8 МАКС

Три грёбаных дня, а мы так и не приблизились к тому, чтобы найти Аззи и вернуть её домой. Зверёк глухо рычит у меня в груди. Он наотрез отказывается откликаться на любое имя, кроме того, которое дала ему Аззи. Бабушка и Майкл сказали нам продолжать делать вид, будто ничего не произошло и Аззи просто заболела. Поэтому мы ходили в школу, но это было чертовски тяжело. Словно на груди лежал огромный камень, медленно душащий меня. Но где-то глубоко внутри я знал: Аззи могла бы это исправить. Кажется, остальные чувствовали то же самое, но никто об этом не говорил.

Каждый день после школы мы разъезжали по округе, пытаясь хоть как-то почувствовать её. Хоть намёк, хоть след. Но каждый вечер возвращались ни с чем и это становилось невыносимо.

Сегодня началось так же, пока мы собирались в школу, не говоря друг другу ни слова. Аззи была в нашей жизни всего несколько недель, а теперь, когда её нет, казалось, будто мы разучились нормально существовать. Думаю, тяжелее всех это переносили Кас и Кэм. Грим был почти одержим моим ангелом и первым сблизился с ней. А Кас… Кас просто пожирал себя изнутри за то, что снова не смог её защитить.

Когда мы были в кабинете мэра Блэквуда, стало ясно, что он не имеет отношения к её исчезновению. Но Кейн и Кэм сказали, что почувствовали что-то странное в Джеймсе — бете Блэквуда. Сначала Блэквуд был в шоке, когда узнал, кто такая Аззи, и когда мы объяснили, что если правда всплывёт наружу — его стае конец. Он знает, что если Ад падёт, сверхъестественные существа хлынут в мир людей. А Эш-Вэлли — город сверхов. Они придут сюда. Нам пришлось напомнить ему, что сверхъестественные существа из Ада считали тех, кто жил в земном царстве, ниже себя и, скорее всего, осмелились бы бросить ему вызов за территорию. Тогда он согласился, что Аззи необходимо найти, и послал разведчиков на поиски возможного человека из затерянного города, поручив им сообщить ему или нам о результатах.

Ничего. Они ничего не нашли. Теперь собирались расширить поиски на соседние города. Я даже не надеялся. Мак и остальные по-прежнему говорили, что Аззи совсем рядом.

Я вошёл на кухню. Остальные сидели с хлопьями или кофе. И только сейчас я понял, во что превратился дом. Раковина ломилась от грязной посуды. Мусорное ведро переполнилось. И, клянусь богами, кто-то где-то спрятал грязные носки, потому что в доме воняло. Но сказал ли я что-нибудь? Нет. Потому что все были настолько на взводе, что это могло закончиться войной.

— Пошли, — прорычал Кас и направился к выходу.

Я закатил глаза, потому что он не единственный чувствовал вину. Да, он наш неофициальный лидер. Но Аззи — наша общая пара. И все мы облажались.

Зверек презрительно фыркнул у меня в голове, он сходит с ума из-за того, что мы позволили похитить свою пару, несмотря на годы тренировок.

Мы последовали за Касом и сели в его чёрный внедорожник. До самой школы никто не проронил ни слова.

Когда мы подъехали к парковке Эш-Велли, Кас сказал:

— Сегодня прочёсываем северную часть города. Смотрите по сторонам. Слушайте всё. Если кто-то упомянет её имя — я хочу знать.

Мы кивнули, но никто не спешил выходить. Через минуту Реми открыл дверь и все последовали за ним.

Когда мы подошли к ступенькам, я опустил голову, не совсем сосредоточившись, но все же что-то ощущая, но тут резко поднял голову, услышав хихиканье передо мной. И вот, Белла и ее щенки стоят вместе и хихикают. Я знал, что они не имеют отношения к исчезновению Аззи, но воспоминание о том, как они пытались унизить Аззи неделю назад, заставило мою кровь закипеть.

К счастью для нас со Зверьком, Кас подошёл к Белле, наклонился и что-то прошептал ей. И наблюдать, как кровь моментально отхлынула от её лица… Бесценно. А потом в груди кольнуло. Аззи должна была это увидеть.

Белла, чувствуя, что должна сохранить лицо перед остальными учениками школы, выпрямляет спину, бросает на нас гневный взгляд, а затем поворачивается, чтобы уйти.

— Что ты ей сказал, чувак? — спрашивает Реми, прежде чем успеваю я. Кас пожимает плечами:

— Вчера узнал, что она спит с Джеймсом, бетой стаи. А он вообще-то женат. Я пригрозил рассказать её папочке.

Он ухмыляется и направляется к нашим шкафчикам. Мы все стоим на месте секунду, а затем Реми выводит нас из состояния шока, громко смеясь, и следует за Касом.

Первая половина учебного дня тянулась бесконечно. И всё это время я остро чувствовал отсутствие запаха костра и жареного маршмеллоу. Запаха Аззи. Когда прозвенел звонок на обед, я поднялся и поплёлся к ребятам.

Мы молча встретились у моего шкафчика и пошли в столовую. Мак, Айви и Калеб уже сидели за столом. Мы тихо занимает места и начинаем есть, в воздухе воцаряется тишина. Спустя пять минут Мак наконец спрашивает:

— Где сегодня ищете?

— Север города, — коротко отвечает Кас.

Она кивнула и продолжила есть. Примерно через двадцать минут после того, как я съел свой бургер, Мак, Айви и Калеб замерли и посмотрели друг на друга. Сначала я был в недоумении, что происходит, но Кейн, кажется, понял. Он встал и спросил:

— Где?

Затем мы все повернулись к нему, потому что я никогда в жизни не слышал от него такого тона. Судя по выражениям лиц остальных, они были так же удивлены.

— Где что, чувак? Что происходит? — спросил Реми, глядя между Кейном и моей сестрой.

Айви тихо прошептала:

— Аззи.

Этого хватило.

— Калеб. Ты можешь открыть портал? — резко спросил Кас. Тот быстро закивал.

— На улицу. Сейчас же, — потребовал он, и мы все разом бросаем обеденный стол и еду. Мы направляемся к двери под пристальным взглядом всех присутствующих, но ничто нас не остановит, ведь это первая реальная зацепка за последние несколько дней. Добравшись до задних дверей, мы идем в центр поляны, где я выпустил зверя меньше недели назад, но кажется, что прошли годы, пока Аззи не было рядом.

Добравшись до поляны за школой, Кас кивнул Калебу. Тот вышел вперёд, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Повёл руками по кругу, что-то бормоча.

Сначала я ничего не вижу и уже собираюсь потребовать, чтобы он поторопился, но тут замечаю, как яркие разноцветные огни начинают следовать за движением его рук. Через секунду круг расширяется, и огни вспыхивают яркими красками заката. Розовые, золотые, оранжевые цвета кружатся и кружатся, всё быстрее и быстрее. Меня начинает кружить голова, когда я вижу, как огни разгораются, и передо мной появляется зелёная поляна. Я смотрю на своих братьев, и Кас кивает.

— Пойдём за нашей парой.

Затем он проходит вперёд, за ним следуют Кэм, Кейн, Реми и девочки. Я смотрю на Калеба.

— Лучше бы ты был прав, — говорю я, но добавляю мысленно: потому что ещё одной ложной надежды мы не переживем.

⸻

Я проходил через портал всего один раз, когда мы пришли сюда из ада, и тогда я это возненавидел. Ненавижу и сейчас: сжимаю челюсти, чтобы меня не вывернуло. Но на секунду мне показалось, что это проигранная битва. Когда я наконец смог нормально дышать, поднял голову. Сначала увидел только поляну. Потом — огромного парня напротив. Ростом почти с Каса. С ярко-рыжими волосами. Он широко расставил ноги. Я нахмурился. Калеб должен был привести нас к Аззи. А не к какому-то чуваку на пикнике. И тут я слышу:

— Эй, я хотела посмотреть.

Женский голос. Я замер, потому что не вижу никого вокруг, и я точно знаю, что это был не голос Мак или Айви. Затем:

— Эй, я вообще-то с тобой разговариваю!

Рычание пронеслось по поляне, потому что этот голос… Аззи. Моя пара. И к чёрту Ад — я не позволю снова её у нас забрать. Зверек рвётся наружу, но не сейчас. Ещё немного. Я увидел, как Аззи шагнула в сторону… И вдруг рухнула на колени.

— Даю тебе один шанс. Отпусти нашу пару, или умрёшь прямо здесь, — рычит Кас. Но этот ублюдок похоже жаждет смерти, потому что вместо ответа он просто поднимает Аззи на руки. А затем его глаза вспыхнули красным. Тени окутали пространство. Сука… Но на этот раз мы не потеряли её запах и след. Кэм и Кейн первыми обратились, потому что у них самые чувствительные носы. Они принюхиваются, а затем убегают на поиски нашей королевы. Охота началась. Готовься, Аззи. Мы идём за тобой.

Через десять минут деревья начали редеть. И моё тело сразу поняло: мы нашли её. Кас обращается следующим. Я больше не сдерживаю Зверька. Как только моя нога коснулась тропинки к домику — я позволил ему выйти.

Зверек взревел, заявляя о нашем присутствии. Теперь мы чувствовали её. Но что-то было не так, и это подпитывает ярость, которая теперь бурлит в моих венах. Моя суженая нуждается во мне, нуждается в нас, и мы готовы сжечь весь мир, чтобы добраться до неё.