Сколльсон, видя, что его подчиненный занялся мной, развернулся и помчался прочь через поле. Трус.

Оборотень зарычал на меня, проклял на норвежском и атаковал. Глупый волк. Я пригнулась. Эта туша, рассчитывая на столкновение, вложила весь свой вес в удар. Я выставила ногу, подсекая его и одновременно уходя в сторону. Он нелепо споткнулся и повалился на землю.

Действуя быстро, я сорвала серебряные наручники с пояса и прыгнула на спину верзиле, прижимая его к траве. Схватив за руку, я заломила её за спину и защелкнула браслет. Волк завыл.

— Так, ну хватит уже, — бросила я, дергая его за вторую руку и защелкивая второе кольцо.

Волк рванулся. С трудом поднявшись на ноги, он обернулся и злобно уставился на меня, морщась от боли и выкрикивая проклятия на родном языке.

Скрестив руки на груди, я закатила глаза.

— Послушай, во-первых, я не понимаю ни единого твоего слова. А во-вторых… — я молниеносно нанесла ему мощный удар между глаз.

Волк покачнулся, проклятия застряли у него в горле, и он рухнул навзничь.

— Хороший мальчик. Лежи здесь.

Я повернулась и окинула взглядом поле. Вдалеке я заметила «Афродиту», парящую недалеко от утеса. Харпер не было видно. Сколльсона — тоже.

Я огляделась. Здесь негде было спрятаться, и он не мог уйти так далеко. Мой взгляд остановился на стоячих камнях. Подняв пистолет, я побежала к ним, держа нож наготове.

Приблизившись к мегалитам, я посмотрела на траву. Длинные стебли были примяты, образуя тропу, ведущую вглубь круга. Примятая трава вела внутрь, но не наружу. Он был здесь.

Я остановилась прямо перед камнями. Я чувствовала их энергию, их вибрацию. Волоски на моих руках встали дыбом. Ладони зудели. Осматривая монолиты, я нигде не видела Сколльсона.

— Жаль твой корабль. Не могла же я позволить тебе просто так сбежать, — крикнула я. — Хотя всё равно обидно.

Я начала медленно обходить высокие камни. Мегалиты, которые были на несколько футов выше меня и в два раза шире, могли легко скрыть мужчину. Ответа не последовало. Черт. Я надеялась спровоцировать его.

— И команду твою жаль. Похоже, «Теневой дозор» уже всех скрутил, кроме пары отставших. Мы отправим тебя обратно в Осло.

— Я никогда не вернусь, — прорычал волк в ответ.

Ага, задела за живое.

— Нет? Тебя там ничего не ждет? Проблемы с альфой, полагаю?

Тишина. Я медленно двигалась вокруг камней. Где он прячется?

— А, дело не в альфе? Наверное, из-за какой-то суки. Должна сказать, мне еще не попадались суки, которые бы мне понравились. Хлопотный народ. Я понимаю твои трудности.

— Ты ничего не знаешь! — огрызнулся Сколльсон.

Мгновение спустя в воздухе передо мной возник яркий быстролетающий объект. Заводная фея затрепетала крылышками, а затем юркнула вглубь круга. Я видела, как она облетает каждый монолит, направляясь к гробнице в центре. Она облетела её кругом и вернулась ко мне, снова зависнув в воздухе.

Я никогда в жизни не видела фей. Черт, я даже не знала, существуют ли они на самом деле. Откуда Лили Старгейзер взяла это механическое создание, я понятия не имела, но крошечная металлическая фея передо мной совершенно отчетливо указывала на центральную гробницу.

Я наклонила голову в знак благодарности. Она поклонилась мне и умчалась вспышкой света обратно к «Афродите».

Я повернулась и шагнула внутрь круга. Ладони и подошвы ног снова зачесались. Ощущение энергии обволакивало меня. Сколльсон, скорее всего, вооружен. Он определенно попытается меня убить и сбежать. Но он ранен.

— Брось, Зайд, давай поговорим. Ты не хочешь возвращаться. Я на самом деле не хочу тебя убивать. Что мне с тобой делать?

Подул тихий ветерок. Но, как ни странно, он дул не со стороны поля. Бриз шел изнутри самого каменного круга. Однако на этот раз он принес с собой вонь. Гнилостный запах серы и разложения потянулся из гробницы.

— Нам. Отдай его нам, — прошипел чей-то голос.

О, дьявол. Только не снова. Я подошла к гробнице с тыльной стороны. Я слышала прерывистое дыхание Сколльсона внутри. Я запрыгнула на замковый камень гробницы. Скрестив руки, я глубоко вдохнула и выдохнула. Постучала ногой по камню. Что теперь?

— Ну же, Зайд. Никаких идей? — спросила я.

Подо мной, прячась внутри гробницы, Сколльсон выругался.

— Эй, Зайд, позволь спросить. Что такое фильгья?

— Что? — выдохнул он.

— Фильгья?

— Проводник. Сверхъестественный спутник.

Ага.

— Вроде стаи воронов.

Он снова засопел, но не ответил.

— И как давно ты стал оборотнем? — спросила я.

— Слишком давно.

— А кем ты был до этого?

— Это больше не имеет значения.

— Разве? Послушай, если ты был сапожником, а потом стал оборотнем, думаю, это имеет значение. А если ты был пажом, фермером, солдатом или моряком? Черт, может, ты был ремесленником или поэтом. Разве то, кем ты был, не определяет того, кто ты сейчас? Я имею в виду, ты всё еще один из нас, просто немного… другой, верно? Почему бы тебе не выйти, и мы не обсудим твое будущее?

— Если я выйду, ты умрешь.

— Посмотрим. Выходи. Поговорим. Ты увидишь, что я вполне разумна.

— Расскажи это Фентону.

— Ну, он пытался сделать это личным делом. Я не бываю разумной, когда задевают за живое. Обычный делец — совсем другое дело.

Я наставила пистолет на выход из гробницы и стала ждать. Ждать пришлось недолго. Секунду спустя камни подо мной зашевелились — волк уперся спиной в верхнюю плиту, сдвигая её в сторону. Я спрыгнула в тот самый миг, когда камень накренился. Плита съехала набок, но не упала.

Я развернулась, целясь в Сколльсона, как раз когда его кулак врезался в мою руку. По крайней мере, он предвидел драку.

Мгновение спустя он нанес мне мощный удар под дых. Мне стоило огромных усилий не выплеснуть содержимое желудка наружу. По обжигающей боли я поняла — он сломал мне ребра. Я пошатнулась. Но, ожидая следующего удара, я нырнула ему за спину. Развернувшись, я ударила его ногой в спину. Он отлетел к камням, едва успев затормозить перед самым монолитом.

Он обернулся. Рыча, двинулся на меня. Я блокировала удар левой рукой. И слава богу. Он пытался вцепиться в меня зубами. Его челюсти сомкнулись на моем серебряном наруче. Он отпрянул от боли, его кожа зашипела. Колени волка подогнулись.

Снова подул холодный ветер, принося ту самую вонь. Запах серы и гнили наполнил воздух. И на этот раз я увидела свечение внутри гробницы.

— Нам. Отдай его нам, — звали голоса.

Откуда бы ни доносились эти голоса, это определенно было не то место, которое я чувствовала в прошлый раз. Я шагнула к волку, сбивая его с ног ударом. Поскольку мои серебряные наручники остались на его подчиненном, мне предстояло либо вырубить Зайда, либо прикончить. Крутанув пистолет в руке, я выбрала первое.

Оборотень, у которого обильно текла кровь из колена и виска, а кожа вокруг рта покраснела, попятился к камням гробницы. Снова подул мерзкий ветер, и на этот раз я увидела темные тени, шевелящиеся под могильной плитой. Я видела их сгорбленные, призрачные фигуры и круглые желтые глаза.

— Зайд, стой! — крикнула я, ахнув, когда призрачные руки маленьких существ потянулись, чтобы схватить его.

— Я не дам тебе взять меня живым! — выплюнул мне в лицо Зайд.

— Нет! Подожди! Стой! — я замахала руками, указывая на камни за его спиной.

— Нам. Отдай его нам, Клемени Лувель, — запищали тонкие голоса. И затем длинными, когтистыми руками они вцепились в него.

— Нет! — закричала я.

Снова вскинув пистолет, я открыла огонь по неизвестным нападавшим. Зайд, так ничего и не поняв, упал плашмя на землю. Но в ту же секунду он заглянул внутрь гробницы. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел существ.

Маленькие твари завизжали.

— Будь ты проклята, Клемени Лувель! — выкрикнуло одно из них и скрылось в тенях.

Я бросилась по траве и заглянула под могильную плиту, держа пистолет наготове. Они исчезли. Какой бы портал они ни открыли, они уже отступили обратно.

Зайд поднял голову, переводя взгляд с меня на камни.

— Ты… Ты только что спасла мне жизнь? — спросил он.

— Да, и не стоит благодарности, — ответила я и со всей силы приложила его рукояткой пистолета по голове.

Глава 22: Могучая «Афродита»

Я оттащила бессознательного викинга к одному из стоячих камней. Покопавшись в сумке, я извлекла моток веревки — на первое время сойдет. Я привязала волка к монолиту. Затем, достав мешочек с солью, который всегда носила с собой, я рассыпала её кругом вокруг оборотня. Что бы ни пыталось прорваться сквозь эти камни, оно могло вернуться. Соль должна была его защитить.

Управившись с Зайдом, я помчалась обратно по траве к «Афродите». Судя по всему, я поспела как раз вовремя.

Если мне хоть немного везло, то у Харпер дела шли из рук вон плохо. Совсем плохо.

Сквозь увеличительную линзу окуляра я увидела, что Харпер спасается бегством: пятеро оборотней прижали её к самому краю утеса.

— Разрази меня гром!

Я оставила её одну всего на пять минут.

Я бросилась ей на выручку. К моему облегчению, с палубы дирижабля затрещало ружье Орландо. Похоже, они пытались прикрыть Харпер, чтобы она могла ускользнуть. Куда, правда, я не понимала. Если они опустят корабль достаточно низко, чтобы она запрыгнула, оборотни просто сиганут следом. Черт, они прыгают куда лучше людей. Так что этот номер не пройдет. Я надеялась, Лили это понимает. Скорее всего, она уже сообразила.

С парой патронов в запасе я неслась вслед за оборотнями. Харпер, должно быть, зацепила двоих, потому что они бежали медленнее остальной стаи.

Я замерла и прицелилась в одного из волков, который и так припадал на подстреленную ногу. Выстрелила во вторую. Волк взвыл и рухнул.

Остальные оглянулись, но решили, что Харпер — цель поинтереснее. Видимо, она их крепко разозлила. Ну, или всё дело в рыжих волосах. Почему-то сверхъестественные твари люто ненавидят рыжих. Ирония в том, что Сирил — самый кошмарный рыжий из всех, кого я знала.

Я пробежала мимо подстреленного волка. Он валялся в траве, обхватив ноги руками, и поливал меня проклятиями. Я помахала ему рукой.

— Я еще вернусь! — крикнула я и прибавила ходу.

Земля под ногами Харпер стремительно заканчивалась. Ружье Орландо еще раз огрызнулось и замолчало. На борту «Афродиты» поднялась суматоха, но я не видела, что там происходит. Секунду спустя дирижабль начал набирать высоту.

Харпер замедлилась и замерла: её единственный путь к спасению испарялся прямо на глазах.

Проклятье, проклятье, проклятье!

Я прицелилась в ближайшего ко мне оборотня и выстрелила, но расстояние было слишком велико. Он оглянулся на меня дикими глазами, в которых металось красное пламя, но тут же отвернулся и продолжил преследовать Харпер.

Первый волк добрался до неё. Мои легкие горели, сердце бешено колотилось. Черт, её сейчас убьют.

Харпер нанесла удар. Да так удачно, что удивила и волка, и меня. Тот отпрянул, схватившись за нос.

— Харпер! — крикнул сверху женский голос. Я задрала голову и увидела, что люк в днище «Афродиты» открыт. Ангус и черноволосая девчонка-аэростатчик были прямо там.

Мгновение — и из чрева дирижабля выпала фигура. Обвязанная страховочным тросом, юная Джорджия, управлявшая баллоном, качнулась на веревке прямо к моей напарнице.

Лили Старгейзер подбежала к леерам.

— Джорджия! — закричала она с неописуемым ужасом на лице. В следующую секунду она исчезла в кабине.

Джорджия пролетела низко над землей, протянула руки и буквально выхватила Харпер.

— Давай, Ангус! — закричала девчонка, как только вцепилась в мою напарницу.

Я услышала скрежет лебедки, и через секунду Харпер и Джорджию потащило вверх. Корабль начал быстро свечой уходить в небо. Один из волков прыгнул, пытаясь их достать, и сорвал с Харпер её красный плащ, но на большее его не хватило.

Моя напарница была в безопасности. Это просто чудесно. Вот только я осталась один на один с четырьмя разъяренными оборотнями.

Глава 23: Беги, Клемени, беги

Я замедлила бег и остановилась. Оборотни замерли и уставились на меня. Я улыбнулась, помахала им ручкой, а затем развернулась и припустила со всех ног.

План был прост: мне нужно было отрываться от них по одному. Я вполне могла бы разобраться с ними по очереди. Ладно, признаю, один пистолет был пуст до последнего патрона. А второй? Там оставалось как минимум два выстрела. Должно же там быть два выстрела!

Я снова пробежала мимо того волка, которому подстрелила ногу. Ухмыляясь, опять помахала ему на прощание. Пробежав еще немного вперед, резко развернулась и выстрелила.

Не ожидав такого маневра, ближайший ко мне волк получил пулю в верхнюю часть бедра и свалился, поморщившись от боли. Однако остальных это, похоже, только разозлило. Они прибавили скорости.

Я прицелилась во второго верзилу.

Щелк.

Ладно, значит, выстрел оставался всего один. Плохо дело. Если я позволю себе погибнуть на глазах у Лили Старгейзер, я себе этого вовек не прощу.

Впервые в жизни я развернулась и бросилась прочь от опасности. На бегу поняла, что варианты закончились. Придется вступать в рукопашную. Я бросила взгляд на небо. «Афродита» разворачивалась, но слишком медленно.

Я резко затормозила и обернулась. Обнажила клинок. Мысли невольно вернулись к бабушке. Вот именно этого она всегда и боялась. Вот этого самого момента.

Я приготовилась к встрече с первым оборотнем. Их осталось всего трое. С троими я справлюсь. Но мгновение спустя воздух прорезал треск выстрелов.

Я задрала голову. К моему огромному удивлению, из облаков вынырнул еще один дирижабль. Его удерживал в небе алый баллон — судно «Общества Красных Плащей». И там, с ружьем в руках, стоял агент Хантер.

Я чуть не упала в обморок от восторга. Почти. Ладно, признаю, сердце на миг пропустило удар.