Ежедневно сотни тысяч людей по всему миру прибегают к услугам самого, пожалуй, распространённого и ходового вида общественного транспорта – автобуса. Он давно уже стал неотъемлемой и необходимой частью нашей повседневной жизни.
Предшественниками автобуса были дилижансы и омнибусы, многоместные повозки на конной тяге. Омнибус перевозил пассажиров в городе, был маршрутным транспортом, а дилижанс был междугородным транспортом.
Самый первый в мире автобус изготовил в 1801 году английский изобретатель-новатор Ричард Тревитик (он же является изобретателем первого английского паровоза). Демонстрация его автобуса состоялась 24 декабря того же года. Под Рождество по улицам Кэмборна (графство Корнуолл) на потеху восхищенной толпе проехала невиданная доселе машина на паровом двигателе, что могла вместить в салоне до 8 пассажиров. Сзади транспортного средства на подножке стоял кочегар, который неустанно добавлял уголь в топку. Новое чудо техники кряхтело, пыхтело и выбрасывало в воздух обильные клубы черного дыма. Это была машина с паровым двигателем.
К 1829 году автобус (тогда это средство передвижения уже получило такое название) заметно развился и внешне, и функционально: теперь взору людей предстал агрегат, способный перевозить до 30 пассажиров и развивать скорость, недостижимую ни для одного из существовавших на то время видов транспорта.
Стремительное повсеместное внедрение электроэнергии в конце XIX века позволило автобусу выйти на качественно новый уровень эволюции. Вместо парового двигателя появилась возможность использовать электрический, и в 1886 году на просторы Лондона выехал обновленный и сверхпрогрессивный вид общественного транспорта. Он мог ездить со средней скоростью 11,2 км/ч.
Следующее веское слово в процессе становления нового вида транспорта произнесли признанные мастера машиностроения – немцы: в 1896 году завод «Бенц» явил миру первый автобус с двигателем внутреннего сгорания на бензине. Внешне он был похож скорее на увеличенную извозчичью коляску, вмещал в салоне 8 пассажиров и набирал до 13 км/ч. Впрочем, изначально он курсировал по короткой дороге в 15 километров между германскими городками Зиген, Нетфен и Дойц.
Первый автобус Бенц Омнибус, 1895 г.
В 1899 году изобретатель из Петербурга Ипполит Романов построил первый русский электрический омнибус. Это была весьма массивная конструкция весом 1600 кг. Согласно разным источникам омнибус вмещал от 16 до 20 пассажиров (И. В. Романов планировал постройку разных моделей электрических омнибусов на разное количество пассажирских мест) и мог разогнаться до 11 км/ч. В движение машина приводилась двумя электромоторами производства американской «Морис-Салон», питающимися от аккумуляторов. Максимальная скорость составляла 10 км/ч.
В 1901 году Технической экспертной комиссией машина была признана пригодной для эксплуатации в Петербурге. Дума выдала разрешение на открытие регулярного движения омнибусов Романова. Но властями были выдвинуты крайне жёсткие финансовые условия, отпугнувшие потенциальных акционеров, и Романов не смог реализовать свою идею.
В 1901 году московский машиностроительный завод «Дукс» построил и представил первые в стране электрические автобусы. Они были способны вместить до 10 человек, максимальная скорость передвижения составляла 20 км/ч и имели запас хода на 60 км.
Идею Романова попытался развить создатель первого российского автомобиля Петр Фрезе. В конструкции электроомнибуса он избавился от аккумуляторов и установил на машины токоприёмник, который получал энергию от двух электропроводов, развешанных на уличных столбах. Так родился первый русский троллейбус. К сожалению, из-за недальновидности петербургских чиновников проект так и не получил развития.
После этого Фрезе решил сделать свою машину более автономной, без привязки к электричеству. Решением стал двигатель внутреннего сгорания фирмы «Де Дион-Бутон» мощностью 8 л. с. Приводом для задних колёс служила цепь, а рулевое управление было выполнено в виде рычага. Водительское место располагалось справа. Первый автобус был рассчитан на перевозку 10 пассажиров и только в тёплое время года, так как не был закрыт от ветра и холода с боков.
12 апреля 1903 года в Лондоне состоялся первый в истории рейс автобуса как городского общественного транспорта.
В России автобус в качестве городского общественного транспорта впервые стал использоваться с июня 1907 года в Архангельске.
Винтажный автобус Милнем-Даймлер, 1907 г.
Летом 1907 года в Архангельск из Германии был доставлен автобус германской марки «NAG» вместимостью 26 человек и весом 6 тонн. Мощность двигателя составляла 26 л. с. Автобус незамедлительно стал популярным и существенно облегчил передвижение по городу.
11 ноября 1907 года первый пассажирский автобусный маршрут был открыт в Санкт-Петербурге. По этому поводу в «Петербургском листке» было помещено сообщение: «К двенадцати часам дня к Александровскому саду, против Вознесенского проспекта, приехал автомобиль-омнибус или, как их теперь называют, автобус».
В 1907 году в Москве граф Шереметев запустил первый автобусный маршрут. Его обслуживали две машины производства немецкого завода «Даймлер» вместимостью 8 и 12 пассажиров. В силу конструктивных особенностей перевозкой автобусы занимались только в летний период. В 1908 году по столице уже курсировали три автобуса с цельнометаллическими кузовами, которые могли обслуживать город в любую погоду и в любое время года. К 1913 году их количество выросло до восьми.
В Петербурге же дела шли не так гладко. К 1910 году парк состоял из 14 автобусов, которые из-за плохих мостовых буквально разваливались. В 1913 году остался только один, способный передвигаться самостоятельно. Затем наступил большой перерыв, связанный с революцией и гражданской войной. И только в 1920 годах правительство приняло решение развивать пассажирские перевозки.
Само слово «автобус» в русской литературе впервые употребил поэт Игорь Северянин в 1912 году.
В Москве после всех событий в 1924 году был организован первый регулярный автобусный маршрут между Тверской заставой и Каланчевской площадью. На маршрут вышли 8 автобусов английской марки «Лейлэнд».
В середине XX века популярность автобусов достигла таких высот, что каждый уважающий себя автоконструктор считал долгом придумать что-нибудь эдакое, чтобы отличиться и, может быть, войти в историю. Например, компания «Куррус» на базе «Ситроен У55» придумала для парижского автобусного туроператора автобус «Груп Ситирама» с модным тогда футуристическим дизайном и панорамным обзором.
Для повышения пассажировместимости при условии сохранения достаточной манёвренности городские автобусы делают сочленёнными; такой автобус состоит из двух шарнирно соединённых частей, расцепка частей не предусмотрена.
В 1946 году американская промышленная компания «Кайзер», выпускавшая широкий ассортимент товаров, от бритв до автомобилей и самолётов, построила 18-метровый сочленённый междугородный автобус.
Сделали его для пассажирских перевозок между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско. Автобус был совместной разработкой инженеров «Кайзер» и «Санта Фе Триал Транспортешн».
В России первый серийный сочленённый автобус с задним расположением двигателя был выпущен в 1995 году: модель АКА-6226 «Россиянин», производившаяся на Голицинском автобусном заводе, делалась на базе «Мерседес-Бенц О405G». Ликинский автобусный завод поставил на конвейер двухсекционный ЛиАЗ-6212 с «активным» прицепом в 2002 году, позже появилась его низкопольная версия с индексом 6213. Несмотря на то что у заводчан был определённый опыт в разработке собственного узла сочленения, в обоих случаях решено было отдать предпочтение покупному изделию – комплекту компании «Хюбнер». Кстати, таким же путём пошёл и украинский ЛАЗ при постройке модели А-292 «Сити».
Сочленённые автобусы в просторечии именуются «гармошка». Внутри салона пол в этом месте представляет собой почти идеально круглую платформу, которая во время движения постоянно вращается на 10–15°.
Пассажирам сочленённые автобусы кажутся уютными и удобными, а собственникам – вместительными и надёжными. Низкопольная конструкция сочленённых автобусов обеспечивает более удобный доступ в салон, кроме того, существенно сокращается время, затрачиваемое на простои на остановках, что влечет за собой более быстрое прохождение маршрута. Следовательно, собственник получит больше прибыли.
Сейчас строятся специальные транспортные средства для доставки людей в аэропорты, проведения экскурсий, автобусных туров между странами. Некоторые из них достигают 40 метров в длину и вмещают до 500 пассажиров.
Автобусы делят по назначению.
Городские — автобусы, предназначенные для использования в качестве городского общественного линейного (то есть маршрутного) пассажирского транспорта. Городской автобус делает частые остановки, на которых высаживает и принимает на борт большое количество пассажиров. Такой автобус должен иметь широкие двери и проходы, накопительные площадки, поручни для стоящих пассажиров. Могут быть представлены особой разновидностью – маршрутными такси («маршрутками»), останавливающимися по заявкам пассажиров.
Компоновка автобуса во многом зависит от его назначения. Так, для городских автобусов важен низкий уровень пола в салоне, широкие двери, позволяющие ускорить процесс посадки-высадки пассажиров на остановках. Городской автобус рассчитан на перевозку как сидящих, так и стоящих пассажиров, поэтому он должен иметь удобные площадки у входных дверей, широкие проходы и т. п.
Междугородные — автобусы, предназначенные для перевозки людей на дальние расстояния сидящих пассажиров, поэтому здесь предъявляются повышенные требования к сиденьям (такие автобусы должны иметь удобные кресла с откидной спинкой), комфорту в салоне. Кроме того, автобусы оборудуются туалетом, кухней, телевизорами. У данных автобусов имеется большой объём багажного отделения, места для ручной клади. Разворачиваются преимущественно на автовокзалах, но иногда имеют небольшие спецстанции. Спальные – разновидность междугородных автобусов – автобусы, оснащённые спальными местами.
Кузов автобуса в большинстве случаев выполняет функции несущей системы (несущий кузов). Встречаются конструкции, когда кузов автобуса установлен на раме грузового автомобиля. Ведущими колёсами автобуса могут быть колёса передней оси, задней оси (задних осей – при многоосной схеме) или всех осей.
Двигатель может устанавливаться в передней, задней или средней частях автобуса, внутри базы между передней и задней осями.
Пригородные – в отличие от междугородних не предназначены для перевозок на дальние расстояния, а от городских их отличают редкие остановки, нередко промежуточные остановки и вовсе могут отсутствовать. Такие автобусы обычно не имеют багажных отделений, но имеют места для ручной клади. В них обычно отсутствуют накопительные площадки, но могут присутствовать поручни для стоящих пассажиров. Но основной способ проезда пассажиров в них всё же – сидя в пассажирских креслах. Также могут быть представлены маршрутками.
Туристические — междугородные автобусы, предназначенные для поездок организованных групп по произвольным маршрутам. От линейных междугородных отличаются, как правило, повышенным уровнем комфорта и наличием места гида, оборудованного микрофоном для проведения экскурсий.
Перронные (аэродромные) – предназначены для доставки пассажиров от аэровокзала к самолётам и от самолётов к аэровокзалу.
Школьные — автобусы, предназначенные для перевозки детей. Такие автобусы должны оснащаться техническими средствами для повышения безопасности перевозки детей: ремнями безопасности, специальными световыми и звуковыми сигналами (развитые системы безопасности есть в школьных автобусах США). Также такие автобусы оснащают более низкими подножками, поручнями на небольшой высоте, полками для ручной клади.
Экскурсионные – предназначенные для экскурсионных поездок.
Вахтовые (экспедиционные) – предназначенные для перевозки рабочих к местам проведения строительных, ремонтных и прочих работ. Технически это могут быть самые разнообразные пассажирские автотранспортные средства, но довольно часто такие автобусы строятся на грузовой базе. То есть вместо грузового кузова (фургона) на шасси грузовой машины устанавливается пассажирский салон.
Вездеходы – для перевозки людей при сложных дорожных условиях (в том числе по бездорожью).
Грузовые (грузопассажирские).
Почтовые (автобусы связи) – для перевозки почты.
Ритуальные – предназначенные для перевозки умершего и похоронной процессии к месту погребения (или ритуальной кремации) усопшего.
Тюремные (автозаки) – предназначены для перевозки заключённых и военнопленных в места лишения свободы. В отличие от обычных, такие автобусы имеют полную шумоизоляцию, бронированные дверцы и отсутствие окон.