27 АЗЗИ

Я несколько секунд смотрела на Марго, пытаясь понять, где именно всё пошло не так. Почему она возненавидела меня, когда я только появилась на свет? Неужели всё дело действительно было в метке, о которой я сама ничего не знала? Почему ей понадобилось перевернуть всю мою жизнь с ног на голову? Она отняла у меня маму, семью, мир, в котором я должна была расти, теперь я стою здесь, всё ещё пытаясь обрести почву под ногами и надеясь, что сегодня делаю правильный выбор.

Бёрди предупреждала меня, что мои действия могут ничего не изменить, будущее не высечено в камне, оно может измениться в любую секунду. И где-то глубоко внутри я знала — она права, мне стоило придумать не один план, а десятки, от плана Б до Я. Нужно было просчитать всё и выбрать вариант с наибольшими шансами на успех, но какая-то часть меня твёрдо знала: Это должно произойти. И мне остаётся только довериться своим мужчинам, надеяться, что они выполнят свою часть и доверяться так же мне.

— Марго, полагаю? — спросила я скучающим тоном, хотя прекрасно знала ответ. Её голос был точно таким же, как в моих видениях прошлого. Она зловеще посмотрела на меня, но быстро скрыла раздражение за улыбкой на губах, выкрашенных в чёрный цвет, очень символично. Я наконец позволила себе внимательно её рассмотреть. Она была красивой. На ней было облегающее чёрное платье, мерцающее в приглушённом свете. У талии ткань расширялась и мягкими волнами спадала до самого пола. От Дэвида ей достались ярко-голубые глаза и густые тёмно-каштановые волосы, прямыми прядями спускавшиеся по спине. Макияж был тяжёлым и мрачным, придавая её лицу суровый, холодный вид. Она небрежно махнула рукой на кресло рядом с собой и снова повернулась к залу. Я села.

— Теперь, когда все наконец собрались, давайте начнём ужин. После еды у меня будет важное объявление.

Марго устроилась на своём месте и хлопнула в ладоши. Из боковой двери тут же появились люди с подносами и бутылками вина. Они быстро разошлись по залу, расставляя тарелки и наполняя бокалы красным и белым вином. Когда один из мужчин поставил тарелку передо мной, я увидела: стейк, жареный картофель со специями, небольшой салат, и тушёные овощи. Желудок тут же предательски заурчал, но я даже не собиралась ничего есть. Мне нужно оставаться настороже. Вдруг еда отравлена? Или накачана чем-нибудь Особенно перед тем, что должно произойти дальше.

— Ты не голодна, сестрёнка? — сладко спросила Марго, аккуратно отрезая кусочек стейка и отправляя его в рот.

Я улыбнулась в ответ.

— Боюсь, нет.

Хотя на самом деле мне хотелось задать миллион вопросов. Почему? Почему ты всё это сделала? Ты действительно настолько меня ненавидела? Почему так поступила со своей семьёй? Почему Фрэнк? Но я промолчала и вместо этого продолжила наблюдать за залом. Большинство гостей не сводили глаз с нашего конца стола, на их лицах отражалось множество эмоций. Кто-то выглядел растерянным, тревожным, напуганным или нервным, в то время как некоторые выглядели почти воодушевлёнными, словно ждали представления. Я была уверена — большинство присутствующих понимали, что Марго давно не в себе и что это представление не сулит ничего хорошего. Но те, кто выглядел слишком довольным, скорее всего, это были её преданные последователи.

Ужин продолжался, Марго спокойно ела, а вся её семья лишь наблюдала за ней. Она даже не замечала, что никто из нас не притронулся ни к еде, ни к напиткам. И никто не отвечал на её бесконечные попытки завести пустую светскую беседу. Когда она закончила есть и допила второй бокал вина, она поднялась и зал мгновенно затих. Она выждала, я уверена, что специально, чтобы усилить напряжение, и, надо признать, это работало. Все сидели буквально на краю стульев, затаив дыхание.

— Как многие из вас знают, юная Аззи носит метку истинной королевы.

Она обвела зал взглядом.

— Но сегодня мы станем свидетелями истории. Сегодня истинная королева с меткой передаст свою силу законной правительнице, мне.

После этих слов в зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение булавки. Я встала, выпрямив спину, с высоко поднятой головой и посмотрела на толпу. Я больше никогда не склонюсь перед ни Марго, ни перед кем-то другим. Она ничем не отличается от остальных хулиганов и тиранов, которых я встречала в жизни. И я не собираюсь ей подчиняться. Я — настоящая королева и давно пора ей это понять.

Моя магия шевельнулась внутри. Она хотела вырваться наружу, хотела поиграть, показать силу, но ещё рано, не время делать ход. Поэтому я лишь надеялась, что мои мужчины уже готовы. Я посмотрела на семью и едва заметно кивнула. Мама широко распахнула глаза всего на долю секунды, потом спрятала страх за маской решимости. Она поняла, что я собираюсь сделать, но другого пути не было.

Чтобы спасти их. Спасти Ад, свою семью. Чтобы спасти моих мужчин.

— Нет.

Мой голос разнёсся по залу, Марго напряглась и медленно повернулась.

— Прошу прощения? — произнесла она.

И в этот момент сладкая маска окончательно исчезла, теперь я видела настоящую Марго. Я полностью развернулась к ней, чтобы моя семья могла занять позиции. Я знала: если начну ей перечить, все взгляды будут прикованы ко мне. К нашей перебранке, к драме, и никто не заметит, как мама и отцы передвигаются по залу. Сначала они были против моего плана, потому что понимали: я окажусь прямо под ударом ярости Марго, но это должно случиться. Потому что не все здесь были верны Марго и её безумию, и я не позволю страдать тем, кто просто пытался выжить под властью моей сестры.

— Я сказала — нет. Я ничего тебе не передам.

Я повторила это спокойно и чётко. Марго несколько секунд просто смотрела на меня, а потом рассмеялась.

— Неужели ты и правда думаешь, что можешь меня остановить? У меня за плечами годы обучения магии, а у тебя едва наберётся капля силы. Ты даже ещё не получила свои настоящие способности. Ты передашь мне свою силу… или я заставлю страдать твоих маленьких дружков. И всё это только потому, что ты не захотела склониться передо мной, как все остальные.

Её голос буквально сочился ядом, но в тот момент, когда она заговорила о моих мужчинах, она перешла черту.

— Ты думаешь, никто не знает, что именно ты уговорила жителей Сумеречных земель напасть на нас? Думаешь, сможешь просто украсть мою силу каким-то заклинанием? Не все тебя боятся, сестра.

Я сделала шаг вперёд.

— Ты позаботилась о том, чтобы я выросла слабой. Не знающей ничего. Сломленной. Отдала меня человеку, который сделал всё, чтобы я жила в страхе.

Я усмехнулась.

— Но ты не поняла одной вещи. Да, он оставил шрамы на моём теле. Да, какое-то время я боялась, но он так и не смог сломать меня.

Я подняла взгляд прямо ей в глаза.

— Он сделал меня сильнее.

Я улыбнулась ей и видимо именно эта улыбка, моё спокойствие и отсутствие страха вывело её из себя окончательно.

— Да как ты смеешь приходить сюда и делать из меня посмешище?!

Марго сорвалась на крик, её лицо исказилось от ярости.

— Теперь я законная королева! А ты всего лишь жалкая глупая девчонка!

Она шагнула ко мне.

— Ты будешь преклоняться передо мной! Отдашь мне свою силу!

Она уже почти визжала.

— А если нет — я вырву её из тебя!

Но я стояла на своем. Спина прямая, подбородок поднят, взгляд полный решимости. И это взбесило её ещё сильнее. Она резко двинулась ко мне, потянулась куда-то к боку и в этот момент я поняла: сейчас всё станет гораздо хуже.

Я посмотрела ей за спину и встретилась глазами с мамой, она должно быть увидела, что Марго держала в руке, потому что резко шагнула вперёд и потянулась ко мне.

Её рот открылся в беззвучном крике, но я так и не успела рассмотреть предмет, Марго уже подняла руку и нанесла удар мне в грудь. Время словно замедлилось, я знала, какую боль это принесёт, знала, что должна была уклониться. Тело буквально кричало: «Защищайся!» Нас учили именно этому. Реагировать, сражаться. выживать, но я знала, что это должно произойти. Поэтому вместо того чтобы двигаться, я продолжала смотреть на маму. По её щекам текли слёзы, затем я почувствовала резкую боль. Она взорвалась внутри меня, словно раскалённое железо прожгло тело насквозь. Сначала я всё ещё удерживала связь от своих парней. Не позволяла им чувствовать мою боль, но магия дрогнула и я отпустила контроль.

— Придите ко мне… — едва слышно прошептала я, надеясь, что у меня осталось достаточно сил, чтобы позвать их.

Я опустила взгляд и увидела небольшой чёрный кинжал с золотой рукоятью, он торчал прямо из моей груди. Я потянулась к нему, хотела вытащить, но внезапно замерла, когда почувствовала, как воздух изменился. Когда я подняла взгляд, то увидела, как открывается портал, а затем встретилась взглядом с тёмными глазами Каса. Он стоял, прижимая руку к груди, сделал шаг вперёд, но потом застыл, оглядывая происходящее.

Тихий зал исчез, теперь вокруг был абсолютный хаос. Мои отцы дрались, каждый с одним или двумя стражниками, мама стояла за ними в безопасности. Она резко двигала запястьем — точно так же, как Калеб, когда использовал магию. И я внезапно задумалась: неужели она всё ещё может колдовать без голоса? Джаспер тоже сражался против двоих мужчин с клинками, в следующее мгновение в его руках уже появился меч из ниоткуда. Я моргнула и поняла, что гости тоже дерутся друг против друга. Повсюду мелькали магические вспышки, крики, оборотни в звериных формах, заклинания. Настоящая война. И я оказалась права, не все были готовы слепо следовать за Марго.

Когда мой взгляд снова встретился с глазами Каса, моя магия вспыхнула и потянулась к моим мужчинам, словно знала — они могут помочь, но, кажется, на этот раз слишком поздно. Я посмотрела вниз, схватила кинжал за рукоять и резко выдернула его, кровь тут же свободно потекла по животу и пальцам. Я выпустила оружие из рук и почувствовала, как меня накрывает волна головокружения, голова стала пугающе лёгкой. Кинжал выпал на пол с тяжёлым глухим звоном. Кровь медленно стекала по моим ладоням, пока я снова подняла взгляд на портал и мягко улыбнулась своим мужчинам. По крайней мере, мне показалось, что я улыбнулась, потому что в следующее мгновение я уже падала. Колени с силой ударились о пол, затем я падаю в сторону. Я увидела, как Кас и мои другие суженые бросаются через портал, а сразу за ними — Майкл. Он заметил меня, но затем резко повернул голову в сторону, и я поняла: он почувствовал маму. Надеюсь, он пойдёт к ней, она нуждается в нём.

Зрение начало расплываться, я почувствовала, как ледяная хватка бездны снова укрывает меня своим покрывалом. Кто-то опустился передо мной, но я уже не могла понять кто. Меня осторожно приподняли, устроив голову на чьих-то коленях, и убрали волосы с лица, кто-то ещё прижал руки к моей груди, пытаясь остановить кровь, но я знала, это уже не поможет.

Тьма начала поглощать меня, но прежде чем окончательно исчезнуть в ней, я прошептала тому, кто ещё мог услышать:

— Простите…