В торговом центре было прохладно из-за работающего кондиционера. Я не стала раздевать малышку и оставила ее спокойно спать в коляске, пока мы с Ланцевым бродили по всем этажам, чтобы найти достойный подарок его отцу.

Как я поняла, он любил что-то лаконичное, строгое, достойное своему статусу, и конечно же хотел, чтобы подаренное имело хоть какой-то смысл.

Андрей последние полчаса ломал голову, просматривал форумы в интернете, забегал почти в каждый магазин, но так ничего и не мог найти. Мне пришлось идти следом за ним, едва поспевая.

— И что тогда делать?

— Остается еще ювелирный, — устало произнес парень, откидываясь на спинку скамьи. — У него есть абсолютно все. Жанна… его невеста, задарила его подарками, так что теперь у меня нулевые шансы найти что-то уникальное.

— А что он любит? Или в молодости любил? — поинтересовалась я, присаживаясь рядом с ним. Уверена, что мы сможем за что-нибудь уцепиться.

— Знаю, что он коллекционирует марки почтовые, у него несколько альбомов дома. Обожает музыку, в основном джаз, но слушает его редко.

— Музыка! — вот я и нашла зацепку. — Как тебе идея купить ему граммофон? Есть современные и старые.

— Граммофон? — удивлению Андрея не было предела. — Что это?

— Если ты сейчас серьезно, то я могу только посочувствовать, — посмеялась я, толкая парня в плечо. Он вместо того, чтобы дождаться от меня подробного ответа, пошел искать его в телефоне.

— У моей бабушки есть такой на даче. Не помню, откуда он, но бабушка любила слушать на нем пластинки вечерами во время чаепития. В детстве я такое наблюдала каждый раз, когда оставалась у нее на ночевку, — катая коляску взад и вперед, я краем глаза заглянула в телефон парня. Ланцев покрылся румянцем от стыда, прикрывая лицо руками.

— Какой позор. Я не знал такого…

— Все бывает впервые. Тем более ты говорил о джазе! Это же ведь так…

— Старомодно? — усмехнулся Андрей.

— Вообще-то джаз имеет популярность и сейчас, — я досадно покачала головой. — Ну так что? Будем искать? У нас есть немного времени до вечера.

— Господи… на самом деле я надеялся, что отец не позовет меня на свой день рождения. Мы почти не общаемся после их развода с мамой, — парень нервно прикусил губу и отшатнулся, поднимаясь на ноги со скамьи. Наводил круги возле нас с Аней и казался взвинченным непредвиденной ситуацией. — Может наврать, что не смогу приехать?

— Это будет некрасиво. Ты ведь сказал Мире, что приедешь.

— Мира, Мира… та еще болтушка. Наверняка уже растрещала все своей матери, — неприязнь к девушке так и сочилась из парня, но я понимала, что со временем он изменит свое мнение о ней, если только даст ей шанс.

— Андрей, так нельзя.

— Что нельзя? — остановился он.

— Нельзя так говорить о девушке. Мира показалась мне милой и очень даже скромной. Почему ты так с ней поступаешь? — я с улыбкой на лице взглянула ему в глаза, которые парень старался прятать, избегая прямого контакта.

— Мирослава в каждой бочке затычка. Жанна вечно посылает ее за мной, та строчит мне смс, звонит, а я не хочу с ней общаться. Если они уж решили пожениться, то пусть обойдут меня стороной, а я сделаю вид, что так и должно быть.

— Жанна тебе так не нравится?

— Лера, ты бы видела ее, — тяжелый вздох вырвался с его губ и Ланцев вернулся обратно на скамью, чтобы не мельтешить. — Они познакомились на какой-то конференции и отцу крышу снесло. Жгучая рыжая женщина с пылким характером, которого ему так не хватало. Моя мама была более скромной, хоть и изменила отцу в дальнейшем с другим. Но я в эти дела не лезу.

— Но если он счастлив, то почему ты так реагируешь? Из-за его поступка с твоей мамой? — я по-дружески положила ему руку на плечо, почувствовав дрожь в его теле. Помнится, Андрей говорил, что отец оставил ее без гроша в кармане и ему самому пришлось помогать матери выжить в этом мире за спиной у родителя.

— Не только. Жанна любит деньги. Мне кажется она присмотрелась к моему отцу только из-за того, что сама нуждается в средствах. Знает, что у него таунхаус за городом, две квартиры в центре города, свой бизнес, который он раскрутил с нуля еще когда я был маленьким. А тут взяла и заявилась на готовое, — едко выплюнул парень, сжимая одной ладонью вторую. Постукивая ногой, Ланцев явно недолюбливал эту женщину. — Еще и Мира сразу понравилась папе. Примерная дочь, семейная, во всем слушается.

— И ты начал ревновать?

— Возможно. Мирослава стала для отца почти что дочерью за эти два года и он позволяет ей все. Заниматься музыкой, петь, писать песни, учиться в университете. А меня он готов был растерзать, когда узнал, что я собираюсь заниматься живописью и реставрацией. Сколько ссор было, не пересчитать, — Андрей неумолимо опустил голову, окончательно выдыхаясь.

Передо мной стоял образ мальчишки, которому так не хватало родительской поддержки. А Ланцев заслужил ее, пройдя сквозь тернистый путь, чтобы добиться своего и не жалеть о том, что упустил свой шанс стать счастливым.

— Знаешь, родители не всегда понимают, чего мы хотим на самом деле. Вам нужно сегодня обсудить все свои обиды. Держать друг на друга зло — плохая идея, поверь мне.

— А ты поговорила с Черновым? — взгляд парня пронзил меня молниями, вызывая смущение.

— Нет. Мы… виделись несколько дней назад и снова накричали друг на друга.

— Безумная парочка, — отозвался он со смехом и приобнял меня за плечо. — Ладно, я постараюсь сегодня не ругаться с отцом и все ему рассказать. Только я уверен на сто процентов, что просижу на семейном ужине пять минут и мне придется снова покидать родные стены. Жанна поддержит отца, Мира будет молча сидеть, опустив глаза.

— Андрей, не строй в своей голове ситуацию, которая еще не произошла. Настройся на хороший вечер в компании родного человека. Заметь, пусть он и не смог принять твое рвение к искусству, но помог найти работу в музее. Это о чем-то точно говорит, — я положила свою голову ему на плечо, прикрыв глаза. Усталость накатила внезапно, словно я пахала без отдыха целые сутки, а не ходила по обычному торговому центру.

— Может быть ты и права, Лера.

* * *

Граммофон куплен, как и пластинки с классикой джаза, которая точно понравится его отцу. Ланцев нас довез до дома, так как Аня проснулась по окончанию покупок и требовала поскорее ее покормить.

Дома нас встретила не только моя мама, что испекла яблочный пирог с дивным ароматом, распространившегося по всей квартире, но и Валя, прибежавшая ко мне после веселого дня с подарочками для Ани.

— Это кто ей купил? — Сотникова изумленно уставилась на пакеты из детского магазина.

— Андрей постарался. Ане комбинезон почти впритык.

— Мать года. Кто покупает вещи размер в размер? — подруга шутливо толкнула меня своими бедрами и освободила себе место, нависая над малышкой. Я планировала ее переодеть в домашнее, но Валя видимо решила примерить на себе роль молодой мамочки, строя рожицы дочери.

— Ну я же не совсем еще опытная. Ладно хоть ползунки и распашонки есть побольше, — я легла рядом с Аней, расчесывая ее шевелюру тонкой расческой, пока Сотникова переодевала ее в легкий боди и готовила чистый подгузник.

— А Олег что? Ты мне так и не рассказала, что у вас там на улице произошло.

— Пожалуйста, не спрашивай. Он козел и урод.

— Целовались что ли? — с хитринкой выдала подруга, ни капли не удивившись.

— Валя! — мои щеки вспыхнули от острых воспоминаний, отзываясь мурашками по всему телу.

— Что Валя? Говорю как есть. Олег видимо никак не может принять тот факт, что ты ему нравишься. А Дина ему и вовсе не нужна, — Сотникова с широкой улыбкой подхватила Аню на руки, качая ее на руках с песнями и частушками, давая мне возможность отдохнуть.

— Но также нельзя!

— Слушай, если Чернов мужик, то он рано или поздно придет и признается. Если нет, то на кой черт он тебе нужен?

А я сгорала от любопытства. Горячее прикосновение его губ отпечаталось в моей памяти навсегда, обжигая воспоминаниями. Это неправильно, я не должна думать о чужом парне, который является отцом моей дочери. Но как вычеркнуть его из своей жизни, если его имя выгравировано на моем сердце?