придумали ведь взамен техно-логические костыли) а проще говоря, выспался вволю. Отступила окутывавшая голову незримая тяжесть, зато лёгкость и бодрость во всём теле... ай, да что я вам рассказываю! Но правда, во рту слегка пересохло, уж сухой воздух Пустыни вкрадчиво вытянул из организма изрядную часть доступной влаги.
И стало быть, самое время пить... да нет, не вашу дурацкую Кола-Локу! А хороший чай. Ну и пожевать чего, само собой, к чаю-то много чего заточить можно?
В личном боксе и ленте новостей ничего особо важного вроде не попалось... хех, настроить подобающим образом фильтр, оказывается, не так уж было и сложно - припомнив отражение своей физиономии в воде, Стэн недрогнувшей рукой отключил азиатские, африканские и юго-американские потоки. Затем убрать разнообразные купи-продаи, заодно поиски и навязывания работы. Всякие спец-предложения и потрясающие заманушки от администрации безоговорочно в мусор, нефиг втюхивать то, что нам и так без надобности, туда же банковскую щедрость, и так далее. Вроде всё и работает, шуршит, и в то же время ничего лишнего. По крайней мере, руАта сразу не попалась, значит и дальше всё пойдёт как по маслу...
Заинтересованно приглядывавшийся и старательно путавшийся под руками Вжик и себе притащил снаружи неподъёмный при его размерах стебелёк (Ромашка римская, она же пупавка благородная, для открытия свойств изучите навык Алхимии или Травничества). Кивком поблагодарив малыша, парень прикинул что хуже не будет, и тоже сунул эту добычу в уже закипавший котелок.
Кстати... хотя сам Стэн к магии никоим боком и даже кончиком хвоста не приобщался, но гулеванил он как-то в портовом кабаке с одним студиозусом из гильдии чародеев. И тот оказавшийся вполне свойским доходяга поделился с ним после третьего кувшина одной полезной хитростью. Ну вот возьмите обычный магический свиток файрболла (шарик волшебного огня, направляемый во врагов, сила во многом зависит от мастерства чародея - нижний предел пять единиц урона, верхнего теоретически не существует). Конечно, в частном владении такие свитки не разрешены, мало ли куда дураку или обиженному захочется пальнуть начарованным магиком свитком? И если подобное у тебя сыщут при обыске стражники, данью в несколько монет тут уже не отделаешься. Ай, дело вовсе и не в том.
Научил тот молодой оболтус, что если взять два таких свитка, однако не использовать а взамен легонько особым образом их друг об дружку постукать... вот примерно так Стэн и высекал искры, чтобы зажечь костерок из высушенных до костяного шелеста пустынных колючек. А свитки попросту стибрил у магички в замке соседнего манора, в Санта-Анне. Не заметит та бабуля, ведь что было сто лет назад помнит прекрасно, зато сегодняшнее через пять минут уже пшик! и забыла. Да и слегка просроченные они были, свитки-то, при непосредственном использовании могли владельцу и пальцы обжечь. А вот так, зажигалками работать, они ж ещё детям и внукам послужат. Ну, если оные когда-нибудь на свет появятся...
Тэк-с, ну попробуем. А неплохой чаёк у Лиса! Сто процентов утоление жажды на четыре часа, плюс десять к регену маны и хитов, минус пять к Силе - хех, если открыть чай-хану, как в землях узкоглазых кочевников далеко с той стороны Пустыни, деньгу на таком зелье можно зашибать неслабую. Но представить себя за опостылевшим прилавком, угодничающим перед вечно задирающими нос клиентами и покупателями... да плати мзду стражникам, кланяйся лорду, делись с гильдией, да коронные подати... не-не, гори оно всё огнём!
Если уж Лису понадобится много золота, он в состоянии сам взять его прямо там, где оно есть. Хоть в сундуках банкиров, хоть в подвалах клана или какого короля. Но чтоб шума не подымать, проще клад какой-нибудь разорить, или продать найденную хитрую безделушку...
- Вжик, не вздумай нырять в котелок, я ж тебе вон налил. Мы-то варили чай, а не суп мясной с привкусом мёда, забыл?
Малыш только что, после очередной прилежно изничтоженной змеючки негадано-неждано поднял себе уровень, и теперь ему судя по всему сам чёрт не брат был. Однако он всё же оставил свои вкрадчивые полёты вокруг ароматно парящего котелка и покладисто приник к налитой ему толике чая. Отпрянул, озадаченно потёр усики, затем облетел свою долю по кругу и приник к ней с другой стороны. Судя по всему, чай от Лиса этим пчёлам хоть и был в диковинку, но махонькая иконка пета в интерфейсе потихоньку обзавелась бафами от напитка...
А всё ж, пресловутая параллельная обработка информации это такая прелесть! Вновь и вновь варилась, препарировалась чуть не покадрово (оказывается, Лис продавил своей хитростью и такое) каждая встреча с доцей и маменькой, до пятен в глазах рассматривались выражения лиц и блеск в зелёных и серых зеркалах души. А совсем рядом вдумчиво изучался отчёт великолепного и потрясающего профессора Баруса, мало того - оба потока непрерывно и постоянно сверялись, сопоставлялись и сравнивались.
Кажется, всё же не липа и не провокация... противоречий и нескладушек не замечено, особенно с учётом того, что академика того Лису не подсунули под носопырку, сходить к нему на консультацию то была счастливая, вовремя пришедшая на ум собственная идея. Запала как-то в душу одна из его картин, где моряки покидали израненный в бою и теперь медленно тонущий корабль, а уж выражения их лиц это нечто совершенно потрясающее... м-дя! Оттуда и имя художника на бронзовой табличке запомнилось.
Теперь-то понятно происхождение абсолютной памяти, и как здорово оно наложилось на умение думать и размышлять. Хотя большинство из нас как раз наоборот, не могут даже пару-тройку слов внятно связать, куда уж тут провести качественный и глубокий анализ с последующими заключениями и выводами. Не умеют жёлтые дьяволы, или же просто не хотят, пользоваться этим доставшимся им великолепным инструментом - интеллектом.
А помножить это ещё и на изумительное чутьё Лиса? Так, с той дамочкой-маменькой больше не контактировать, её новое и весьма красивое гм, платье запросто может обернуться смирительной рубашкой для кое-кого... а вот те два бузотёра-грубияна откровенная подстава, не особо даже и качественная. Охрана или присмотр с профессионально продуманной, стоит отдать должное, легендой-отвлекалочкой. Но сами парни не супер, нет в них того совершенства, пару раз прокололись. Хотя и непонятно пока, за кем присматривали... а впрочем, слишком легко дали себя увести в сторону, в смысле увлечь в данж. Ладно, маловато информации чтоб строить теории.
Краем глаза Стэн всматривался словно в кино в мельтешащие вокруг главных героев лица статистов - если те двое и присматривали за кем-то, кто их потом заменил? Нет, не вычислить, слишком много народу вокруг и слишком мало с ними контактов. Подвалить к тому эльфячьему командиру пятёрки в воротах, вдруг он что приметил? Но как сформулировать и обосновать весьма даже неожиданные вопросы? Нет, не стоит грузить того парня, пока рано...
Втихомолку он подсмеивался над одним трусишкой или лентяем (а хотя, одно другому ничуть не противоречит), который всё откладывал и отодвигал вот это. Украденное, за которое не в состоянии наказать ни один коронный прокурор, потому как нет таких уложений. Ну нет, и всё! Если кто и мог бы предъявить претензию, так это та самая не-Алёна. Так ведь она и сама не в состоянии вспомнить напрочь у неё украденный из памяти кусочек прошлого, а что через него удалось одним глазком заглянуть в тот мир, и вовсе прелюбопытнейший то ли научный, то ли и вовсе мистический казус...
И всё же вот он, шанс - расплывчатый, неверный и ускользающий, но всё же ухваченный цепкими зубками ловкого Лиса. А пуще всего, его куда там железной, волей. И мерцает там, мягко переливаясь, прошлая, первая попытка той женщины, отброшенная прочь за ненадобностью. Ненужный, хотя и вполне играбельный персонаж с серенькой внешностью. Но что один человек сделал, другой завсегда поломать может? Ну, во всяком случае, использовать к своей пользе...
- Малыш, оставляю пещеру пока на тебе, живи как сочтёшь нужным. Можешь пускать хороших людей или остроухих на постой, ты тут хозяин отныне, смотри сам. Вон там в углу прикопаны двести пятьдесят золотых, все сразу не ешь. А, вот ещё тебе в кошеле серебро и горсть арахиса, если мертвяки набегут. Я вот здесь, на полку положил, запомнил? Ну в общем разберёшься, не маленький, да и я многому тебя научил.
Словно уже что-то предчувствуя, Вжик щекотал шею усиками, поглаживал лапками и даже что-то вопросительно жужжал. Прости, замечательный отважный пчёл, но ты через мою нынешнюю дорогу попросту не пролезешь. Пусть даже мы ведь в ответе за тех, кого приручили? Да, ты сам прилетел тогда, но ведь каждый знает, что незримые тропинки Лиса это путь одиночества. А приятные или не очень встречи всего лишь краткие остановки, передохнуть или зализать раны. Но теперь придётся уйти в тени куда как глубоко...
Итак, глянем последний раз, напоследок. Тиль-Светлана не подстава, воистину что чистая душа. Но вполне возможно, что её играют втёмную как отвлекалочку, ширму. Вон, её маменька ох и тёмная ж лошадка, настоящая профи. Явно работает на некую гос-контору, но не шпионка, там что-то другое. Можно было б, конечно, предположить - те двое бузотёров присматривали за ней, и Лису беспокоиться в общем незачем? Логично, да и чутьё кажется не протестует. Ни во что не впутали, ничего не навязали, вычёркиваем.
От сладкой клубнички руАты никаких сообщений, а это уже само по себе просто чудесно. Не дура в общем та новенькая дроу, да и стартовые условия неплохи. Даже если будут искать, не отыщут без Лиса, ну нет ни единой ниточки и даже намёка, не прокачают и на косвенных даже! Потому как ничем ты её в список подозреваемых не притащишь. А если даже и попадёт туда случайно, то хоть под микроскоп разглядывай, ничего настораживающего. Вычёркиваем тоже?
- Вжик, да не волнуйся ты так, справишься! - хотя по правде говоря, волновался как раз он сам. Не хуже, чем перед первой вылазкой за передовые посты противника. Ох и переколотился ж тогда...
Ну а сержант, командир звезды привратной стражи, явно или неявно присутствовавший при неких событиях - хех, а ведь перспективный парень, стоит признать. Наблюдательный, неглупый, и в то же время с ненужными инициативами не вылезает, чувствуется добротная армейская выучка. В списочек перспективных контактов, однозначно. Всё?
Ну, коль главный список наконец-то пуст, можно взглянуть на все эти трепыхания со стороны. Лис - в одиночку против целого мира жёлтых дьяволов? Не смешно... но что делать, не поднимать же лапки кверху. Тэ-экс, что есть у них? Умопомрачительные технические возможности, в том числе и власть над этим... Друмиром. Не кое-что, но и не абсолютное оружие, видали мы уже всяких властелинов мира и прочих владык вселенной. Столько, что заморишься и пальцы загибать. Что ещё? Потрясающего уровня цинизм, беспринципность и безжалостность, многовековой опыт манипуляции людьми и социумами - а вот это уже серьёзнее, сам же сформулировал насчёт "контроль важнее урона".
А у нас есть только Лис, но зато пока что практически в потёмках. Осознавший себя, более-менее проснувшийся и мало кому известный по-настоящему. Да и неинтересный по большому счёту? Тиль в общем не раскусила, хотя и поняла сердцем - кого стоит держаться и не стоит бояться. А маменька Алёна и вовсе, всерьёз считает его таким же как и сама гостем из реала жёлтых дьяволов. С одной стороны это хорошо, а с другой? Мало кто задумывается, откуда же в нас и как появилось это самое миро-воззрение, миро-восприятие и прочие миро-ощущения. Определяющие буквально всё.
Что ещё... ах да, здесь же мир магии. Причём не чуждый, как тем косоруким неумехам, а родной, понятный и привычный. Хех, а забавно было б почирикать с тем или той, кто прорисовывал начальный характер персонажа по имени Стэн и прозвищу Лис, похоже и впрямь не все в мире жёлтых дьяволов моральные уроды? Но вот в эту самую магию надо и впрямь нырнуть старательно, глубоко, чтоб даже ушки не торчали. Если чем-то и можно побить пришлых, так это наверняка сыщется именно там. Пусть всего двоечка, зато козырная! Так, на заметочку, и причём в самое-пресамое первоочередное...
Ладно, хватит отлынивать? Стэн убрал прочь ласково гладившие янтарно-золотую спинку пальцы и вздохнул, сосредотачиваясь. Сейчас всё и решится.
Либо он издохнет весь, и труп его воздух пустыни за пару дней высушит до состояния шелестящей мумии - этот вариант крайне нежелателен. Либо грохнет по камням гранитным надгробием, но возродится вновь подобно этим дьяволам из неведомого мира, лишь потеряв один уровень прокачки - куда лучше, но тоже нежелательно. Само по себе бессмертие это очень вкусный пряник, спору нет, однако не ради этого всё затеяно. Либо же... ушлый Лис таки проскользнёт бесплотной тенью туда, куда заглянуть не догадаются, да и не сумеют даже самые матёрые охотники и загонщики.
Прошлая, украденная ловким Лисом и приспособленная для себя аватарка той дамочки. Сейчас её как бы и нет? И ведь никто лишний не входил и не уходил, дебит с кредитом по нулям, сам же ваш многомудрый иск-инт и подтвердит, и прикроет - причём того не понимая. Невозможно соревноваться с супер-компьютером в быстродействии... пока что. Однако перехитрить его - уж нам раз плюнуть! Кстати, насчёт быстродействия, тоже в напоминалочку. Тут надо хвататься за любую соломинку, даже ту ромашку что Вжик притащил...
Бесконечно терпеливо и осторожно он снимал и отбрасывал прочь окутавшие вожделенную цель покровы. Едва не обжигая мозг ярко пылавшими женскими эмоциями и воспоминаниями, аккуратно ускользал от них и одной лишь силой взгляда тоже отправлял в этот, как же его, трей. Тьфу ты, обычное мусорное ведро, и точно так же его периодически вытряхивать надо. Вир-туаль-ное, блин, словно не могли придумать тут что-то не столь уж тупо почёрпнутое из реала, но более эффективное.