Глава 22

Мы в машине Кейдена, едем в Порт-Вашингтон, где живут Зевс и Кам. Мы едем на ужин. Джиджи и Теа остаются на ночь у Элли, что облегчает нам жизнь, так как не нужно отвлекаться на девочек, бегающих вокруг. К тому же, если Зевс разозлится на меня и Кейдена, они не будут здесь, чтобы это видеть. Хотя он не стал бы злиться при них, так что, может, мне стоило попросить Кам оставить девочек дома.

Слишком поздно.

Арес и Ари, Ло и мой отец тоже будут здесь. Я решила, что сказать обоим старшим братьям и отцу одновременно будет проще, чем по одному.

Три зайца одним выстрелом, верно?

Они знают, что я приду, потому что хочу поговорить — очевидно, Кам знает причину, но, верная своему слову, она ничего не сказала. Даже мне она не сказала, что догадалась, что Кейден — отец. Я не говорила с ней об этом. Она действительно лучшая.

Я боюсь, что Ари может почувствовать себя немного обделенной.

Но я бы не рассказала Кам, если бы не была в панике, не могла ясно мыслить и не нуждалась в ком-то, кто был в такой же ситуации, чтобы поговорить. Я объясню это Ари.

Кейден и я сидим в его машине уже почти час, и поездка проходит довольно тихо. Я нервничаю и не могу выбросить из головы мысли о том, как Зевс и Арес отреагируют на новость о моей беременности.

Я знаю, это глупо, потому что мне двадцать пять лет. Но я сейчас пишу докторскую диссертацию, и это не лучшее время для рождения ребенка, тем более двух.

Я все равно буду продолжать докторантуру. Мы с Кейденом коротко поговорили об этом. Я сказала ему, что буду продолжать учиться, и он полностью поддержал меня, сказав, что не позволит мне бросить учебу и что будет помогать мне ухаживать за детьми.

Да. Все еще не привыкла произносить это слово. Дети. Двое.

Боже.

Не знаю, как будет с работой в кафе. Не представляю, как смогу работать официанткой, когда срок будет близиться к концу. Судя по тому, что я читала о беременности двойней, я буду огромной. Просто гигантской. Посмотрим, как будут развиваться события. Буду затягивать пояс, в переносном смысле, экономить деньги и решать проблемы по мере поступления.

Думаю, что меня больше всего нервирует, как отреагирует Зевс, когда узнает, что Кейден — тот, кто сделал меня беременной. Ведь он его лучший друг.

Я знаю, что Кейден нервничает по этому поводу. Это больше всего влияет на него, и я не хочу, чтобы Зевс злился на него или что-то в этом роде. Я может и взрослая женщина, но Зевс и Арес все еще считают меня маленькой девочкой. Своей младшей сестрой. И есть неписаное правило среди мужчин, что нельзя связываться с сестрой друга.

Кейден подъезжает к дому за машиной Ареса. Я рада, что Арес и Ари уже здесь, так что мне не придется вести светскую беседу.

— Готова? — спрашивает Кейден, выключая двигатель.

— Нет.

Он берет меня за руку.

— Все будет хорошо.

— Да, — говорю я, не совсем в это веря. Потом до меня доходит: — Черт! Ты им сказал, что приедешь?

— Нет, я не знал, хочешь ли ты, чтобы я...

— О боже! — я закрываю лицо руками. — Все будут удивлены, почему ты здесь... ну, кроме Кам! Что нам делать? Мне выйти и зайти, а ты потом присоединишься, или...

— Красавица, — он обхватывает ладонью мою щеку, поворачивая мое лицо к себе, — успокойся. Мы здесь, чтобы сообщить им, что у нас будет ребенок... то есть, дети, так что, да, сначала они могут быть в замешательстве, но они быстро все поймут.

— Что, я просто зайду и сразу объявлю об этом? Не будет времени подготовить почву?

— Дело не в тебе. Дело в нас.

Мне нравится, когда он так поправляет меня, напоминая, что я не буду рожать этих детей в одиночку. Это успокаивает мои тревоги.

— И да, нет смысла ходить вокруг да около. Мы зайдем, сядем и скажем им.

— А что, если Зевс разозлится? Не думаю, что он врежет тебе, но все же.

Последний раз мой брат нанес удар Кейдену на боксерском ринге, и это чуть не убило его. По-прежнему удивительно, как они близки сейчас.

— Прости, это было...

Я собираюсь сказать «бестактно», но Кейден смеется:

— Забавно. И нет, Зевс не ударит меня. Хотя, наверное, захочет, потому что именно это бы я сделал, если бы был на его месте. Он будет злиться на меня, а не на тебя. Но я поговорю с ним, и мы все уладим. Мы пережили и худшее.

Он прав, они пережили. Но легкое дрожание в его голосе говорит мне, что он волнуется.

Я нервничаю до чертиков, когда мы выходим из машины, подходим к подъездной дорожке и поднимаемся по ступенькам. Я останавливаюсь у входной двери и глубоко вдыхаю.

Я чувствую, как Кейден прижимается к моей спине. Я поднимаю на него глаза. Они светятся улыбкой.

Затем я выпрямляю спину, открываю дверь и вхожу внутрь.

В доме тепло и уютно, как всегда, и из кухни доносится аппетитный запах. Конечно, у меня заурчало в животе. Но, в зависимости от того, как пойдут дела, я не знаю, смогу ли я попробовать то, что приготовила Кам.

Я нервно смотрю на Кейдена, и он шепотом говорит мне:

— Мы справимся.

Черт. Ладно. Я сильная, независимая женщина.

Я могу сказать братьям, что беременна, и что забеременела в ночь свадьбы одного, от лучшего друга другого.

Черт.

Рука на моей спине подталкивает меня вперед. Неохотно я вхожу в столовую, откуда доносятся голоса.

Там все. Зевс, Кам, Арес, Ари, Ло и мой отец. Все сидят за обеденным столом и болтают. Все выглядят счастливыми, расслабленными. Я нет, и я собираюсь сильно изменить настроение.

— Привет, — говорю я всем и поднимаю руку в приветствии.

Черт возьми.

— Привет, девочка. — Ари вскакивает со стула и подпрыгивает, чтобы обнять меня. — Мне кажется, я тебя вечность не видела! Соскучилась.

— Я тоже. — Я обнимаю ее в ответ.

— Привет, Кейден. — Она наклоняется и обнимает его.

Мне нравится, что Ари не считает странным, что мы с Кейденом пришли вместе. Учитывая, что он не должен был быть здесь сегодня.

— Э-э... — Зевс встает со своего места и подходит к нам. Он обнимает меня, а затем по-мужски пожимает руку Кейдену, и я никогда не пойму, что это значит. — Не то, чтобы я не рад тебя видеть, ты всегда желанный гость Кейден, но я не знал, что ты придешь, чувак.

Его взгляд мечется между нами, и мое сердце начинает биться как сумасшедшее. Его брови сходятся, образуя морщину между ними.

— Вы вместе пришли? — спрашивает он Кейдена и меня.

Еще не успев осознать, что делаю, я выпаливаю:

— Я беременна. Двойняшками. И отец — Кейден. Я оставлю детей, а Кейден будет помогать мне их растить.

Конец сцены.

Худший случай словесного поноса в моей жизни.

Я планировала, что все будет по-другому. Совсем по-другому.

Но вот что получилось в итоге.

Сказать, что Зевс выглядит потрясенным, — это мягко сказано. Арес выглядит не менее потрясенным. Мой отец, кажется, счастлив. Ари определенно выглядит счастливой. А Кам улыбается ободряюще. Мой взгляд останавливается на Ло. Мне нужна та зрительная поддержка, которую я знаю, что найду в его взгляде, и он не подводит меня.

Я даже не смею смотреть на Кейдена. Я почти уверена, что он тоже хотел что-то сказать.

Прошло несколько минут, может, несколько часов. Ладно, секунд.

Но они тянутся, и никто ничего не говорит. Совсем.

— Итак, — говорю я чрезмерно веселым тоном, хлопая в ладоши, — это то, что я хотела вам всем сказать. Сказала, так что я пойду...

Я уже поворачиваюсь, когда глубокий голос Зевса говорит:

— Не так быстро, черт возьми. Садись. Сейчас же.

Черт.

Что такого в старших братьях, что они заставляют тебя чувствовать себя маленьким ребенком? Особенно те, кто практически вырастил тебя.

Я смотрю на Зевса. Он не выглядит злым. Просто растерянным. Может, немного обиженным. И от этого я чувствую себя дерьмом.

На шатких ногах я подхожу к столу и опускаюсь на стул в конце. Кейден садится рядом со мной.

Я все еще не смотрю на него.

Не могу.

Зевс опускается на стул и кладет руки на стол.

— Так, давай разберемся. Ты беременна? — его пальцы барабанят по деревянной столешнице.

Я киваю.

— Двойня? — спрашивает Арес, впервые за всю беседу.

Я не могу понять его тон. В голосе ноль эмоций.

— Да, — отвечаю я.

— И я отец, — тихо говорит Кейден, впервые за все время, что мы здесь.

Снова наступает тишина, и все глаза обращены на нас.

— Как долго вы встречаетесь? — спрашивает Зевс.

Я вижу, как Кам накрывает его руку своей, не давая ему барабанить пальцами по столу.

Я бросаю взгляд на Кейдена.

— Мы не встречались. Мы не были вместе. То есть, мы не вместе.

— И все же ты беременна. — Это снова Зевс, и с каждой секундой он звучит все более разъяренно.

— Это был секс на одну ночь. На свадьбе Ареса и Ари, — поясняю я.

Выражение лица Ареса было бы комичным, если бы я не была готова в любой момент выблевать все, что съела.

— На моей свадьбе? — восклицает он.

— Нет. Я имею в виду, в ту ночь.

— Это, блядь, не делает ситуацию лучше, Артемида! — восклицает Арес.

Блядь. Он либо действительно зол, либо очень разочарован во мне. Это единственный раз, когда он использует мое полное имя.

— Как это делает ситуацию хуже? — выдавливаю я.

— Я не знаю! Просто вот так! Моя младшая сестра забеременела на моей свадьбе...

— Ночью, — повторяю я. — Мы не занимались этим в зале для приемов. Это было в моей комнате в отеле. — Мне действительно нужно перестать говорить.

— Которую я оплатил! И мне не нужны эти гребаные подробности! — почти кричит Арес.

— Успокойся, малыш, — говорит ему Ари, кладя руку ему на плечо. Затем она смотрит на меня и улыбается. — Ты счастлива? — спрашивает она меня, и в этот момент я не могу любить ее больше.

Я улыбаюсь ей искренне и говорю:

— Да. Я счастлива.

Я чувствую, как Кейден сжимает мое бедро под столом, и смотрю на него.

— Поправьте меня, если я что-то не так понял, — говорит Зевс, глядя то на Кейдена, то на меня, и он злится, снова стуча пальцем по столу. — Ты не встречаешься с моим лучшим другом. У вас была интрижка на одну ночь. — Он выглядит больным, даже произнося эти слова, и я его полностью понимаю — никто не хочет обсуждать интимную жизнь своих братьев и сестер. — И теперь ты беременна двойней и собираешься оставить детей. Я что-то упустил?

— Нет... это все.

— Гребаный пиздец, — фыркает он, вставая со стула и глядя на Кейдена. — Ты мой лучший друг. Я отношусь к тебе как к члену своей семьи! А ты за моей спиной спишь с моей младшей сестрой?!

— Я знаю, это выглядит плохо, но...

— Плохо?! — перебивает его Зевс. — Это мягко сказано. Это пиздец далеко от плохо! Я не могу поверить, что ты это сделал. Я доверил тебе ее. Я, блядь, спрашивал тебя несколько лет назад, есть ли у тебя к ней чувства, и ты сказал, что нет! Ты лгал мне, брат. — Он тычет пальцем себе в грудь.

Я все еще не могу оправиться от того, что он спросил у Кейдена несколько лет назад, нравлюсь ли я ему. От этой новости у меня чуть не отвалилась голова.

Кейден тоже встает и обходит стол, направляясь к Зевсу, но держится на расстоянии.

— Я знаю. Я облажался, чувак. Я не думал, что стоит говорить тебе, что я влюблен в Мисси, потому что никогда не собирался ничего делать, так как старше ее, а она твоя сестра, Зевс.

— И все же мы здесь, блядь. — Зевс размахивает руками.

— Думаю, нам всем нужно успокоиться, — говорит Ло, вставая из-за стола.

Не думаю, что Зевс и Кейден будут ссориться, но им определенно нужно несколько минут, чтобы остыть.

Зевс сердито смотрит на Ло.

— Ты уже знал об этом?

Ло кивает.

— Я узнал неделю назад.

Зевс и Арес оба смотрят на меня, и в их выражении лица явно читается предательство. Мне нужно сказать Ари, что Кам узнала все раньше нее, но я оставлю это на другой раз. Сейчас я не могу вынести того, как она смотрит на меня, когда на меня смотрят эти двое.

— Это произошло, в тот момент, когда я только узнала об этом. Я запаниковала и позвонила Ло, потому что... — Он мой близнец. Но они мои старшие братья. Они практически вырастили меня после смерти мамы. Но как сказать это, не ранив их еще больше? — Я знала, что Ло не разочаруется во мне, — тихо добавляю я.

Зевс сжимает переносицу.

— Боже, я не разочарован, Мисси. Я...

— Я разочарован. — Слова Ареса режут, и это чертовски больно. Он встает, отодвигая стул. — Я думал, ты умнее, а теперь ты переворачиваешь всю свою жизнь ради одной ночи.

Я тоже встаю, возмущенная.

— Я не отказываюсь от своих планов на жизнь.

— А что ты будешь делать с университетом? — Арес скрещивает руки на груди.

— Я еще не все решила, но я продолжу учиться и получу докторскую степень.

— Как?

Я хмуро смотрю на него.

— Ну, обычно я хожу пешком. Но, когда стану очень большой, на поздних сроках беременности, я, возможно, буду брать такси.

Теперь Арес хмуро смотрит на меня.

— Ты понимаешь, как это будет чертовски тяжело? Не только сама беременность и то, что ты носишь двойню, но и то, что после рождения детей тебе придется продолжать учебу и ухаживать за двумя малышами?

— Я знаю, что ты беспокоишься, и знаю, что это из любви. — Именно поэтому я не обращаю внимания на то, что Арес говорит, что разочарован во мне, хотя это действительно больно. — Но я не буду в этом одна. Кейден будет участвовать в этом на все сто процентов.

— Еще бы он не участвовал, — резко отвечает Зевс. — Итак, как вы собираетесь с этим справиться? — он указывает на нас обоих.

Я бросаю взгляд на Кейдена.

— Ну, мы еще не все решили...

Зевс резко смеется.

— Я полагаю, вы будете жить вместе. Вы планируете пожениться?

— Что? — я широко раскрываю глаза от шока. — Мы не в гребаных 1950-х, Зевс! И отвечая на твой вопрос, Кейден и я не вместе. Мы не будем вместе...

— А почему, блядь, нет? — это Арес.

— Потому что мы не хотим. — Ну, Кейден не хочет быть со мной, а я не уверена, что смогу рискнуть, будучи с ним. — Мы друзья. Мы не нравимся друг другу в этом смысле.

— Вы достаточно нравились друг другу, чтобы... — Зевс указывает на меня рукой, по-видимому, затрудняясь подобрать слова.

— Забеременеть? Залететь? Это был всего лишь один раз.

— Ну, у вас будут дети, так что вы должны взять на себя какие-то обязательства друг перед другом.

— Зевс, у нас было двое детей до свадьбы, — говорит Кам.

Его взгляд переходит на Кам.

— Голубка, мы были преданы друг другу.

— И у нас не было легкого начала, но в конце концов все сложилось. Ты, как никто другой, знаешь, каково это, когда жизнь подбрасывает нам неожиданные сюрпризы. — Она подходит к нему и берет его лицо в ладони. — Сейчас Мисси и Кейдену нужна наша поддержка, а не нотации.

Я вижу, как взгляд Зевса смягчается. Он обнимает ее и прижимает к себе.

— Конечно, я поддерживаю тебя, — говорит он, глядя на меня. — Просто... я не ожидал, что ты скажешь нам сегодня об этом. Это просто шок, вот и все.

— Я понимаю. — Я чувствую, как глаза начинают наполняться слезами. Чёртовы гормоны, заставляют меня плакать. — Я не совсем мягко подготовила вас к этому.

— Всё в порядке, — успокаивает меня Арес. — Как сказал Зевс, это просто шок, и всё. Ты знаешь, что я всегда тебя поддержу. И прости, что сказал, что разочаровался в тебе. Я никогда так не думал, правда. Я просто...

— Все в порядке, — шепчу я. — Я понимаю. — Я знаю, что мои братья любят меня и никогда не сделали бы ничего, чтобы намеренно причинить мне боль.

Звук сдвигаемого стула привлекает все взгляды к моему отцу, который встает со своего места, где он сидел молча все это время.

Он подходит ко мне, останавливается передо мной и почти нерешительно протягивает руку, чтобы взять меня за руку, и я позволяю ему. Прикосновение его мягкой кожи к моей вызывает во мне эмоции, которые я долгое время держала в себе.

Маленькая девочка, которая просто хотела, чтобы ее папа видел ее, замечал ее, по-прежнему любил ее.

Я сглатываю ком, образовавшийся в горле.

— Ты так похожа на свою маму, — говорит он хриплым голосом, измученным многолетним пьянством и курением. — Не только внешне, но и силой духа. — Другой рукой он обхватывает мою щеку. — Я знаю, что не имею права...

Я открываю рот, чтобы поправить его, как всегда делаю автоматически, потому что это у меня в крови, но он качает головой.

— Я знаю, что не имею права... — продолжает он. — Но я горжусь тобой. Горжусь всем, чего ты достигла и продолжаешь достигать. И я знаю, что ты справишься с этими детьми с той же силой, грацией и упорством, которые ты вкладываешь во все, что делаешь.

То, что он использовал слово «грация», заставляет слезы течь по моим щекам. Мою маму звали Грейс. Я уверена, что он знал, что имеет в виду, используя это слово в таком контексте.

Он говорит, что я дочь своей мамы и что буду такой же хорошей матерью, как и она.

— Спасибо, папа, — шепчу я.

Он улыбается мне грустно и вытирает слезу большим пальцем, прежде чем отступить.

Мои братья наблюдают за этой сценой с напряженным молчанием.

Кейден обнимает меня, обхватывая талию рукой и притягивая к себе.

— Ты в порядке? — тихо спрашивает он мне на ухо.

Я киваю в ответ.

— А ты в порядке? — шепчу я ему.

Он почти не говорил во время всего разговора, позволяя мне вести беседу, но некоторые вещи, сказанные сегодня вечером, наверное, были для него неприятны.

Его глаза скользят по моему лицу, как невидимая ласка.

— Если ты в порядке, то и я в порядке.

Мое сердце сильно бьется в груди.

— Ну, что ж, — говорит Ари, разряжая напряжение своим естественным весельем, — в нашу семью присоединятся две новые жизни, и я, например, думаю, что это повод для празднования! У тебя есть шампанское? — спрашивает она Кам. — Конечно, безалкогольное для меня, Бретта и будущей мамы, конечно.

Будущая мама.

Я стану мамой.

Двоих детей.

Конечно, я знала, что стану мамой, но это первый раз, когда кто-то сказал мне это вслух. Я не думала о том, что стану мамой, потому что была сосредоточена на том, что у меня будут эти дети — ну, скорее, я чувствовала, что они будут у меня, — чем на том, что через семь месяцев или около того два крошечных человечка будут называть меня мамой.