Глава 21

Священное призывает к повиновению

РУАТАН

Я прибываю в священный храм и иду вперёд. К огромным входным вратам ведёт длинная дорога, и, когда я приближаюсь, они мгновенно распахиваются.

Я оглядываюсь по сторонам и не нахожу ничего, что могло бы представлять для меня опасность, хотя и знаю, что здесь есть солдаты в полной боевой готовности, которых в любой момент могут призвать на войну. Я дохожу до огромных входных залов и нахожу бога Тота среди тысяч и тысяч писаний; множество его версий усердно трудятся, в реальном времени записывая каждое происходящее событие.

— Надо же, генерал Анубис, — тысячи его версий сливаются в одну, пока он идет в мою сторону.

— Господин, — я ставлю свой посох перед собой и склоняю голову в поклоне; на колени я опускаюсь только перед Мортиусом.

— Что привело могучего воина в обитель мудрости и знаний? — я слегка ухмыляюсь его вопросу.

— Полагаю, вы уже знаете, зачем я здесь, господин, — я протягиваю монету бога Мортиуса. — Печать бога провозглашена и призывает вас к повиновению.

То, как он на меня смотрит, не похоже ни на что виденное мной прежде, и я замечаю, как он несколько раз открывает и закрывает свой клюв. Тот — бог письменности и мудрости. Он так же высок, как Мортиус, а его голова, принадлежащая ибису, отливает несколькими оттенками синего и увенчана длинным загнутым клювом. Все его телосложение внушает уважение, и я прекрасно знаю, что в случае необходимости он сможет уничтожить врага, даже не моргнув глазом.

— Раз Мортиус призывает к повиновению с помощью столь древнего заклятия, он явно замышляет нечто гораздо большее, — я смотрю на него с непониманием.

— Мне просто нужны кое-какие ответы, — утверждаю я, сохраняя твердую осанку, но не демонстрируя превосходства. Я обязан проявлять уважение ко всем богам.

— Эта монета, — он поднимает предмет в воздух, — дает тебе право на нечто гораздо большее.

— И на что же? — я делаю шаг в его сторону, следуя за ним, когда он начинает рыться в стопках древних писаний.

— С помощью этой монеты я могу раскрыть секрет богов, чей бы он ни был, и никто никогда не узнает, что я это сделал. То, что происходит между нами в данный момент, не может быть записано или задокументировано, потому что эта монета — ластик, стирающий ошибки и скрывающий проступки.

Я ошеломлен его словами. Мортиус сделал это ради меня.

— Хочешь сказать, если кто-то придет сюда с этой монетой, он сможет стереть злодеяния и преступления, а ты не сможешь ему ни в чем отказать?

Он указывает на меня пальцем, словно подтверждая, что я мыслю в верном направлении.

— И не только это. Я могу раскрыть любой секрет кого угодно, — он закладывает руки за спину, принимая величественную позу. — Но меня интригует то, что у каждого бога есть лишь одна такая монета, и Мортиус использовал свою ради тебя.

— Я… э-э… не знаю, что и думать, — я открываю рот от удивления из-за того, что мне только что открылось.

— Пойми одну вещь, Руатан: ты для него куда важнее, чем можешь себе представить, и это неопровержимое доказательство того, что Мортиус пойдет ради тебя на всё.

Я с трудом сглатываю, потому что не хочу, чтобы мой бог ввязывался в неприятности из-за меня.

— Говори, что тебе нужно знать? — повернув голову, чтобы взглянуть на меня, Тот ждет моих слов.

— Я связал себя кровными узами с человеческой женщиной…

После этого я рассказываю ему обо всем, что произошло за последние дни. Бог Тот слушает все так, словно уже знал об этом, поэтому, когда я заканчиваю свое объяснение, он лишь кивает и смотрит на меня.

— Я знаю, о какой книге идет речь. Мне нужно найти много информации; как только я получу ответы, я за тобой пошлю, — утверждает он. — Но скажу сразу: у всего есть последствия. Тебе и этой женщине понадобится гораздо больше решимости и терпения, чем вы можете себе представить.

— Я выдержу ради нее все, — говорю я твердым и решительным тоном.

— Но сделает ли она то же самое ради тебя?

Мне не нравится то, как он это говорит.

— Скажи, есть ли что-то, что изменит то, что между нами? — я звучу жестче, забыв о своей покорности.

— Ничего из того, что было бы написано. Но человечество, Руатан, хрупко. Они не такие, как мы, готовые ждать чего-то целыми эпохами. Они непостоянны и постоянно меняют свое мнение; сегодня они могут любить всем сердцем, а завтра — направить это чувство с той же силой на кого-то другого, — пронзительная боль бьет меня в грудь.

— Она не такая, — рычу я, чувствуя себя оскорбленным его намеками.

— Будь готов ко всему. Твоя вечность, привязанная к ее короткому времени, может обернуться большими сложностями.

— Разве она не станет бессмертной, как я? Я видел метку у нее на ребрах.

— Здесь, в Подземном мире, у нее будет такой же срок жизни, как и у тебя, но не забывай, где она находится сейчас. Время идет, старость ослабляет людей, а смерть — это конец для тех, кто обитает в мире живых.

Это не может быть правдой.

— Я не могу привести ее сюда, — тихо рычу я. — А что будет со мной?

— Пока не знаю. Мне нужно найти необходимую информацию, чтобы передать тебе, согласно приказу Мортиуса, — он поднимает монету, — всё необходимое для того, чтобы ты наилучшим образом направлял этот союз душ. В остальном, на данный момент ты ничего не можешь сделать.

— Мне нужно ее увидеть, — бормочу я.

Заставив меня вздрогнуть, бог Тот подходит ко мне, берет мою правую руку и кладет два пальца мне на запястье. Над ним материализуются энергетические песочные часы, излучающие золотое свечение.

— Используй их, чтобы измерять время, отправляться в будущее и проходить сквозь порталы. Чтобы вернуться, просто переверни их и сделай то же самое. Ничего не предпринимай, если метки будут отличаться от тех, что я установил; дождись нового цикла и только тогда возвращайся, — не веря в то, что он мне помогает, я не задаю вопросов, пока он продолжает объяснение. — Переверни их на эту сторону, чтобы рассчитать будущее; верни в исходное положение и сделай то же самое для прошлого. Большего я сделать не смогу, но и позволить сильнейшему осколку души бога затеряться в расчетах и исчезнуть навсегда я не вправе.

— Спасибо, — я сжимаю его запястье, опускаясь перед ним на колени в знак благодарности.

Когда я поднимаюсь на ноги, он помогает мне воспользоваться песочными часами времени, позволяя открыть портал прямо в гостиную Алиры — то, чего я не смог бы сделать без его дара.

— Это прямая связь? — выпытываю я с любопытством.

— Это поможет снизить энергетические затраты, но это не значит, что ты не будешь истощаться. Перемещения туда и обратно будут тебя перегружать. Пойми, как твои силы могут поддерживать твою мощь.

— Не знаю, как и благодарить. Это превосходит все мои ожидания.

— Живи, Руатан. То, что у тебя есть, гораздо больше того, о чем кто-либо из нас когда-либо смел мечтать.

Не в силах произнести ни слова, я прохожу через портал, оказываюсь в доме и сталкиваюсь с толстым ленивым котом Алиры. И в этот момент я чувствую, что действительно вернулся домой.