Среди задач по уходу нет ничего более обременительного, важного и спорного, чем мытье тела. Общеизвестно, что многие люди одержимы чистоплотностью. Я бы настойчиво просила таких больных умерить жажду мыла и воды, как если бы речь шла о джине, и довольствоваться легким ежедневным умыванием, не терзая себя мыслью, будто они покрылись грязью, раз их каждодневно не отмывают самым тщательным образом. Однако сиделка должна не искоренять убеждения пациентки, а как можно дольше поддерживать их в согласии с ее благополучием. Зачастую это совсем не просто; и всё же добросовестная сиделка может тщательно вымыть пациентку, да так, что та не простудится и не сильно утомится.

Всё необходимое для мытья должно быть под рукой – теплая и холодная вода, ванный термометр, стопка теплых полотенец, старый фланелевый халат, а также запасное одеяло. Прежде чем раздевать пациентку, сиделке стоит убедиться, что она располагает всем необходимым; не надо бродить туда-сюда, заходить в комнату и допускать любые промедления, если водные процедуры уже начались.

Разумеется, пациентку необходимо мыть постепенно; сначала нагрейте фланель, затем неплотно накройте ею обнаженную часть тела и по мере возможности умывайте и сушите ее под этой фланелью.

Каждую часть тела стоит хорошенько протереть и – если нет возможности сразу одеть пациентку – покрыть тканью, которая не соскользнет, и только после этого продолжать омовение. С капелькой уксуса, одеколона или розовой воды умывание станет более освежающим, к тому же одеколон предупреждает озноб. Хорошо нагретые полотенца не должны обжигать. После мытья кожа крайне чувствительна, поэтому надо проследить, чтобы полотенце нагрелось равномерно, без горячих частей, и прикладывать его следует аккуратно; если взмахнуть им слишком резко, от порыва воздуха влажная кожа ощутит ледяной озноб, о чем сиделки часто не подозревают. Если задействованы две помощницы, то пусть одна занимается полотенцами – подносит их к камину, чтобы те целиком прогревались, но не становились чересчур горячими. Если же сиделка одна, ей следует подогреть одну сторону полотенца у камина перед умыванием и перевернуть его другой стороной, когда процедура начнется. Если она ненароком обнаружит, что какая-то часть перегрета – следует всегда быстро проводить рукой по полотенцу перед использованием, – можно быстро его встряхнуть, когда пациентка уже чем-то накрыта, и тогда оно охладится до приятной температуры.

Если нет камина, для подогрева полотенец подойдет и круглая грелка для ног.