*Российская Федерация, Волгоградская область, город Волгоград, крепость «Хилтон», 26 декабря 2027 года*

Сидим в кабинете Профа всей BTS, вот они, слева направо: Намджун, Чонгук, Чингачгук, Гойко Митич…

Ну, то есть, я, Проф, Фазан, Майор и Зулус — ждём прихода Ронина, которого выдернули в НИИ КД, чтобы посмотреть, как меняются его ткани при расходовании очков характеристик.

Я, чтобы убить время, перечитываю его пассивную способность, которую он выбрал на 50-м левеле.

— «Ксенобиотическая резистентность»

Описание: пассивная мутация гепатоцитов печени и клеток барьерных тканей приводит к умеренной гиперэкспрессии ключевых ферментов первой и второй фазы детоксикации. Организм приобретает базовую устойчивость к чужеродным химическим веществам и природным токсинам.

Эффект:

+4 к «Экстракции энергии» и +3 к «Выносливости»

Значительно снижает тяжесть и длительность отравления большинством органических токсинов растительного, животного и бактериального происхождения. Ускоряет метаболизм и выведение ядов, уменьшая их негативное влияние на организм примерно на 35–45 %. Также незначительно повышает устойчивость к некоторым химическим веществам.

Расход: Нет.

Это, потенциально, просто отличная способность, потому что форсированная детоксикация не способна быстро нейтрализовывать и выводить высокотоксичные вещества немедленного действия.

На примере способностей Лапши, всем понятно, что какой бы ты ни был крутой КДшник, если у тебя нет иммунитета или высокой устойчивости к нейротоксинам, то тебе капец.

Мой опыт со Змеем, который парализовал меня с одного плевка, лишь подтверждает этот вывод.

Исходя из этого, пассивка Ронина имеет очень высокий потенциал, так как, при дальнейшей прокачке, возможно, даст либо очень высокую устойчивость к токсинам, либо вообще иммунитет к ним.

Тут у всех присутствующих тренькнули телефоны. Мой телефон уже у меня в руках, поэтому я сразу же увидел новое сообщение от Ронина.

Он сейчас лежит в НИИ КД и, как может, набирает предложенные ему интерфейсом варианты способностей, пока учёные проводят над ним свои эксперименты.

— «Дермальная гемостатическая гиперкоагуляция»

Описание: мутация тромбоцитарных факторов и эндотелиальных клеток кожи приводит к локальной гиперактивации системы свёртывания крови при повреждении покровов.

Эффект: при получении поверхностных ран или порезов в течение 18 минут резко ускоряется образование тромба, снижая кровопотерю на 70 −75 % и предотвращая обильное кровотечение из мелких и средних сосудов.

Расход: 390 килокалорий за активацию.

Примечание: неэффективно против глубоких колото-резаных ран и повреждений крупных артерий.

«Буду через 5–6 минут», — написал Ронин.

— Может, обсудим моё задание? — спросил я у Профа, постукивающего пальцами по столу.

— После того, как поговорим с Ронином, — покачав головой, ответил он.

— Ох… — обречённо выдохнул я.

Пришлось терпеливо ждать, пока бедолага Ронин отмашется от учёных, горящих идеей — они жаждут стать первыми, кто научно исследует феномен КД и добьётся понимания его природы. Доктор Галыгин готов положить на это свой остаток жизни, впрочем, как и все его подчинённые.

У нас-то уже сложилось представление о том, что человечество больше не в опасности, пока есть Фронтир и есть КДшники. А это значит, что цивилизация, рано или поздно, восстановится. А если цивилизация, в конце концов, восстановится, то эти учёные уже делают себе имена и уверенно входят в историю этой самой цивилизации…

«Я думаю, это дороже всего», — решил я про себя. — «Остаться в памяти народа на столетия, служить опорой для науки будущего, стать титаном, на плечах которого всё это стоит — это охуенно. Дороже денег, власти, любви и всего прочего».

Наконец, Ронин вошёл в кабинет и сразу же сел на диван.

— Что думаете? — спросил он.

— Ронин, всё это какая-то херня… — поделился я своим мнением. — Надо забить на предложенное говно и усиливаться до апекса. А то уже идёт ущерб твоим характеристикам.

Из-за капа характеристик он не может прокачивать самое важное, то есть, «Силу», «Ловкость», «Выносливость», «Термоконтроль» и «Экстракцию энергии».

Предыдущие две способности, присланные им в наш групповой чат, совсем дрочь, абсолютно бесполезная в наших реалиях — вибриссы для улавливания колебаний воздуха, а также защитный слой слизи на коже, делающий её стойкой к агрессивным химическим веществам.

— Но защита от кровотечений… — начал Ронин, но прервал свой спич и посмотрел на присутствующих. — Кто что думает?

— Я думаю, что Студик прав, — поддержал меня Майор. — У тебя очень сильная способность, достойная усиления. К тому же, она даёт прирост характеристик навсегда.

Ронин увеличил свой «Энергетический уровень» до Е-3, поэтому выглядит сейчас, как дрыщ. И по нему видно, что у него стали толще кости — выглядывающие мослы имеют размеры заметно больше нормы. Ну и башка у него стала больше, но мы теперь точно знаем, что это из-за утолщения костей черепа.

— Мне кажется, надо усиливаться, — произнёс Фазан. — Мне не нравится ни одна из предложенных способностей.

Ронин крепко задумался и даже перестал смолить свою сигарету, которая сейчас медленно тлеет между его указательным и средним пальцами.

«Как хорошо, что я не курящий», — подумал я с облегчением. — «Не пройдёт и пары лет, как все существующие ныне сигареты истекут по сроку годности. Даже самые запакованные и перепакованные. И тогда всем курильщикам придётся переходить на табак, выращиваемый в теплицах, а он, по наблюдениям опытных куряг, является каким-то невнятным говном».

Это не моя проблема и меня это радует. Очень.

— Да, согласен, — произнёс Ронин. — Но если они опять попытаются просверлить мне руку…

— На этот раз придётся лишиться одного из пальцев, — сказал Проф. — Учёные очень сильно хотят получить этот материал, что поможет им понять, как устроена твоя костная ткань. Возможно, это позволит им продвинуться в их исследованиях.

— Я не хочу, чтобы мне отпиливали палец, — нахмурившись, ответил на это Ронин.

— Мы не можем себе позволить торможение исследовательского процесса, — покачав головой, произнёс Проф. — Ты должен подчиниться и отдать им один из своих пальцев — они у тебя отрастают заново, то есть, потенциально бесконечные. Не жадничай.

По лицу Ронина видно, что он бы предпочёл пожадничать и не подвергаться болезненному процессу отпиливания пальца болгаркой, или как они собираются его отделять…

— Хорошо, — с большой неохотой согласился он. — Но это будет в последний раз.

— В предпоследний, — возразил Проф. — Доктор Галыгин хочет получить два образца материала — на протоапексе и на апексе твоей способности. После этого всё закончится.

— Скажи спасибо, что у тебя нет подкожных пластин… — произнёс Фазан. — Ты даже представить себе не можешь, каково это, когда тебя разрезают и извлекают твою костяную пластину из области живота…

— М-хм… — хмыкнул Ронин.

Каждый из нас что-то дал НИИ КД — буквально, оторвал от себя…

Результатов, пока что, нет, но я надеюсь, что они будут — иначе всё это окажется зря. Я капец как жду их.

Если доктор Галыгин сумеет выяснить, что это за херня такая случилась со всеми нами, мне станет психически легче вывозить всё это.

— Алло, — произнёс Ронин, набравший номер Галыгина. — Готовьте процедурную — я приду через десять минут. Да, до встречи.

Завершив вызов, он покинул кабинет Профа и направился в НИИ КД, а я, кивнув ему на прощанье, перевёл взгляд на хозяина этого кабинета.

— Что там насчёт нового задания? — спросил я.

— Есть очень серьёзное задание, особо затяжное, — начал Проф и включил интерактивную доску, висящую на стене. — Есть город Ашхабад, столица Туркменистана. Один из наших новых граждан родом оттуда — он сообщил, что выживать там очень тяжело и в крупных городах, скорее всего, никого давно нет. Нам нужно, чтобы ты добрался до Ашхабада и разведал там всё. Но по пути ты должен будешь зайти в город-порт Туркменбаши, чтобы оценить его пригодность для прибытия туда наших сухогрузов, а также поискать там другие сухогрузы. Если нам повезёт, то мы можем пополнить наш флот новыми сухогрузами. Ну и тебе нужно будет проверить топливные цистерны.

— То есть, нужно будет сделать всё то же, что и в Баку, — констатировал я.

— Да, всё то же, что и в Баку, но в этот раз, я надеюсь, обойдётся без гигантских орлов, — произнёс Проф. — Там рядом горная местность, но мы не думаем, что она является подходящей для гнездовий орлов.

Наши эксперты по зверям предположили, что идеальными условиями для орлов являются крупные города, обязательно с небоскрёбами.

В горах легко могут обитать большие любители орлиных яиц, обладающие достаточной альпинистской квалификацией, а вот на небоскрёбы забираться гораздо тяжелее, чем на высокие горы, потому что небоскрёбы обладают вертикальными стенами, а также, нередко, имеют участки с отрицательным наклоном.

То есть, те орлы, куковавшие в бакинском «Хилтоне» — это для них не случайность и не прихоть, а жизненная необходимость.

Это вселяет в меня надежду, что в горах не будет также много орлов, как в Баку. А с этим уже можно работать — сухопутных зверей, уж как-нибудь, пересилим…

— Да, круто, — сказал я. — Когда приступать?

— Тебе нужно тщательно приготовиться — с этого дня, на срок до 10 дней, ты садишься на особую диету, — сообщил мне Проф. — По истечению этого срока будет подготовлен твой Урал-ВВ, который мы собираемся оснастить большим топливным баком, объёмом около 2000 литров, в десантном отделении. Его должно хватить на путь туда и обратно — примерно на 5200 километров. И никто не мешает тебе заправиться по дороге — возможно, попадётся пригодное дизтопливо. Ничего привозить оттуда не нужно — необходимо только разведать всё и вернуться.

5200 километров пешком я, скорее всего, никак не пробегу. У меня высокий расход килокалорий на большой скорости, поэтому я просто высохну по пути, а потом начнутся проблемы. Ну или можно останавливаться на охоту, чтобы пополнять жировые запасы, но это отнимет время, поэтому на транспорте будет выгоднее и быстрее.

— Понятно, — произнёс я. — То есть, у меня есть десять суток, чтобы отожраться и морально приготовиться к затяжному рейду?

— Да, — подтвердил Проф. — Сдашь машину в мастерскую — её доведут до кондиции.

— Хорошо, — кивнув, сказал я. — Тогда я пошёл — пригоню свою ласточку…

Урал-ВВ — это очень жирная ласточка, больше похожая на индюка.

— Можешь идти, — отпустил меня Проф. — А теперь ты, Фазан. Нужно будет переоборудовать десантное отделение Урала-ВВ…

— Да я уже понял, — произнёс раздражённый Фазан. — Если ты не заметил, я всё это время тут сидел. По срокам — никак не меньше недели. Быстрее не получится, потому что у нас горят ранние заказы.

— Да, неделя у вас точно есть, — сказал на это Проф. — Но нужно будет перебрать двигатель и трансмиссию, чтобы машина точно не отказала в дороге…

Покидаю кабинет и сразу же иду в столовую. Спецдиета началась сегодня, прямо только что, поэтому я не хочу упускать ни минуты.

— Клавдия Вячеславовна! — воскликнул я, войдя в отельный ресторан. — Благая весть!

— Ты по поводу своего усиленного пайка пришёл спросить? — уточнила вышедшая из кухни главный повар.

— Именно, Клавдия Вячеславовна! — подтвердил я и довольно заулыбался. — Несите, что есть — всё съем!

— Есть тушёная кабанятина, — сообщила она мне.

— Несите! — потребовал я и сел за стол. — Маслом полейте пощедрее!

Через несколько минут, передо мной был поставлен тазик, полный кабанятины, тушёной с капустой, морковью и репчатым луком.

Вооружаюсь большой деревянной ложкой и начинаю поглощать пищу, не забывая запивать её киселём, поданным мне в трёх двухлитровых графинах.

Достаю из кармана телефон, открываю приложение Ютуба, чтобы посмотреть что-нибудь из творчества современных блогеров.

Неоднократно предлагалось переименовать наш возрождённый Ютуб как-то более отечественно — всё-таки, он работает исключительно на городских серверах, а не на иностранных, но Нарк и комьюнити блогеров выступают резко против.

Да и все уже как-то привыкли к названию и цветам видеохостинга.

«Природа настолько загрязнилась, что вновь появились блогеры…» — подумал я, читая названия предлагаемых видеороликов.

Блогеры ничего с этого не зарабатывают, потому что у нас слишком мало населения, а бизнесы не имеют такой прибыли, чтобы рекламировать свою продукцию или свои услуги через интегрированную в ролики рекламу.

Нахожу интересный ролик — очередной выпуск канала «Материя». Называется он «Классификация свинопотамов».

«А у них уже, оказывается, классификация есть…» — задумался я, жуя мясо. — «Ладно, заценим».

Этот парень, ведущий «Материю», возрастом на три года младше меня — звать его Вадимом, до зоошизы он был начинающим блогером и студентом, а теперь он один из немногих блогеров, снимающих что-то для граждан Фронтира.

У общественности есть интерес к современным блогам, потому что смотреть старое, которого дохрена накачано на Ютуб, считается одной из форм куколдизма. Ну, потому что просмотр роликов о прошлом пёрфект-лайфе — это всё равно, что сидеть в номере отеля, в кресле для куколда, и смотреть, как на кровати, прямо перед тобой, чья-то старая жизнь ебёт твою новую жизнь. От такого человека, почти неизбежно, охватывает тоска…

Поэтому спрос у населения мощный: у той же «Материи» средние просмотры ролика достигают 5–6 тысяч. Это, по нынешним временам, мегапопулярность.

Но Вадим ещё и работает в агрокомплексе и пилит новые ролики в своё свободное время, что было замечено руководством и Проф вручил ему благодарственное письмо и денежную премию в виде 50 золотых монет, за культурное просвещение.

До зоошизы, с таким качеством контента, которое отстаёт даже от средних блогеров прошлого, ему бы пропасть в безвестности, но сейчас это прямо-таки топчик. Ну и всем насрать на качество монтажа, потому что контента в Ютубе слишком мало и ценен каждый новый ролик.

Да и контент «Материи» менее ценится, чем контент от команды Нарка — у него и монтаж на высшем уровне, и эффекты, а самое главное, что видео всегда с самым мясом.

А вот Щека, в одно лицо, зародил у нас нижний интранет — систематические алкостримы, какие-то его личные видео с полей, в которых он сидит у костра, пьёт алкашку и философствует или шизотеоретизирует, ну и, иногда, выпускает «эксперименты» со зверями.

«Эксперименты» — это, обычно, убийство зверей из разных видов оружия.

Но у Щеки есть своя фанбаза, причём довольно-таки крепкая, поэтому его ролики стабильно набирают в районе 700–1000 просмотров.

Смотрю ролик «Материи» и узнаю кое-что новое.

Меня раньше мало волновали свинопотамы, потому что различия между ними несущественны и тактика их убийства почти всегда одна, но «Материя» провёл большую работу и просмотрел массив роликов со свинопотамами, сопоставил их по времени и сформулировал свою классификацию.

Согласно этой классификации, свинопотамов можно разделить на восемь подвидов, которые прошли по своим путям развития, показавшим свою жизнеспособность.

Есть, например, шерстистые свинопотамы…

Тут ролик остановился из-за пришедшего сообщения.

«Набил описание способности», — сообщил Ронин. — «Выкладываю».

— «Протоапексная гиперостеомиофасциальная металлорезилиентность»

Описание: протоапексная эволюция мутации гена LRP5 с экстремальной гиперактивацией Wnt-сигнального пути и глубокой контролируемой биологической металлизацией костного и соединительнотканного матрикса. Значительно усилена интеграция биогенных металлов в структуру гидроксиапатита костей, коллагеновых и эластиновых волокон сухожилий и фасций, в результате чего формируется высокопрочный металлорганический композит. Произошли выраженное утолщение кортикального слоя костей по всему скелету, оптимизация трабекулярной архитектуры и совершенствование жёлтого костного мозга, что привело к значительному повышению общей метаболической эффективности.

Эффект:

+7 к «Выносливости», +3 к «Силе», +3 к «Экстракции энергии»

Прочность костей повышена в 24 раза по сравнению с нормой.

Значительное увеличение толщины и плотности кортикального и трабекулярного слоёв скелета.

Качественное увеличение прочности и эластичности костной ткани, что влечёт за собой резкий прирост устойчивости к повреждениям различного характера, а также ударным нагрузкам на сухожилия, фасции и энтезисы, что достигается благодаря расширенному армированию коллагеновых структур биометаллами.

Значительное повышение выносливости: усовершенствованные скелетные мышцы и фасциальный аппарат снижают накопление усталости и лактата, а также повышают выносливость при длительных нагрузках.

Рост носителя мутации перманентно увеличен до 2 метров 13 сантиметров, с пропорциональным увеличением туловища и конечностей.

Расход: Нет.

«Херасе!» — написал я, прочитав сообщение. — «Ты что, удлинился сантиметров на тридцать⁈»

«Да», — подтвердил Ронин. — «Ощущения были очень неприятными».

«А я тебе говорил, что эта способность — это просто имба!» — написал я.

Увеличение роста — это очень ценное преимущество, так как высокий рост даёт прибавку к абсолютной силе, так как характеристики учитывают площадь мышц, а у высоких людей она больше. У нормальных людей, конечно, не у всех, но речь-то о КДшниках.

Ну и в драке это даёт превосходство в высоте, длине рук и так далее.

От высокого роста, когда речь идёт о боевых действиях, почти одни преимущества, за вычетом одного недостатка — попасть по высокому чуть легче, чем по низкому.

Но рост — это пусть и круто, но окей, а вот упрочнение костей в 24 раза от нормы, а также перманентные прибавки к характеристикам — вот это настоящая имба.

«Поздравляю, Ронин», — написал Проф. — «Это очень хорошее усиление».

«Это ведь ещё и бесплатно!» — напомнил я.

Мне, в этот момент, подумалось, что мне просто не фартит с бесплатными способностями, поэтому я вынужден перерасходовать калории и зависеть от того, как у нас идут дела.

В Дичи, если бы я был один, это не стало бы острой проблемой, так как если рядом есть вкусные и питательные звери, то от голода я не помру, но всё равно неприятно, что я очень сильно зависим от того, есть ли рядом источники пищи.

А Ронин сохранил относительную экономичность, потому что у него до сих пор нет ресурсоёмких активных способностей.

«Они собираются отпилить мне палец», — написал он. — «Но я отказался и собираюсь усиливаться до апекса. А взамен дам руку на отсечение».

«Ебать, конечно, сделка века…» — написал Фазан в ответ.

«Ну, тогда давай, бомби», — написал я и вернулся к употреблению топлива.

Клавдия Вячеславовна не пожалела подсолнечного масла и обильно залила им мясо. Такое не нравится почти никому, кроме меня.

А у меня просто уже давно произошло изменение восприятия вкусов, поэтому подсолнечное масло я позитивно воспринимаю в любых количествах.

Возобновляю просмотр ролика о любительской классификации свинопотамов.

«Не то, чтобы это было важно, но интересно», — подумал я, слушая «Материю».

Ролик длится сорок шесть минут и мне больше интересно, что он там такого напридумывал на такую длительность.

Но классификации, как оказалось, уделено всего восемь с половиной минут, а основное время Вадим посвятил комментированию длинной подборки схваток со свинопотамами и разбором имеющихся тактик борьбы с ними.

Тут не было ничего интересного, так как уж эту-то часть я знаю слишком хорошо, ну и видно, что Вадим херачит слишком много любительских и неверных догадок о том, почему рейдеры-охотники совершают те или иные действия.

Кое-какие факапы, совершённые из-за панички или отсутствия навыков, Вадим объясняет как какие-то продуманные мувы — это просто смешно…

Но я, тем не менее, досмотрел ролик целиком и даже написал комментарий, в котором не стал хуесосить Вадима, а просто сказал, что надо чуть-чуть подтянуть матчасть и пообщаться с рейдерами.

А когда Клавдия Вячеславовна вынесла второй тазик с тушёным мясом, телефон тренькнул уведомлением.

«Всё, скоро мне будут отпиливать руку, поэтому пишу описание апекса сейчас», — сообщил Ронин.

Следующее его сообщение пришло уже с описанием способности.

— «Апексная гиперостеомиофасциальная металлорезилиентность»

Описание: апексная мутация в гене LRP5, обусловившая максимальное включение Wnt-сигнального пути и генерализованную биологическую металлизацию всего костно-соединительнотканного матрикса. Биометаллы полностью интегрировались в структуру гидроксиапатита костей, в коллагеновые и эластиновые волокна сухожилий, фасций и энтезисов, формируя сверхпрочный металлорганический композит. Экстремальное утолщение кортикального слоя костей по всему скелету, гипероптимизация трабекулярной архитектуры и глубокая перестройка красного костного мозга, приводящая к многократному ускорению гематопоэза и продукции полноценных форменных элементов крови.

Эффект:

+12 к «Выносливости», +6 к «Силе», +7 к «Экстракции энергии»

Прочность костей повышена в 48 раз по сравнению с нормой.

Значительно увеличена толщина кортикального слоя и плотность трабекулярной архитектуры костей по всему скелету.

Экстремально усилена прочность, эластичность и устойчивость к отрывным, растягивающим и ударным нагрузкам сухожилий, фасций и энтезисов за счёт максимально плотной биометаллической армировки коллагеновых структур.

Скелетные мышцы и фасциальный аппарат демонстрируют предельно повышенную выносливость: накопление усталости и лактата замедляется в разы, а сила сокращения при длительной нагрузке сохраняется существенно дольше.

Общий рост носителя увеличен до 2 метров 25 сантиметров за счёт выраженного гиперостоза и пропорционального развития костно-мышечной системы.

Усиленная функция красного костного мозга значительно ускоряет продукцию полноценной крови, повышая общую регенеративную и кислородтранспортную способность организма.

Расход: Нет.

Порог развития характеристик повышен до 15.

«Ну, это просто ахуй, Ронин», — написал я, пребывая под впечатлением. — «Я тебя поздравляю, блин, терминатор!»

«Спасибо», — поблагодарил меня он. — «Всё, принесли болгарку — отключаюсь».

Мне кажется, дальше он уже может прокачиваться самостоятельно, так как его характеристики уже позволяют успешно выживать, а боевые навыки у него и так были просто отличные.

«Лучше полностью сфокусироваться на наборе жировой массы», — решил я и удвоил натиск на тазик с тушёным мясом.