Эта книга – дань уважения, дань памяти о тех, кто осмеливался смотреть за горизонт, когда горизонт казался краем мира. Туру Хейердалу, с его упрямой верой в человека и его древние пути. Юрию Сенкевичу, чьё обаяние, юмор и стойкость скрепляли самые безумные экспедиции. Жак-Иву Кусто, открывшему для человечества целый мир под поверхностью воды, мир безмолвный и величественный. Очень хочется, чтобы их потомки, подхватили эстафету. Конечно, все современные герои, персонажи ХХI века и события этой книги – плод литературного вымысла, а возможные совпадения случайны. Хотя сейчас, вспоминая работу над этой книгой, мне кажется, что эти ребята реальны, и они теперь будут жить своей жизнью. Хотя бы в ваших сердцах. Сегодня не обязательно кому-то вновь строить плот из бальсы или плыть на тростниковой лодке. «Кон-Тики» моих персонажей был катамараном, а их «Ра» – сферическим батискафом. Но суть осталась прежней – отважиться оттолкнуться от берега и довериться океану, ветру и друг другу.

Мир, несмотря на всю его изученность, по-прежнему полон загадок. Волны-убийцы, блуждающие по его просторам, – лишь одна из них. Где-то в джунглях Амазонки шумят неизведанные реки, где-то в антарктических льдах дремлют забытые цивилизации, а скоро в космической бездне помчатся к далёким звёздам корабли, чьи экипажи ещё только учатся завязывать свои первые, крепкие узлы. Приключение не закончилось. Оно просто ждёт следующего безумца, который решится выйти за пределы карты, за пределы инструкции, за пределы собственного страха.

Возможно, вы читаете эти строки в уютном кресле, под мерный гул городского трафика, и вам кажется, что эпоха великих открытий осталась в прошлом. Но это не так. Ваше личное открытие может ждать вас за поворотом улицы, в разговоре с незнакомцем, в книге, которую вы случайно возьмёте с полки, в решении изменить свою жизнь, каким бы безумным оно ни казалось. Ваш океан – это ваша жизнь. Ваш катамаран – ваша мечта. Ваша команда – те, кто поверит в вас и пойдёт с вами до конца.

Вглядитесь в мысленный образ: потрёпанный штормами белый катамаран, затерянный в бескрайних синих просторах. Он мал и беззащитен перед лицом стихии, но он плывёт. Вперёд. Навстречу ветру, волнам и своей судьбе. На его палубе – семь фигур, семь судеб, сплетённых в один нерушимый узел. Этот образ – не просто память о былых плаваниях и память о великих предшественниках. Это приглашение. Приглашение к собственному путешествию.

Посвящается всем, кто когда-либо мечтал об океане и нашёл смелость «оттолкнуть свою лодку от берега». В самом широком смысле этого словосочетания.

Токсово, 2023