Анисса была очень горда с собой, горда поручением госпожи Арны приготовить горячий сбитень от простуды для приболевшего Ивашки. До сегодняшнего дня Анисса готовила настойку от простуды только под присмотром знахарки, и только для дедушки Архипа. И тут первое самостоятельное задание! Во время завтрака знахарка заметила встревоженное состояние портье.

— Что случилось? — спросила она.

— Извините, госпожа Арна. Сы мой, Ивашка, заболел: у него сильный жар и кашель.

— Не переживайте, Ираклий, я осмотрю вашего сына после завтрака — успокоила знахарка портье.

Госпожа Арна с Аниссой зашли в комнату к Ивашке, лежащего под тёплым одеялом. Осмотрев больного, знахарка потребовала сменить постельное бельё и нижнюю рубашку на Ивашке тоже. Выведя Ивашку в соседнее помещение, проветрила комнату, запретив жарко топить печку. Дала настойку от жара, а после не пожалела для ребёнка и дорогой живительной настойки! Здоровье Ивашки пошло на лад. Работа нашлась и для Аниссы.

— Анисса, сумеешь сбитень от простуды для, Ивашки приготовить? — строго спросила госпожа Арна у свою ученицы.

— Конечно, госпожа! — воодушевилась идеей девочка.

Поручив приготовить сбитень от простуды, тётя Арна уехала на совещание знахарей. Анисса, спустившись на кухню, размяла замороженную бруснику до состояния кащицы и добавила в горячий сироп с пряностями, долила кипяченую водицу, мяту, вскипятила ещё раз. Дав настояться полчаса, добавила мёд и редкий зимой заморский фрукт лимон. Готовый сбитень девочка отнесла Ивашке.

— Ивашка! Выпей горячий сбитень от простуды! Госпожа Арна поручила мне лично приготовить для тебя! — копируя интонации знахарки, стараясь выглядеть старше, сказала Анисса.

С какой благодарностью смотрел на неё Ивашка! Скоро он выздоровеет окончательно. А как рад был портье, предложил в столовой Аниссе горячий чай и пирог с мясом. Сидя за столом, болтая ногами и уплетая пирог за обе щёки, Анисса вспоминала свою короткую жизнь. До восьми лет Анисса счастливо росла в деревне, с папой и мамой. Но, четыре года назад, зимой, родители пошли в лес за дровами, началась метель, и они не нашли дорогу домой. Так их и нашли потом, замёрзших, родители сидели под елью, обнявшись. Так и растащили бы имущество сиротки «добрые соседи», но на похороны приехал двоюродный дедушка Архип, да не один, а со своей хозяйкой знахаркой Арной. Дедушка Архип подсуетился в окружном городе и быстро подготовил документы на попечительство сироты. То ли знакомства знахарки помогли, то ли послужной список деда,( а дед, оказывается, очень долго служил простым воином на богатырской заставе, медаль даже имел), но Анисса в скором времени отправилась жить в усадьбу к знахарке. Дед Архип продал всё имущество Аниссы и положил деньги на имя девочки в Княжеский банк под проценты.Так что Анисса к двадцати пяти годам будет уже не бедная, а обеспеченная невеста на выданье!Знахарка выявила у девочки небольшие магические способности и предложила учиться у неё знахарскому делу! Вот какая удача! В девятнадцать лет Аниссе предстоит сдать экзамены в окружной магической школе на знахарство. При удачной сдаче экзамена она получит диплом знахарки! Так что Анисса очень благодарна госпоже Арне! И хорошая она, добрая, не ругает, не бьёт. И отдельную комнату для Аниссы выделила в своём доме. Так что, судьба очень ярко улыбнулась Аниссе! Объевшись пирогов, Анисса сытно рыгнула, и пошла на осмотр больного. В отсутствии госпожи Анны она здесь в ответе за жизнь Ивашки!

* * *

— По рукам! — хлопнули купец Айдар и моя тётя Арна, заключая договор аренды на год двух комнат для меня. Тут же был и стряпчий, быстро подготовивший документы. Осталось только заплатить налог на открытие дела в казну города.

Приказчик купца Яромир крутился рядом, не сводя с меня глаза.

— Умный парень, из хорошей купеческой семьи. Приехал из столицы учиться купеческому делу. Далеко пойдёт! — похвалил приказчика купец, когда Яромира вызвали в торговый зал.

Знахарка, улыбаясь, толкнула меня в локоть. Мол, примечай хорошего парня!

По правде, парня я приметила ещё вчера. Приятный, и не навязчивый.

Переезжать собралась через три дня, после отъезда знахарки домой. В гостиницу решили пойти пешком, обсуждая бытовые вопросы по открытию ателье и моей дальнейшей жизни в городе. Мы медленно шли по вечернему городу, любуясь красивыми зданиями, огнём магических фонарей, как около нас остановился парнишка-газетчик.

— Свежий номер газеты "Городские новости"! Купите, госпожа? — обратился он к тёте.

И тут у меня возникла идея о рекламе ателье в газете. Купив газету, я обратилась с этим вопросом к знахарке.

— Тётя Арна, а если мы закажем в газете объявление об открытии ателье?

— Ох, Эльби! И почему об этом я не подумала⁈ У нас же в газетах купцы очень часто такие заметки выставляют! — воскликнула тётя.

Арна поддержала меня, здесь это, оказывается, практикуется очень давно. В гостинице у портье я поинтересовалась, какие местные газеты и журналы выпускаются в городе.

— О, госпожа Эльби! В нашем городе выпускаются целых две газеты! — гордо объявил Ираклий. — Это "Городские новости" и ещё купчиха Анна Васильевна выпускает "Женскую газету", специально для красивой половины города!

— А журналы имеются?

— Из столицы привозят! В нашем городе журналы не выпускаются.

Всего две городские газеты и ни одного журнала! Столичные газеты и журналы доставляются в город с задержкой в несколько дней. Тётя предложила дать объявление сразу в обе газеты. Осмотрев Ивашку, который уже выздоравливал, и похвалив Аниссу перед портье и Ивашкой, мы поднялись к себе в номер. Раскрасневшаяся от похвалы Анисса осталась долечивать Ивашку. Сегодня нас ожидало ещё одно дело — подготовка тети Арины к танцевальной вечеринке.

Помогла знахарке надеть новое платье, завила кончики волос горячими щипцами.

— Ах, какая вы красивая!-:не выдержала я, любуясь Арной. Знахарка зарделась от моего комплимента. Действительно, она выглядела настоящей принцессой из сказки!

Время пролетело незаметно, после лёгкого ужина тётя уехала на вечеринку.

Нам с Аниссой не спалось, сначала мы недолго посидели у Ивашки. Болтливый парнишка явно понравился Аниссе. Из рассказа Ивашки я выяснила, что в городе проводилось не просто совещание местных знахарок, а чуть ли не слёт государственного значения.

— Каждый год в конце зимы в городской магической школе собираются множество знахарок и о чём-то там разговаривают. Там и мужчины — знахари бывают, целители всякие. Так что, свободных мест в гостиницах и приличных постоялых дворах не бывает. А сегодня у них танцы, так всегда в последний день танцуют, — выболтал местные новости парнишка.

Поднявшись, я занялась моделированием новых платьев. Анисса уже видела пятый сон, как постучалась Арна, с лёгким румянцем на щеках, довольная, позвала к себе в комнату. Пока принимала ванну, рассказала, какой фурор произвело моё платье на вечеринке. Так что, осталось ждать заказов.

Спала я хорошо, и видела сон, как будто хожу среди деревянных женских манекенов, одетых в красивые платья по местной моде…

А утром завертелись дела, после завтрака Арна посетила Ивашку и наказала принимать ещё лекарства. Анисса, заместитель знахарки, решительно занялась излечением друга, осталась дома.

Сначала мы с тётей поехали в редакцию газеты «Городские новости», расположенную на второй линии улиц. Газетчики снимали высокое одноэтажное кирпичное здание. Крепкий запах табака ударил нам в нос, как только мы переступили порог здания. И мы с тётей разом закашлялись.

— Доброго здоровья, гопожи. По какому вопросу зашли к нам? — прогудел мужской голос. Включилось магическое освещение. В прихожую из открытого кабинета вышел крупный, хорошо одетый мужчина.

— Здравствуйте. Мы хотели подать объявление в вашей газете об открытии мастерской одежды, — объявила Арна.

— Объявление это хорошо, заходите, — обрадовался он.

Предложил нам зайти в кабинет и сесть в кресла. Представился счетоводом газеты. От предложенного чая мы отказались. Написав текст объявления и оплатив, мы откланялись. Дышать там было тяжеловато. Выйдя на улицу, я вдохнула полной грудью свежий морозный воздух и довольно улыбнулась.