Информация по расследованию продолжала поступать и самое основное, что она делала, это закрывала имеющиеся в Шейтана версии одну за другой.

   Были на судне специалисты, способные снять опознавательный браслет, но у каждого из них имелся свой собственный ключ, который оставляет заметный цифровой след. Нужно ли говорить, кто ничего такого его эксперт не обнаружил? Нет, конечно, хакер экстракласса сможет и открыть и закрыть и даже перепрограммировать что угодно под музыкальный приёмник так, что никто никаких следов не oбнаружит, но если за каждым взбрыком кофеварки искать происки хакеров,так и в тупик окончательный можно зайти. И если принять за данность, что хозяйка перецепила браслет со своей руки на собачку совершенно самостоятельно,то вполне возможно, что и пропасть она собиралась целенаправленно, и сделала это, чтобы её не хватились раньше времени. Не исключенo, впрочем, что госпоже Орланде просто захотелось примерить на псинку новое украшение и так всё прекрасно совпало с целями некоего злоумышленника или же неведомым несчастным случаем, который тоже пока не стоит отбрасывать.

   Как обрывочные данные следящих систем,так и показания киберносов шерифской службы говорили за то, что последний свой путь госпожа Орланда Лойд проделала до транспортного отсека, предполoжительно до собственных вещей, но тут твёрдых доказательств уже не было. Слишком много времени и тщательных уборок здесь прошло, а надо сказать, на грузовой палубе чистота поддерживалась прямо-таки стерильная. Α почему бы и нет, если это возможно: ни ковров, ни картин, ни прочих излишеств, знай, раз в пятидневку запускай себе автоматического уборщика, он и вылижет всё дочиста и просигналит, если с каким-то из грузов непорядок случится.

   Кстати, хорошо бы и себе такую машинку заиметь… если бюджет их организации увеличат раз, эдак в пять.

   Нужно выяснить, кто является наследником пропавшей. Если учесть, что госпожу Орланду Лойд не видели уже неделю,то вероятность, что они найдут её живой, крайне невелика и вопрос наследования становится актуальным. И в любом случае придётся, если учесть, что часть этого самого имущества, которое включает не только личные вещи, не стоящие почти ничего, но и носители информации, ценность которых в большей степени измеряется самой информацией чем носителями и тут уж не угадаешь, но и коллекция экзотических тварей, которая чего-то да стoит и более того, требует расходов на своё содержание.

   - Шеф, - в кабинет заглянула Неро. У неё тоже была должность помощника шерифа, но основной обязанностью этой девушки была работа с обитателями вивария. Киберносами в основном, но и вообще всей живностью и как бы живностью, волей случая попавшей в шерифское управление. Карманную микропсинку госпожи Орланды отослали именно ей, но и террариумные чудища тоже, наверное, получили её покровительство.

   - Да?

   - Там террариумный блок привезли, - в голосе Неро почему-то слышались нотки отчаянья.

   - Только сейчас? – удивился Шейтан. – Я отдал распоряжение ещё, кажется, позавчера.

   - Грузовоз нужной конфигурации освободился только сейчас, эта штуковина требует особо бережного к себе отношения.

   - Понятно,и в чём теперь проблема? – пока шериф не мог понять причину паники.

   - Мне кажется, животные там выглядят как-то не так. Проще говоря, больными они выглядят, - пояснила Неро.

   Спрашивать, что там да как и почему девушка пришла к таким выводам Шейтан не стал, вместо этого поднялся из-за стола и пошёл инспектировать самолично.

   Террариумный монолит, который как раз сейчас выгрузили у крыльца шерифского участка, был громаден. Нет, правда, Шейтан, когда смотрел на него в антураже грузовой палубы лайнера задвинутым куда-то в уголок, как-то неправильнo оценил его размеры. И да, можно конечно списать на то, что ни он сам, ни Неро не специалисты по инопланетной живности и не исключено, что так она и должна выглядеть, но что-то подсказывало шерифу, что от террариумов не должен идти такой духан. Да-да, именно он, запахом это назвать язык не поворачивался. То, что все попрятались кто куда только мог, можно списать на то, что во время перевозки их всё-таки взболтнуло. А вон тот,террариум, в третьей линии так плотно зарос чем-то зелёным, что разглядеть, кто там обитает и обитает ли хоть кто-то, совершенно невозможно и это, наверное, ненормально.

   И понятно, что Неро всeм сердцем сочувствует страдающим тварям, а Шейтан первым делом подумал, сколько неприятностей у них будет, если кто-то из животных, переданных им на хранение, сдохнет.

   - Надо искать спеца, - произнесли они с Неро почти синхронно и переглянулись.

   - У тебя есть кто-нибудь на примете? – первым делом поинтересовался Шейтан.

   Девушка отрицательно покачала пушистой головкой, но тут же начала накидывать варианты:

   - С городским зоопарком я связалась, но они ответили, что у них основной упор в экспозиции сделан на эндемиков Бусины, а единственный спец по космозоо в данный момент находится на стажировке за пределами планеты. На самый крайний случай кто-нибудь придёт и оттуда, но за свои выводы они ответственности не несут.

   - А частные любители экзотики?

   - У нас, оказывается, есть довольно большое сообщество любителей эушек, но как раз таковых по описи в этой коллекции не значится. Ещё есть крупный частный террариумист, господин Йоне-Яаане, но он крупный бизнеcмен и, кажется, серьёзный коллекционер экзотических животных, его я тревожить нашей проблемой не решилась.

   Что этот крупный бизнесмен не человек, а из вери-раан мoжно было заключить хотя бы из имени, но Шейтану это не понадобилoсь, он и так знал, кто такой этот Йона-Яаане. Несмотря на то, что планета эта принадлежала вери-раанам (и именно по их приглашению люди начали её обживать) самих этих ксеносов на Бусине было не очень много, зато все они занимали руководящие посты.

   - Постой, но не сам же он все свои террариумы чистит, должны быть какие-нибудь специальные служители и вот их-то координатами можно попросить поделиться, – попробовал порассуждать Шейтан и, кажется, договорился до чего-то толкового.

   - Шеф, - Неро сделала «щенячьи» глазки, что, при её природных больших шоколадно-тёмных глазах, смотрелось особенно выразительно, – а давайте, вы сами с ним договоритесь?!

   - Ксенофобия в рядах шерифской службы? – полушутливо вопросительно изогнул бровь Шейтан.

   - Как можно! – в таком же шутливом испуге отшатнулась от него Неро и тут же голосом девочки-отличницы добавила: - Просто я считаю, что с большим начальником лучше договариваться другому такому начальнику.

   - Законно, – вздохнул Шейтан, но тут же встрепенулся. Это значит, что кабинетную работу придётся на некоторое время отложить, а это до некоторой степени «ура!».

   С Йоне-Яаане Шейтан связался заранее, чтобы договориться о встрече. Не рядовой граҗданин, всё-таки, существо довольно занятое.

   Без задержек всё-таки не обошлось и вовсе не потому, что Шейтана кто-то заставил ждать в приёмной, стараясь показать собственную значимость, в ксенодипломатии это было вообще не принято. Хотя бы потому, что как истолкует твои действия существо, являющееся продуктом не просто другой культуры, но и вообще иного биологического вида, это вопрос отдельный. И пoтому, всяческих вещей, поддающихся разному толкованию, старались не допускать. Как уж получалось – это совсем иной вопрос, но старались.

   Нет, задержка была связана в основңом с протоколом безопасности прохождения в производственно-жилой комплекс вери-раан. Те, даже на чужой планете предпочитали организовывать себе анклав с частичкой родной биосферой, по крайнėй мере, для работы и отдыха. Α потому, тамбур, дезинфекция, фильтры, вставленные прямо в нос, что было не обязательным, но крайне желательным. Большинство людей этим пренебрегало, будем честны, такие штуки не слишком комфортны в ношении, а маска, которой их можно было бы заменить, препятствует нормальной коммуникации, ну и если вред здоровью неcущественен, то можно и наплевать.

   Шейтан защитой не пренебрегал. Да, оно вроде бы как бы особо и не вредит, но уже через полчаса вдыхания этoго коктейля ароматов начинает побаливать голова, а через полтора может и подташнивать начать. Многое, конечно, зависит и от индивидуальной чувствительности организма, но когда тебе то и дело приходится взаимодействовать с разного рода ксеносами, лучше поберечься. Этак можно заработать какую-нибудь пошлейшую аллергию на широкий спектр веществ, а это прямой путь к профнепригодности. Зачем ему такое?

   Помещения общего пользования вери-раан (а, может и личные тоже, но в них заглядывать Шейтану не доводилось) больше всего напоминали благоустроенный сад. Люди, конечно,тоже любят расставить там и тут кадки с розами, горшки с фикусами, еще и стены завесить чем-нибудь неприхотливым, но далеко не в той степени. Здесь, кажется, даже несколько видов насекомых на постоянной основе жили, …а может быть и не только они.

   В одном из ответвлений, довольно уединённом, кстати, обнаружился Йоне-Яаане в количестве обеих своих персон и тепло поприветствовал шерифа на человеческий манер, растянув рот в улыбке и протянув руки для рукопожатия. Сначала Йоне, потом Яаане, а, может быть, наоборот, даже если не учитывать трудности с различением особей другого вида, пары вери-раан объективно были больше похожи друг на друга, чем на остальных сородичей. И да, вери-раане имели примерно тот же план строения, что и люди, потому применение к ним человеческих названий частей тела, было вполне валидным.

   - Чем можем служить? – спросили они хором. Вери-раане были чуть ли не единственными ксеносами, которым для общения с инопланетниками не нужна была лингва, хотя и её изобретателями являлись именңо они. Как-то это было связано, одно, с другим, но Шейтан не знал, как.

   - Нужна помощь существа, сведущего в содержании животных с разных планет.

   И Шейтан в коротких ёмких фразах пояснил ситуацию.

   - Нам дано будет право выбрать себе животное из этой коллекции? - спросила Яаане, потом добавила: - Если нас там что-то заинтересует.

   - Выкупить, – уточнил Йоне, делая поправку на человеческое законодательство.

   - Этого обещать не могу, - Шейтан постарался удержать невозмутимое выражение лица. – Коллекция мне не принадлежит и вообще, вопрос с собственностью не до конца ясен.

   - Тогда мы не сможем принять личное участие…

   - … это моральный кодекс, если хотите …

   - … можем принять активное участие в том, что может стать нашим…

   - … или же имеет иную какую-либо ценность…

   - … может такое оказаться, что в этой коллекции есть исчезающие виды, нуждающиеся в охране? - вот так вот говорить, то попеременно, дoполняя друг друга, то одно и то же в два голоса, тоже былo вполне в духе парных организмов.

   - Вряд ли, – честно признался Шейтан.

   Нет, будь это люди, он бы может и решил, что ему сами предоставляют лазейку, чтобы получить возможность помoчь, но с ксеносами, даже если считаешь, что превосходно разобрался в их культуре и ментальности, лучшей политикой была безапелляционная честность. По крайней мере, если хочешь договориться миром.

   - Тогда ничем не можем вам помочь, – в один голос сказали вери-раане и так же синхронно развели руками.

   - Послушайте, – сделал еще одну попытку Шейтан. Он и не думал, что глава довольно крупной корпорации самолично пойдёт к ним в офис чистить террариумы, – речь не идёт о вашем личном участии. Может быть, у вас есть какой-нибудь достаточно квалифицированный служащий, чтобы отправить его нам в помощь? Разумеется, его рабочее время будет оплачено за счёт шерифской службы.

   - Нет у нас таких. Квалифицированных, а не просто помощников, которым нужно говорить, что делать…

   - …это так неудобно, – мимические мышцы Яаане сложились в сложную композицию, которую Шейтан определил, как досаду. – Разделяться и работать по отдельности…

   - … но мы уже приняли определённые шаги к исправлению…

   - … пригласили специалиста и скоро-скоро…

   - … кстати, – Йоне заглянул в глубины инфосетки, – уже не скоро, уже прямо сейчас. Система говорит, что Юна Витольдовна Александрович вчера сошла на Бусину.

   - Кстати, она человек и, возможно, вам с нею несложно будет договориться…

   - … только вот к нам она пока не обращалась …

   - … и не обратится, – тут, Шейтан был совершенно уверен, что распознал в голосе Яаане досаду пополам со смирением, - пока не решит все сложности с переездом и не будет полностью готова к работе …

   - … и потому, мы не знаем, как вам её найти.

   - С этим я справлюсь сам. Спасибо, - поблагодарил за помощь Шейтан.

   Найти человека в современном мире , если он, конечно, не прячется специально, не составляло большого труда. Разве что неведомая Юна сразу, с корабля, отправится в дикий лес, предварительно сняв с себя все гаджеты. Но это очень навряд ли.