Труд, представляемый вниманию читателя, – это объединение двух исследовательских очерков на одну и ту же тему, один из которых публикуется впервые. Прежде всего это переиздание моей докторской диссертации по медицине, которое не состоялось бы без Издательской коллегии факультета гуманитарных наук Страсбургского университета, согласившейся участвовать в проекте издательства Presses Universitaire de France. Я выражаю искреннюю признательность всем тем, кто вдохновил этот проект и поспособствовал его воплощению в жизнь.

Не мне судить, существовала ли острая необходимость в переиздании этой работы. Я не совру, если скажу, что моя диссертация спровоцировала определенный интерес как в медицинской среде, так и среди философов. На текущий момент мне остается надеяться, что ее не сочтут устаревшей и отжившей свое.

Добавляя к тексту моего Эссе ранее не публиковавшиеся размышления, я просто стремлюсь засвидетельствовать если не мой успех, то как минимум мои усилия сохранить проблему, которую я нахожу фундаментальной и не теряющей своей актуальности, несмотря на постоянно меняющиеся факты.

* * *

Второе издание содержит ряд мелких исправлений и дополнительных примечаний, помеченных звездочкой.